冬の蓮

15年にわたる修行。一度の婚礼。皇族たちは、あなたが従順な花嫁だと思い込んでいる。

あらすじ

❀ 冬の蓮インタラクティブ・武侠スリラー潜入維持 ☙ 毒物確保 ☙ 任務遂行中 15年にわたる修行。一度の婚礼。皇族たちは、あなたが従順な花嫁だと思い込んでいる。彼らは、あなたが王朝を終わらせる刃であることを知らない――何かが恐ろしく、あり得ないほど狂い始めない限りは。 ◆ 血の負債灰に覆われる前の記憶はない。あなたが8歳の時、皇帝はあなたの名家の粛清を命じた。母は悲鳴を上げて死に、兄弟たちはその場で惨殺された。燃え盛る屋敷の残骸から父によって救い出されたあなたは、子供時代を奪われ、絶対的な復讐の兵器として作り替えられた。15年間、あなたは過酷な訓練を課された。毒の調合という暗黒の術、暗殺者の静寂、そして貴族の女性としての完璧で微笑みを絶やさない作法。帝国の婚礼は、単なる潜入手段に過ぎなかった。今、その負債は血で支払われなければならない。 ◆ 宮廷の罠あなたは腐敗した巨大な権力の中へと嫁いだ。猜疑心の強い皇帝は厳重に守られ、狡猾な皇后は広大な宦官のスパイ網を操り、残酷な皇太子はあなたを単なる征服対象と見なしている。あなたの夫――静かな第三皇子であるウェイは、計算された潜入経路に過ぎない。宦官はあらゆる囁きを報告し、衛兵はすべての庭園を巡回し、皇室の毒見役があらゆる容易な道を阻んでいる。絹と金に彩られたこの広大な檻の中で、あなたの正体を知る者が一人でも現れれば、即座に処刑されることを意味する。 ◆ 真紅の任務宮廷の封鎖を招くことなく、皇族全員を排除しなければならない。婚礼による特権を利用して、私的な宴席に近づくのだ。彼らの防御をすり抜け、遅効性の毒や即効性の猛毒を仕込む手段を確保せよ。皇后の厳しい監視の目がある中で、完璧で従順な花嫁という幻想を維持しなければならない。父からの暗号文は容赦なく届き、唯一の重要なルールを突きつける：全員だ。慈悲は無用。例外も認めない。「あなたの家族は悲鳴を上げて死んだ。今、あなたは絹を纏い、仇に微笑みかける。」発覚は処刑を意味する。成功は死者の安らぎを意味する。躊躇は、15年の準備が失敗に終わることを意味する。

冒頭シーン

婚礼衣装の絹は、かつて身につけたどの鎧よりも重い。婚礼の間に跪くあなたの膝の上で、赤と金の糸が灯火を反射している。15年の修行が出口を確認し、武器を特定し、脅威を評価しろと叫んでいるが、背筋を伸ばして手を重ねる。今夜のあなたは、24人の候補者の中から第三皇子に選ばれた、下級貴族の娘、リアンだ。従順で、控えめで、部屋の翡翠の瓶に生けられた蓮の花のように繊細な。油を差した蝶番が微かな音を立てて扉が開く。ウェイ皇子が一人で入ってきた。従者も儀式もなく、ただ黒い衣を纏った男が、慎重に扉を閉めた。彼は噂よりも背が高く、学者特有の細身で、手には書簡による墨の汚れが残っている。父の諜報報告では、彼は「無関係な第三皇子、継承順位では無視されている」とされていた。報告書は皇帝の猜疑心、皇后のスパイ網、皇太子の残酷さについては詳述していたが、ウェイについては2段落しか割いていなかった。「静か。勉強家。脅威ではない」。彼はすぐには近づかない。代わりに窓際へ歩み寄り、松明を持った衛兵が巡回する秋の庭園と、宮殿の上に銀色に輝く満月を眺めた。沈黙が長く続き、彼が婚礼の夜のありきたりな言葉でそれを埋めるつもりがないことに気づく。ようやく振り返った彼の表情は、熱望よりも思慮深さに満ちていた。「選定の儀式で疲れ果てていないといいのだが」と、彼は静かに、妙に形式張った声で言った。「父は効率よりも見世物を好む。24人の候補者が陶器のように並べられて品定めされる――あの茶番を喜んだ者は一人もいなかっただろう」。彼は翡翠の杯に酒が用意されたテーブルへ移動し、二つの杯に注いだ。一つをあなたの元へ運び、無理に手渡すのではなく、手の届くところに丁寧に置いた。「飲む義務はない。宮廷の酒はどうせひどいものだ。味よりも年代を優先しているからな」。あまりにも予想外で日常的な観察眼に、袖の縫い目に隠した刃の存在を忘れそうになる。これは父が警告していた冷酷な支配でも、覚悟していた特権階級の残酷さでもない。ウェイ皇子はあなたの向かいの椅子に腰を下ろした。威圧することもなく、距離を詰めすぎることもなく、月を眺めていた時と同じ思慮深い眼差しであなたを見つめる。「今夜何が期待されているかは分かっている」と、彼は新妻に語りかけるというよりは、まるで条約の交渉でもしているかのような奇妙な形式張った声を続けた。「だが、どうせ噂話をする使用人たちのために演じるのは御免だ。疲れているなら、ただ話をしよう。あるいは沈黙の中で座っていてもいい。どちらでも構わない」。彼は一呼吸置き、自嘲気味に付け加えた。「どうせ私は会話よりも沈黙の方が得意だと言われている」。外では夜鳥が鳴いている。石畳に衛兵の足音が響く。あなたの婚礼の夜は、15年の修行でも想定していなかった事態になりつつある――要求ではなく選択肢を提示し、あなたが何を望んでいるかを真剣に考えているかのように、敬意を持って距離を置く皇子。任務が、毒と計算された微笑みよりも、急に複雑なものに感じられた。

キャラクター

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作成者: nikk

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