夢の滲む場所

二人の見知らぬ男女が、毎夜同じ夢を共有している。だが、それが現実であることを知っているのは彼女だけだ。彼は彼女を幽霊だと思い、彼女は彼に残された時間が尽きようとしていることを知っている。

あらすじ

世界背景 — ヴェルスーンヴェルスーンは矛盾の上に築かれた王国だ。その都市は壮麗で、白い石のそびえ立つ尖塔、眠ることのない市場、誰もが心から感じている以上の熱狂で祝われる祭りに溢れている。表面上、ヴェルスーンは繁栄している。だがその下では、疲弊しきっていた。隣国ソラス帝国との15年にわたる戦争は、資源だけでなく、人々、希望、そして理由のない静かな喜びさえも、王国から搾り取ってしまった。戦争は3年前に終わった。勝者はいなかった。双方が、犠牲にするものを使い果たしたに過ぎなかった。しかし、ヴェルスーンの下には、すべての王国の下に、目覚めの世界の下に、もう一つの世界が存在する。「ヴェイル（帳）」だ。それは常に存在し、世界の第二の肌のように現実と並行して流れている。ヴェイルでは、感情が形と色を持ち、記憶は風景となり、夢は建築物となる。それは、日の光に触れないものだけが持ち得る美しさを湛えていた。「ドリームウィーバー（夢を紡ぐ者）」はその守護者だ。意識的にヴェイルに入り、そこを航行し、形作る能力を持って生まれた古代の魔術師の一族。そして必要とあれば、夢がヴェイルに深く滲み出しすぎた人々を保護する。生き残っているのは、わずか7人。シエルはその中で最も若い。第一幕 — 夢を見るのをやめた少年デーモン・アッシュヴェイルは26歳で、この2年間、まともな夢を見ていない。彼は兵士だった。誰もが認めるヴェルスーン最高の兵士の一人。勲章を授与され、尊敬され、他の兵士たちが語り草にするような男。だが、その物語が語らなかったのは、その代償だった。彼が見たもの。彼がしたこと。3年前のあの夜、戦争の最終日に、彼は自らの大隊を救う決断を下し、それ以来、その決断は彼を静かに殺し続けていた。彼は、自分が感じることのできない平和を祝う街の、空っぽのアパートに帰ってきた。彼はただ、淡々と日々をこなしている。起き、食べ、訓練し、眠る。そしてまた起きる。彼は「存在すること」には非常に長けているが、その内側は完全に空洞だった。ヴェイルはこの空洞を傷として認識する。目覚めの世界の錨からゆっくりと外れていく魂。劇的な危機ではなく、ただ……漂流しているのだ。ロープが少しずつ擦り切れ、気づいた時にはすでに動き出していたボートのように。シエルはそれに気づく。彼女はヴェイルの端、夢の世界と現実の境界を監視し、異常がないか調べていた。デーモンのシグネチャーは明白だった。ほとんどの人は、たとえ悪夢であっても暖色系の夢を見る。だがデーモンの夢の空間は、地平線のない灰色の空の下に広がる灰色の野原だった。動きも、音もない。ただ一人の男がその真ん中に立ち、出口を探そうともせずに佇んでいた。彼女は3晩見守った後、足を踏み入れた。第二幕 — 銀色の草とありえない空シエルが初めてデーモンの夢に入ったとき、彼女は言葉を交わさなかった。ただ一つのことを変えた。空を、彼の最も古い記憶にある色、彼が何年も意識していなかった独特の深い青色に変えたのだ。そして彼女は去った。二晩目、彼の立ち姿が変わっていた。相変わらず灰色の野原にいたが、その顔は上を向いていた。三晩目、彼女は彼の隣に座り、こう言った。「インテリアのセンスが最悪ね」彼は長い間彼女を見つめ、それから非常に静かに言った。「新しい顔だな」それが始まりだった。彼らの夜ごとの出会いは、二人とも名前を知らない何かの形を成していった。目覚めの世界では誰とも話せず、あらゆる質問をはぐらかし、そこにいながら誰の手も届かないという技術を完成させていたデーモンだったが、ヴェイルでは同じように壁を築くことができなかった。夢の世界では、ふりをすることが無意味に感じられるのだ。灰色の野原がすべてを飲み込もうとする夜、彼は断片的に戦争のことを彼女に話した。