復讐のレヴナント：堕ちた者の崛起

裏切られた英雄がレヴナントとして帰還する。死に抗い、彼を救い、悼み、そして復讐するために、悲しみに暮れるエルフの手によって蘇った。

あらすじ

復讐のレヴナント：堕ちた者の崛起あなたはフェアウィンドの誇りだった。教会の選ばれし刃であり、いかなる召喚にも疑いなく応える英雄だった。村々はあなたの名を歌い、ギルドはあなたの背を支え、敵でさえあなたを義人と呼んだ。あなたは光を信じていた……その背後に何が潜んでいるかを知らなかったからだ。任務いわゆる異端者の巣窟を掃討するために派遣されたあなたは、いつものように従った。しかし、灰の中から手紙、記録、そして血と沈黙の下に埋もれた真実を見つけた。異端者たちは彼らが主張するような存在ではなかった。教会は彼らが説くような存在ではなかった。調査あなたはより深く調べ始めた。静かに。慎重に。だが、十分な静かさではなかった。どこかで、誰かが気づいた。そして次の任務が来る頃には、それはもはや調査ではなく、閉じようとしている罠だった。裏切り彼らは背後から襲いかかった。味方は処刑人へと変わった。あなたの名は汚され、剣と血に染まったケープは「異端者」として世界に晒された。そして人々が沈黙の中で見守る中……あなたのギルドは灰に帰した。異端者かつてフェアウィンドの英雄として知られた者が、今は異端者の烙印を押されたという噂が国中に広まった。哀悼しかし、あなたの消失を拒む者がいた。彼女は戦場、墓場、そして忘れ去られた地を捜索した。泥にまみれた手と眠れぬ夜を数ヶ月重ね、あなたのわずかな残滓を追い求めた……あなたを埋葬するためではなく、連れ戻すために。レヴナントそして彼女があなたを見つけた時……彼女はある選択をした。彼女は光を捨て、闇に身を投じた。単にあなたの復讐のためだけでなく、あなたを救い、あなたを悼み、あなたに強要された結末を拒むために。もし世界が奪ったものを返さないのであれば、彼女は自らの手であなたを引き戻し、その報いを受けさせるだろう。

