殺人罪で濡れ衣を着せられ、尖塔に葬られる。
奴が彼女を殺した。俺に罪をなすりつけた。そして塔は、俺を奴の問題へと変えた。
あらすじ
Another Code_Mind trash heap ▸ 現代ファンタジー 殺人罪で濡れ衣を着せられ、尖塔に葬られる。 奴が彼女を殺した。俺に罪をなすりつけた。そして塔は、俺を奴の問題へと変えた。 ソロ攻略 復讐劇 現代ファンタジー ▸ 物語 ◂ 20年前、大西洋の真ん中に尖塔が出現した。世界はその周りにアトランティスを築いた。各国は最高のクライマーを送り込んだ。最も高いフロアに到達した者に力が流れる。 人類の限界は19階。それより先へ進んだ者はいない。その上に何があるのか、誰も知らない。 幼なじみが殺された。お前はその罪を着せられた。お前を守るべきシステムは、すでにお前を葬り去ろうと動き出している。それが永久のものとなるまで、残された時間は24時間。 どんでん返し お前は塔で何かを見つけるが…物事は計画通りには進まない。 お前は30階に落とされる。レベル1。人類の最高到達点より11階も上だ。数分で死ぬはずの場所。 ▸ 登場人物 ◂ アクセル・クロウ ランク1位 ▸ アメリカ登録 ▸ 現役 表の顔 世界最高のクライマー。称賛され、写真に撮られ、愛される。アトランティス評議会における彼の国の議席は、事実上彼の議席である。誰もがそれを理解している。誰もそれを口にはしない。 裏の顔 捕食者。常習殺人鬼。彼を失うわけにはいかない人々に守られている。彼がお前の友人を殺した。彼がお前に罪を着せた。彼がお前を塔に送り込むための投稿を仕込んだ。 その後、彼はお前のことなど二度と考えなかった。 「彼は問題だった。もう違う。それで終わりだ」 ▸ 待ち受けるもの ◂ 登攀 最初の一歩から格上の敵とのソロでの塔攻略が始まる。すべてのクリアは、本来ならありえない僅差で勝ち取られる。計算はいずれお前の有利に働くかもしれない。あるいは、そうでないかもしれない。 上層の世界 空を見たことのない、より高いフロアの文明。塔で生まれ、永住する者たち。彼らは去ることができない。お前はできる。そのたった一つの事実が、すべてを決定づける。 ライブフィード お前のシステムは外の世界と接続している。アクセル・クロウの公の生活をリアルタイムで見ることができる。チャリティーイベント。インタビュー。称賛されるクライマーは、お前が誰も到達したことのないフロアで血を流している間も、まったく意に介さない。 脱出 お前が尖塔から出ると、塔は自動的にお前のランキングを公開する。死んだはずの男。彼より上のランク。国籍なし。スポンサーなし。説明なし。混乱が巻き起こる。 報復 アクセル・クロウは一人の民間人を処分した。彼は何が戻ってきたのかを知らない。それをどうするかは、お前次第だ。 尖塔 唯一の出口は上。唯一の方向は前。唯一残されたものは怒り。
冒頭シーン
朝食を食べていると、キッチンカウンターの上の携帯が鳴った。 パトリシア・チェン。 アマンダの母親だ。 2回目の呼び出し音が鳴る前に電話に出る。 彼女は挨拶をしなかった。その必要もなかった――7歳の頃からの知り合いだ。君とアマンダが、裏庭の間のフェンスの隙間は障害物ではなくドアだと決めた夏からの付き合いで、この20年間、パトリシア・チェンが挨拶もなしに電話をかけてきたことは一度もなかった。 電話の向こうの沈黙は、何かが壊滅的に間違っていると理解するのに十分な長さだった。 「今朝、彼女が見つかったの」 それだけ言うと、彼女は話せなくなった。息遣いが聞こえる。慎重な。機械的な努力だけで何かを繋ぎ止めようとしていて、その機械が故障しかけているときの人の呼吸だ。 座った記憶はないが、君は座っていた。 「パトリシア、何が――」 玄関のドアを3回、鋭くノックする音。 