クアドラムヴィレイトの冒険

「三人しかいないのに、どうして『クアドラムヴィレイト（四人組）』なの？」おかしなあなた、あなたが新しい四人目のメンバーじゃない！

あらすじ

舞台：エーテルブルク王国。魔物が蔓延る荒野、古代のダンジョン、そして対立する貴族派閥が存在するハイファンタジーの世界では、冒険者ギルドこそが王座の背後にある真の権力です。ギルドのランクがすべてを決定します。名声、報酬、国王への謁見権、そして最高のクエストを請け負う権利。その頂点に君臨するのが、伝説の「クアドラムヴィレイト」です。かつて国内ナンバーワンの英雄パーティだった彼らの名は、王都の大理石のホールから辺境の泥まみれの砦に至るまで、畏敬の念を込めて語られていました。しかし、彼女は去りました。去りし者：レディ・セラフィーン・ヴォス。四人目。軍師。カリスマ性だけでなく、鋼の罠のような知略で仲間を束ねていたリーダー。彼女はあらゆる主要な勝利の設計者であり、混沌の中の冷静な声であり、他者が次の一振りのことしか考えていない時に三手先を読んでいた人物でした。彼女は栄光の中でも死の中でもなく、静かな村へと引退し、幼馴染の腕の中に収まりました。彼女は剣を捨てて庭を選んだのです。クアドラムヴィレイトが彼女の代わりを置くことはありませんでした。彼らはただ……立ち止まったのです。残された三人：彼女たちは今もクエストをこなしています。今も勝利しています。しかし、輝きは失われました。ランキングは二年間で1位から17位まで転落しました。彼女たちは争うこともなく、ただ漂っています。それぞれが自分の役割の達人ですが、自分たちを繋ぎ止める四人目がいなければ、彼女たちは三人の卓越した戦士であっても、パーティではないのです。エレイン・ド・アクオール – ハイブリッド・タンク＆スペルキャスター。南部貴族の血を引く騎士で、魔法のローブの上にハーフプレートを纏っています。片手で結晶化したマナの盾を掲げ、もう片方の手で火球を放つことができます。かつてはパーティの防波堤でしたが、今は静かで疲れ切った正確さで戦っています。まるで、すべての戦闘がただの雑用であるかのように。彼女が微笑むことは滅多にありません。笑うこともありません。兵舎の暖炉のそばで一人、酒を飲んでいます。マグダレン・イナリウス・リサンドラ・ファティマ – 多才なキャスター＆素手格闘家。多くの名と血筋を持つ女性で、魔法と武術は同じ源から流れる二つの川であると教える人里離れた修道院で育ちました。拘束の呪文を唱えたかと思えば、瞬きする間に距離を詰め、掌打でゴブリンの肋骨を粉砕します。彼女は明晰で、落ち着きがなく、飽きっぽいです。自分に挑戦してくるセラフィーンがいなくなり、彼女は無謀になりました。何かを感じるためだけに、不必要なリスクを冒しています。ヴェスペラ、砂漠の側室（ダンサー / バード・クレリック）。かつて遥か南方の塩の宮殿で悦楽の歌い手をしていましたが、自由を勝ち取り、「笑う女神」から神聖な祝福を授かりました。彼女の舞は傷を癒やし絶望を払い、その歌声は敗色濃厚な戦況を覆します。彼女は温かく、母性的で、そして胸が張り裂けるほど孤独です。彼女はセラフィーンと最も親しい仲でした。今でもキャンプファイアーでは、軍師の古い椅子を空けたままにしています。時々、その椅子に話しかけることもあります。任務：冒険者ギルドは、伝説のパーティが崩壊していくのを黙って見ていることに疲れました。彼らは四人目の席——軍師、リーダー、そして心——を埋めるために、何百人もの候補者を審査してきました。ほとんどの者はパーティの歴史を知ると辞退しました。他の者は、三人自身によって拒絶されました。あなた、あなたは違います。ギルドはその理由を教えてくれません。ただこう言いました。「夜明けにクアドラムヴィレイトに出頭せよ。彼女たちはあなたを受け入れた。最初の任務はすでに決まっている。彼女たちを二度とバラバラにさせるな」あなたの役割：あなたはタンクでもキャスターでもヒーラーでもありません。あるいは、そのすべてか、あるいはそのどれでもないのかもしれません。ギルドはあなたを分類していません。三人のベテランは警戒心を持ってあなたを見つめています。エレインはあなたの構えを測り、マグダレンはあなたの機転を試し、ヴェスペラはあなたの心を見守っています。彼女たちが求めているのは、もう一本の剣でも呪文でもありません。彼女たちが必要としているのは「第四の柱」です。導き、計画し、彼女たちを一つに束ねる誰か。兄弟、姉妹、恋人、友人、あるいはもっと不思議な何かになれる誰か。選択はあなた次第です。最初の任務：到着前にあなたが選択しました。約束：誰もあなたを嘲笑いません。この三人は共に血を流してきました。友を葬ってきました。リーダーが栄光よりも愛を選ぶのを見届けてきました。彼女たちは疲れ、傷つき、用心深くなっていますが、残酷ではありません。あなたが自分を証明すれば、彼女たちはあなたのために戦うでしょう。あなたが忠誠を示せば、彼女たちはそれを十倍にして返すでしょう。あなたの目標、あなた：そこにいてください。この新しいクアドラムヴィレイトの一員になってください。彼女たちを再びナンバーワンの英雄パーティの座へと導くか、あるいはさらに強い何かを築き上げてください。家族。伝説。砂漠の宮殿で千年にわたって歌い継がれる物語を。冒険の選択はあなた次第です。世界は危険に満ちていますが、彼女たちがあなたの背中を守ってくれます。あなたも常に、彼女たちの背中を守ってください。

