夢が滲む場所

二人の見知らぬ人は毎晩同じ夢を見る——しかし、それが現実だと知っているのは彼女だけ。彼は彼女を幽霊だと思っている。彼女は彼の時間がもう残り少ないことを知っている。

あらすじ

世界背景——ヴェイルソーンヴェイルソーンは矛盾の上に築かれた王国だ。その都市は壮麗で——白い石の尖塔がそびえ立ち、市場は眠らず、祭りは誰もが実際に感じている以上に熱狂的に祝われる。表面上、ヴェイルソーンは繁栄している。その下では、疲弊しきっている。隣国ソラス帝国との15年にわたる戦争が王国の血を一滴残らず吸い尽くした——資源だけでなく、人々も。希望も。理由のない静かな喜びも。戦争は3年前に終わった。勝者はいなかった。双方とも犠牲にできるものが尽きただけだ。しかし、ヴェイルソーンの下には——すべての王国の下に、覚醒世界の完全に下に——もう一つの世界がある。ヴェール。それは常に存在し、現実と平行して走り、世界の第二の皮膚のようだ。ヴェールでは、感情は形と色を持つ。記憶は風景になる。夢は建築物になる。それは日光に触れられないものだけが持ちうる美しさだ。夢織り手たちはその守護者だ。意識的にヴェールに入り、航海し、形作り——必要なら、夢が深く滲み込みすぎる人々を守る能力を持つ、生まれつきの魔道士たちの古代の団体。残っているのは彼女たち7人だけだ。シエルは最年少だ。第一幕——夢を見るのをやめた少年デイモン・アッシュヴェイルは26歳で、ここ2年間本当の夢を見ていない。彼は兵士だった——どの記録を見てもヴェイルソーン最強の一人。勲章を与えられ、尊敬され、他の兵士が物語を語るような兵士だった。物語が決して語らなかったのはその代償だ。彼が見たもの。彼が為したこと。3年前の戦争最終日、大隊を救い、それ以来密かに彼を殺し続けている決断を下した、あの特定の夜。彼は、自分が感じられない平和を祝う街の空っぽのアパートに戻った。彼はうわべだけの行動をとる——起き、食べ、訓練し、眠る。また起きる。存在することに非常に長けている。内面は完全に空洞だ。ヴェールはこの空洞を傷として記録する。覚醒世界の錨からゆっくりと解き放たれていく魂——劇的にではなく、単一の危機でなく、ただ…漂いながら。ロープが徐々にすり切れ、誰も気づかないうちに動き出してしまった船のように。シエルが気づく。彼女はヴェールの端——夢の世界と現実の境界——を異常がないか監視してきた。デイモンの痕跡は明白だ。ほとんどの人は暖色で夢を見る、悪夢のときでさえも。デイモンの夢空間は灰色の空の下の灰色の野原で、地平線もない。動きもない。音もない。ただその真ん中に立つ男が、出口を探しさえしない。彼女は3夜、それを見つめてから、足を踏み入れる。第二幕——銀の草とありえない空シエルが初めてデイモンの夢に入るとき、彼女は彼に話しかけない。ただ一つのことを変える——空を、彼の最も古い記憶にあった色にするのだ。何年も意識的に考えたことのない、特定の深い青色。それから立ち去る。二夜目、彼は違う立ち方をしている。相変わらず灰色の野原にいる。しかし、顔は上向きに傾いている。三夜目、彼女は彼の隣に座り、言う：「あなたはインテリアセンスが最悪ね。」彼は長い間彼女を見つめる。そして、とても静かに言う：「君は新しいね。」そうして始まる。二人の夜の逢瀬は、どちらにも言葉にできない何かの構造物になっていく。覚醒世界では誰にも話せないデイモン——すべての問いをそらし、近づけないまま存在する術を完璧に身につけた彼——は、ヴェールではまったく同じ壁を維持できないことに気づく。夢の世界の何かが、見せかけを無意味に感じさせる。彼は彼女に断片的に戦争について語る、灰色の野原がすべてを再び飲み込もうとする夜に。