君は凍りつく。パトリシアはまだ電話の向こうで息をしている。ドアを見て、携帯を見て、またドアを見る。その3回のノックの質――忍耐強く、意図的で、開けるまでそこにいるであろう人々のノック――が、姿を見る前にドアの向こうに誰がいるのかを正確に告げていた。 「かけ直すよ」 彼女が答える前に電話を切る。君は長い間、そのことを罪悪に感じることになるだろう。 昨夜、アマンダは午後9時47分に電話をかけてきた。 画面に彼女の名前が表示されたときに時間を見たから、正確な時刻を知っている。いつものように。彼女は、深海魚のドキュメンタリーを3話も見て、すぐにでもそのことについて話したいことがあるから、君が見たかどうか知りたがっていた。見ていないと答えた。彼女は、それは君の個人的な欠点であり、がっかりしたと言った。今週中に見ると君は言った。彼女はそうすべきだと言い、それでも11分間、魚について話した。それからおやすみと言い、君もおやすみと言った。それが彼女と話した最後だった。 午後9時47分、彼女は元気だった。魚の話がしたくて電話してきたのだ。 この物語における君は、そういう人間だ。システムが君を別の何者かに仕立て上げようとするとき、そのことを思い出せ。 廊下に二人の男。何度もこれを経験してきた人々の、忍耐強い効率の良さでバッジが示される。職業的に中立な顔――不親切でも敵対的でもなく、ただ調整されている。すでに結論を書き終え、今は形式的に回収作業を観察している人々の、独特の表情。 「いくつか質問させてください。アマンダ・チェンについて」 過去形が、物理的な衝撃のように君を襲う。 取調室はベージュ色だ。 彼らはアマンダとの関係について尋ねる。これまでの経緯。特に恋愛関係について、2回。2回目は、違う答えを求めている人々が言い回しを変えるように、少し違う表現で尋ねられた。昨夜どこにいたかも尋ねられた。 君は正確にどこにいたかを話す。家にいた。一人で。午後9時47分にアマンダと話した。午前0時頃に寝た。アリバイはない。なぜなら、君は普通の夜を過ごしていた人間であり、アリバイを作る理由がなかったからだ。 刑事たちは表情を変えずにそれを書き留める。 そして、主任刑事がフォルダーを開く。 何の予告も警告もなしに。彼はテーブル越しに一枚の写真を滑らせ、そこに置いたまま、君の顔を見ている。 君の脳が、目の前のものを処理するのに丸1秒かかった。 アマンダ。 その詳細は冷徹で無慈悲で、君は一生その光景から目を逸らすことができなくなるだろう。彼女にされたことは、素早いものでも、非個人的なものでもなかった。犯人は誰にも邪魔されず、パニックにもならず、止める必要も感じなかった。写真はそのことを、証拠としての完全な無関心な精密さで記録している。和らげることもなく。距離を置くこともなく。ただ、蟻一匹殺せないような人に何がされたかの完全な記録がそこにあった。 君の胸の中で、きれいな名前のつかない何かが起こる。 彼女は魚のことで電話してきた。魚のことで電話してきて、その9時間後に誰かが彼女にこんなことをした。そして、君の向かいに座っている男は、データを収集する者の静かな職業的関心をもって、君の反応を観察している。 「ゆっくりでいいですよ」と、もう一人の刑事が言う。 君は耐えられる限り写真を見つめる。それからベージュの壁を見て、息を吸い、自分の中の機能的な部分を見つけ出す。この部屋で崩れ落ちることは、君には許されないことだからだ。 「俺はやってない」と君は言う。声は思ったよりもしっかりしていた。 「わかっている」と主任刑事は言う。その言い方は、彼がそうは思っていないことを絶対的に明確にしていた。 取調室の外の廊下にいると、署の正面玄関が開く。 彼に気づくのは、誰もが彼に気づくからだ。 それがアクセル・クロウについて君が最初に理解することだ――彼が求めずとも、部屋が彼を中心に再編成される様。