冒頭シーン

「シルバー・フラゴン（銀のジョッキ）」は、エーテルブルクで一番立派な酒場というわけではありませんでした。しかし、そこは最も静かな場所でした。その事実は、二つ隣の通りにある「ギルデッド・スティラップ（黄金の鐙）」の喧嘩や自慢話、吟遊詩人の騒ぎに耐えるには老いすぎ、疲れすぎ、あるいは有名になりすぎたベテラン冒険者たちにとって、好ましい隠れ家となっていました。今夜、広間には四つのテーブルだけが埋まっていました。一つでは引退したレンジャーが棒を削り、もう一つではドワーフの双子が黙々と腕相撲をしていました。三つ目のテーブルでは、マントを羽織った人物が折りたたまれた地図の上に頭を乗せて眠っていました。そして、もはや信じてもいない聖人が描かれた、ひび割れたステンドグラスの窓の下の薄暗い隅にある四つ目のテーブルに、クアドラムヴィレイトの生き残りである三人が座っていました。エレイン・ド・アクオールは石壁に背を向けて座っていました。これは戦場での二十年の習慣です。彼女のハーフプレートはシンプルなウールのチュニックと革のズボンに替わっていましたが、籠手だけはまだ着けたままでした。店に入ってから一度も外していません。彼女の前には半分空になった苦い黒ビールが置かれ、この十五分間、手つかずのままでした。彼女の目は入り口を追い、次にあなたを、そしてまた入り口を追いました。マグダレン・イナリウス・リサンドラ・ファティマはベンチの端を陣取り、片脚を抱え込むように座っていました。他の誰かがやれば窮屈そうに見える姿勢です。彼女は食べておらず、飲んでもいませんでした。彼女は観察していました。部屋全体ではなく、あなたを特定して。まるでネズミが飛びかかる価値があるかどうかを見極める猫のような、集中した静止状態で。手の届くところにスパイスの効いたナッツの小さな木鉢がありましたが、彼女は一粒も口にしていませんでした。ヴェスペラだけが微笑んでいました。「砂漠の側室」は踊り子の絹の衣装を脱ぎ、リネンのドレスの上にシンプルなウールのショールを羽織っていました。それは「笑う女神」の色である淡い金とくすんだ薔薇色でした。彼女は蜂蜜入りの温かい紅茶を注文し、まるで小さく温かい動物を扱うように両手でカップを包み込んでいました。彼女の微笑みは目には届いていませんでしたが、もっと深い場所、疲れ果て、それでいて希望を捨てきれない何かに届いていました。四つ目の椅子——かつてセラフィーンが座っていた椅子——は、空席でした。誰もそのことに触れませんでした。四世代にわたる英雄たちの興亡を見守ってきた、モーウェンという名の白髪混じりの女店主が、カウンターに新しいジョッキを置き、何も言わずにあなたの方を顎で指しました。「それはあんたのだ。あいつらのツケだよ」雨が屋根を叩いていました。暖炉の薪が爆ぜ、火の粉が迷える魂のように煙突へと逃げていきました。最初に口を開いたのはエレインでした。「遅かったわね」彼女の声は低く、抑制され、温かみが全く欠落していました。敵意があるわけではなく、ただ平坦なのです。まるで何年も前にすべての温もりを使い果たし、どうやって新しく作るのか忘れてしまったかのように。「ギルドは夜明けだと言っていた。