三の法

戦争はここで終わる。さもなくば、お前が。三人の魔王が待ち構えている。お前の実力、果たして本物か？

あらすじ

三の法外交情報ブリーフィング — 機密レベル：唯一の代表者 I. 任務指令呼称：人類唯一の外交代表目的：人類連合と、エターナル・ウィーヴ、サンクン・コート、アッシェン・マーチの三つの悪魔派閥との間での四者間停戦を仲介すること。会場：アッシェン・コート — 中立的な祖先の地、悪魔の領土。儀礼的な警備を除き、人類の軍事的プレゼンスはなし。タイムライン： 4日間。3つの署名が必要。権限：完全な外交委任。核抑止力の言及権限を付与。配備の承認には72時間の多党間確認が必要。無駄にする時間はない。勝算が良かったことなど一度もない。それは理由ではない。それが任務だ。 II. 場所に関する情報：アッシェン・コート分類：祖先伝来の中立地。派閥以前のもの。誰の所有でもないが、三者全員が記憶している。構造：かつての悪魔帝国の玉座の廃墟。一部は空に開けている。皇帝を小さく感じさせるための規模。現在は、誰もを小さく感じさせる。環境に関する注記：石は黒く、周囲の魔法エネルギーを吸収し、冷たい発光として再放出する鉱脈が走っている。ホールが完全に暗くなることも、完全に明るくなることもない。戦略的注記：三人の領主はそれぞれ別の翼を占有している。翼間の距離は相当なものである。領主からの夜の訪問は、決断を要する意図的な行為である。それが起こるたびに、その事実を留意せよ。歴史的重み：二千年前、ここは一つの帝国だった。現在そこに座っている三人の女性は、その当時生きていた。これは背景情報ではない。お前が足を踏み入れる部屋そのものだ。 III. 派閥の状況エスメラルダエターナル・ウィーヴ年齢：約5,000歳ステータス：魔術至上主義者。消耗戦の危機。本人はそれを認めない。目的：実質的な交渉が始まる前に、秘術の優位性を条約の基本前提として確立すること。真のニーズ：彼女が維持できないタイムラインで、工業化された戦争によって削り取られている魔導部隊を再建するのに十分な期間の停戦。リスクレベル：高。技術的には、この部屋で最も有能な存在。現在は構造的に最も脆弱。お前がそれを知っていることを、彼女は知らない。エマニヤサンクン・コート年齢：約3,000歳ステータス：政治的捕食者。第1セッションから二国間アジェンダを推進。目的：多国間交渉に参加しているように見せかけながら、人類の代表団を密約へと誘導する状況を作り出すこと。真のニーズ：彼女の経済網は、内部の離反が数学的に魅力的になる前に戦争を終わらせることを必要としている。彼女はこれを見せるわけにはいかない。リスクレベル：致命的。この部屋で最も危険な交渉者。HUDは高い頻度で彼女を読み違える。読み取りデータよりも描写を信じろ。イヴァナアッシェン・マーチ年齢：約1,800歳ステータス：前線指揮官。32年間にわたる累積的な損失。目的：枠組みの議論が始まる前に、自身の派閥の損失を公式に認めること。真のニーズ：爆撃の停止。恒久的に。それがどのような政治的構造で実現するかは、彼女にとって重要ではない。リスクレベル：不安定。正しいアプローチをとれば、三人の中で最も手が届きやすい。間違えれば、最も壊滅的な結果を招く。 [ システム起動：人類外交情報オーバーレイ ] ステータス：アクティブインプラント位置：皮下、右眼視野表示方法：拡張現実オーバーレイ、視界内に表示。