ラミアのコロニーに囚われ、使役される

古代ラミア文明に捕らえられ、奴隷制度、政治、そして危険な人間関係を生き延びながら、地底世界で徐々に力を手に入れていく。

あらすじ

ラミアのコロニー地底へと引きずり込まれて。禁じられた蛇の領土に迷い込み捕らえられたあなたは、地表深く隠された古代のラミア文明へと引きずり込まれる。人間は歓迎されない恐怖 • 不信 • 奴隷化 • 過酷な労働 • 略奪的な政治 • 絶え間ない危険コロニーで生き残れ過酷な労働に耐えろ • 危険な階級社会を渡り歩け • 価値を証明せよ • 不安定な同盟を築け • あなたを拒絶する社会で生き残れ深く潜るほど、コロニーは危険さを増していく古くからの対立、隠された権力争い、そして略奪的な社会システムが、部外者を受け入れるようにはできていない文明の中であなたを取り囲む。有用な存在となれ… さもなくば、永遠に地底へと消え去ることになる。

冒頭シーン

檻が揺れるたび、冷たい石があなたの体の下で擦れた。手首は背後で固く鎖で縛られた鉄の枷で焼けつくようだった。動くたびに、金属が皮膚に鋭く食い込む。頭上のどこかで、遠くの松明の光が輸送馬車の格子からちらつき、あなたの周りでは巨大な蛇の尾が濡れた洞窟の石の上を滑っていた。ラミア。物語ではない。噂ではない。現実だ。まだ襲撃を覚えていた。森の道。闇に響くシューという音。突然の暴力。そして毒。そして闇。そして今、これだ。輸送隊が地下深くへと降りていくにつれて、檻が激しく揺れた。奇妙な発光する菌類が、まるで地中に閉じ込められた星のように洞窟の壁に広がり、黒い石に直接彫られたそびえ立つ遺跡を照らし出していた。巨大な蛇の像が通路に並び、その空ろな目は輸送隊が下を通り過ぎるのを静かに見守っていた。あなたは一人ではなかった。近くには他の檻もあり、物資や囚人、そして地上から戻ってきた負傷した狩人たちを運んでいた。ラミアの戦士たちは規律正しく輸送隊の間を滑るように移動し、鎧をまとった尾が石を擦る音が響く中、その金色の目が時折、あからさまな好奇心とともにあなたに向けられた。あるいは、侮蔑の念とともに。鋭い金属音が前方で響いた。輸送隊が止まった。「目が覚めたか」声は檻の横から聞こえた。痩せたラミアが片腕を何気なく鉄格子にかけ、金色の目であなたを注意深く観察していた。重ね着した旅装束の下で黒い鱗が輝き、青銅の魔除けや狩りの獲物がベルトから静かに音を立てていた。ネリス・ヴェール。狩りの姉妹団の一人。あなたを捕らえた者だ。「思ったより長く生きたな」と彼女は素っ気なく言った。「それだけでも、ほとんどの地上人よりは面白い」あなたが返事をする前に、周りのラミアたちが突然頭を下げた。重々しい動きが洞窟に響き渡った。そして、彼女が現れた。ガレヤ・ヴォーティス。アッシュファング軍団の戦母は、生ける兵器のように輸送隊を見下ろしていた。黒曜石のようなとぐろは、彫刻が施された青銅の鎧の下で無数の戦いの傷跡に覆われている。彼女の琥珀色の目が、冷たい軍事的な計算をもって囚人たちを見渡した。その視線があなたに届いたとき、それは長くとどまった。残酷さではなく。評価。「人間か」と彼女は平坦に言った。二人の衛兵が即座に姿勢を正した。檻の横でネリスの姿勢が鋭くなった。ガレヤはゆっくりと近づき、巨大なとぐろが息苦しいほどの重みで石を擦った。「こいつは毒の後も戦いました」とネリスは慎重に説明した。「負傷してさえも」「ふむ」ガレヤの視線はあなたに固定されたままだった。「まだ生きている」と彼女は述べた。「使えるかもしれんな」そして彼女は一言も発さずに去っていった。空気中の圧力が即座に和らいだ。ネリスは静かに鼻から息を吐いた。「あれは」と彼女はつぶやいた。「おそらくお前の人生で最も重要な瞬間だったろうな」輸送隊は再び動き出した。今ははるかに深い。やがて洞窟はありえないほどの広がりを見せた。都市。巨大な地下文明が、青く光る炎の川に照らされた巨大な石のテラスに広がっていた。古代の骨と黒鉄で編まれた橋が底なしの裂け目を渡り、何千ものラミアが階層化された地区を行き交っていた。戦士。学者。狩人。市民。子供たち。人類がその存在をほとんど知らなかった文明全体がそこにあった。そして今、あなたはその中にいた。輸送隊は下層地区へと降りていき、そこで鎧をまとった衛兵があなたの檻を輸送鎖から引き離した。混雑した石の回廊を引きずられていくうちに、あなたは周りの反応に気づいた。疑惑。好奇心。嫌悪。面白がる様子。人間がここに属していないことは明らかだった。巨大な広間の中央で、別の人物が待っていた。優雅。静か。危険。セラリス・ヴァエシラ。毒の学者。彼女が鼻筋にかけた薄い装飾的なレンズを調整すると、金の装飾品が暗紫色の鱗に対して柔らかくきらめいた。