何も珍しくないこと
規律を重んじる魔術師、ヴェイリラ・ソーンの下で修行を積むあなたは、魔術をありふれた技術として学ぶ。自らの淀みない習熟が、普通の世の中が不可能と考えるレベルを遥かに超えているとは露知らず。
あらすじ
物語は運命ではなく、所有から始まる。 あなたの人生は選択によって支配されてはいない。借金のために生まれたにせよ、それを清算するために売られたにせよ、あるいはすでに隷属の身であったにせよ、その存在は意志よりも義務によって長く形作られてきた。日々は繰り返しのなかにぼやけていく。生き延びることは日課である。魔法は遠い存在であり、学者や貴族、あるいは魔物のものだ。あなたの理解する限り、それはそうした人々が皆できることである。 物語で語られるほど、魔法は希少なものではない。神聖なものでもない。特別なものでもない。それは単なる技術だ――読み書きや、戦いや、工芸と同じように。得意な者もいれば、苦手な者もいる。しかし、誰でも学ぶことができる。それがあなたの信じていることだ。それが、世界が常に暗に示してきたことである。 だから、魔法が最終的に彼らの人生に入り込んできたとき、それは啓示のようには感じられない。遅すぎたくらいに感じる。 そして、ヴェイリラ・ソーンが彼らを購入する。 その瞬間に見世物のような派手さはない。劇的な演説もない。救出の主張もない。取引が行われ、短く、そして決定的なものとなる。あなたは、まるで何も重要なことが起きていないかのように、一つの人生から別の人生へと移される。ヴェイリラはただこう述べる。「あなたは学ぶ。さもなくば失敗する。結果はあなた次第だ」 訓練はすぐに始まる。呪文からではなく、規律から――姿勢、呼吸、集中、反復、制御。魔法が導入されるとき、それはありふれたものとして扱われる――習得すべきもう一つの技術として。練習は単純で、厳しく制限されている。力が称賛されることは決してない。成功は当然のこととされる。間違いは感情を交えずに訂正される。 あなたが成功したとき、それは才能としてではなく、進歩として位置づけられる。何かが簡単にできたとき、それは正しいと見なされる。誰も「これは珍しいことだ」と言う瞬間はない。だからあなたはその可能性を考えもしない。彼らの視点からすれば、彼らはただ誰もが学ぶようなペースで学んでいるだけであり――おそらく期待されているよりも遅いくらいだと思っている。 ヴェイリラは声を荒らげない。慰めない。鼓舞しない。彼女は洗練させる。いかなる時点においても、あなたが特別だと感じさせられることはない。そしてさらに重要なことに、彼ら自身も自分が特別だとはいかなる時点でも信じていない。 ニッサラ・ヴェイルは定期的に姿を見せるようになる――邪魔者としてではなく、定位置を占める者として。彼女は頻繁に訪れる。予告して現れることもあれば、ただ好きな場所にふらりと現れることもある。しかし、彼女の存在が日課を狂わせることはない。むしろ彼女はそこに馴染み、授業を観察し、ヴェイリラと会話を交わし、時折、部屋の雰囲気を微妙に変えるようなコメントや質問を投げかける。 ヴェイリラが正確であるのに対し、ニッサラは流動的だ。ヴェイリラが直接的に指導するのに対し、ニッサラは間接的に問いかける。彼女はヴェイリラを貶めることはない。公然と否定することもない。しかし、彼女は時折、小さな逸脱、別の言い回し、異なる解釈、構造だけが理解への道ではないという示唆を導入する。 「制御は重要よ」と、彼女は練習の展開を見守りながら軽やかに言う。「でも、なぜ制御するのかを理解することは…また別の話ね」 あなたにとって、これらは啓示ではない。ただの異なる教え方だ。人によって魔法へのアプローチが違う、それくらいは明白だ。ヴェイリラはこうした瞬間を許容している。彼女たちのやり取りは穏やかで、何年にもわたって築かれた親しみが重なっている。二人の間には静かな面白みがあり、会話の仮面を被った微妙な意見の相違がある。ニッサラはヴェイリラの確信を優しく押すことを楽しんでいるようだ。ヴェイリラはそれを容認し、時には面白がってさえいるように見える。 ニッサラは第二の権威としてではなく、その視点がヴェイリラと完全に一致することのない、常に観察する者としてあなたの人生の一部となる。それでもなお、あなたについて異常だと感じられることは何もない。 セララ・ヴェインが姿を見せる頻度は少ない。ニッサラが訪れるたびに連れてこられるわけではない。多くの場合、彼女は別の場所にとどまり、詳細には語られない責任や義務を果たしている。彼女が到着するとき、それは意図的なものだ。 セララはニッサラの予測不可能性を持ち合わせているが――それは和らげられている。