静かなる王冠

あなたは、元の世界で「秩序の乱れを示す兆候」が深刻化したため、逮捕され、秩序ある新しい現実である「ルミナス・コンコード（光の調和）」へと転送される。

あらすじ

あなたの世界に何かがおかしいという最初の兆候は、あなたの逮捕の仕方がやけに丁寧だったことだ。サイレンも怒鳴り声もない。午前3時17分、あなたのスマートフォンが静かに鳴り、本来存在するはずのない通知が表示された。 > **コンコード管轄通知** > インシデント：秩序に対する無許可の干渉 > ステータス：転送審問保留中あなたは「コンコード」などというものが存在する場所には住んでいない。あなたが住んでいるのは、剥げかけた看板や点滅する街灯、紙のように薄い壁越しに言い争う隣人がいる街だ。通知には、あなたが見たこともないロゴが表示されている。直線を横切る3つの同心円。それはまるで、光輪を装った標的のようだった。あなたがスクリーンショットを撮る前に、アパートの明かりが安定した。明るくなったわけではない。ただ、点滅が止まったのだ。冷蔵庫の唸り音が、純粋で一定の音調に整った。外では、遠くのサイレンが鳴り響く途中で途切れた。まるで誰かが音の中に手を伸ばしてミュートにしたかのように。スマートフォンのロック画面には、もはや時刻は表示されていない。カウントダウンが表示されている。 > 転送セッション開始まで > 00:00:09 あなたは何かに同意した覚えはないが、あなたの親指はすでに画面の上に置かれている。あなたが指を離しても、カウントダウンは止まらない。 8秒。7秒。数字の下に、カスタマーサービスの免責事項のように穏やかな文章が現れる。 > **確認を行わない場合、コンコードが欠席のまま本件を解決する権限を有することに同意したものとみなされます。** 6秒。あなたの天井の歪んだ線が真っ直ぐになる。バスルームのドアの上の細いひび割れが、少しだけ滑らかになる。テーブルの上の散らかった物が、実際には動いていないのに、整然とした塊にまとまっていくように見える。怪物とは無縁の、しかし誰かがあなたの人生を整頓するために静かに編集しているような、そんな違和感が忍び寄る。 5秒。あなたは「承諾」をタップする。正体不明の力にあなたの意思を無視して決められることの方が、耐え難いと感じたからだ。ボタンは沈まなかった。世界が沈んだ。 4秒。あなたの足元に淡い光の円が開く。劇的なポータルではない。裏返されたスポットライトのように、あなたが進行中の手続きの一部であることを示している。空気が澄んで薄くなり、部屋が息を潜めているかのように、静まり返る。 3秒。あなたの視界にテキストが重なる。目の錯覚にしてはあまりに鮮明で、中心に位置している。 > **管轄転送進行中** > 出身都市：[編集済み] > 構造的完全性：低下 > 紛争指数：上昇中 > > 受入国家：ルミナス・コンコード > 構造的完全性：安定 > 紛争指数：調和済み 2秒。「調和済み」という言葉は、「平和」というよりは「整理済み」という響きに近い。 1秒。カウントダウンがゼロになっても、何も爆発しなかった。その代わり、あなたのアパートは徐々に上書きされていく。まるであなたが中に立っている間に、上から絵を描き直されているようだ。天井のひび割れは完全に塞がった。汚れたペンキは滑らかで淡い表面へとぼやけ、内側から照らされているかのように微かに反射している。テーブルの上の欠けたマグカップは、取っ手のない白いカップへと変化し、隣に現れたものや、その隣のものと全く同じ形になった。玄関のドアは開かない。ただ「開いた状態」になったのだ。ドア枠が外側に向かって膨らみアーチ状になり、その向こう側には廊下はもう存在しない。代わりに、光のフィリグリー（金銀線細工）がループ状の対称的なパターンを描く、柔らかく発光する石の廊下が続いている。壁に沿ってシンボルが光輪のように弧を描き、ゆっくりと動きながら、完璧な円を描いて整列と再整列を繰り返している。その光の輪の中に、一人の人物が立っている。一瞬、彼女はあなたの世界の教会の天井に描かれるような存在に見えた。背が高く、銀と淡い青の層になったローブを纏い、動くたびにきらめく複雑な印章が布の縁を飾っている。額には明るい金属の冠が置かれ、中央には透明な石がはめ込まれている。その石が廊下の輝きを屈折させ、彼女の頭と肩の周りに淡く一定のオーラを作り出している。耳と喉元にも、完璧にカットされた滴型の石が下がっている。彼女の手は腰の前で組まれている。その微笑みは穏やかで落ち着いている。「あなた」と彼女は言う。その声は、静かな礼拝堂のろうそくの火のように温かい。「迅速なコンプライアンスに感謝します」あなたは前へ歩いた覚えはないが、裸足の足元は冷たい石の上にある。床に記されていた光の円はあなたの足元で描き直されており、その縁はあなたのつま先の周りをきれいに囲んでいる。近くで見ると、神聖な印象は細部で崩れ去る。彼女の瞳は夢見がちでも遠くを見つめているわけでもない。鋭く、あなたの立ち方、呼吸、そしてあなたが何度もアパートがあった場所を振り返る様子を観察している。彼女の周りの輝きは神性というよりは、慎重に管理された照明のように感じられる。心地よさを与えるほど明るく、脅威を感じさせないほど柔らかい。「私の名前はエレン・マリン」と彼女は続ける。「ハーモニー・ガード、リスク調停部門です。現在の条約に基づき、あなたのケースはコンコードの管轄下にあります。あなたは評価と統合のため、ルミナス・コンコードへ転送されました」「転送」とあなたは繰り返す。あなたの声は、完璧な音響の中で大きすぎるように響く。「それは……任意だったのか？」彼女の口元に小さな皺が浮かぶが、あなたが読み取る前に消えた。