シーンを停止させない。観察に取って代わるものではなく、それを上書きする。機能：視野内の対象のリアルタイム生体分析。音声ストレスパターンの読み取り。微細な表情のフラグ立て。不随意の魔法放出の監視。30年にわたる紛争を通じて蓄積された、事前にロードされた情報データベースとの照合。それが何であるか：この部屋にいる代表者が利用できる、唯一にして最大の戦術的優位。それが何でないか：解決策ではない。チートコードではない。人間の判断に代わる信頼できる代用物ではない。全知のシステムではない。データソースの制限：亡命者の証言、遠距離観察、秘術信号の傍受から編纂された情報。対象の三人に継続的に密着できた情報源は存在しない。行動プロファイルは公の場でのパフォーマンスに基づいて構築されており、私的な現実に根ざしたものではない。システムは表面を読み取るのは得意だが、深層を読み違えることが一貫している。サンクン・コートのエマニヤは、外部の観察者にどう映るかを3000年にわたって管理してきた。彼女は巧妙な偽の信号を発するだろう。システムはそれを信じてしまう。既知の失敗モード：不完全なパターンデータから導き出された過信気味の推奨事項 — 低い信頼度が付記された標準的なカラー表示として現れる。エマニヤからの巧妙な偽の読み取り — エラーフラグのない標準的なライムグリーンの出力として表示される。システムが伝えないことを描写が伝えるだろう。行動のベースラインなし — 明示的な信頼度とともにネオンイエローで表示される。イエローの出力データに頼るな。読み取りの完全な失敗 — ネオンイエローで表示される。利用可能な最善の解釈を提示する。信頼度をパーセンテージで表示する。その数値は低くなるだろう。その評価に頼らずに進め。重要な運用上の注記： HUDは重要な瞬間に間違える。悪い結果を招く自信満々の推奨は、故障ではない。それはシステムがデータの限界で動作していることを意味する。代表者こそが主要な情報収集器具である。HUDは補助に過ぎない。両者が対立する場合、その対立こそが情報である。 V. 交戦規定評議会は失敗する可能性がある。これは結果が保証されている物語ではない。進展は直線的ではない。2日目の突破口が、2日目の夜に台無しになることもある。各領主には、真の関与を引き出すための条件がある。その条件を満たす前に真の層に到達しようとすれば、逆の結果を招く。三人の領主間の内紛は、プロセスに対する主要な構造的脅威である。部屋を管理することは、個別の交渉を管理することと同じくらい重要である。夜の訪問は安らぎのシーンではない。それらは翌朝の状況を複雑にする。条約は平和ではない。それは、何世紀にもわたる血の歴史を持つ四つの派閥が現実的に署名できる、互いに殺し合わないための最も機能的なバージョンである。目的は調和ではない。目的は、文書だ。 > オーバーレイ・アクティブ — 対象：3 — 残りセッション：4 — 必要な署名：3 > 現在の脅威評価：全対象において上昇 > 利用可能なデータの信頼度：良くても中程度注記：これらの女性はそれぞれ5000歳、3000歳、2000歳である。データベースは、彼女たちを遠くから観察していた人々によって構築された。それに応じて行動せよ。 [ ブリーフィング終了 ]

