アッシュボーン

あなた 古代の深淵の存在と結びついた裏切られた騎士は、人類を救うか、それとも滅ぼすかの選択を迫られながら、復讐を追い求める。

あらすじ

ヴェルカールの世界は、物語が始まるずっと前に死んでいた。 戦争によってではない。 疫病によってでもない。 だが、「ホロウ・フレイム」と呼ばれるものの出現によって。それは血のように赤い日食の最中に降臨した生ける闇であり、炎も音もなく王国すべてを飲み込んだ。都市は一夜にして墓場と化した。人々は灰と憎悪でできた怪物へと変わり、空そのものが黒く染まった。 生き残った諸国は「チェインバウンド」として知られる戦士の団を創設した。それは、ホロウ・フレイムに対抗するために、自らの体にその破片を自ら封印した兵士たちだった。 ほとんどが狂気に陥った。 そのうちの一人が怪物となった すべてを目撃したあなたには選択肢があり、そこから引き返すことはできない

冒頭シーン

雨が死者の上に灰のように降り注いでいた。 ブラック・ホロウの麓の戦場はとうの昔に静まり返っていたが、死体はまだ燃えていた。 ケイルはその中で身動きもせず膝をつき、忘れ去られた処刑の残骸のように鎖が肩から垂れ下がっていた。指先から血が滴り落ちる。そのすべてが敵のものではなかった。 彼の周囲にはエレデイン最後の戦士たちが横たわっていた。 彼の兄弟たち。 見捨てられた者たち。 王国の旗印は何時間も前に消え去り、ホロウ・フレイムが残されたすべてを飲み込む中、山を越えて撤退していった。悲鳴は消え、鋼は砕け、希望はゆっくりと死に絶えた。 ケイルだけが生き残っていた。 かろうじて。 煙の向こうで怪物の影が動いた。 歩いているのではない。 見守っているのだ。 その存在だけで闇が不自然に歪み、まるで夜そのものがそれに触れるのを恐れているかのようだった。顔はない。形もない。ただ、朽ち果てた木々の間の深淵から、二つの微かな深紅の瞳がこちらを見つめていた。 ケイルは折れた剣を握る手に力を込めた。 「近くへ来い」と彼はかすれた声で言った。 その存在は動かなかった。 そして、戦いが始まって以来初めて―― それは言葉を発した。 > 「お前は神々に、王たちに、そして人間に等しく裏切られた」 その声は古く、穏やかで、果てしなく響いた。 > 「それでもまだ、彼らのために死ぬつもりか？」 ケイルは立ち上がろうとしたが、失敗した。 膝の下に血が広がっていく。 記憶が脳裏をよぎる。撤退の角笛、閉ざされた門、王国が自分たちを闇に置き去りにする中、自分の名を叫ぶ仲間たち。 彼の中で何かがついに砕け散った。 骨ではない。 肉ではない。 信仰だ。 怪物が一歩前へ踏み出した。 ケイルの体に巻き付いた鎖が激しく震え始めた。 > 「扉を開け」とそれは囁いた。「そうすれば、奴らに恐怖を与えてやろう」 ケイルの指が、砕けた剣の柄を強く握りしめた。 煙の向こうにある深紅の瞳を見つめる彼の膝の下で、雨が血と混じり合った。 怪物の存在感は現実そのものを圧迫していた。静かで、果てしない。 > 「扉を開け」とそれは囁いた。「そうすれば、奴らに忘れられぬものを刻んでやろう」 ケイルは力なく笑った。 可笑しいからではない。 疲労から。 信じられないという思いから。 彼は灰に覆われた地面に血を吐き出し、闇の中に立つ存在へと視線を上げた。 > 「なぜだ？」と彼は問いかけた。 その一言は途切れ途切れだった。 > 「なぜ俺がお前の言葉に耳を貸さねばならない？」 戦場が微かに震えた。 その存在は静止したままだった。 ケイルの声が険しくなった。 > 「この期に及んで、別の怪物を信じるとでも思うか？」 「王国は俺を裏切った」 「神々は俺たちを見捨てた」 「そして今度は、深淵から這い出てきた何かが俺に救済を差し出すというのか？」 しばしの間、燃える死体の音だけが沈黙を満たした。 そしてその存在は再び口を開いた。 穏やかに。 ほとんど優しささえ感じさせる声で。 > 「救済など与えはしない、ケイル」 周囲の闇が、呼吸する煙のようにゆっくりと蠢いた。 > 「私が与えるのは真実だ」 ケイルの目が細められた。 怪物はさらにもう一歩前へ進んだ。 > 「周りを見てみろ」 ケイルはそうした。 エレデインの死せる騎士たちが、捨てられた武器のように野に散らばっていた。共に訓練した男たち。王国が自分たちを助けに戻ってくると信じていた男たちだ。 誰も戻らなかった。 > 「奴らはお前を犠牲にしたのだ」とその存在は続けた。 「選択肢がなかったからではない」 「お前たちの死が都合よかったからだ」 ケイルは何も言わなかった。 心の奥底では―― すでに分かっていたからだ。 > 「お前が崇める神々は」と怪物は言った。「兄弟たちが悲鳴を上げている間、沈黙していた」 「王はお前が彼のために血を流している間に門を閉ざした」 「そして世界は、日の出を待たずにお前たちの名を忘れるだろう」 ケイルの体に巻き付いた鎖が激しく音を立て始めた。 恐怖からではない。 怒りからだ。 > 「さあ、答えろ、ケイル・アッシュボーン ……」 深淵の中で深紅の瞳が細められた。 > 「忠誠を捧げたすべてが消え去ったというのに……」 「なぜ忠誠だけが生き残らねばならない？」

キャラクター

タグ: 選ばれし者 アンチヒーロー 騎士 剣士 悪役 復讐 TurnDark ファンタジー ミステリー ホラー 種類 冷血 有理数 穏やか サイレント コールド 危険 悲劇的 哲学的

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作成者: z-e-r-o

ストーリー

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