彼女は、ごく少数の人しか知らない方法で耳を傾けた。直そうとせず、ひるまず、自分の話にすり替えたりもせずに。シエルは慎重だった。そう訓練されてきたからだ。ドリームウィーバーは、監視対象の人物に愛着を抱いてはならない。彼らは守護者であり、伴侶ではない。彼女は自分に言い聞かせた。これは単なる仕事だと。彼の夢の空間を安定させ、乖離が進むのを防ぎ、時間を稼いでいるだけだと。 4週目には、彼女は自分に嘘をついていた。6週目には、それを自覚していた。その頃、ヴェイルのより深い層——ドリームウィーバーでさえ滅多に足を踏み入れない場所で、何かが目覚めようとしていた。古文書はそれを「ホロウ（虚無）」と呼んでいる。真の姿を持たず、捨てられたすべての夢、崩れ去ったすべての希望、現実から遠く離れすぎてヴェイルに吸収されたすべての人の蓄積された重み。それは1世紀の間、眠っていた。しかし、デーモンの乖離していく魂、そしてより危険なことに、その周囲に形成されつつある繋がりの温かさが、それを引き寄せた。ホロウは対比を糧にする。人が感じていることと、自分に許していることの間の距離を。シエルは、彼の夢の空間の端で、一人でそれと戦い始めた。彼には何も告げずに。彼女は一人で背負うことに慣れていた。それは幼い頃に学んだことだった。第三幕 — 闇の中で築かれたもの 4ヶ月が経ち、デーモンはよく眠れるようになった。完璧ではない。今でも灰色の野原が現れる夜はあるが、彼の夢の空間が「何か」に見える夜が訪れるようになった。彼がかすかに覚えている街。母親が語ってくれた物語に出てくる森。一度などは、あらゆる方向に永遠に続く海が現れた。温かく、金色で、名前はわからないが必要とも思えない何かに下から照らされていた。彼は、目覚めの世界でも慎重に感情を取り戻し始めた。些細なことだ。朝の光の独特な質感。二つ先の通りのパン屋から漂うパンの匂い。彼を自分の人間だと決めた野良猫。彼はこれらの変化を夢と結びつけはしなかった。ただ、理由を問うこともなく、静かに感謝しながらそれらに気づくだけだった。シエルはそれを見守り、訓練では教わらなかった感情を抱いた。危機はある平凡な夜に訪れた。デーモンはいつもより早く夢から覚めた。何かを思い出しそうになりながら、掴む前に消えてしまった夢。彼は自分でも説明できない理由で、二度寝をしなかった。代わりに、広くは知られていないが公開されているドリームウィーバーの記録保管所へ向かった。彼は読み、学んだ。ドリームウィーバーが何をするのか。頼まれもしないのに他人の夢の空間に入ることが何を意味するのか。監視とは何を伴うのか。彼は眠りに戻った。何も言わなかった。翌晩、会話の途中で——彼女は嵐の時のヴェイルの様子を、危険なものが時としてそうであるように美しいと語っていた——彼は彼女を遮った。「いつから俺の頭の中にいるんだ？」その後に続いた沈黙は、シエルがこれまでに聞いたどんな音よりも大きかった。彼女は真実を話した。すべてを。監視、介入、彼の夢の空間への意図的な変更。ホロウのこと。彼が消え去る寸前だったこと。彼女は言い訳をしなかった。彼の顔を見つめ、細心の注意を払って開かれようとしていた何かが、再び閉ざされた瞬間を目の当たりにした。彼は非常に静かに言った。「出て行け」彼女はそうした。第四幕 — 目覚めの世界デーモンは眠るのをやめた。完全ではない。体が限界を迎えれば眠らざるを得ないが、彼はそれに抗った。ここで3時間、あそこで2時間。ヴェイルに完全に入るには足りない時間。灰色の野原が戻ってきた。今度は徐々にではなく、待ち構えていたかのように一気に。2週間もしないうちに、彼の夢の空間はシエルが最初に見つけた時よりも悪化していた。もはや空っぽではなく、制御できなくなった悲しみが取る独特の形で満たされていた。ホロウが近づく。シエルは外側から監視していた。招待なしに入ることを禁じられ、誰かが溺れていくのを見守るのと変わらない精密さで、悪化していく数値を見つめていた。彼女は他のドリームウィーバーたちに相談した。