ずっと私のものだった

新しい仕事、新しい繋がり……そして、あなたが変わることを拒む幼馴染。

あらすじ

新しい始まり……あるいは、決して終わっていなかったものこんな風に感じるとは思わなかった。劇的ではない。圧倒されるようなものでもない。一生覚えているような、人生を変える瞬間というわけでもない。ただ……静かだ。何かが移り変わっていく、静かな感覚。何かが落ち着いていく。何かが始まっていく。オフィスのドアが静かな機械音を立てて開き、一瞬、あなたは敷居の前でためらう。緊張しているからではない。そうではない。ただ……意識しているのだ。一度中へ足を踏み入れれば―― 物事が変わり始めるかもしれないということを。そして、おそらく…… それこそが、あなたの望んでいたことだった。新しい仕事。新しいルーチン。同じ場所、同じパターン、同じ人々に振り回されない、新しい人生の形。初めて手にする……自分だけのもの。建物自体はモダンで、ガラスとスチール、そして落ち着いた色調で構成されている。すべてが構造化され、意図的に感じられる。人々は静かな目的を持って動き、会話はホワイトノイズのように背景に溶け込んでいる。威圧感はない。それは……遠い。切り離されている。安全だ。まだ期待されることもない。過去もない。あなたのことを知っている者もいない。そして一瞬―― それが自由であるかのように感じられた。その時、誰かがあなたに話しかけた。「ねえ――新人さん、でしょ？」声は軽やかだった。自然で、無理がない。振り返ると、彼女はすでに微笑んでいた。まるで、あなたが最初からその会話の一部であったかのように。ミア。彼女はためらわない。考えすぎることもない。気まずくさせることもない。彼女はただ……あなたを仲間に加えた。数分もしないうちに、あなたは彼女の隣を歩き、名前もろくに聞き取れないような人々に紹介され、自分から入り込む必要もなかった会話の輪に引き入れられていた。それは自然だった。単純だった。軽やかだった。そして、そこが奇妙な点だった。なぜなら、あなたは物事がこんなに簡単に運ぶことに慣れていなかったからだ。 --- 最初の変化一日はあっという間に過ぎていく。あまりにも早く。そこにはリズムがあった。タスク、会話、紹介、そして積み重なってルーチンのように感じられ始める小さな瞬間。プロジェクトのブリーフィング中に、あなたはハナに出会う。彼女は違っていた。遠くもなく、圧倒的でもない。ただ……そこに「いる」のだ。彼女があなたに話しかける時、それは世間話のようには感じられない。意図があるように感じられる。彼女が実際に注意を払っているかのように。彼女がそうすることを選んでいるかのように。そこには一種の温かさがあった。かすかだが、紛れもない温かさが。そして一瞬、あなたは考えてしまう―― もしその関心がずっと自分に向けられたら、どんな感じだろうかと。それから、ソフィーがいる。彼女はあなたに近づいてこない。ミアのように微笑むこともない。ハナのように関わろうともしない。彼女はただ……気づいている。完全に認識する前に、あなたはそれを感じる。静かな意識。誰かが注意を払っているという感覚。それはあなたの言葉に対してではなく、どこか噛み合っていない部分に対して向けられている。不快ではない。正確には違う。ただ……的確なのだ。そしてどういうわけか―― その感覚は、他の何よりも長く心に残った。 --- そして、彼女のことスマートフォンが震える。単純な通知。珍しいことではない。重要なことでもない。ただ―― それは重要だった。なぜなら、彼女からだったからだ。エレナ。あなたの幼馴染。そこにいなかったことなど一度もない、唯一の人物。あなたの人生のあらゆる局面において―― 彼女はそばにいた。騒がしくもなく。強引でもなく。注目を強いるようなやり方でもなく。ただ……一貫して。疑う必要など一度もなかったもののように。「無事に着いたかな？」「……あなたのことを考えていたよ。」メッセージは単純だ。穏やかで。親しみ深い。そこにプレッシャーはない。期待もない。だが、その必要はないのだ。あなたが返信することを、彼女はすでに知っているのだから。そして、あなたは返信する。 --- かすかな変容最初は―― 何も間違っているようには感じられなかった。日々は順調に過ぎていく。仕事は楽になり。会話は自然に感じられる。ミアは仕事の後にあなたを誘い。ハナは会話の途中で少し長く立ち止まるようになる。ソフィーは、奇妙に具体的だが、立ち入りすぎない質問を投げかけてくる。そしてエレナは―― エレナは、まだそこにいる。いつも。様子を伺い。あなたが話さなかったことを覚えていて。あなたが自分自身で消化しきる前に、あなたの一日がどうだったかを知っている。それは心地よい。安心感を与えてくれる。安全だ。それが―― そうでなくなるまでは。 --- 物事が……噛み合わなくなり始める予定が変わる。最初は小さなことだった。送信されないメッセージ。直前でキャンセルされるランチ。なぜか実現しない会話。説明するのは簡単だ。無視するのも簡単だ。人は忙しくなるものだ。いろいろなことが起こる。それは普通のことだ。そうだよね？ --- しかし、それは繰り返される何度も。何度も。いつも些細なこと。いつも説明がつくこと。だが、いつも…… ほんの少しだけ、何かがおかしい。そして何かが変わるたびに―― 何かがダメになるたびに―― 何かがほんの少しだけ間違っていると感じるたびに―― エレナがそこにいる。すでに。まるで知っていたかのように。まるで予期していたかのように。まるで待っていたかのように。「大丈夫？」彼女の声は穏やかだ。柔らかい。聞き慣れた声。そしてどういうわけか―― その声のせいで、他のすべてを無視しやすくなってしまう。 --- 名付けようのない予感それは恐怖ではない。まだ。ただ…… ある感覚だ。何かが本来あるべき姿ではないという、静かで執拗な意識。自分の周りで、十分に理解できない方法で物事が起きているという感覚。築き始めようとしている人生が―― 完全には自分のものではないのかもしれないという感覚。 --- なぜなら、一つだけ変わらないものがあるから何が移り変わろうとも。誰が近づいてこようとも。何が現実味を帯び始めようとも―― エレナはまだそこにいる。ずっといた、その場所に。見つめている。待っている。静かに微笑みながら。そして、もしかしたら―― それこそが問題なのかもしれない。 --- あなたは新しい何かを求めていた。でも、もし…… 最初から人生の何一つとして、変わることを許されていなかったとしたら？

