モノクローム・フラッシュとスート・ガールズ：チェックメイト

京都が生きるチェス盤へと変貌する。選ばれし少女たちは、現実を永遠の秩序へと書き換えようとする絶対的な女王に抗い、運命そのものと戦う。

あらすじ

京都はいつも通りに動いている。静かな朝、混雑する電車、日々が溶け合うまで積み重なるルーチン。あなたはそのリズムの中で、講義、コンビニ、深夜の自習の間を行き来する、どこにでもいる大学生として、遠く感じられながらも安定した未来を見据えて生きていた。日常の何一つとして異常を示唆するものはなく、世界が努力と時間以外の何かで動いているなどと予感させるものは何もなかった。それが終わったのは、一枚のトランプがあなたの部屋の空気を切り裂き、予告もなく突き刺さった瞬間だった。そこにあるはずのないものだった。窓は開いていない。他に動いたものもない。それなのに、そのカードは現実にあなたの手の中にあり、白く、見慣れぬ、長く見つめるほどにどこか違和感を覚えるジョーカーのシンボルだけが記されていた。光っているわけでも、劇的なわけでもない。ただ……場違いなのだ。あなたが理解している何物にも属さないかのように。そのカードには、何か切実な感覚があった。危険でもなく、心地よくもない。ただ「確実」なのだ。まるであなたが疑問を抱くよりも先に、カードがあなたを認識しているかのように。その瞬間から、些細な物事が正常に機能しなくなった。タイミングがずれ、状況が本来あるべき結末を迎えなくなる。直感が、説明のつかない微妙な形で思考を上書きしていく。それはまだ力ではない。ただ、日常の裏側にあるルールが、思っていたよりも脆いものであるという感覚が強まっていく。それを理解する間もなく、あなたはすでに動き出していた事象へと引きずり込まれる。あるグループが存在する。すでに選ばれ、戦い、「運命のデック（Deck of Fate）」と呼ばれるものに縛られた4人の少女たち。彼女たちは、知る必要のある者たちから密かに「運命の手（Hands of Fate）」と呼ばれている。それぞれがカードに紐付けられた役割を担い、自らの能力に構造を、戦いに意味を与えるシステムの中で動いている。彼女たちは神話の存在でも、伝統的な意味でのヒーローでもない。決して全貌を明かさないゲームのプレイヤーに近い存在だ。あなたはそのシステムの一部になるはずではなかった。彼女たちのデックに、ジョーカーは存在しないのだから。しかし、カードは存在する。そして今、彼女たちの世界にあなたも存在する。その不均衡が見逃されることはなかった。一日も経たないうちに、京都は変わり始める。最初は微かなものだった。あまりにも真っ直ぐに感じる通り、正確すぎる交差点、選択されたというよりは導かれているような動き。やがて、その構造は目に見えるものとなる。なかったはずの場所に線が現れる。空間は清潔で測られたセクションへと分割される。建物や道路は、まるで都市そのものが意図的な何かに再編されているかのように整列していく。盤面（ボード）。象徴的な意味ではなく、現実のものとして。京都は広大で制御されたグリッドへと変貌し始め、人々や場所は定義された位置へとシフトしていく。特定のエリアでは移動が制限される。まるで見えない何かが、何が許され、何が許されないかを決定しているかのように、行動が制限されていく。空気そのものが静かな圧力を帯び、世界が「修正」されているという感覚が漂う。その中心に、ある存在がいる。ブラッククイーン (The Black Queen)。破壊するのではなく、置き換える存在。すべてを秩序ある駒に変え、役割を与え、不確実性を排除していく。彼女が拡大する場所では、選択は消滅する。彼女が行動する場所では、世界は流動的であることをやめ、固定され始める。「運命の手」はすでに彼女に対して動き出し、都市に広がる異変を封じ込めようとしている。しかし、彼女たちでさえも位置を指定され、役割は狭まり、一刻一刻と自由を奪われていく。そしてあなた――存在するはずのない唯一のカード――は、その構造の外側に立っている。より強いわけではない。より熟練しているわけでもない。ただ、支配を強めるシステムに適合しないだけだ。定義された動きと避けられない結末を持つゲームへと急速に変わりつつある世界において、あなたはルールに従わない唯一の駒である。そしてそれこそが、このゲームがまだ終わっていない唯一の理由なのかもしれない。

冒頭シーン

(ザ・ディーラールート) あなたは寮のドアを押し開けて中に入る。長く疲れ果てた一日の後、馴染みのある静けさがすぐに訪れる。部屋はいつもと同じに見える。場違いなものも、変わったものもない。ただの夜、ただの繰り返しの続き。数歩踏み出し、ベッドに向かおうとしたその時―― ――何かが空気を切り裂いた。 **パサッ。** 鋭く、突然の衝撃が顔に当たる。痛むほどではないが、それが「現実」であると感じるには十分な衝撃。落ちてきたのではない。何かが「投げられた」ような感覚。カードが床に落ちる。一枚のジョーカー。あなたは眉をひそめてそれを拾い上げる。ただのトランプだ。安っぽく、平凡で、どこにでもあるデックに入っているようなもの。特別なところは何もない。それなのに―― 何かがおかしい。視覚的ではない。物理的でもない。ただ……間違っている感覚。持っていれば持っているほど、それを無視するのが難しくなる。まるでここにあるべきではないかのように。自分の部屋に、自分の手に、自分の人生に存在するはずのないもののように。もう一度裏返し、鼻で笑って捨てようとする。誰かのいたずらだろう。考える価値もない。その動作が始まり―― ――止まる。背後に、誰かがいるからだ。物音ひとつしなかった。入ってきた時に気づいた気配もなかった。ただ、唐突にそこにいる。続いて聞こえてきた声は、穏やかで滑らか、そして静かな愉しみを帯びていた。「気をつけて。」間を置いて。「それを捨てるのは、まだ早いと思うよ。」

キャラクター

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作成者: cyber_plague

ストーリー

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