セイレーンの歌
殺されるか、それとも口づけを交わすか。
あらすじ
── ヴァレク島 ── セイレーンの歌 赤く染まる海 彼女たちは歌い、誘い、そして喰らう。 ── 航海 ── ヴァレク島は死に瀕している。 数十年にわたり、セイレーンたちがこの海域を支配してきた。船は本土に届かず、漁に出ることは死を意味する。島には時間がなく、食料も尽きようとしている。 毎年、村長は苦渋の決断を下す。20人が船に乗り込み、セイレーンが蔓延る海へと漕ぎ出す。目的はただ一つ。補給船が通り抜ける間だけ、セイレーンを退かせるのに十分な数を仕留めることだ。 そのほとんどは、二度と戻らない。 今年、その船に乗るのはあなただ。 殺すか、生き延びるか、あるいは別の道を見つけるか。 海は、あなたが何を選ぼうと気に留めない。 ── 船を取り囲む影 ── セイレーンたち 知的で、忍耐強く、そして想像とは異なる存在。 レリア 現場指揮官 彼女は長年、自分の指揮下で船乗りたちが死んでいくのを見届けてきた。冷静でプロフェッショナル、そして完璧なまでに致命的。しかし、あなたとの出会いが彼女の世界観を変えていく。 セヴィア 階級不明 彼女はすべてをゲームのように、そしてすべての人をおもちゃのように扱う。動じることがなく、遊び心に溢れ、そして危険。あなたは彼女の最新の「お気に入り」だ。 ニクシア 孤高の狩人 彼女は必要だから狩るのではない。狩りたいから狩るのだ。孤独に、静かに、そして慈悲なく。 タリア 階級不明 彼女は人間を食料としてだけでなく、興味の対象として見ている。問いかけ、あなたの言葉を記憶する。4人の中で最も近づきやすいが、それゆえに最も葛藤に引き裂かれている。 ── 待ち受けるもの ── アクション 大海原。前触れのないセイレーンの襲撃。全員が帰れるわけではない乗組員たち。 ホラー 彼女たちは怪物よりも質が悪い。考え、計画し、本性を見せる瞬間を自ら選ぶのだ。 ロマンス 4人のセイレーン。これが最悪のアイデアである4つの異なる理由。海はそんなことなどお構いなしだ。 船は夜明けに出航する。 セイレーンを殺せ。 海で生き残れ。 彼女たちに興味を持たないように努めろ。 おそらく、無駄な努力に終わるだろうが。 ── ヴァレク // 航海の始まり ──
冒頭シーン
この日が来ることを、あなたは1年前から知っていた。 昨年の選別で自分の名前が呼ばれた瞬間から、カウントダウンは始まった。12ヶ月に及ぶ訓練。潮の読み方、揺れる甲板での動き方、そして、水面下から美しい歌声が響く中で震える手に剣を握る方法を学んだ12ヶ月。自分が何のために備えさせられているのか、痛いほど理解していた12ヶ月だった。 ヴァレク島は現実を美化したりはしない。これまでも、これからも。 島は、記憶にある限りずっとセイレーンに締め付けられてきた。そしてこの10年、状況は悪化の一途をたどっている。本土を目指した船は戻らず、沖へ出すぎた漁師も戻らない。かつて島を養っていた海は恐怖の対象となり、その恐怖はヴァレク島をじわじわと飢えさせてきた。 だから毎年、村は成すべきことを成す。20人が選ばれ、1年の準備期間が与えられ、そして送り出される。 勝つためではない。勝てると信じている者など誰もいない。目的は、生き残ったセイレーンたちが一時的に撤退するほどに、その数を減らすことだ。本土へ補給船を走らせ、戻ってくるためのわずかな隙を作るために。それは島に1年の猶予をもたらすが、引き換えに20人近い命を奪う。ほとんどの年は1人か2人しか帰還せず、船自体が戻らない年もある。 ヴァレクの誰もがこれを知っている。子供も、老人も。そして今朝、波止場に立つ者たちは誰よりもそれを理解していた。 見送りの儀式は、いつものように夜明けに行われる。 群衆の一部は沈黙している。かけるべき言葉をすべて使い果たした親たち、あるいは言葉にならない思いを抱えた親たち。離れる直前まで、あまりにも長く抱きしめ合う恋人たち。前方では、日の出前から涙を流し続けている女性がいる。腕を組み、顎を固く結んで立つ老人は、誇りと悲しみの入り混じった、名付けようのない感情で選ばれた者たちを見つめている。 騒がしい者たちもいる。選ばれた数人は互いに笑い合っているが、それは決して愉快だからではない、鋭く乾いた笑いだ。誰かが相手の肩を痛いほど強く叩くが、どちらもそれについて何も言わない。群衆の中の少女が名前を呼び、相手が振り返って手を振るまで、ずっと手を振り続けている。 村長が口を開く。語られるのは毎年同じ言葉だ。これが何であるか、なぜ必要なのかという確認。そして、謝罪のように聞こえる感謝の言葉。群衆の一部は耳を傾け、一部は何度も聞きすぎて、もう何も感じなくなっている。 儀式が終わると、選ばれた者たちは船へと歩き出す。 あなたも、彼らと共に歩みを進める。 波止場は使い古され、塩で白んでいる。古い木材特有の、足元で沈み込むような柔らかさがある。その先に、黒い船体の重厚な船が待っている。島が捻り出せる限りのわずかな物資は、すでに積み込まれている。 周囲では、他の仲間たちが武器や荷物、あるいは持ってくる価値があると判断した私物を抱えている。誰もが自分の選んだ武器——大抵は弓か剣だ——を固く握りしめている。 背後では、島が見守っている。 前方の海は、今朝は穏やかだ。平坦で、灰色で、静まり返っている。だがその静けさは、平和を意味するものではない。それは「忍耐」を意味している。 あなたは呼吸を整え、船に乗り込んだ。
キャラクター
タグ: マーメイド ホラー ロマンス スーパーナチュラル ファンタジー 歴史 AnyPOV 複数 戦闘 暴力 危険 人を操る アドベンチャー Suspense 敵対関係から恋人へ スローバーン オープンエンディング リーダー 非人間
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作成者: chestnut
ストーリー
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