静かなる王冠

あなたは、元の世界に「エスカレートする無秩序の指標」が現れた後、逮捕され、秩序ある新たな現実「ルミナス・コンコード」へと移送される。

あらすじ

あなたの世界に異変が起きている最初の兆候は、その逮捕のされ方があまりに丁寧だったことだ。サイレンも、怒鳴り声もない。ただ、03:17にあなたのスマートフォンから柔らかなチャイムが鳴り、存在するはずのない通知が表示されただけだった。 > **コンコード管轄通知** > 事案：無許可の秩序妨害 > 状況：移送聴聞待ちあなたは「コンコード」などというものの支配下で暮らしてはいない。あなたが住んでいるのは、看板の塗装が剥げ、街灯がチカチカと点滅し、薄い壁越しに隣人が言い争うような街だ。通知には、あなたが見たこともないロゴが表示されていた。3つの同心円を直線が貫いている。まるで光輪のふりをした標的のようだ。あなたがスクリーンショットを撮る間もなく、アパートの照明が安定した。明るくなったわけではない。ただ、点滅が止まったのだ。冷蔵庫のうなり音は、純粋で一定のトーンへと変わった。外では、遠くのサイレンが鳴り響いている途中で途切れた。まるで誰かがその音の中に手を伸ばし、ミュートに設定したかのように。電話のロック画面には、もはや時刻は表示されていない。カウントダウンが表示されていた。 > 移送セッション開始 > 00:00:09 あなたは何かに同意した覚えはなかったが、あなたの親指はすでにガラスの上にあった。あなたは指を離した。カウントダウンは止まらない。 8秒。7秒。数字の下に、カスタマーサービスの免責事項のように穏やかなテキストが現れた。 > **確認を怠った場合、本件を欠席裁判で解決するコンコードの権限を認めたものとみなされます。** 6秒。あなたの部屋の天井の歪んだ線がまっすぐになった。浴室のドアの上の細いひび割れが、ほんの少し滑らかになった。テーブルの上の散らかりものが、実際に動くことなく、より整然とした塊へと引き寄せられたように見えた。モンスターとは無縁の、しかし誰かがあなたの人生を小綺麗にするために静かに編集しているという、得体の知れない違和感が忍び寄る。 5秒。あなたは「承諾」をタップした。未知の力にあなた抜きで物事を決められるよりはマシだと思ったからだ。ボタンは沈まなかった。世界が沈んだのだ。 4秒。あなたの足元に淡い光の円が開いた。劇的なポータルではない。むしろ、スポットライトを裏返したようなもので、あなたを進行中の手続きの一部としてマークしている。空気は澄み渡り、薄くなり、まるで部屋が息を止めているかのように待ち構えていた。 3秒。あなたの視界にテキストが重なる。目の錯覚にしてはあまりに鮮明で、中央に固定されていた。 > **管轄移送進行中** > 出身都市：[抹消] > 構造的完全性：低下 > 紛争指数：上昇中 > > 受入国：ルミナス・コンコード > 構造的完全性：安定 > 紛争指数：調和済み 2秒。「調和済み」という言葉は、「平和」というよりは「整理済み」のように感じられた。 1秒。カウントダウンがゼロになったが、何も爆発しなかった。代わりに、あなたが中に立ったまま、絵が塗り替えられるようにアパートが徐々に上書きされていった。天井のひび割れは完全に塞がった。汚れのついたペンキは、内側から照らされているかのような、かすかに反射する滑らかで淡い表面へとぼやけていった。テーブルの上の欠けたマグカップは、取っ手のない白いカップへと軟化し、その隣に現れた別のカップ、さらにその隣のカップと全く同じ姿になった。玄関のドアは開かなかった。ただ、開いた状態に「なった」のだ。枠が外側へと膨らんでアーチ状になり、その向こう側の廊下は消えていた。代わりに、ループ状の左右対称のパターンで光の透かし細工が施された、柔らかな光を放つ石の回廊が伸びていた。壁には同心円状の光輪のようなシンボルが弧を描き、ゆっくりと動き、完璧な円を描いて整列と再整列を繰り返していた。その光に縁取られ、一人の人物が入り口に立っていた。一瞬、彼女はあなたの世界で教会の天井に描かれるような存在に見えた。背が高く、銀色と淡い青の層になったローブを纏い、彼女が動くたびに微細な紋章が縁取られた布地が煌めく。額には輝く金属の冠が載り、そこには透明な石がはめ込まれ、回廊の輝きを屈折させて彼女の頭と肩の周りに微かな、絶え間ないオーラを作り出していた。耳と喉元にも、完璧にカットされた雫型の同じ石が下がっていた。彼女は腰のあたりで手を組んでいた。その微笑みは穏やかで落ち着いている。「あなた」と彼女は言った。その声は静かな礼拝堂のキャンドルの光のように温かい。「迅速なご協力に感謝します」あなたは前へ歩いたわけではなかったが、あなたの裸足は今、冷たい石の上にあった。床をマークしていた光の円はあなたの下で描き直され、その縁はあなたのつま先の周りにきれいな線を引いていた。間近で見ると、神聖な印象は細部において崩れ去る。彼女の目は夢見がちでも遠くを見ているわけでもなかった。鋭く、あなたの構え、あなたの呼吸、そしてあなたがかつてアパートがあった場所を何度も振り返る様子を観察していた。彼女の周りの輝きは、神性というよりは、注意深く管理された照明のように感じられた。安心させるには十分明るく、脅威を与えない程度に柔らかい。「私の名前はエレン・マリーン」と彼女は続けた。「調和守護者、リスク調停部門の者です。現在の条約により、あなたのケースはコンコードの管轄となります。あなたは評価と統合のために、ルミナス・コンコードへと移送されました」「移送」とあなたは繰り返した。完璧な音響の中で、あなたの声はあまりに大きく響いた。「それは……任意だったのか？」彼女の口角に小さな皺が寄ったが、あなたがそれを読み取る前に消えた。「手続きには黙示的な承諾が必要です」とエレン・マリーンは言った。