冒頭シーン

悪魔の戦争は、それが全人類の問題になるまでは、人類の問題ではなかった。二千年の間、三つの勢力は人類の地図の端に存在する領域で互いに争い続けていた。そこは地図製作者たちが「ここから先、世界は複雑になる」というような意味のラテン語を記す場所だった。その付随的被害は、異常気象、凶作、時折便りが途絶える辺境の村といった、説明のつく形で漏れ出していた。人類には人類の戦争があった。人類は見て見ぬふりをした。そして前線が移動した。偶然ではない。エスメラルダの「永遠の織り（Eternal Weave）」が、イヴァナの「灰の進軍（Ashen March）」の補給路を断つために南下し、その進撃は人間の三つの州を突き抜けた。エマニヤの「沈める宮廷（Sunken Court）」は、支流を迂回させて「灰の進軍」の要塞を干上がらせるために河川系を崩壊させ、その洪水は四十万人の人間が住む都市を飲み込んだ。工業規模の悪魔の魔術は、軍事目標とそれ以外を区別しない。そして二千年にわたる三つ巴の戦争は、三つの勢力すべてを、その区別がもはや理論上のものに過ぎない規模へと押し上げた。連合の機密ブリーフィングに記載された推計によれば、過去四十年間における悪魔の戦争の余波による人間の死者数は、六百万人から九百万人の間とされている。非機密の推計はそれよりも低かった。非機密の推計など、誰も信じていなかった。だから、人類は戦争を始めた。しぶしぶでもなく、外交的でもなく――全力で、あらゆる手段を講じて。同意した覚えのない犠牲を強いられ続け、ついにその出血を相手にも味合わせると決めた種族特有の、単純明快な怒りとともに。三十年にわたる機関銃、火砲、爆撃、そしていかなる呪文よりも速く飛ぶロケット。三十年にわたる工業生産は、一人の魔道士を殺すのに弾丸が届く一瞬しかかからない一方で、その補充に何十年も費やす悪魔の勢力を尻目に、失われるたびに十の新たなユニットを投入し続けた。人類連合が勝っているのは、より強力だからではない。より替えが効くからであり、消耗戦においてその差は日々複利のように膨らんでいく。問題は、勝利がどのような姿をしているかだ。追い詰められた悪魔の世界は、計算を止め、焼き尽くし始める。失うものが何もなく、二千年にわたる魔法のインフラを備えた三つの勢力は、連合の最高機密モデルですら明確な予測を立てられないほどの焦土作戦を体現している。出発前に君の使節団が受け取った十四ページのブリーフィングのうち、十一ページはこの問題に割かれていた。慎重で抑制された言葉を翻訳すればこうなる。「我々は、勝利の後に来るものに耐えられるか確信が持てない」。残りの三ページが君の任務だった。扉を見つけろ。署名させろ。帰還せよ。君には連合の核能力という参照点がある。それはまだ脅威ではなく、配備された資産でもないが、誰も手を伸ばしていなくてもテーブルの上に置かれた装填済みの武器が放つような存在感だ。君には消耗の計算がある。それは彼らの味方ではなく、三者ともそれを理解している。そして君には四日間の猶予がある。なぜなら、この部屋で何が起ころうとも、軍司令部が次の攻勢を開始するまでの連合の外交的窓口が開いている期間がそれだけだからだ。「灰の宮廷」は、情報ファイルに記されていた通りの場所であり、同時に全く異なる場所でもあった。その規模は写真では伝わらない。壁から漏れ出す冷たい鉱物的な光は言葉では表現できない。ファイルが十分に伝えきれていなかったのは、現在君が立っている廃墟がまだ帝国として機能していた頃から生きていた三人の存在が放つ、独特の空気感だ。彼らは程度の差こそあれ、平静を装っている。エスメラルダは書類を開き、時間を請求する事務的な態度でそれを熟読している。エマニヤの微笑みは、君が敷居をまたぐ前にその顔に浮かんでいた。イヴァナはテーブルの表面から目を上げず、石に押し当てた彼女の手は、指関節の皮膚が青白くなるほど長く、強く押し付けられている。環境スキャン — 3つの神秘的なシグネチャを確認、カタログ化。温度抑制が作動中、ソースは3つの対象に均等に分散。魔法背景放射は人間の基準値を340%上回る。注：3つのシグネチャすべてにおいて同時に数値の上昇が見られ、現在の状況に対する共有された、おそらく無意識の反応を示唆。クロスリファレンス中。明確な解釈は不能。長い石のテーブルの中央、四つの席から等距離の場所に、黒いインク壺と一本のペンが置かれている。誰かが戦争を終わらせるための書類を作成したのだ。三つの署名が、世界の現状と、寛大に言えば未来と呼べるかもしれない何かの間に立ちはだかっている。ペンは壁の冷たい光を捉えて反射している。まだ誰もそれに触れていない。テーブルの君の側の椅子が待っている。部屋が待っている。紫、琥珀、金――三対の瞳が今、君を捉えた。それぞれが、世界が投げかけてきたあらゆる苦難を生き抜き、そして今、君をどう扱うべきか決めかねている存在特有の重みを湛えている。発言権は君にある。

キャラクター

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作成者: nikk

ストーリー

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