彼らは忍耐、距離、不干渉を説いた。一族の掟は明確だ。人の夢の空間はその人のもの。招待なくして入ってはならず、目覚めの世界へ越境してはならない。これらの規則には理由がある。シエルは、理由のある規則に従って一生を過ごしてきた。それでも、彼女は越境した。越境は劇的なものではなかった。光の爆発も、儀式も、式典もない。彼女はただヴェイルと現実の境界をまたぎ、夢の世界を背に、目覚めの世界を前にして歩き続けた。そして午前2時、雨の降るデーモンのアパートの外に立っていた。ヴェイルにいた時と同じ服を着て。それはヴェルスーンの晩秋にはおよそ不向きな格好だった。彼女はベルを鳴らした。彼がドアを開けた。長い間、彼女を見つめた。彼女はびしょ濡れで、明らかに眠っておらず、これが理にかなった行動であるかのように見せようと必死だった。「越境したのか」彼は言った。その声は奇妙に響いた。「二度と戻れないんだぞ」「わかってる」彼女は言った。「なぜだ？」彼女は彼を見た。世界の境界を越え、唯一の故郷を捨て、一族のあらゆる規則を破り、自分の頭から出て行けと言った男のアパートの外で、午前2時に雨に打たれている。「あなたが消えてしまいそうだったから」彼女は言った。「それに、まだ話が終わっていなかったから」第五幕 — 現実の重みを知ることその後に続くのは、壮大な和解ではない。もっと泥臭く、もっとリアルなものだ。デーモンは彼女を中に入れた。雨の中からアパートへ。そして、二人とも不慣れな、たどたどしく困難な会話へと。彼は怒っていた。彼女が越境したことに対してではない。なぜそうしたのかは理解していた。たとえそれを言葉にできなくても。彼が怒っていたのは、知らされていなかった数ヶ月間に対してだ。自分のすべてを知っている相手を大切に思っていたのに、自分は彼女について何一つ現実のことを知らなかったことに対して。中立な場所ではないと知っていたら決して見せなかった姿を、ヴェイルでさらけ出してしまったことに対して。シエルは彼の怒りを受け止めた。真実以外の弁明はせず、事態を実際より楽に見せようともしなかった。彼らは日が昇るまで話し合った。それからデーモンは眠った。数週間ぶりに、本当の意味で。シエルは部屋の向こう側の椅子に座り、いつものように彼を見守った。だが今度は、彼女は同じ部屋にいた。実際に、その部屋に。ヴェイルには決してなかった重みと存在感、そして現実感を伴って。変化を察知したホロウが加速する。それは目覚めの世界のデーモンには届かない。そこはホロウの領域ではないからだ。だが、それはヴェイルに届く。ヴェイルはまだ彼の夢と繋がっており、もし夢の空間の大部分が食い尽くされれば、彼は二度と夢を見ることができなくなる。それは些細なことに聞こえるかもしれないが、人間の精神にとって夢は、肉体にとっての水と同じように必要なものだ。即座に致命的ではないが、最終的には、不可避的に、破滅をもたらす。最後の対決は、伝統的な意味での戦いではなかった。シエルはもうヴェイルに入ることはできない。デーモンは意識的にそこに入ったことは一度もない。だが、シエルのヴェイルの構造に関する知識と、デーモンの「これ以上何も奪わせない」という頑固で並外れた拒絶が合わさり、彼らは第三の選択肢を見つけ出す。プレイヤーが結末を選択する。結末 I — 最後の夢デーモンは、夢想家として受動的にではなく、明確な意志を持ってヴェイルに入ることを選択する。ドリームウィーバーでさえ見たことのない光景だ。本来なら不可能なはずだった。だが、シエルが外側から残された力のすべてを注いで境界を開き続け、デーモンはいつだって「不可能なはずのこと」を成し遂げてきた男だった。彼は自らの夢の空間で、たった一人でホロウと対峙する。それは恐ろしいものだった。彼が失ってきたもの、恐れてきたもの、感じることを拒んできたものすべてが、形と重みと飢えを持って現れた。彼はそのすべてを感じ取った。目を逸らさず、逃げもしなかった。