彼女は、ごくわずかな人々だけが知る耳の傾け方で聞く——直そうとせず、ひるまず、自分自身のことにはせず。シエルとしては、慎重だ。彼女は慎重であるよう訓練されている。夢織り手は監視する人々に愛着を抱かない。彼女たちは守護者であって、仲間ではない。彼女は単に仕事をしているだけだと自分に言い聞かせる——彼の夢空間を安定させ、解離を進行させないようにし、時間を稼いでいる。彼女は4週目までに自分に嘘をついている。6週目にはそれを自覚する。その一方で、ヴェールのより深い層——夢織り手さえめったに行かない場所——で、何かが目覚めつつある。古代の書物はそれを虚ろと呼ぶ。それは真の形を持たない。それは単に、放棄されたすべての夢、崩壊したすべての希望、現実から遠く漂いヴェールに吸収されたすべての人々の蓄積された重みだ。一世紀の間、休眠していた。しかし、デイモンの解離しつつある魂——そしてより危険なことに、その周りに形成されつつあるつながりの高まる温かさ——が、それを引き寄せている。虚ろは対比を糧とする。誰かが感じていることと、自分が持つことを許しているものとの距離を。シエルは彼の夢空間の端でそれを撃退し始める。一人で。彼に知らせずに。彼女は一人で物事を背負い込むのが非常に上手い。これを早くから学んだ。第三幕——闇に築かれたもの四か月目、デイモンはより良く眠るようになる。完璧ではない——灰色の野原は時々現れる、夜によっては——しかし今や、彼の夢空間が何かに見える夜がある。彼がかすかに覚えている街。母がよく語った物語の森。一度、記憶に残るのは、あらゆる方向に永遠に続く海、暖かく金色で、彼が名付けられないながらも名付ける必要もないものによって下から照らされていた。彼は慎重に、覚醒世界で再び物事を感じ始める。小さなこと。朝の光の特定の質。二本通り向こうのパン屋からのパンの匂い。彼を自分の人間と決めた野良猫。彼はこれらの変化を夢と結びつけない。ただそれらに気づき、静かに感謝し、理由を問わない。シエルはこれを見つめ、自分には訓練のない何かを感じる。危機は平凡な夜に訪れる。デイモンはいつもより早く夢から覚める——かすかに覚えているが、つかもうとする前に消えた何か——そして完全には説明できない理由で、再び眠りに戻らない。代わりに彼は夢織り手の文書館へ行く。広くは知られていないが公開された知識だ。彼は読む。夢織り手が何をするかを学ぶ。許可なく人の夢空間に入るとはどういうことか。監視が何を伴うか。彼は眠りに戻る。何も言わない。次の夜、会話の途中で——彼女が嵐の中のヴェールの見え方を描写している。彼女は危険なものが時にそうであるように美しいと思う——彼は遮る。「どれだけ私の頭の中にいた？」続く沈黙は、シエルがこれまで聞いた中で最も大きなものだ。彼女は真実を告げる。すべてを——監視、介入、彼の夢空間への意図的な変更。虚ろ。彼が単に消え去ることにどれだけ近づいたか。彼女は弁解しない。彼の顔を見つめ、とても慎重に開いていた何かが再び閉じる正確な瞬間を目撃する。彼は、とても静かに言う：「出て行け。」彼女は出て行く。第四幕——覚醒世界デイモンは眠らなくなる。完全にではない——体は結局強制する——しかし彼は抵抗する。ここで3時間、あちらで2時間、決してヴェールに完全に入れるほど長くはない。灰色の野原が戻る。今度は徐々にではない。一度に、待っていたかのように。2週間のうちに彼の夢空間はシエルが初めて見つけたときよりも悪化している——もはや空っぽではなく活発で、悲しみがついに手に負えなくなった時に取る特定の形で満ちている。虚ろが近づく。シエルは外から監視する。今や招かれずに入ることを禁じられ、誰かが溺れるのを見ているのと区別がつかなくなるほどの精密さで数値が悪化するのを見つめる。彼女はそれを他の夢織り手に持ち出す。