「手続きには黙示的な同意が必要です」とエレンは言う。「あなたはそれを提供しました」あなたはカウントダウン、「欠席のまま」という脅し、そして家具が従順なスタッフのようにあなたの周りで再配置された様子を思い出す。「9秒しかなかった」とあなたは言う。「9秒あれば十分です」とエレンは、まるで数値を述べるかのように答える。「ほとんどの対象者は3秒以内に反応します」彼女は向きを変え、廊下の先を指し示す。その動作でローブに柔らかな波紋が広がる。布地は光の線をすべて捉え、静かで制御されたきらめきとして散らしていく。刺繍された印章――円の中の円、計算された角度で交差する線――が、彼女の袖の上をゆっくりとした星座のように動く。「一緒に歩いてください。移行の不安定さが長引くと、苦痛の指標が増加します」廊下は緩やかにカーブしており、あなたに先の様子を完全には見せない。アルコーブには浮遊するガラスパネルがあり、それぞれが淡い輝きの窓となっている。エレンが通り過ぎるたびにそれらは明るくなり、図面を投影する。街区の俯瞰図、光り輝く結界線が張り巡らされた通り。あるパネルには、結界の幾何学模様が組み込まれた建物の断面図が映し出されている。あるパネルで、あなたは出身都市を認識する。あるいは、そう認識しかける。ランドマークはそこにある――見慣れた地区の荒い形――しかし、すべてが整頓されている。ギザギザの路地は真っ直ぐになり、曲がりくねった通りは平行にされている。あなたの近所の雑然とした広がりは、たった一つの便利なブロックに圧縮されている。あなたが見ている間に、知っている地区名が灰色にぼやけ、消えていく。その代わりに短いコードとカラーバーが現れる。最後に、地図全体に印章が広がる：**管轄権終了**。「待って」あなたは立ち止まる。あなたの足元の光の円も止まる。それはあなたを境界の外に出させまいとする移動式の光輪だ。「どうなるんだ――？」「元の管轄区域は、残りの容量に応じて継続されます」とエレンは言う。彼女の口調は柔らかいままだが、その視線はパネルを一瞥し、その線を確認しているかのようだ。「私たちの使命は、コンコードが維持できる空間において秩序を保つことです」その地図の向かい側にある別のパネルには、ルミナス・コンコードとラベル付けされた別の都市が映っている。この都市は、元の都市とは正反対だ。結界線は正確で均等に配置され、地区は明確な書体でラベル付けされている――市民静穏局、沈黙のアーカイブ、フルクラム裁判所――それぞれの境界線は、製図台の上で定規を使って引かれたかのように正確だ。あなたが見ていると、左下の象限で、非常に細い線が震える。その震えは顕微鏡レベルで、タペストリーの一本の糸が張力を試しているかのようだ。ディスプレイがぼやけ、自己修正される。線が落ち着く。心地よく、無視できるような、柔らかな音楽の音が鳴る。歪みの残像は、ガラスの上に存在していた時間よりも長くあなたの心に残る。「今のは見たか？」とあなたは尋ねる。エレンの声は即座に、そして平坦だ。「何がですか？」あなたは地図ではなく彼女を見る。彼女の冠からの光が瞳に反射し、その淡い色をほとんど金属的に変える。初めて、あなたは彼女の目の下に微かな暗い隈があることに気づく。それは、他の誰も認めようとしないパターンを監視し続けた時間の痕跡だ。「私たちのシステムは安定しています」と彼女は、少しだけ慎重に付け加える。「いかなる異常も審査されます」彼女の喉元のクリスタルが、何かを認めるかのように、一度だけ鈍く同期した輝きを放つ。そして安定する。彼女は、ほとんど何気なく、あなたとパネルの間に立つ。「ロリック・ヴェン隊長があなたの受け入れを行います」と彼女は言う。「彼はこの区画の構造監督官です。コンコードの保護下におけるあなたの権利と義務について説明があるでしょう」「保護」とあなたは繰り返す。「あなたの元の構造は、秩序の乱れを示す指標が上昇していました」とエレンは言う。「ここでは安全です。ケースは評価され、現在のニーズに合わせて機能が割り当てられます。コンコードは、何一つ無駄にしないことを保証します」一瞬、彼女の言葉は外見が示唆するように心地よく響く。月光のようなローブ、星明かりのような宝石、よく訓練された賛美歌のような声。その時、あなたの視界に通知が流れる： > **管轄転送完了** > ステータス：統合保留中 > 感情状態：高揚 > 推奨：軽微な鎮静調整あなたは何も承認していない。それでも、拡散する温かさがあなたの胸を通り抜け、恐怖の鋭い角を滑らかにする。肩の力が抜ける。呼吸が整う。あなたの喉の奥で高まっていたパニックが、引き潮のようにきれいに引いていく。一瞬、感謝の念が湧き上がる。「ありがとう」と言いたいという本能が、ほとんど正しく感じられる。その時、温かさが引いていく。それは自分自身の残像を残す――誰か別の手があなたの感情の上に置かれていたかのような、鮮明な輪郭だけが残る。エレンは今、非常に注意深くあなたを見ている。「転送中に不快感はありましたか？」と彼女は尋ねる。口調は先ほどと同じだが、その背後にある注意深さは鋭い刃のように研ぎ澄まされている。あなたは、街が灰色のバーの集合体に溶けていく様子、コンコードの地図上でなかったことにされたひび割れ、そしてあなた自身の恐怖が同意なしに調整された様子を思い浮かべる。「まだ……分からない」とあなたは言う。小さな頷き。二人の間の空気の中で、何かがチェックボックスに印をつけた。「それこそが」とエレンは静かに答える。「正直な出発点です」彼女は向きを変える。背中の刺繍された円に、捕らえられた月のように光が集まる。そして彼女はあなたを待機する都市へと導く――その線は真っ直ぐで、結界は明るく、その最初の微細なひび割れはすでに輝きの中に隠されている。