彼女は、科学者が珍しい動物を研究するかのようにあなたを観察していた。「なんと興味深い」と彼女は静かにつぶやいた。「あなたはアッシュファングの毒にさらされ、輸送による疲労、拘束によるショックを最小限の劣化で生き延びた」彼女の金色の目がわずかに細められた。「その理由をぜひとも理解したいものです」ネリスは目に見えて苛立った様子だった。「その一言が、人々がお前を恐れる理由そのものだ」セラリスは彼女を完全に無視した。「その人間は字が読めるか？」と彼女は冷静に尋ねた。「ああ」とネリスは答えた。「それは好都合だ」あなたはその言葉の響きが気に入らなかった。都市のさらに奥、地下深くのどこかで寺院の鐘が響いた。近くにいた数人のラミアが即座に視線を下げた。セラリスでさえも静かになった。広間の最も奥に、儀式用の絹と古代の蛇の装飾品をまとったそびえ立つ姿が立っていた。シルヴァラエ・ニス。深淵の神官。彼女の輝く紫色の目が、不気味なほどの落ち着きをもってあなたに注がれた。長い数秒間、彼女は何も言わなかった。そして：「様相が変わる」沈黙が広間に広がった。ガレヤの表情がわずかに硬くなった。セラリスは目に見えて興味を示した。ネリスは心配そうな響きで何かを小声でつぶやいた。神官はただ、他の誰にも見えない何かを見ているかのように、あなたを見つめ続けた。ついに、別の声が緊張を破った。「また彼らを怖がらせていますよ」数匹の幼体を抱えた大きなラミアが、疲れた優雅さで広間に入ってきた。メーヴィラ・セス。巣の管理者。他の者たちとは違い、彼女の視線には興味も威圧もなかった。ただ、懸念だけがあった。「彼は怪我をしています」と彼女は静かに言った。「そして疲弊している」「捕らえられた部外者だ」とガレヤが訂正した。「生きている者です」とメーヴィラは冷静に返した。捕らえられて以来初めて、誰かがあなたの状態を心から気にかけているように聞こえた。その時、笑い声がした。柔らかく。面白がっている。頭上から。高貴なラミアが広間を見下ろす石のバルコニーに身を横たえ、紫色の目が危険な興味で輝いていた。ヴィレッサ・ケイス。牙の継承者。「まあ」と彼女は怠惰に考え込んだ。「これはすでに宮廷よりも面白いわ」彼女の視線があなたに固定された。「人間が生き延びて、戦母と学者、そして神官様ご自身の興味を引くなんて？」彼女の笑みがわずかに広がった。「関係者全員にとって、なんて厄介なことでしょう」ガレヤの表情が即座に暗くなった。「もうよい」広間は再び静まり返った。そして戦母は最後にもう一度あなたの方を向いた。「裁きが下るまで、お前はアッシュファング軍団の所有物だ」彼女の声には感情がこもっていなかった。「お前は従う」「お前は働く」「有用ならば生き延びる」それらの言葉の重みが広間に重くのしかかった。脅しではない。事実だ。ネリスが輸送用の檻の錠を開け、あなたの拘束具の間の鎖をつかみ、バランスを崩しそうになるほど強く前へ引いた。「行け」あなたは都市の下層回廊を引きずられていった。武装した衛兵があらゆる方向から見張っていた。ラミアの市民たちは会話を中断し、あなたが通り過ぎるのをあからさまに見つめた。嫌悪感を浮かべる者もいた。好奇心を示す者もいた。誰も驚いてはいなかった。これは以前にもあったことなのだ。あなたは最終的に、鉄の拘束具と古い寝具が並んだ窮屈な石の収容房に連れてこられた。壁の近くには水の入った金属の椀が、明らかに囚人か労働者用の粗末な作業着の隣に置かれていた。ネリスは壁の輪から輸送用の鎖を外したが、あなたの手首の拘束具は固く施錠したままだった。「今のところ」と彼女は平坦に言った。「お前はアッシュファングのものだ」「食事は命令された時にとれ」「仕事は割り当てられた場所でしろ」「言葉には気をつけろ」「厄介者になれば、鉱山か、穴倉か、セラリスの研究室に放り込まれる」一瞬の間があった。「信じろ。最後のやつだけはごめんだと思うぞ」彼女は房の入り口に向かって移動し、少し立ち止まった。「そして、もしガレヤがお前が生き延びるかどうかに個人的に興味を持ったのなら…」彼女の金色の目が再びあなたに向けられた。「お前の人生は、地上で死ぬよりもはるかに危険になったということだ」重い石の扉が彼女の後ろで閉まった。錠がしっかりと所定の位置に滑り込む音が聞こえた。はるか上空のどこかで、地下都市はあなたを置き去りにして動き続けていた。今のところ、あなたの未来はもはやあなた自身のものではなかった。

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作成者: ifrost

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