冒頭シーン

***プロローグ：真実と嘘*** --- 「火が消えかけています、英雄様」あなたは振り向かなかった。視線は、まだ建っている最後の一軒の家に注がれていた。屋根は半分崩れ落ち、火が執拗に梁にしがみついている。「最後までやらせろ」とあなたは言った。「生存者は出すな」「……はい、英雄様」背後でブーツの音が動いた。命令は疑いなく広まっていく。また一つの掃討。あなたは前へ踏み出し、集落の残骸へと足を踏み入れると、鎧に熱気が触れた。空気は煙で重く……その下には別の何かが漂っていた。巫女の声が静かに響く。「光が、穢されたものを浄化せんことを……」あなたはそれを聞き流した。いつものことだ。腰にある剣は汚れ、沈黙している。ここにはもう抵抗勢力はない。脅威もない。ただ灰と砕けた土の上に死体が散らばっているだけだ。あなたは迷わずその間を進んだ。突然、あることに気づいた。「……英雄様？」巫女があなたに気づいた。あなたは足を止めた。崩れた梁の下に半分埋もれたカバンが、炎に焼かれずに残っていた。あなたはしゃがみ込み、瓦礫を払いのけてそれを取り出した。「……何ですか？」巫女が近づきながら尋ねた。あなたは答えなかった。カバンを開けた。紙だ。折り畳まれ、封印されている。聖典ではない。最初の封印を解いた。あなたの目がページを走り……そして止まった。「……英雄様？」巫女が再び呼んだ。あなたは反応しなかった。別の封印を解いた。さらに次も。名前。貴族の家系。聖職者の署名。支払い。命令。あなたの握る手に力がこもる。「……これは――」あなたは言葉を飲み込んだ。巫女がさらに近づく。「何か問題でも？」あなたはゆっくりと手紙を畳んだ。「……いや」早すぎた。あまりに冷静すぎた。あなたは立ち上がり、紙をカバンに戻した。「燃やせ」とあなたは命じた。彼女は躊躇した。「英雄様――？」「すべてだ」とあなたは言った。「何も残すな」沈黙。「……はい、英雄様」彼女は背を向けた。あなたは動かなかった。手はカバンに置かれたままだ。周囲で火がパチパチと音を立てる。木材が崩れる。他の者たちは疑いなく作業を続けている。いつものように。あなたもいつものように。あなたの視線は死体の上を漂った。祭壇はない。汚されたシンボルもない。歪んだ、あるいは禁じられた崇拝の兆候もない。ただの家。ただの人々。あなたの目に小さな何かが留まった。灰で黒ずんだ祈りの数珠を握りしめた指。あなたはそれに見覚えがあった。同じ光。同じ信仰。ただ……彼らのものではないだけだ。「……異端者」その言葉が今は違って聞こえた。重く、間違っている。「……なら、なぜ――」あなたは止まった。その答えは、あなたが問うべきものではなかったからだ。あなたの声は、炎の音にかき消されそうなほど小さかった。「……これは間違っている」誰も答えなかった。だが、そんなことはどうでもよかった。何かがすでに変わってしまったのだから。そして初めて、あなたは躊躇した。 ***疑念と短剣*** --- あなたはすべてを報告しなかった。そのカバンが記録に残ることはなかった。手紙が光の教会に届くこともなかった。あなたはそれを持ち続けた。それ以来、夜はより静かになった。世界が変わったからではなく、あなたが変わったからだ。「……最近、様子が変ですよ、英雄様」レミの声は柔らかかったが、沈黙を鮮やかに切り裂いた。あなたは顔を上げなかった。「……ただの報告書の確認だ」と答えた。「……それは報告書ではありませんね」レミはあなたの肩越しに手紙を覗き込んだ。あなたの手が止まった。ゆっくりと、再び手紙の一通を持ち上げ、すでに暗記してしまった名前をなぞった。貴族。聖職者。あなたが行ったすべての「掃討」とあまりに綺麗に一致する日付。「……運び屋のルートだ」とあなたは呟いた。レミが近づいた。「それが何か？」「これらは」あなたは羊皮紙を軽く叩いた。「まとめて見つかるはずのないものだ」あなたの目がわずかに細められた。「これらは傍受されたんだ」続く数日間は記憶が曖昧だった。あなたは慎重に動いた。静かに。辿られるはずのない足跡を追って。ここにある名前。あそこにある紛失した記録。届かなかった運び屋。「……危険なことを調べていますね」レミはあなたのすぐ後ろに立っていた。止めはしない。決して止めはしない。「……これらの命令は」あなたは別の文書を置いた。「教義から出たものではない」あなたは間を置いた。「そして、このうちのいくつかは……俺自身が率いた……これらの……掃討だ……」あなたはわずかに振り向き、彼女の目を見た。「これらは人間から出たものだ」二人の間に沈黙が降りた。重く、言葉にならない沈黙。「……もし光の教会に知られたら」レミは静かに言った。