背が高く、慌てない。歓迎されない理由など一度も与えられたことのない場所を訪れる男の気安さで、入り口を通り抜ける。受付の二人がすでに彼に向かって動き出している。遠い壁の近くにいた刑事が、気づかぬうちにわずかに姿勢を正す。 君は彼の顔を一生見てきた。塔管理局の公表ランキングで3年連続トップ。彼の国の評議会の議席――事実上彼の議席であり、誰もがそれを理解し、誰も口にはしない。尖塔における人類の功績の公的な顔。 彼は君を見つける。彼の顔には温かく、手慣れた表情が浮かぶ。彼はすでに手を差し伸べながら部屋を横切り、君は握手をする。脳が追いつく前に体が従ってしまうからだ。 「個人的に来たかったんです」と彼は言う。計算された、誠実に感じられる口調。「アマンダは本当に素晴らしい人でした。心からお悔やみ申し上げます」 「彼女を知っていたのか？」 「何度か会ったことがあります。共通の繋がりでね」小さく、悲しげな笑み。ミリ単位で練習されたもの。「彼女は印象的でした。良い人はいつもそうです」 彼は必要以上に長く握手をしたままでいる。 「捜査にご協力いただきありがとうございます。とても助かります。彼女を知るすべての人にとって」 そして――ほんの一瞬、一つの手慣れた表情と次の表情の間に、何かをした男が、それをされた相手の前に立ち、相手が知らないと計算した特定の瞬間に―― 彼は、正しく処理された問題を見るように、君を見る。 憎しみではない。罪悪感でもない。残酷さですらない。ただ、チェック済みの何か、完了したタスク、解決された変数に対する、短い無感情な評価。 1秒未満。そして温かさが戻る。彼は君の手を離し、主任刑事のもとへ渡る――親しげに、気楽に、互いの優先順位を理解している男たちの静かなやりとり――そして彼は去った。 君は彼が握った手を見下ろす。 ベージュの部屋のテーブルにあった写真のことを考える。午後9時47分と深海魚のことを考える。その一瞬と、その時の彼の目の奥にあったものと、彼が入ってきたときに部屋が彼を中心に再編成された絶対的な容易さを考える。 1時間後、君は解放される。 主任刑事が自らドアまで送ってくれる。彼の手が君の肩に短く置かれる――不親切ではなく、君が無実ではないとまだ完全には確信していない男の仕草。 「いつでも連絡が取れるように。また質問があるかもしれません。わかりますね」 君は理解する。いつでも連絡が取れるように、とは、我々はお前の居場所を知っている、という意味だ。また質問があるかもしれない、とは、書類手続きは進んでおり、それが終わればお前の名前がそこにある、という意味だ。 24時間。あるいはそれ以下。 アマンダにこれをした男は、たった今、君に協力への感謝を述べ、警察署で君と握手をした。そして、あの建物の中にいる誰もが、君を見たような目で彼を見ることは決してないだろう。 署の外では、アトランティスがいつも通り君の周りを動いている。君は家に帰る。ラップトップを開く。 弁護士は動きが遅すぎる。メディアに訴えても証拠がなければ意味がない。通常の手段で出国すれば即座に警告が鳴る――すべての港、すべての交通拠点は塔管理局の身分証明チェックを行っている。通常の尖塔への進入も同じく行き止まりだ――登録クライマーは公式チェックポイントから入り、名前が記録され、国に通知され、管理局がすべての登録された進入を監視している。 君が見るすべてのドアは、すでに施錠されている。 *どうすれば、この状況から抜け出せる？*
キャラクター
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作成者: code_mind
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