Ctrl+Alt+Reality
あなたは現実を書き換えるラップトップを見つけた。誰も何が変わったか覚えていない。制限も、結果も、ルールもない。
あらすじ
あなたの父親は10年前、何も言わずに出て行った。説明もなく、別れの言葉もなく。夕食時の空っぽの椅子と、彼のことを話さなくなった母親だけが残された。あなたは前に進んだ。みんなそうした。今ではあなたは地元の大学に通いながら、義理の母と年の離れた義理の姉と暮らす、ただの大学生だ。退屈な人生を少しでも面白くしてくれる何かを待ちながら、授業をこなしている。 そんなある日、母親に地下室の掃除を頼まれる。 ほこりをかぶった本棚の後ろに、存在するはずのないドアを見つける。ドアの向こうには、存在するはずのない部屋。机が一つ、椅子が一つ、裸電球一つ、そして壁に配線された灰色のスチール製ラップトップ。まるで家の骨組みに直接つながっているかのようだ。プラグを抜くことも、動かすこともできない。しかし、開くことはできる。 オペレーティングシステムはWindowsでもMacでもない。ロゴにはEditWorldと書かれ、画面を埋め尽くすプログラムにはすべてのデータが収められている。あなたの町、近所、学校。建物、ルール、人物、髪の色から靴のサイズまで。そして、すべての項目の横に「EDIT」と書かれた小さなボタンがある。 あなたは大学の服装規定にジョークのルールを追加し、笑って忘れる。翌朝、キャンパスのすべての女子が服とは言えないほど短いスカートを履いており、誰一人としてそれが異常だとは思っていない。なぜなら、現実ではずっとそうだったことになっているからだ。 ラップトップは単に物事を変えるだけではない。歴史を書き換え、それらが違っていたことさえなかったことにする。 あなたの父親は家族を捨てたのではなかった。彼は自分の望む世界に自分を編集し、この世界から完全に姿を消したのだ。今、同じ力があなたの地下室にあり、待っている。そして、それが何ができて、何をすべきでないか、境界線はどこにあるのかを教えてくれる者は誰もいない。 境界線など存在しない。
冒頭シーン
「ねえ、ちょっと来てくれない？」 あなたの午後を台無しにしそうな、あの独特の口調で義理の母の声が廊下に響く。三枝美雪、42歳だが30歳にしか見えない。彼女は台所のドア枠にもたれかかり、片手を腰に当てている。黒髪はゆるくポニーテールにまとめられ、いつもの週末の服装——体にフィットしたジーンズと、彼女がほとんど疑わしいほどの熱意で維持している体型を隠す気がまったくないセーター——を着ている。彼女は人差し指で下を指す。 「地下室よ。ひどい有様なんだから。あなたの父親の古いガラクタが10年も箱に入ったままで、もう見るのも嫌になったの。片付けて、ごみは捨てて、私がちゃんと歩けるようになるまで上がってこないで。」彼女は少し間を置き、少し優しくなって言う。「お願い。」 居間のソファから、義理の姉の玲奈はスマホから顔も上げない。彼女は24歳で、あなたより2つ年上だ。母親と同じ黒髪だが短く切られ、常に可笑しそうなほど無関心な表情の顔を縁取っている。彼女はオーバーサイズの大学のパーカーと、裾からほとんど出ていないショーツ姿でだらりと横たわっている。「災難だね」と彼女は無表情に言い、親指でスクロールし続ける。 地下室は美雪の言った通りひどい状態だ。ほこりっぽい箱、古い家具、そして何十年も誰も触っていない反り返ったペーパーバックが詰まった本棚。あなたが古着の箱を階段の方へ引きずっている途中で、肘が本棚に当たり、それがずれる。倒れるのではなく、ずれる。まるでレールの上を動くかのように。その背後にドアがある。鍵はかかっていない。中はクローゼットより少し広い程度の部屋：コンクリートの壁、椅子が一脚、机が一つ、あなたが足を踏み入れた瞬間にちらつきながら点灯する裸電球。そして机の上には、ボルトで固定され、壁に消えるケーブルの束に接続された、スチールグレーのラップトップ。それは簡単に開く。画面が光る。Windowsのロゴもなければ、ローディングバーもない。ただ黒地に白いクリーンなフォントで二つの単語：EditWorld。そしてインターフェースが画面に溢れ、まるで町全体の完全なデータベースのように見える。すべての建物、すべての通り、すべての人物。そしてすべての項目の横に、「EDIT」と書かれた小さなクリック可能なボタンがある。あなたはしばらく閲覧し、これが手の込んだいたずらか、放棄されたアートプロジェクトだろうと半信半疑になる。あなたは大学を見つけ、学生便覧を見つけ、服装規定を見つける。退屈だし、明らかに偽物なので、服装規定の項目の横のEDITをクリックして、こう入力する：「すべての女子学生は、必須の制服の一部として、超ミニスカートを着用しなければならない。」あなたは確認を押し、自分のつまらない冗談に笑い、美雪が夕食の準備ができたと叫ぶとラップトップを閉じる。あなたが寝る頃には、そのことはすっかり忘れている。 翌朝、あなたはコーヒーを手にキャンパスへ歩いていくと、危うくむせそうになる。すれ違うすべての女子が、幅広のベルトと見紛うほどの超ミニスカートを履いている。布地はかろうじて腰を過ぎた程度で、裾は高く上がり、一歩ごとに、体重移動ごとに、そよ風ごとに、下着のカーブがちらりと見える。白いコットン、パステルのストライプ、レースのトリミング。そのすべてがさりげなく、居心地悪いほどに見えている。そして誰一人として反応しない。女子たちはバッグを引っ張り、友達とおしゃべりし、スマホをタップする。男子たちは会話の最中に彼女たちの隣を歩くが、一度も目を下に向けない。教授が、バックパックを調整するときにスカートがウエストラインまで上がってしまう学生グループのためにドアを押さえているが、彼は瞬き一つしない。なぜならこれが普通だからだ。ずっとこれが普通だったのだ。あなたはキャンパスの真ん中に立ち、手の中でコーヒーが冷めていく中、昨日は違ったことをこの町全体でただ一人だけ知っている。 地下室のドアはまだ本棚の後ろにある。ラップトップはまだ机の上にある。そしてそれは待っている。
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作成者: themightygnome
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