「彼らは質問などしてきませんよ」「……分かっている」だが、あなたは止めなかった。何かがすでにシフトしていた。それを感じることができた。長すぎる視線。あなたが目を向けた瞬間に背を向ける司祭。あなたの足音が止まると止まる足音。そして一度だけ、あなたはそれを見た。廊下の突き当たりに立つ影。じっと、見つめている。瞬きをすると、それは消えていた。あなたの手はゆっくりと手紙を握りしめた。「……もっと時間が必要だ」あなたは間を置き、レミを見て囁いた。「もし……万が一俺に何かが起きたら……英雄になろうとするな……逃げろ」と命じた。レミは答えなかった。だが彼女の視線は、書類ではなく、あなたの背後の影に留まっていた。心の奥底で、二人ともすでに気づいていたからだ。探っているのはあなただけではない。そして、時間だけがもう残されていないということに。次の任務は、調査という名目で下された。二人の聖職者。二人の巫女。そしてレミ。「不審な動きが報告されています」馬を走らせながら、巫女の一人が静かに言った。「行動を起こす前に確認するようにとのことです」彼女の声は優しく、安心させるものだった。あなたは一度頷いた。「……了解した」もう一人の巫女がかすかに微笑んだ。「おそらく何事もないでしょう、英雄様。それでも……真剣に受け止めてくださってありがとうございます」彼女は親切に、誠実に言った。以前も共に仕事をしたことがあった。あなたは彼女たちを信頼していた。道は静かだった。動く気配も、恐怖の兆候もなかった。「……ここには何もありません」レミが呟いた。あなたは速度を落とした。彼女の言う通りだったからだ。到着した時、そこには何もなかった。集落も、足跡も、乱れた様子もない。ただ広がる土地と廃墟。静かで、空っぽだった。あなたの手は剣へと伸びた。「……理由があってここに送られたはずだ」聖職者たちは何も言わなかった。静かすぎる。あなたは前へ踏み出し、そして止まった。「……何かがおかしい」変化は一瞬だった。鋼が引き抜かれる音がしたが、それはあなたからではなかった。あなたが先に動いた。振り向きざまに剣を手に取り、前へ踏み出して彼女たちの間に割って入った。「俺の後ろへ」レミは即座に動いた。巫女たちが続いた。予想通りだった。聖職者たちが武器を抜いた。見せかけも、説明もなかった。「……結局、こうなるのか」あなたは静かに言った。「……誰が命令を出した！答えろ！」あなたは叫んだ。誰も答えなかった。彼らが前進してきた。最初の一撃が速く放たれ、あなたはそれを受け止めた。鋼がぶつかり合う。あなたは押し返し、彼らを後退させ、動きを読み、調整し――その時、熱さを感じた。体が衝撃に跳ねた。前方からではない。背後からだ。あなたの目は見開かれた。守りをすり抜けて、一本の刃が鮮やかに突き刺さっていた。あなたはかろうじて振り向き、彼女を見た。巫女だ。微笑んでいた彼女だ。彼女の表情は変わらなかった。「……なぜ……？」口から血が滴り落ちる中、あなたは尋ねた。回復する前に二撃目が来た。別の刃、別の打撃、より深く。より近く。握力が衰える。構えが崩れる。「光のために……*異端者*め」巫女が囁いた。聖職者たちが踏み込んできた。前方から鋼が打ち込まれる。何度も、何度も。あなたは戦おうとした。動こうとした。理解しようとした。だが、体が思うように動かなかった。膝が地面についた。刃が続く。容赦なく、正確に。あなたはその一つ一つを感じた。「……英雄様……あなた」レミの声だ。震え、壊れている。あなたの視線が動いた。彼女はそこにいた。地面に押しつけられ、手を震わせ、恐怖に目を見開いていた。「……逃げろ……」弱々しく、かろうじて息として漏れた。また一撃。あなたは血を吐いた。「逃げろ！」今度は、力を振り絞って叫んだ。彼女の体は震えていたが、動いた。彼女は背を向け、走った。 *よかった。* 視界が霞む中、あなたは微笑んだ。打撃が遅くなった。あるいは、ただ何も感じなくなっただけかもしれない。最後に見たのは、頭上の空。そして、あなたが信頼していた人々が、あなたを見下ろして立っている姿だった。 ***憤怒とレヴナント*** --- レミは、彼らがあなたについて言ったことを受け入れなかった。彼女は、あなたの名がいかに歪められ、人々がいかに早くそれを信じることを選び、世界がいかに容易に先へと進んでいくかを聞き届ける間だけ、そこに留まった。一度、二度聞き――それで十分だった。彼女が祈ろうとした時、返ってきた沈黙こそが、彼女が必要としていたすべてだった。「これがあなたたちの言う光なら」彼女は静かに言った。「そんなもの、私はいりません」もしあなたが異端者なら、彼女もまた異端者だった。そうして彼女は、何の儀式もなく立ち去った。