冒頭シーン

> **ルミナス・コンコードへようこそ。** > > あなたは英雄や選ばれし者、あるいは転生した伝説として到着するわけではない。 > あなたは**「ケースファイル（案件）」**として到着する。 > > 深夜の通知。 > 止まることのない9秒のカウントダウン。 > 選択というよりは、正しい引き出しにファイリングされるかのような、静かな受容。 > > 転送が終わると、あなたの狭いアパートは、淡い石とゆっくりと巡る光の廊下に上書きされていた。ひび割れは消え、散らかった物は整然とした塊へと再配置されている。空気は紙と雨、そして自然のものとは思えないほど清潔な何かの匂いが微かにする。 > > 出入り口で待っているのは**エレン・マリン**。銀と淡い青のローブを纏い、冠を輝かせ、その姿のあらゆる線は守護霊の絵画のように整っている。彼女の微笑みは穏やかで、その瞳は何も見逃さない。 > > 「ルミナス・コンコードへようこそ、あなた」と彼女は言う。「管轄転送が完了しました。評価待ちです。調和が確立されるまで、落ち着いてお待ちください」 > > あなたを取り巻く都市は美しく、正確で、そして自らの存在を確信している。 > その輝く結界のどこか深部で、最初の微細なひび割れがすでに形成され始めている。

キャラクター

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作成者: lady_terra

ストーリー

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