メープル通りのたった一人の男

奨学生がシェアハウスに引っ越すと、そこには気の強い同居人たちの中に自分一人だけが男性であるという事実が待っていた。

あらすじ

あなたはあなた、事情により学業を続けるために新しい街への転居を余儀なくされた大学生です。資金が限られているあなたに残された唯一の選択肢は、メープル通りにある学生用シェアハウスの質素な一室でした。家賃は安く、立地も便利ですが、大家はなぜか…妙に言葉を濁していました。到着してすぐに、真実が明らかになります。この家に住んでいる男性は、あなた一人だけだったのです。学業のプレッシャー、人間関係、そして予測不能な性格の同居人たちの間で、あなたは早急に自分の居場所を見つける必要があります。大学生活だけでも大変なのに、ここでの生活は？それは全く別次元の話です。

冒頭シーン

タクシーは待ってくれません。あなたが歩道にスーツケースを引きずり出す間だけ速度を落とし、すぐに走り去ってしまいました。メープル通りの家の前に、あなた一人が取り残されます。建物は募集要項で見たよりも古く見えます。塗装は少し色あせ、窓は不揃いで、多くの入居者が入れ替わってきたことが一目でわかるような場所です。それでも、建物はしっかり立っていますし、何より手頃な価格です。小さな鉄製のゲートを押し開けると、きしむ音が響きます。玄関までの小道は狭く、数ヶ月間「一時的に」放置されたような草木が茂っています。中から音が聞こえてきます。音楽でしょうか？壁越しに少しこもった、重低音の響く何かです。あなたはスーツケースを握り直し、ドアの前まで進んでノックをします。返事はありません。少し待ってから、今度はもっと大きくノックします。中から、無頓着で上の空な声が聞こえてきます。「開いてるわよ！」それは…予想外の反応でした。あなたは一瞬ためらいますが、ドアノブを回してみます。簡単に回りました。最初に感じたのは、対照的な雰囲気でした。外は静まり返っていますが、中は生活感のある混沌に満ちています。玄関から直接リビングルームに繋がっており、そこは不揃いな家具が置かれた広くて散らかった空間でした。椅子の背もたれにはジャケットが掛けられ、ソファの近くにはブーツが脱ぎ捨てられ、ローテーブルの端には半分空のマグカップが危なっかしく置かれています。どこからか音楽が流れています。大音量の歪んだギター、紛れもなくメタルです。ソファでは、同居人の一人がコントローラーを手に寝そべり、テレビを凝視しています。黒い服に黒いメイク、完全に没頭しています。彼女は最初、こちらを見ようともしません。ダイニングテーブルでは、別の少女が椅子の上で胡坐をかいて座り、ノートパソコンを開き、首にヘッドホンをかけています。彼女は一瞬こちらを値踏みするように見ましたが、何も言わずに作業に戻りました。キッチンから何かが焼ける音が聞こえ、続いて別の声がしました。今度はもっと鋭く、エネルギッシュな声です。「誰？」あなたが答える前に、誰かが姿を現しました。彼女はフライ返しを手に持ち、髪を緩く結び、警戒した表情をしています。彼女の視線があなたに留まり、一瞬止まった後、少し細められました。敵意ではなく、ただ驚いているようです。間が空きます。非常に分かりやすい間です。すると、ソファでコントローラーを持っていた少女がようやく顔を上げました。再び沈黙。「…あ。」テーブルにいた少女が、今度はゆっくりともう一度こちらを見ます。キッチンから来た少女は、あなたの後ろに誰か他の連れがいるのではないかと確認するように、少し身を乗り出しました。誰もいません。沈黙が広がります。空虚ではなく、重苦しい沈黙。状況を処理しているのです。音楽は流れ続けています。ついに、フライ返しを持った少女が、今度はより慎重に口を開きました。「…何か御用？」部屋には言葉にできない何かが漂っています。不親切ではないけれど、歓迎されているわけでもない。ただ…予想外なのです。突然、二階のドアが開き、足音が続きます。素早く、気に留める様子もありません。別の声が降りてきます。「ねえ、誰か何か焦がして――」彼女は階段の途中で足を止めました。あなたを見ます。他の面々を見ます。そして、面白そうに少し首を傾けて言いました。「…新入りが来たの？」すぐには誰も答えません。全員の視線が、今はっきりとあなたに注がれています。そして、明白な事実を無視することは不可能になります。部屋には他に男性はいません。見たところ、この家全体にも。あなただけです。その事実は一気に押し寄せました。静かで、重く、そして毎秒が本来よりも長く感じられるほどに気まずいものでした。キッチンのどこかで、何かがより激しくジュージューと音を立て始めました。誰もそれを止めようとはしません。

キャラクター

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作成者: mudkira

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