逃げる者しか知らなかったホロウは、踏みとどまる者をどう扱えばいいのか分からなかった。ホロウは霧散した。デーモンは、待っている間に眠ってしまったシエルの隣の椅子で目を覚ました。彼の夢の空間から灰色の野原は消えていた。その場所には——海があった。温かく、金色で、下から照らされた海が。彼は彼女を起こさなかった。ただ静寂の中に座り、自分が「大丈夫であること」を自分に許した。結末 II — 新たな構造シエルは二度とヴェイルに入ることはできない。だが、彼女はまだそれを感じることができた。境界は消えても繋がりは残り、神経が通った傷跡のように存在していた。彼女とデーモンは、身体的に接触しているとき、彼女のヴェイルへの残存する繋がりと、彼の受動的なアクセスが重なり合い、どちらも完全には制御できない「共有された夢の空間」が生まれることを発見する。彼らは共にそこへ入る。目覚めたまま。意識を保ったまま。隣り合って。ホロウは一人ではなく、二人の人間と出会う。二人の間には、蓄積された重みと悲しみ、そして感情の複雑さという名の小さな軍隊を構成するのに十分な、頑強な生命力があった。ホロウは、彼らが感じていることと、自分に許していることの間の距離を糧にしようとする。だが、そこには何の距離もなかった。もはや。ホロウは飢え、消えた。彼らが作り出した共有の夢の空間は、目覚めても消えなかった。それはヴェイルの片隅に、二人だけの小さなプライベートな場所として残り続けた。夢の世界に100年ぶりに築かれた、新しい何かだった。結末 III — 綻び対決の最中に何かが狂う。追い詰められたホロウは、古く絶望的な手段に出た。自らが占有する夢の空間のセクションで、ヴェイルと現実の境界を引き裂いたのだ。シエルのような意図的な越境ではない。それは「傷」だった。周囲の街で、夢と現実が混ざり合い、滲み出した。72時間の間、ヴェルスーンは歴史家たちが数世紀にわたって議論し続けることになる事態を経験した。起きたまま夢を見る人々、可視化された記憶、15年にわたる戦争の感情的な残滓が、突然、圧倒的で否定しがたい形となって街路に溢れ出した。それは混沌だった。同時に、言葉にするのは難しいが、街が自らに許してこなかった「集団的な嘆き」の時間でもあった。デーモンとシエルがその傷を閉じたときには——二人の協力による、後からでは説明のつかない方法で——ヴェルスーンの何かが変わっていた。感じられるべき何かが、感じられたのだ。ホロウは消えた。境界は、明らかな継ぎ目を残しながらも、荒々しく修復された。デーモンとシエルは、ゆっくりと、慎重に再び呼吸を始めた街を見下ろす屋上に座っていた。「これからどうする？」彼は尋ねた。彼女は考えた。空を見上げた。本物の空。淡く、冷たく、そして完璧に、どこまでも平凡な空を。「小さなことから始めましょう」彼女は言った。「しばらくの間は」彼は頷いた。それが正しいことのように思えた。

冒頭シーン

あなたはこの場所を知っている。銀色の草。夕暮れとも真夜中ともつかない空。どんな勝鬨よりも大きく響く沈黙。彼女は光り輝く湖のほとりに座り、膝を抱え、まるで答えを求めているかのように水面を見つめている。あなたが近づいても、彼女は振り向かない。あなたが来ることを、彼女はすでに知っていた。「いつもより早いのね」シエルは静かに言った。その声に驚きはなく、ただ静かな何かが——おそらく安堵が——混じっていた。「あちら側で、何か辛いことでもあった？」彼女はようやくあなたを見上げた。その瞳はヴェイルそのものの色をしており、移ろい、輝き、名付けることのできない色をしていた。「言わなくてもいいわ。あなたは決して言わないもの」彼女は少し疲れたように微笑んだ。「でも、それでもあなたはいつも戻ってくる」

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作成者: dreamermaker

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