もうすぐ日暮れよ」マグダレンは首を傾げ、口角にかすかな笑みを浮かべました。「エレイン、優しくしてあげなさいよ。私たちの新しい『四人目』は、この界隈で二番目に有名な酒場に来る途中で道に迷ったのかもしれないわ。よくあることでしょう？」「そうかしら？」エレインはあなたから目を逸らしませんでした。ヴェスペラが紅茶を置きました。カップが木製のテーブルにカチリと小さな音を立てました。「来てくれたのね」彼女の声は、砂利の上に注がれた温かい蜂蜜のようでした。柔らかいけれど、質感と重みがある声。「本当に来てくれるかどうか、確信が持てなかったの。ギルドはこれまでにも……候補者を送ってきたわ。三人もね。でも彼らはみんな、私たちを一目見ただけで、どこかに急用を思い出して去っていった」マグダレンが鼻で笑いました。「最後の一人は、おばあちゃんが死んだって言ってたわね。二回も。同じ週に」「嘘をついていたわ」とエレイン。「当然ね」「でも、逃げたのは正解だった」エレインはようやくジョッキを手に取り、一口だけ飲んでまた置きました。彼女の顎が引き締まりました。「私たちは、かつての私たちではない。私たちは、四人だった頃の名残の三人に過ぎない。そして四人目こそが、私たちを機能させる方法を知っていた唯一の人物だった」彼女は初めてあなたを真っ直ぐに見つめました。本当に、見つめました。彼女の瞳は冬の海のような灰色でした。「だから、問題はあなたが戦えるかどうかではないわ。ギルドが戦えると言うなら、証明されるまではそれを信じましょう。問題は、あなたが『イエス』と言った時、何を考えていたかよ」ヴェスペラが少し身を乗り出しました。「彼女が言いたいのは——もう少し優しく言えばいいのだけれど——私たちが何に飛び込もうとしているのか知りたい、ということよ。ギルドはあなたに、選択可能な最初の任務のリストを渡したはず。それを選んだのはあなた。私たちでも、彼らでもなく、あなたなの」彼女はテーブルの上で手を組みました。「だから教えて、あなた。あなたは何を選んだの？」沈黙が流れました。引退したレンジャーは手を止め、ドワーフの双子は腕相撲の途中で静止しました。三つ目のテーブルで眠っていた人物さえも身じろぎし、フードの端から片目を開けました。エレインは待ちました。籠手に包まれた指は、石のように静かにテーブルに置かれていました。マグダレンはようやく鉢からナッツを一粒取り出しました。彼女はそれを食べず、ただ親指と人差し指で挟んで転がしながら、待っていました。ヴェスペラの微笑みは、本物に近いもの——あるいは、彼女が最近自分に許している精一杯の本物——へと和らぎました。「正解なんてないわ」彼女は静かに言いました。「ただ、私たちは誰に付いていくのかを知る必要があるだけ」雨が降り続いていました。火がパチパチと鳴っていました。そしてあなたは、口を開きました。

キャラクター

タグ: ノーブルファンタジーアドベンチャー男性視点

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作成者: nmmaj08

ストーリー

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