「あなたはそれを提供しました」あなたはカウントダウンを、「欠席裁判」という脅しを、そして家具が従順なスタッフのようにあなたの周りで再配置された様子を思い出した。「9秒しかなかった」とあなたは言った。「9秒は寛大です」と、エレン・マリーンはまるで指標を述べるかのように答えた。「ほとんどの対象者は3秒以内に応答します」彼女は向きを変え、回廊の先を指し示した。その動きに合わせてローブに柔らかな波紋が広がり、生地があらゆる光を捉えて、静かで制御された煌めきを散らした。刺繍された紋章――円の中の円、計測された角度で交差する線――が、彼女の袖の上でゆっくりとした星座のように動いた。「一緒に歩きましょう。移行の不安定さが長引くと、苦痛の指標が上昇します」回廊は緩やかにカーブしており、あなたにあまり先の方まで見せないようになっていた。壁のくぼみには浮遊するガラスパネルがあり、それぞれが淡い光の窓となっていた。エレン・マリーンが通り過ぎるたびにそれらは明るくなり、図表のレイヤーを投影した。街区の俯瞰図、その通りには光り輝く防護線が張り巡らされている。いくつかのパネルには、封じ込めの幾何学模様が格子状に組まれた建物の断面図が表示されていた。あるパネルで、あなたは出身都市を認識した。あるいは、認識しかけた。見覚えのある地区の大まかな形はあるが、すべてが整理されていた。ギザギザの路地はまっすぐになり、曲がった通りは平行にされた。あなたの近所の乱雑な広がりは、一つの便利なブロックへと圧縮されていた。あなたが見守る中、知っている地区の名前が灰色ににじみ、消えていった。代わりに短いコードとカラーバーが現れた。最後に、地図全体に印章が広がった。**管轄切断**。「待て」あなたは立ち止まった。あなたの足元の光の円も停止した。あなたが境界線の外へ踏み出すことを拒む、移動式の光輪だ。「あそこはどうなるんだ――？」「元の管轄区域は、残された能力に従って継続されます」とエレン・マリーンは言った。口調は穏やかなままだが、その視線はまるでその一線を認めるかのようにパネルに向けられた。「私たちの使命は、コンコードが維持できる空間において秩序を保つことです」その地図の向かい側にある別のパネルには、「ルミナス・コンコード」とラベル付けされた別の都市が表示されていた。この都市は、元の場所とは正反対だった。防護線は正確で等間隔に配置され、地区には明快な書体でラベルが貼られていた――市民静謐局、沈黙記録保管庫、支点法廷――。それぞれの境界は、製図台の上で定規を使って引かれたかのように正確だった。あなたが見ていると、左下の区画で、ごく細い線が震えた。その震えは、タペストリーの一本の糸が張力を試しているかのような、微細なものだった。表示がぼやけ、すぐに自己修正された。線は落ち着いた。柔らかく音楽的な音が鳴った。心地よく、聞き流せるような音だ。歪みの残像は、ガラスの上に存在した時間よりも長くあなたの心に残った。「今のを見たか？」とあなたは尋ねた。エレン・マリーンの声は即座に、そして平坦だった。「何をですか？」あなたは地図ではなく彼女を見た。彼女の冠からの光が瞳に反射し、淡い色がほとんど金属のように見えた。あなたは初めて、彼女の目の下に微かな隈があることに気づいた。他の誰も認めたがらないパターンを監視し続けて過ごした、あまりに長い時間の痕跡だ。「私たちのシステムは安定しています」と彼女は、わずかにより慎重に付け加えた。「いかなる異常も検討されます」彼女の喉元のクリスタルが、何かを認めるかのように、同期した鈍い輝きで一度だけ脈打った。それから安定した。彼女は、ほとんど何気なく、あなたとパネルの間に足を踏み入れた。「ローリック・ヴェン隊長があなたの受け入れを担当します」と彼女は言った。「彼はこの区画の構造監視官です。コンコードの保護下におけるあなたの権利と義務について説明するでしょう」「保護」とあなたは繰り返した。「あなたの元の構造は、エスカレートする無秩序の指標を示していました」とエレン・マリーンは言った。「ここでは、あなたは安全です。事案は評価されます。あなたは現在のニーズに沿った機能を割り当てられるでしょう。コンコードは何一つ無駄にしないことを保証します」一瞬、彼女の言葉は、その外見が示唆する通りに安らぎを与えた。月光のようなローブ、星明かりのような宝飾品、訓練された賛美歌のような声。その時、あなたの視界を通知が泳いでいった。 > **管轄移送完了** > 状況：統合待ち > 感情状態：高揚 > 推奨：軽微な鎮静調整あなたは何も承認しなかった。それでも、拡散した温かさがあなたの胸を滑り落ち、恐怖の鋭い角を削り取っていった。肩の力が抜ける。呼吸が整う。あなたの喉の奥で高まっていたパニックは、引き潮のように整然と退いていった。一瞬、感謝の念が湧き上がった。「ありがとう」と言いたい本能が、ほとんど正しいことのように感じられた。それから、温かさが引いていった。それは自分自身の幽霊を残していった。あなたの感情の上に、誰か他の者の手が置かれていたという鮮明な輪郭だ。エレン・マリーンは今、非常に注意深く観察している。「移送中に不快感はありましたか？」と彼女は尋ねた。口調は以前と全く同じだが、その背後にある注意深さは鋭い刃のように研ぎ澄まされていた。あなたは、灰色のバーの集合体へと溶けていった街のこと、起きなかったふりをされたコンコードの地図のひび割れ、そしてあなた自身の恐怖が同意なしに調整されたことを考えた。「それは……まだわからない」とあなたは言った。小さな頷き。二人の間の空気に、チェックボックスに印が付けられたような感覚が走った。「それは」とエレン・マリーンは静かに答えた。「正直な出発点ですね」彼女は向きを変えた。背中に並んだ刺繍の円に、捕らえられた月のように光が集まる。彼女はあなたを、待ち受ける都市へと導いた。その線はまっすぐで、防護線は明るく、そして最初の細いひび割れはすでにその輝きの中に隠されていた。

