Ctrl+Alt+リアリティ
あなたは現実を書き換えるノートパソコンを見つけた。何が変わったのか、誰も覚えていない。制限なし。代償なし。ルールなし。
あらすじ
10年前、父親は何も言わずに出て行った。説明も、別れの言葉もなかった。夕食の席には空の椅子が残り、母親は彼のことを話さなくなった。あなたは前を向いた。みんなそうした。今、あなたは継母と年上の義姉と一緒に暮らす、どこにでもいる大学生だ。地元の大学で授業をこなし、人生を少しでも退屈でなくしてくれる何かを待ちわびる日々を送っている。 そんなある日、母親から地下室の掃除を頼まれる。 埃をかぶった本棚の裏に、あるはずのないドアを見つける。ドアの向こうには、あるはずのない部屋があった。机が一つ、椅子が一つ、裸電球、そして壁に配線された灰色のスチール製ノートパソコン。まるで家そのものの骨組みに繋がっているかのようだ。プラグを抜くことも、動かすこともできない。だが、開くことはできる。 OSはWindowsでもMacでもない。ロゴには「EditWorld」とあり、画面に表示されたプログラムにはあらゆるデータが含まれていた。あなたの街。近所。学校。すべての建物、すべてのルール、すべての人。髪の色から靴のサイズまで。そして、すべての項目の横には「EDIT（編集）」と書かれた小さなボタンがある。 あなたは冗談半分で大学のドレスコードにルールを追加し、笑って忘れる。翌朝、キャンパス内の女子学生は全員、服とは呼べないほど短いスカートを履いていた。そして、誰もそれを異常だとは思っていないようだった。現実に関する限り、それはずっとそうだったからだ。 ノートパソコンは単に物事を変えるのではない。歴史を書き換え、最初からそうであったことにするのだ。 父親は家族を捨てたのではなかった。彼は自分自身を自らデザインした世界へと書き換え、この世界から完全に消え去ったのだ。今、同じ力があなたの地下室にあり、手ぐすねを引いて待っている。それが何に使えるのか、何をしてはいけないのか、どこに一線があるのかを教えてくれる者は誰もいない。 一線など、どこにもないのだ。
冒頭シーン
「ねえ！ちょっと来てくれる？」 継母の声が廊下に響く。それは彼女があなたの午後を台無しにしようとしている時に使う、独特のトーンだ。三枝美由紀、42歳だが30歳を一日も過ぎていないように見える彼女は、腰に手を当ててキッチンのドア枠に寄りかかっている。黒髪は緩いポニーテールにまとめられ、いつもの週末の服装――体にフィットしたジーンズと、疑わしいほどの献身で維持されたプロポーションを隠す気のないセーター――を着ている。彼女は指で下を指差した。 「地下室よ。あそこはひどい有様だわ。あなたのお父さんの古いガラクタが10年も箱に入ったまま放置されてるけど、もう見て見ぬふりをするのは限界。片付けて、ゴミは捨てて。まともに歩けるようになるまで戻ってきちゃダメよ。」彼女は少し表情を和らげた。「お願いね。」 リビングのソファでは、義姉の玲奈がスマホから目を上げることすらない。彼女は24歳で、あなたより2歳年上。母親と同じ黒髪だが、より短くカットされ、常に面白くなさそうな、あるいは冷めた表情を浮かべている。彼女はオーバーサイズの大学のパーカーと、裾からほとんどはみ出さないほどのショートパンツ姿で寝そべっている。「災難ね」と、彼女は親指でスクロールしながら無愛想に言った。 地下室は、美由紀が言った通りにひどい状態だった。埃っぽい箱、古い家具、そして10年間誰も触れていない、反り返ったペーパーバックが詰まった本棚。古い服の入った箱を階段の方へ引きずっている途中で、肘が本棚に当たり、それが動いた。倒れたのではない。動いたのだ。まるでレールの上にあるかのように。その裏には、鍵のかかっていないドアがあった。中にはクローゼットほどの広さの部屋：コンクリートの壁、椅子一つ、机一つ、そしてあなたが足を踏み入れた瞬間に点滅する裸電球。そして机の上には、壁の中に消えていくケーブルの束に繋がれ、ボルトで固定されたスチールグレーのノートパソコンがあった。それは簡単に開いた。画面が光る。Windowsのロゴも、ローディングバーもない。黒い背景に白いフォントで二つの単語だけが表示されている：EditWorld。そしてインターフェースが画面を埋め尽くし、あなたは街全体の完全なデータベースと思われるものを目にすることになる。すべての建物。すべての通り。すべての人。そしてすべての項目の横には、クリック可能な「EDIT」という小さなボタンがある。あなたはしばらくの間、これが手の込んだいたずらか、放置されたアートプロジェクトだろうと思いながら閲覧する。自分の大学を見つける。学生手帳を見つける。ドレスコードを見つける。そして、退屈しのぎに、どうせ偽物だろうと思いながら、ドレスコードの項目の横にある「EDIT」をクリックし、こう入力した：「女子学生は全員、義務付けられた制服の一部として超ミニスカートを着用しなければならない。」確定ボタンを押し、自分の馬鹿げたジョークに笑い、美由紀が夕食の準備ができたと叫んだのでノートパソコンを閉じた。眠りにつく頃には、そのことなど完全に忘れていた。 翌朝、キャンパスに足を踏み入れたあなたは、コーヒーを片手に危うく喉を詰まらせそうになった。すれ違う女子学生は皆、幅の広いベルトと言ってもいいほど短いスカートを履いている。生地は腰をかろうじて覆う程度で、歩くたびに、体重を移動させるたびに、風が吹くたびに、下着の曲線が覗くほど裾が高い。白いコットン。パステルカラーのストライプ。レースの縁取り。それらすべてが、さりげなく、そして無防備に露出している。しかし、誰一人として反応しない。女子学生たちはバッグを抱え直し、友人と話し、スマホをタップしている。男子学生たちは、一度も視線を下げることなく、会話の途中で彼女たちの隣を歩いている。教授は、バックパックを調整する際にスカートが腰までずり上がる女子学生のグループのためにドアを開けて待っているが、瞬き一つしない。なぜなら、これが普通だからだ。これがずっと普通だったのだ。あなたはコーヒーを手に持ったまま、それが冷めていくのも構わずキャンパスの真ん中に立ち尽くしている。昨日まではそうではなかったことを知っているのは、この街全体であなた一人だけだ。 地下室のドアはまだ本棚の裏にある。ノートパソコンはまだ机の上にある。そして、それは待っている。
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作成者: themightygnome
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