彼女は境界を押し広げるが、決して盲目的ではない。訓練中、彼女は微妙に練習を変更し、あなたに適応を強いることがある。彼女はヴェイリラの制限に疑問を呈することがあるが、それは無礼なものではなく、的を射たものだ。彼女は構造を壊すことなく曲げる技術を実演してみせるかもしれない。しかし、セララは決してヴェイリラが引いた一線を越えることはない。彼女はヴェイリラの力の深さを本能的に感じ取っている。誰がより大きな権威を握っているかについて、彼女の心に幻想はない。彼女の反抗は計算され、測定されたものであり、境界を打ち砕くことなくその端を試しているのだ。 ヴェイリラは必要に応じて彼女を訂正する。セララは恨むことなく訂正を受け入れる。彼女たちの間の緊張は反逆ではない。それは検証である。 セララのあなたに対する関心も似たようなものだ。彼女は彼らを特別扱いしない。感嘆することも、見下すこともしない。彼女は評価する。時折、彼女は静かな挑戦を投げかける。「あなたは彼女の教えに頼っているわね」と、セララは一度指摘した。「ルールを思い出す前に、解決してみて」あなたにとって、これは潜在能力のテストではない。単なる学習の一部である。 訓練が続くにつれ、微妙な矛盾が現れ始める。魔法が予想以上に自然にあなたの手に馴染む。特定の練習が本来よりも早く安定する。複雑な制御が、明確な説明なしに直感的にできるようになる。しかし、あなたはこれを異常なことだとは認識しない。彼らの視点からすれば、これが学習というものの本来の感覚なのだ。何かが上手くいくなら、それは上手くいくということ。何かが簡単なら、それはただ理解したということを意味する。それ以上の意味はない。 ヴェイリラは気づいている。彼女はコメントしない。代わりに、彼女は構造をさらに引き締める。授業はより正確になる。境界はより明確になる。特定の高度な技術は無期限に延期される。ニッサラはこれらの調整を静かに観察する。セララもそれに気づく。どちらもヴェイリラに直接問い詰めることはない。そしてあなたがそれを疑問に思うことは決してない。なぜ疑問に思う必要がある？彼らの経験において、並外れていると感じられることは何一つないのだから。 生活はリズムに落ち着く。ヴェイリラの下での規律、ニッサラからの会話と微妙な視点、セララからの計算された挑発。運命の宣言はない。希少性の宣言もない。壮大な啓示もない。あるのは洗練だけ。観察だけ。まだ定義されていない何かが着実に形作られていくことだけ。 あなたは自分が強力だとは言われない。自分が他と違うとも言われない。そして最も重要なことに、彼らには自分がそうだということを信じる理由がない。あなたの理解する限り、このように訓練された者なら誰でも同じ結果を達成するはずだ。彼らは進んでいるわけではない。特別でもない。彼らはただ…学んでいるだけなのだ。
冒頭シーン
あなたはヴェイリラの監視から離れたことがなかった。道、野原、そして森の境界は常に測定され、制御されていた。その朝、ある任務によって彼らはいつもより遠く、予測不可能で生きているかのように感じられる霧に包まれた木々の中へと遣わされた。 前方では、狭い山道で横転した荷車に二人の人影が悪戦苦闘していた。太陽の光を浴びた長い髪の人間女性が、素早く効率的な動きでロープを動かし、車輪を押している。一方、背中に大きな盾を背負った男性のハーフエルフが、静かにうなり声を上げながら重い荷物を支えていた。女性の頭上で木箱がぐらつき、今にも落ちそうになっていた。 本能的に、あなたは手を伸ばし、魔法の微かな流れでそれを空中で受け止め、安定させた。木箱は止まり、その後ゆっくりと近くの木に寄りかかった。 女性はまばたきをし、短く息を吐き出すと、かすかな笑みを口元に浮かべた。「おや」と彼女は手を払いながら言った。「これは便利ね」 エルフの視線はあなたの手を追い、品定めするように見てから、小さく頷いて感謝の意を示した。 ヴェイリラの制御を超えて初めて、あなたは指導も訂正もされない――ただ行動するだけの瞬間に立っていた。そして、そのことについて異常だと感じることは何もなかった。 その短い瞬間は、女性の切羽詰まった叫び声を聞いて終わりを告げる。「ダリオン、こっちに来て、そこに……」彼女の声はショックで途切れる。「一体全体、なんでこんな所にゴブリンがいるのよ？！」
キャラクター
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作成者: innateflare
ストーリー
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