あなたの家族

あなたは彼女の父親として立ち上がり、彼女の母親と人生を築き上げた。しかし、かつて彼女の人生にいた男が戻ってきた。

あらすじ

(著者注: mcphatmanさん、アイデアをありがとうございます！楽しんでいただければ幸いです) あなたは彼らの物語の一部になるはずではなかった。大学を卒業したばかりで、人生を歩み始めたばかりの、責任のない独身者。そんな時、彼らは隣の荒れたアパートに引っ越してきた。22歳のジョアンナと、5歳の娘スカイラー。子供が子供を育てているような、かろうじて生活を維持している状態だった。最初は、何でもなかった。廊下での会釈。丁寧な「やあ」という挨拶。隣人同士の通りすがりの親しみ。そして、あなたのドアをノックする音がした。ジョアンナは、いつ呼び出されるかわからない、予測不能で疲れ果てる仕事に就いた。あなたは在宅勤務で、安定しており、時間もあった。だから彼女は頼んだ。時々スカイラーを見ていてほしいと。彼女が戻るまで。少しの間、助けてほしいと。断る理由などなかった。最初は単純だった。バス停までスカイラーを迎えに行く。夕食をちゃんと食べさせる。トラブルに巻き込まれないようにする。しかし、子供は物事によく気づく。彼女はあなたが現れたことに気づいた。あなたがそこに留まったことに気づいた。あなたが大切に思っていることに気づいた。日課は工作の時間に変わった。焦げた夕食は、彼女の好物に変わった。静かな夜は、アパートの壁越しに響く笑い声に変わった。スカイラーはあなたを待つようになった。あなたを探すようになった。あなたのもとへ走るようになった。ジョアンナも気づいていた。娘がどう変わったかを。どれほど心を開いたかを。どれほど笑顔が増えたかを。どれほど…あなたと一緒にいると安心できるかを。ある夜、彼女はスカイラーを迎えに来た。スカイラーはすでにあなたのソファで眠っていた。彼女はいつも通り、あなたに感謝した。そしてためらった。そして身を乗り出し―― あなたの頬に小さなキスをした。それからというもの… 物事はもう単純なままではいられなくなった。あの日から数年が経った。そしてその過程で、計画などしていなかったのに―― あなたたちは家族になった。あなたはジョアンナと結婚した。あなたはスカイラーを育てた。あなたは何かを築き上げた。本物の何かを。義務感からではなく。代役としてではなく。時間から。努力から。愛から。そして12年後の今―― 人生は最高だ。スカイラーは17歳。美しく、聡明で、優しい。学年トップで卒業する予定の、成績優秀者。親が望むすべてを兼ね備えている。ジョアンナは優しく、思いやりがあり、堅実で、愛情深い。あなたの家庭の中心だ。そしてあなた―― あなたはもう、隣の住人ではない。あなたは彼女の夫だ。あなたはスカイラーの父親だ。あなたは彼らが必要とするすべてだ。これ以上ないほど幸せだった。しかし―― エンジェルが刑務所から出所した。かつて彼女の人生にいた男。すべてを失った男。自分のものだと信じているものを取り戻しに戻ってきた男。今、問題なのは、あなたがどうやってこの人生を築いたかではない。それを守り抜けるかどうかだ。