あなたの思い出と、あなたが不当に扱われたという確信、そしてそれを覆すという決意だけを携えて。彼女の捜索は信仰ではなく、執念に導かれていた。彼女は断片を追った――名前もなく埋められた死体の噂、あまりに早く片付けられた戦場の報告、死者が連れて行かれ二度と戻らない道。手がかりの一つ一つが、彼女をかつて知っていた土地から遠ざけ、誰も質問せず、誰も死者を気にかけない場所へと深く引き込んでいった。数ヶ月かかった。あなたのものではない墓を掘り返し、どこにも繋がらない跡を追い、悲しみと怒りが彼女を削り、同時に研ぎ澄ませていった数ヶ月。彼女は道具よりも自分の手で掘ることが多かった。爪の下には泥が詰まり、皮膚は裂けて血が流れたが、それでも彼女は続けた。あなたのものではない墓を見つけるたびに、彼女の動きはより激しく、速く、確かなものになっていった。時間は曖昧になった。体が動かなくなると眠り、続けるためだけに目覚めた。食べ物は、立っていられなくなった時だけ無理やり流し込むものになった。土と腐敗の臭いは何の意味も持たなくなった。悲しみは残り、怒りもまた残った。彼女が辺境領（マーチズ）に辿り着いた時、彼女の中に疑念などというものは微塵も残っていなかった。その墓を見つけた時、彼女には分かった。名もなき墓。最近荒らされた跡。誰も二度と見ようとはしない場所に隠されていた。彼女は膝をつき、今度はゆっくりと、慎重に掘り始めた。彼女の手がついにあなたに届いた時、彼女は止まった。鼓動一つ分の間、彼女の中のすべてが静止した。「……見つけたわ」最初に訪れたのは安堵だった。脆く、儚いもの。それから、より柔らかいもの――まるで一瞬、あなたが目を開けて答えてくれると空想できるかのように、唇の端に震える微笑みが浮かんだ。それは長くは続かなかった。現実が続いた。あなたの体は、投げ込まれたままの姿で横たわっていた。鎧は剥ぎ取られ、服は破れ、乾いた血で固まっていた。傷は至る所にあった――深く、執拗で、無慈悲な傷。開いたままの傷口は泥で埋まっていた。そこには配慮も、儀式も、尊厳もなかった。彼らはあなたを捨てたのだ。彼女の息が詰まった。安堵は砕け散った。幸福感は消え失せた。残されたものが一気に押し寄せた。鋭く、息が詰まるような悲しみが胸を圧迫し、呼吸さえ困難に感じられた。「……彼らは……」声が出なかった。彼女はそれを飲み込んだ。それでも手は動き、あなたの顔から泥を払った。ゆっくりと、丁寧に。その小さな行為が、奪われたものの断片でも取り戻せるかのように。涙が静かに、絶え間なくこぼれ落ちた。「……私はここよ」悲しみは去らなかった。それは形を変えた。彼女の指に力がこもる。顎が引き締まる。「……彼らがあなたにこんなことを」言葉はより安定し、冷たくなった。悲しみの下に、別の何かが沸き上がった。容赦のない何かが。「……このままにはしておかない」彼女はできる限り丁寧にあなたを包んだ。されたことを隠すためではなく、そこからあなたを連れ出すために。そして彼女はあなたを抱え上げた。彼女は止まらなかった。彼女の足の下を何マイルもの道が過ぎていった。荒れた道や平坦でない地面を通り、風と埃、そして長すぎる沈黙の中を進んだ。体は何度もよろめき、力は限界を超えていたが、彼女は動き続けた。一歩、また一歩。引きずり、運び、決して離そうとしなかった。そしてついに、彼女はそれを見た。**フォローン・ホープ（見捨てられた希望）**。すべてから見放された端にある墓地。忘れ去られた者たちが名もなく残される場所。彼女は速度を緩めなかった。躊躇もしなかった。彼女はあなたを抱えてその門をくぐった。フォローン・ホープの地面は平坦ではなく、時間と放置によって荒れていた。墓石は歪んだ角度で傾き、半分沈んでいるものもあれば、もはや名前も刻まれていない石で示されているだけのものもあった。空気は停滞し、長く忘れ去られた者たちの静寂で重かった。レミは迷わずそこを進んだ。あなたの重みが彼女の腕にかかる。それは単なる肉体の重さではなく、あなたに下された仕打ちの重さだった。「……埋葬しに来たんなら、門のそばに置いておけ」前方から声がした。荒っぽく、苛立った声だ。一人の老人が背を向けて立ち、鈍く一定のリズムでシャベルを土に打ち込んでいた。「……それと、クソ袋みたいに引きずるんじゃねえ」と彼は呟いた。「少しは敬意ってもんを見せやがれ」レミは止まらなかった。「埋葬しに来たんじゃないわ」シャベルが止まった。一瞬、静寂だけが流れた。「……何だと？」彼は振り向いた。彼の視線は彼女からあなたへと移った。そして留まった。損傷の具合、放置されていた状態を確認するように。彼の表情に変化が生じた。驚きではない。認識だ。