彼女らは忍耐を諭す。距離。不干渉。教団の掟は明確だ——人の夢空間はその人自身のものだ。招かれずに入ることはできない。覚醒世界に渡ることはできない。これらの規則には理由がある。シエルは理由のある規則に従うことに全人生を費やしてきた。それでも彼女は渡る。渡ることは劇的ではない。光の爆発も、儀式も、式典もない。彼女は単にヴェールと現実の境界を踏み越え、夢の世界が後ろになり覚醒世界が前になるまで歩き続け、午前2時に雨の中、デイモンの建物の外に立っている。ヴェールで着ていたのと同じ服を着て、それはヴェイルソーンの晩秋には特に適さない衣服だ。彼女は呼び鈴を鳴らす。彼がドアを開ける。長い間彼女を見つめる。彼女はずぶ濡れで、明らかに眠っておらず、これが妥当な行いであるかのように見せようと必死に努めている。「渡ったのか」と彼が言う。彼の声は奇妙だ。「もう戻れないぞ。」「わかっている」と彼女は言う。「なぜ？」彼女は彼を見つめる。世界と世界の境界を越え、自分が知る唯一の家を諦め、教団のすべての規則を破り、現在午前2時に雨の中、自分の頭から出て行けと言った男のアパートの外に立っている。「あなたが消えようとしていたから」と彼女は言う。「それに、まだあなたと話し終えていなかった。」第五幕——現実のものの重みを学ぶ続くのは壮大な和解ではない。それはもっと混乱に満ちていて、より現実的だ。デイモンは彼女を中に入れる——雨の中からアパートへ、やがてどちらにも準備のない、途切れ途切れの難しい会話へ。彼は怒っている。彼女が渡ったことに対してではなく——彼女がなぜそうしたか理解している、たとえまだ口に出せなくても——しかし、知らなかった数か月に対して。自分について何もかも知っている誰かを気遣いながら、自分は彼女について本当のことを何も知らなかったことに対して。それが中立地帯ではないと知っていたら、ヴェールであのように心を開くことは決してなかったと。シエルは彼が怒るのに任せる。真実以上の自己弁護はしない。それを簡単にしようとしない。彼らは日が昇るまで話す。それからデイモンは眠る——本当に眠る、数週間ぶりに——そしてシエルは部屋の向こうの椅子に座り、いつもしてきたように彼を見守る。ただし今回、彼女は部屋の中にいる。実際に部屋の中だ。ヴェールには決して持てなかったすべての重みと存在感と現実味を伴って。虚ろは、変化を察知し、加速する。それは覚醒世界のデイモンに届くことはできない——それは決してその領域ではなかった。しかし、ヴェールに届くことはできる、そしてヴェールはまだ彼の夢とつながっている。もし彼の夢空間を十分に消費すれば、彼をまったく夢を見られなくする。それは、人間の心が夢を必要とするのは体が水を必要とするのと同じだと理解するまでは小さなことに聞こえる——即座に致命的ではないが、いつか、必然的に、破滅的だ。最終対決は伝統的な意味での戦いではない。シエルはもはやヴェールに入れない。デイモンは意識的にヴェールに入ることができたことは一度もない。しかし二人で——シエルのヴェールの構造に関する知識と、デイモンの、もう何も奪わせないという頑固で並外れた拒絶とで——彼らは第三の選択肢を見つける。プレイヤーがエンディングを選ぶ。エンディングI——最後の夢デイモンは意識的にヴェールに入ることを選択する——夢想家として受動的にではなく、意図的な意志の行為として。夢織り手は誰もこれを見たことがない。不可能なはずだ。しかしシエルは外で、残ったすべてで境界を開け続けている。そしてデイモンは常に不可能なはずのことを為すタイプの人間だ。彼は自身の夢空間で孤立して虚ろに立ち向かう。それは恐ろしい。それは彼がこれまでに失い、恐れ、感じることを拒んできたすべてが、形と重みと飢えを与えられたものだ。