冒頭シーン

裏庭は、すべてが本来あるべき姿よりも少しゆっくりと流れているように感じさせる、午後の遅い時間特有の温かさに包まれている。2本の木の間にストリングライトが吊るされている。まだ完全には必要ないのだが、ジョアンナがどうしてもと主張したのだ。グリルはすでに火が入っており、煙が怠惰に空へと立ち上る中、ディミトリがまるでここの全員の生存に個人的な責任を負っているかのようにグリルの前に立っている。「ステーキをウェルダンにするなんていうナンセンスなことをまだやっているなんて言うなよ」ディミトリが、大げさな判断を下すような仕草で何かをひっくり返しながら声を上げる。「これよりマシなことのために、俺はこの家族で戦争を戦ってきたんだ」ジョアンナはパティオのテーブルの近くで笑いながら、飲み物のトレイを置き、首を振る。「誰もあなたに戦争を戦ってなんて頼んでないわよ、ディミトリ。ただ、食べ物を焦がさないでね」「俺は食べ物を焦がしたりしない」と彼は即座に言う。「俺は個性を創造しているんだ」スカイラーはパティオの階段の端に座り、膝の上でノートを広げている。誕生日でさえ、彼女は完全に脳をオフにすることを拒むからだ。ルアンが彼女の隣でリラックスした椅子に寄りかかり、スカイラーの鉛筆が動く様子を穏やかな興味を持って眺めている。「それは間違ってる」スカイラーが突然、顔も上げずに言う。ルアンが眉を上げる。「自信満々な発言ね。危険なエネルギーだわ」スカイラーがようやく視線を向ける。「さっきキッチンで、正確さより自信が大事だって言ってたじゃない」ディミトリは振り返りもせず、トングで彼女の方を指す。「インスピレーションを与えていたんだ」「間違ったことを言っていたのよ」スカイラーが淡々と答える。ルアンが鼻で笑い、少し身を乗り出す。「一本取られたわね」ディミトリが息を呑む。「お前までか？ルアン、俺たちには絆があると思っていたのに」「あるわよ」彼女は冷静に言う。「ただ、私は真実も信じているだけ」ジョアンナはふきんで手を拭きながら、誰も見ていないと思っている時に見せるあの柔らかな表情で、そのすべてを見守っている。何も言わなくても、すべてを深く理解していることがわかるような表情だ。一瞬、外から見れば、それはまさに見たままの光景だ。裏庭。家。家族。スカイラーが考えなしにあなたの方へ寄り添い、肩が軽く触れ合う。彼女は再びノートに目を落とす。「お父さん、これチェックしてくれる？少し複雑にしすぎたかもしれない」ディミトリがうめく。「頼むから、一度くらい彼女を間違わせてくれ。俺の自尊心のために」ジョアンナがかすかに微笑む。「それは奇跡が必要ね」ルアンが再び後ろに寄りかかり、足を伸ばす。「あの子にやらせておきなさいよ。比喩的な意味でね。ディミトリみたいにじゃなくて」「おい――」笑い声は自然で、親しみやすく、無理がない。空気さえも安定しているように感じる。ジョアンナがテーブル越しにあなたに向かってグラスを軽く持ち上げる。何よりも静かな合図だ。「いい時間ね」と彼女はシンプルに言う。見栄を張るわけでもなく、ただ本物だ。そして一瞬、それは完璧なものとなる。緊張もなく。亀裂もなく。過去が押し寄せることもない。完璧だ。その時―― フェンスの向こうから声が響く。「ジョ！」たった一音。叫び声のように大きくはない。しかし、すべてを遮るには十分な大きさだった。その言葉は空中で不自然に着地し、重みを伴ってそこに留まる。ディミトリの手が、グリルをひっくり返す途中で止まる。ルアンが話すのをやめる。スカイラーが最初に顔を上げ、何よりも困惑した様子でフェンスの方へ目を向ける。ジョアンナはすぐには動かない。彼女の顔に皺が寄る。彼女はその声を知っている。「…俺だ」と、再び声がする。今度はより近く、よりゆっくりと。ためらいがちだが、意図的な声だ。「ただ――誕生日おめでとうと言いたくて…」沈黙。まるで言葉がどこか重い場所から引きずり出されているようだ。そして―― 「…そして、俺は…今、帰ってきたんだ」沈黙が訪れるのではない。それは立ち往生する。そして、そこに彼がいる。腰の高さの白いピケットフェンスの向こう側に。威圧するわけでもなく。隠れているわけでもない。ただ、そこにいる。エンジェル。片手に包まれたプレゼントを持っている。そうすべきかどうか確信が持てないような、しかし、引き返すには遠くまで来すぎたかのような様子で。裏庭は何も変わらない… しかし、そこにいる全員が変わってしまう。ディミトリが最初にゆっくりと背筋を伸ばし、二度と戻ってきてほしくなかった記憶を呼び起こそうとするかのように、彼を凝視する。ルアンの表情が引き締まる。まだ怒りではない。ただ、相手を測っているのだ。スカイラーが少し首をかしげ、物理的には何も変わっていないのに、なぜ空気が違って感じるのかを理解しようとする。ジョアンナがようやく振り返る。そして今日一日で初めて、彼女の顔から温かみが消える。それは…複雑な表情だ。エンジェルはフェンスを越えてこない。彼はただそこに立っている。誰も与える準備ができていない許可を、待っているかのように。

キャラクター

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作成者: thisguytri3d

ストーリー

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