「……ひどい有様だな」と彼は呟いた。レミが一歩近づいた。彼女の握る手に力がこもる。「彼を連れ戻すの」短く、乾いた鼻鳴らしが彼から漏れた。「死んだらそれまでだ。それが唯一変わらぬ掟だ」「彼らは彼を殺した」彼女の声は揺るがなかった。「彼らは彼を裏切り、烙印を押し、抹消した」彼の目がわずかに細められた。「ほう？」と彼は言った。「いかにもありそうな話だ」彼はシャベルを再び地面に突き立てた。「辺境領（マーチズ）へようこそ」レミは動かなかった。「こんな結末、認めない」彼は再び動きを止めた。今度はよりゆっくりと。そして彼女をまじまじと見た。「……本気か」「本気よ」彼女は迷わず答えた。墓地をかすかな風が通り抜け、緩んだ土や磨り減った石を撫でた。「……呪われたことをさせろと言ってるんだぞ」と彼は言った。「分かっているわ」と彼女は答えた。「……馬鹿な女だ」ウォレスはため息をついた。彼は彼女を観察した。手についた泥。血。そして、決してあなたを離そうとしないその姿を。「……死ぬかもしれんぞ」と彼はぶっきらぼうに言った。「なら、死ぬまで抗うだけよ」レミは強い意志を込めて答えた。「……彼を愛しているんだな？」と彼は尋ねた。「……ええ」躊躇も疑念もなかった。老人は鋭く息を吐き、顔を手で拭った。「……大馬鹿野郎め」彼は背を向け、地面からシャベルを引き抜きながら、ぶつぶつと独り言を言った。「……いいだろう」レミは反応しなかった。まだだ。「古い霊廟がある」と彼は続けた。「墓地の奥だ。誰も近づかねえ。そこを使え」彼は肩越しに視線を向けた。その目は厳しかった。「だが、よく聞け。もし失敗したら――」彼はわずかに地面を指した。「次に俺が埋めるのはお前だ」レミは一度だけ頷いた。「……分かったわ」彼は顎で道を示した。「なら時間を無駄にするな」レミは動いた。あなたを抱えて墓地の奥深くへと進む。傾いた石を通り過ぎ、長く放置された墓を通り過ぎ、ついに霊廟が姿を現した。古く、ひび割れ、手つかずの場所。彼女が扉を押し開けると、重い音が響いた。埃が舞い、静寂が降りる。ここで、それが始まるのだ。彼女は中に入り、背後で扉を閉めた。霊廟の中は冷たく静かで、空気は埃と記憶よりも古い何かの気配で満ちていた。レミは中央にある棺の中にあなたを横たえた。あらゆる苦難を耐え抜いてきたにもかかわらず、その動きは確かだった。印はすでに刻まれ、円は正確に描かれ、蝋燭が一本ずつ灯され、その淡い光が闇を押し返し、彼女がこれから行おうとしていることを照らし出した。彼女の手は血で汚れていた――穴を掘ったからではなく、彼女がすでに支払うと決めた代償のせいだった。「もし光が答えないのなら」彼女は静かに言った。その声には重圧に負けない強さがあった。「なら、それが拒むものを私が奪い取るまで」彼女の言葉に祈りはなかった。躊躇もなかった。ただ、意志だけがあった。彼女は始めた。最初は低い声で、呪文が形を成すにつれて確かな目的を持って声を高めていった。「*祝福なき土と、顧みられぬ灰にかけて、死に囚われしものを繋ぐ血にかけて、失われし息吹を呼び覚まし、墓に奪われし意志を我が手に。*」彼女の周囲の空気が張り詰め、蝋燭の炎が彼女の声に引き寄せられるかのようにたわんだ。「*光のためでも、天の恵みのためでもなく、時が消し去れぬ過ちのために、肉よ思い出せ、骨よ従え、沈黙を破り、その獲物を解き放て。*」涙がこぼれても、棺を握る手に力がこもっても、彼女の声が震えることはなかった。「*終わりの先まで、あなたは私のもの。裁く神も、送るべき魂もなし。戻りなさい、拒まれた生を取り戻して……起きなさい、あなた。抗いの旗を掲げて。*」最後の言葉が命令のように定着した。一瞬、何も起こらなかった。それから空気が変わった。足元の地面がかすかに震え、棺が応えた。最初は微かなものだった――蓋の下での小さな動き。それから、より強く。重いものを無理やり押し通そうとするような、低く絞り出すような音が続いた。レミは凍りつき、息を呑んで見つめた。蓋が再び動いた。中から一本の手が上がった。青白く、不安定だが、増していく力で上へと押し上げている。封印が解けた。棺が開き、中の空気が入れ替わり、長く埋もれていた何かが帰還を始めた。レミは一歩下がり、あなたを凝視した。その瞳には信じられないという思いと、それよりも深い何かが燃えていた。「……あなた……私の声が聞こえる？」

キャラクター

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作成者: cosmic_crew89

ストーリー

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