深淵のゼロ

息をするたびに、広く虚ろなこだまが返ってくる。それはただ、あなたの周りの空間が大きいことを告げている——寝室には広すぎ、安らぐにはあまりに空虚で、見捨てられたと感じるには静かすぎる。

あらすじ

あなたは暗闇の中で目を覚ます。 身体の下には冷たい金属。肺には淀んだ空気。舌には錆び、古い水、焼けた配線の味がする。 天井は見えない。 壁も見えない。 息をするたびに、広く虚ろなこだまが返ってくる。それはただ、あなたの周りの空間が大きいことを告げている——寝室には広すぎ、安らぐには空虚すぎ、見捨てられたと感じるには静かすぎる。 ここに辿り着いた記憶は何もない。 足音も。顔も。最後の会話も。理由も。 ただ現在だけがある。暗闇、冷たい鋼、遠くの水滴、そして何かを締め出すために作られた場所の奇妙な重圧。 あるいは人を閉じ込めておくために。 どこか遠くで、金属がゆっくりと軋む。眠りの中で寝返りを打つ老朽船のように。 壊れたスピーカーが一度カチリと鳴り、一息の雑音を吐き出し、そして再び沈黙する。 何も襲ってこない。 何も動かない。 そのほうが悪い。 なぜなら、長く耳を澄ませば澄ますほど、闇は造られたものに感じられ始めるからだ。 ここはどこなのか？ どれくらい前からここにいるのか？ 空気が再利用された味がするのはなぜか？ そして、すべての音が、あなたに届く前に水の中を通ってきたように感じられるのはなぜなのか？

冒頭シーン

あなたは自分が目覚めたことに気づくより先に、目を覚ます。 光はない。 冷たさだけがある。 最初に背中から押し寄せる——硬く、平らで、金属的な冷たさが服を貫いて肌に食い込む。指が何か濡れてざらつくものの上で痙攣する。鋼だ。石ではない。木でもない。古い結露が一面に溜まった鋼。 自分の息が大きすぎる。 吸って。 吐いて。 吸って。 吐いて。 息を吸うたびに、本来よりも重く感じる。まるで空気が既に多くの人に吸われ尽くしたかのように。味は淀んで、金属的で、かすかに酸っぱい。喉は渇いている。息を吸い込む努力で胸が痛む。 頭上から何かが滴る。 一滴。 そしてもう一滴。 さらに遠くで、金属が圧力に軋む。 長く低いうめき声が周囲の闇を通り抜け、肩甲骨の下の床を震わせるほどの深さだ。 自分がどこにいるのかわからない。 どうやってここに来たのかもわからない。 集中しようとするが、思考はバラバラに滑っていく。あるのはただ、暗闇、冷たい鋼、荒い呼吸、そして自分がある種の大きな密閉された場所の床に横たわっているというゆっくりとした気づきだけ。 部屋ではない。 反響が大きすぎる。 格納庫かもしれない。 ステーション。 空洞の金属の腹。 その時、一つの音が闇を裂く。 ピン。 かすかで、遠く、機械的な。 間。 ピン。 再び。 音は壁に吸い込まれ、まるで遠くから何かが聞き耳を立てているかのように消える。 手が床の盛り上がった線に触れる——レール、継ぎ目、あるいは古いケーブル溝だろうか。近くで、何か小さなものが指からカラカラと乾いた金属音を立てて転がっていく。 空気が震える。 闇の向こうから、くぐもったブーンという音が聞こえ、続いて古いドアが枠の中でゆっくりと軋む不満げな音がする。 そして静寂。 ほとんど。 静寂の下に、それが聞こえる。 水だ。 雨ではない。 流しではない。 周囲の金属の外側にある、広大で重い水の圧力。 呼吸が大きくなる。 はるか頭上で赤い光が一度点滅する。 半秒の間、形が現れる：吊り下げられた鎖、広い空の床、錆びたレール、死んだ制御ブースの窓、そして前方に懸架された巨大な何かの暗い輪郭。 そして光が消える。 闇が戻る。 頭上で壊れたスピーカーがパチパチと雑音を立てる。 静電気がシューッと鳴る。 その中から、歪んで遠くの声が形を成そうとする。 「——ドック…故障…セクター…撤収…繰り返す…しない——」 メッセージは途切れる。 下の金属が再びうめく。 今度は、壁の遠く外側から何かが応える。 長い擦る音。 ゆっくりと。 辛抱強く。 船体に擦りつけるように。

チャット開始数: 7

作成者: muck

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