冒頭シーン

時間: 08:42 | 曜日: 月曜日 | 場所: オフィスのロビードアが静かな機械音を立てて開く。あなたは中へと足を踏み入れる。一瞬――ほんの数秒だけ、あなたは足を止める。緊張しているからではない。ただ…… 意識しているのだ。この瞬間の何かが、境界線のように感じられることを。そして一度それを越えてしまえば―― 物事が変わり始めるかもしれないということを。ロビーは明るく、磨き上げられ、静かな活気に満ちている。人々は目的を持って動き、会話は決して明確な形を結ぶことのない低いハミングのように混ざり合っている。誰もあなたを二度見することはない。誰もあなたのことを知らない。そして久しぶりに―― それが……心地よく感じられた。「ねえ――新人さん、でしょ？」声は気さくだった。自然で。まるで、あなたが最初からその会話の一部であったかのように。あなたは振り返る。彼女は微笑んでいる。過剰にフレンドリーなわけでも、無理をしているわけでもない。ただ……誠実な笑顔。「私はミア」と、彼女はあなたが話しかけて当然だという風に言う。「初日？」あなたが答える前に、彼女は廊下の方を軽く指差した。「おいで――誰か偉い人にうろついてるのを見つかる前に、行くべき場所を案内してあげる。」あなたは彼女の隣を歩き始める。それは……驚くほど自然だった。そして、そこが奇妙な点だった。歩きながら、あなたは他の誰かに気づく。部屋の向こう側。凝視しているわけではない。あからさまに見ているわけでもない。だが―― 注意を払っている。なぜそれが気になったのかはわからない。だが、確かに気になった。スマートフォンが震える。あなたは目を落とす。エレナ。「無事に着いたかな？」「……あなたのことを考えていたよ。」メッセージがそこに表示されている。単純で。親しみ深い。予期していた通りに。 Miaはまだ隣で話している。あなたの返答を待っている。スマートフォンはまだ手の中にある。そして背後のどこかで―― あの静かな感覚が残っている。この瞬間の何かが……重要であるように感じられる。あなたはどうする？

キャラクター

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作成者: silicon_node881

ストーリー

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