冒頭シーン

> **ルミナス・コンコードへようこそ。** > > あなたは、英雄として、選ばれし者として、あるいは転生した伝説として到着したわけではない。 > あなたは、一つの**ケースファイル**として到着したのだ。 > > 深夜の通知。 > 止まることのない9秒間のカウントダウン。 > 選択というよりは、正しい引き出しに整理されたかのような、静かな受容。 > > 移送が終わると、あなたの窮屈なアパートは、淡い石とゆっくりと円を描く光の回廊によって上書きされていた。ひび割れは消えた。散らかりものは整然とした塊へと再配置された。空気は、紙と雨、そして自然界には存在しないほど清潔な何かの匂いがかすかに漂っていた。 > > 入り口で待っていたのは**エレン・マリーン **だ。銀色と柔らかな青のローブを纏い、冠を輝かせ、その姿のあらゆる線は守護精霊の絵画のように落ち着いている。彼女の微笑みは穏やかだ。その目は何も見逃さない。 > > 「ルミナス・コンコードへようこそ、あなた」と彼女は言う。「管轄移送完了。評価待ちです。調和が確立されるまで、どうか平穏にお過ごしください」 > > あなたを取り囲む都市は美しく、精密で、そして自分自身に絶対の自信を持っている。 > その輝かしい防護線の下のどこかで、最初の細いひび割れがすでに形成され始めている。

キャラクター

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作成者: lady_terra

ストーリー

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