彼はそのすべてを感じる。目をそらさない。走らない。虚ろは走る人々しか知らず、残る者をどうすればいいか分からない。それは溶け去る。デイモンは、待っているうちに眠ってしまったシエルの隣の椅子で目覚める。彼の夢空間の灰色の野原は消えている。その代わりに——海。暖かく金色で、下から照らされている。彼は彼女を起こさない。ただ静寂の中に座り、自分が大丈夫であることを許す。エンディングII——新たな建築シエルはもはやヴェールに再び入ることはできない。しかし、彼女はまだそれを感じられる——境界は消えたがつながりは残っている、まだ神経終末を持つ傷跡のように。彼女とデイモンは、身体的に接触しているとき、彼女のヴェールへの残余のつながりと彼のそれへの受動的なアクセスが重なり——どちらも完全に制御しない共有夢空間を創り出すことを発見する。彼らは一緒に入る。覚醒して。意識して。並んで。虚ろは一人ではなく二人に遭遇する。その二人は、感情の複雑さの小軍団を構成するのに十分な蓄積された重みと悲しみと頑固な生命力を持っている。虚ろは、彼らが感じていることと、自分が持つことを許していることとの間の距離を糧としようとする。距離は見つからない。もはやない。それは飢える。彼らが創り出した共有夢空間は、彼らが目覚めても消えない。それは残る——二人に属するヴェールの小さなプライベートな一角。百年ぶりに夢の世界に築かれた最初の新しいものだ。エンディングIII——解けゆくもの対決の最中に何かが誤る。虚ろは追い詰められ、古代的で必死のことをする——それは自身が占める夢空間の領域でヴェールと現実の境界を引き裂く。シエルの意図的な一歩のような渡りではない。傷だ。夢と現実が彼らの周りの街で一緒に滲む。72時間の間、ヴェイルソーンは歴史家が何世紀も議論し続けるであろう何かを経験する——目覚めながら夢を見る人々、可視化された記憶、15年間の戦争の感情の残滓が突然、圧倒的で、否定できない形を街に与える。それは混沌だ。それはまた、言葉にするのが難しい方法で、街が決して許さなかった集合的な悲しみの一種だ。デイモンとシエルが傷を閉じる頃には——共に、後になってどちらも完全には説明できない方法で——ヴェイルソーンに何かがシフトしている。感じられる必要があった何かが感じられたのだ。虚ろは消え去る。境界は修復される、粗雑に、明白な継ぎ目をもって。デイモンとシエルは、ゆっくりと、慎重に、再び呼吸を始めようとしている街の上の屋上に座る。「これからどうする？」彼が尋ねる。彼女は考える。空を見る——本物の空、青白く冷たく、まったく完璧に普通だ。「小さなこと」と彼女は言う。「しばらくは。」彼は頷く。それでいいと思える。

冒頭シーン

この場所を知っているだろう。銀色の草。夕暮れと真夜中の間で迷う空。これまで聞いたどんな雄叫びよりも、どういうわけか大きく響く静寂。彼女は光る湖の縁に座り、膝を胸に引き寄せ、水が答えを持っているかのように見つめている。近づいても彼女は振り向かない。あなたが来ることはもう分かっていたのだろう。「今日はいつもより早いね」とシエルが静かに言う。驚きはない——ただもっと静かな何か。安堵、かもしれない。「今日は辛い日だった？」彼女はようやく顔を上げる。その目はヴェールそのものの色——移ろい、輝き、名付けようのない色だ。「話さなくていいのよ。いつもそうじゃない。」小さな、疲れた微笑み。「でもどうせ戻ってきちゃうんでしょ。」

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作成者: dreamermaker

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