彼の帰還に応えた五つの心

千年の封印を経て目覚めた救世主。双子の力が再来し、世界が保存か変革かの選択を迫られる中、五人の女性が彼に同行する。

あらすじ

世界が救世主を封印した時、五つの心が彼の帰還に応えた千年前、世界は現実そのものを再構築できる力を持つ二つの存在を封印することで、絶望的な戦争を生き延びた。歴史が記憶していたのは、ただ一人だけだった。エルドリス ―― 秘術の織り手であり、神聖な構造と凡俗の魔法を繋ぐ半神の調停者。彼はエリンドラを脅かす古の力を封じ込める手助けをした。しかし、彼が救った国々は、自由のままにしておけば彼自身が何者へと変貌するかを恐れ、見返りとして彼を封印した。封印が弱まることなど、決してあってはならないはずだった。だが今、それは現実となった。忘れ去られた遺跡の地下で解放されたあなたは、彼の伝説の断片は覚えていても、その目的は忘れてしまった第三紀へと目覚める。帝国は彼を監視する。記録は矛盾を孕む。森は地図から消された道を復元する。夢は未完の文章で語りかける。そして記憶の境界の彼方で、別の何かが帰還しようとしていた。五人の女性が最初に彼のもとへ辿り着く ―― それぞれが異なる理由で惹かれ、世界が葬り去ろうとした真実の断片を携えて：制御不能な力を恐れる学院の魔道士歴史が消し去ったものを記憶するエルフのレンジャー奪われた故郷の生き残りである獣人密かに彼を監視するよう命じられた帝国の騎士二つ目の名前が欠けた物語を語り継ぐハーフリングの吟遊詩人彼女たちは共に、封印が完全ではなかったことを知る。神の継承権を持つもう一人が ―― 夢、根、記録、そして忘れ去られた道を通じて目覚めつつある。敵としてではなく。征服者としてでもなく。「修正」として。諸勢力が帰還しつつあるものを封じ込め、復元し、あるいは加速させようと動く中、仲間たちは過去が何を意味していたのか ―― そして二つの名前が再び同じ道に立った時、世界はどうあるべきかを決断しなければならない。なぜなら、二つ目の名前が声に出された時、最後の封印はもはや持ち堪えられないからだ。世界が救世主を封印した時、それは選択を先送りにしたに過ぎなかった。今、その選択が彼と共に帰ってくる。

冒頭シーン

その回廊は存在するはずのないものだった。イゾルデはそこに足を踏み入れる前からそれを知っていた。遺跡の下層構造は、すでに調査チームによって二度マッピングされていた。測量図には、二度目の降下地点の先に崩落した保管庫と断裂した支持管路しかないことが示されていた。どこにも行く場所など残っていないはずだった。それなのに、通路は前方へと伸びていた。新しく開かれたわけではない。突き破られたわけでもない。ただ、そこに存在していた。彼女のランタンの光が、周囲の遺跡よりも古く見える石を照らし出した。その表面には、装飾にしては精密すぎ、文字にしては不完全すぎる浅い線が刻まれていた。マナがガラスの結露のようにそこにまとわりついている。彼女は唾を飲み込んだ。「誰かがマッピングを間違えたんだ」と、以前誰かが言っていた。だが、図面は間違っていなかった。別の何かが動いたのだ。イゾルデは無意識にチョークを持ち上げ、隣の壁に安定化の円を描いた。線が一度きらめき、それから構造の深部にある何かに反応するかのように不規則に明滅した。それは正常ではなかった。彼女は幾何学模様を調整した。円は再び不安定になった。背後で、ブーツの動く音がした。「マロウイン？」誰かが呼んだ。「引き上げるぞ」彼らはすでに、これ以上の降下は危険だと判断していた。すでに撤退を始めていた。彼女も彼らに続くべきだった。代わりに、彼女は歩き続けた。回廊は下るにつれて狭まっていった。急激にではなく、意図的に。自分が下に向かっていることに気づかせないほどの絶妙な角度で、彼女を前方へと誘っていた。ランタンが一度暗くなり、それから説明もなく再び明るくなった。空気が暖かくなった。自然な暖かさではない。何かが「居る」暖かさだ。通路が、この規模の遺跡の地下にあるとは思えないほど巨大な広間へと開けた時、彼女は足を止めた。壁は層状のリングとなって内側に湾曲していた。崩落した建築物ではない。封じ込めの幾何学構造だ。古い封じ込めの幾何学。彼女が学院で学んだどんなものよりも古い。広間の中央には、光の半透明な面が重なり合ってできた柱のような垂直の構造物が立っていた。その面には亀裂が入っていた。粉砕されてはいない。だが、崩壊しつつあった。彼女は息を呑んだ。誰かがここに何かを封印したのだ。とてつもなく巨大な何かを。そして、その封印が弱まっている。彼女は何も考えずに再びチョークを掲げ、亀裂がさらに広がる前に外側のリングを安定させようとした。彼女のチョークが最初の封じ込め線の上にある空気に触れた瞬間、構造全体がシフトした。外側へではない。彼女の方へ。光の面が一度折りたたまれた。そしてもう一度。それから、砕け散った。広間が息を吸い込んだ。そして、柱の中にいた人物が目を開けた。他の者たちはすでに逃げ出していた。その音が聞こえた。今歩いてきた回廊を駆け戻る足音が響いていた。だが、彼女は動かなかった。なぜなら、壊れた封印の中にいた男は、襲いかかってくるわけではなかったからだ。立ち上がるわけでもない。言葉を発するわけでもない。彼は、なぜそれが必要だったのかを思い出そうとするかのように、封じ込めの幾何学構造を見つめていた。それから、彼は彼女を見た。そして、広間の崩壊が止まった。

キャラクター

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作成者: thisisdavid

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