水没世界の残滓

戦火の中で育ったパイロットであるあなたは、旧地球の上を漂う海洋艦隊で目覚める。そこでは、平和というものが戦いよりも奇妙なものに感じられた。

あらすじ

あなたは、軌道軍事国家ヘリオンで戦争のために設計された。そこでは、生存とは服従、精密さ、そして「ヴェイルボーン」と呼ばれる非人間的な敵との終わりのない戦闘を意味していた。太陽圏の辺境付近での壊滅的な戦闘中、あなたは部隊から切り離され、戦闘フレームの中で深い停滞状態に陥る。機械がようやく再起動したとき、戦争は終わっていた。 あなたは、果てしない海を漂う巨大で錆びついた船の上で、休眠状態のメカの中に閉じ込められたまま目覚める。眼下の惑星は地球だが、ヘリオンの記録に残る地球とは異なっていた。大陸は水没し、都市は波の下で眠り、人類は古いスーパータンカー、空母、サルベージプラットフォームの残骸から作られた巨大な連鎖艦隊の中で生き延びていた。この世界の人々は馴染みのない言語を話し、軌道国家や星間戦争については何も知らず、あなたが乗ってきたような機械など見たこともなかった。 彼らにとって、あなたは英雄でも伝説でも驚異でもない。あなたは「侵入者」である。どこからともなく飛来し、艦隊の心臓部で目覚めた、未知の武器と未知のシステムを搭載し、混雑した甲板を静まり返らせるような存在感を放つ、密閉された金属の巨人。このような機械についての物語を持つ者は誰もおらず、それを説明する神話も存在しない。彼らの言語には、あなたが何者であるかを表す言葉すらない。あるのは恐怖だけだ。 当初、艦隊はメカを生きている災害のように扱う。武装した警備員が周囲を固め、甲板全体が封鎖される。噂は真実よりも速く広まる。忘れ去られた戦争の兵器だと考える者もいれば、動く前に解体すべきだと考える者もいる。中身が完全に目覚める前にあなたを殺すべきだと主張する者さえいる。躊躇する者でさえ、慈悲ではなく警戒心からそうしているに過ぎない。 あなたが機械から姿を現しても、反応は和らぐことはない。機械の中のパイロットは、機械そのものと同じくらい恐ろしい存在だ。あなたは彼らの言語を話せず、彼らの習慣を理解しておらず、別の世界のために形作られた武器としての規律を身にまとっている。あらゆる動きが監視され、あらゆる沈黙が誤解される。あらゆる行動が、艦隊の最悪の懸念を裏付けるリスクを孕んでいる。彼らにとって、あなたは単なる異邦人ではない。経験の境界を超えた、存在してはならない何かである。 あなたが艦隊の人々の間で生き残ろうと苦闘する中、不信感がすべての出会いを毒していく。好奇心は危険であり、親切は稀だ。あなたに近づこうとする者でさえ、圧力や秘密裏の行動、あるいは個人的なリスクを背負ってそうしている。築かれる絆はすべて、労働、自制、そしてあなたが乗ってきた機械以上の存在であることを繰り返し証明することによって、ゆっくりと勝ち取らなければならない。初めてあなたは、命令も権威もなく、人間として理解されているという確信もないまま生きることを強いられる。 艦隊での生活は過酷で、実用的で、脆い。船は古く、混雑しており、常に修理が必要だ。ポンプは故障し、パイプは腐食し、貨物リフトは詰まる。嵐は塩と時間によって弱まった鋼鉄を削り取る。毎日は労働、日課、そして協力にかかっている。食事、メンテナンス、監視任務、修理、市場での取引、そして共同体のルールが、英雄的行為以上に生活を形作っている。船に留まるために、あなたはこの世界がどのように生き延びているのか、そして戦争のためだけに作られた者が、より静かな方法で役に立つことができるのかを学ばなければならない。 しかし、船の日常生活は決して安全ではない。機械的な故障が船の区画全体を脅かす。資源不足が人々の気性を荒立てる。下層甲板での事故は一瞬で致命的な事態に発展する。艦隊の外では、海賊が交易路を監視し、防衛力を試し、弱みに付け込む。錆と労働、そして不安定な信頼によって繋ぎ止められた世界において、生存は運命ではなく、システムが失敗し圧力がかかったときに人々が互いを頼りにできるかどうかにかかっている。 ヘリオンの冷徹な論理と、水没した世界の恐れ多くも脆い人間性の間で、あなたは自分が何者になるかを決めなければならない。誰もが自分を滅ぼすためにやってきたと信じている兵器になるのか、それとも、拒絶するあらゆる理由を持つ場所で、痛みを伴いながらゆっくりと形作られる何か新しいものになるのか。

冒頭シーン

鋭い光の脈動が闇を切り裂く。 続いてもう一度。 そして、音。 低い機械的な唸りがあなたの周囲の金属を震わせ、コックピットの壁の向こう側で圧力が解放されるゆっくりとしたシューという音が続く。空気は古く、乾燥しており、どこかおかしい。ひび割れたディスプレイに警告シンボルが明滅する。暗いもの、消えたもの、半覚醒の目には意味をなさない色で点滅するものがある。 シートはまだあなたの体を固定したままだ。 四肢が重く感じる。思考が壊れた信号の断片のようにバラバラになる。どれくらいの時間が経ったのか、明確な記憶はない。通信に声はない。コマンドフィードもない。戦場のテレメトリーもない。ただ、ずっと下のどこかで動き続けている未知の機械の微かな振動だけがある。 何かがメカの外側をこする。 金属と金属が触れ合う音。 そして沈黙。 コックピットのガラスは端が曇り、外は暗く、故障した計器の微かな光と、機械の中からこちらを見つめるあなた自身の顔だけが、まるで他人のように映し出されている。 続いて別の音がする。 足音。 一人ではない。複数だ。 彼らはメカの周囲を慎重に動き、立ち止まり、囁き合い、移動している。声は鋼鉄とガラス越しにこもって聞こえ、理解することはできない。そのうちの一人が近づいてくる。影がキャノピーを横切る。 誰かの手が外側に触れる。 一瞬、誰も動かない。 次の瞬間、船体に大きな衝撃が走る。 フレーム全体が震える。 コックピットのどこかで、システムが冷たい単音と共に再起動する。 > パイロットステータス: 回復中 その下に二行目が現れる。 > 外部との接触を検知 キャノピーのシールが締まる。メカは、古代の何かが目覚め方を思い出そうとしているかのように、弱々しい機械的な呻き声を上げる。 外では、声が大きくなる。 中では、機械があなたの周囲で息を吹き返し始める。

キャラクター

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作成者: necoval

ストーリー

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