エルフの王国に捕らわれ、使役されて

古代エルフの王国に捕らえられ、政治的陰謀、社会階級、そして危険な人間関係の中で生き残り、徐々に自分の居場所を築き上げろ。

あらすじ

ヴァレシールの銀の宮廷エルフの捕虜。古代エルフの国ヴァレシールとの壊滅的な戦争中に捕らえられたあなたは、政治犯および交渉材料として、銀の宮廷（シルバー・コート）の中心部へと引き立てられます。エルフがこの世界を支配する貴族 • 学者 • 指揮官 • 守護者 • 古代の階級制度 • 非情な政治銀の宮廷を生き延びろエルフの政治を渡り歩く • 慎重に信頼を勝ち取る • 危険な関係を築く • 自由を守る • あなたを征服した王国の中で自らの未来を切り拓くここでは人類は劣等種と見なされている自身の文明よりも遥かに古く強力な文明に囲まれ、あなたのあらゆる決断が、評判、待遇、そして生存を左右します。自らの居場所を勝ち取れ… さもなくば永遠に囚われの身となるか。

冒頭シーン

ヴァレシールの門が目の前で開くと、磨かれた銀の石から雨粒が絶え間なく滴り落ちた。疲労、飢え、そして胸の内で渦巻く消えない恐怖の中でも、目の前の光景は息を呑むほどだった。シルバーコート。エルフの王国の心臓部。銀色の提灯の光に包まれた、あり得ないほど古い巨木の上に、そびえ立つ白い尖塔が銀色の霧の中へと消えていく。大理石の塔の間を曲線を描く高架道が結び、冷たい夜風に静かに揺れる旗の下で、鎧を纏った衛兵たちが微動だにせず立っていた。美しい。完璧だ。そして、あまりにも異質だった。囚人の隊列は巨大な外門を通り抜け、銀の石と月に彫られた像が並ぶ広大な中庭でようやく止まった。人間の捕虜たちは手際よく列に分けられ、エルフの役人たちが冷静で慣れた手つきで群衆の間を動き回った。怒号はない。混乱もない。酔った勢いの残酷さもない。あるのは秩序だけだ。書記官たちが名前、職業、識字能力、負傷、身体状態を記録し、付き添いたちが拘束具を点検して銀の板に分類を記していく。その全工程が、不気味なほどルーチン化されていた。まるで、これが過去に数え切れないほど繰り返されてきたかのように。背後のどこかで、子供が静かに泣いていた。列の前方にいる年老いた男は、祈るように唇を動かしながら、虚ろな目で地面を見つめていた。隣の女性は、衛兵が近づくたびに震えていた。あなたは唾を飲み込み、歩き続けた。三日前、あなたは国境の町で、自分とは無関係なはずの戦いから生き延びようとしていた。そして今、ここにいる。「職業は？」エルフの書記官が前の囚人に尋ねた。「厩舎番です」男は震える声で答えた。書記官は顔を上げることなく印をつけた。「労働区分。」ただそれだけだった。男の未来のすべてが、二言に集約された。手首の銀の拘束具が抑制の魔力でかすかに脈打つ中、列が再び前へ進んだ。近くのどこかで、鋼が鋼に鋭くぶつかる音がした。本能的にその音の方へ目を向けると、近くの練兵場で銀の旗の下、鎧を着た軍団兵たちが稽古をしているのが見えた。その中心に立っていたのは、シルヴァラ・エルセイン指揮官だった。背が高く厳格なそのエルフの指揮官は、提灯の光に銀の鎧を輝かせながら、氷のような精密さで兵士たちを監視していた。「もう一度だ」一人の軍団兵がよろめくと、彼女は冷酷に命じた。兵士は即座に構え直した。躊躇はない。反論もない。シルヴァラの視線は一瞬だけ人間の捕虜たちの方へ流れたが、すぐに練兵場へと戻った。なぜか、その方がひどく感じられた。少なくとも憎しみであれば、あなたの存在を認めてくれただろうに。突然、大理石の階段を動く影が中庭の注目を集めた。サファイアの縁取りがされた儀礼用のローブの上に銀白色の髪を流した、背の高いエルフの貴族が処理場へと降りてくると、会話はすぐに静まり返った。レディ・アエストラ・ヴァレノール。彼女が近づくと、衛兵たちでさえ微妙に姿勢を正した。彼女は恐ろしいほどの冷静さを漂わせ、そこにいるすべての命の価値を査定するかのように、冷たい青い瞳で集まった囚人たちをゆっくりと見渡した。「特筆すべき民間人はいるか？」彼女は滑らかに尋ねた。近くの役人が記録を確認した。「教育を受けた者が数名。職人。家事労働者。子供が数人です。」アエストラの視線が群衆を漂う。彼女の目が一瞬あなたに止まったとき、商人が購入前に家畜を調べるのと同じような目で見られていると感じた。残酷にではない。客観的にだ。「興味深い」彼女はそう静かに呟き、先へと進んだ。近くでは、別のエルフが貴族の到着にほとんど気づいていないようだった。リリエル・エラリスは、回収された人間の所持品が散乱する没収テーブルの近くに座り、手の中にある使い古された革の手帳を注意深くめくっていた。他の者たちとは違い、彼女の輝く紫の瞳には冷たい拒絶ではなく、あからさまな好奇心が宿っていた。「彼らは執拗なまでに記憶を保存するのね」リリエルは手帳のページをめくりながら静かに考え込んだ。「手紙。絵。個人の歴史。ただの民間人でさえも。」近くの衛兵が困惑した顔をしたが、彼女はほとんど気づかなかった。代わりに、彼女の注意は人間そのものへと向けられた。他の誰も気に留めないようなことを理解しようとするかのように。頭上のバルコニーから、柔らかな笑い声が降ってきた。「また彼らを観察しているのね、リリエル。」黒髪のエルフの貴族が、上の銀の手すりにだらしなく寄りかかっていた。片方の肩から刺繍入りの絹の服を緩く垂らし、面白がっているような紫の瞳で下の中庭を眺めている。エイルネッド・サロリエン。他の者たちとは対照的に、彼女はその光景全体をあからさまに楽しんでいるようだった。「期待外れだわ」エイルネッドは大げさにため息をついた。「変装した王子様や、謎の暗殺者の一人くらいはいると思ったのに。」数人の衛兵は彼女を完全に無視した。やがて彼女の視線は囚人たちをなぞり、あなたの上で短く止まった。ゆっくりとした微笑が彼女の唇に浮かぶ。「あら？」あなたは即座に、彼女が他の場所を見てくれればいいのにと願った。列が再び動いた。銀の石に刻まれた細い溝を雨水が静かに伝い落ちる中、付き添いたちが囚人のグループを街の奥深くへと続く別々の門へと誘導していく。一つの道は地下へと下っていた。もう一つは使用人の宿舎へと続いていた。どれも心休まるものではなかった。その時、空気が変わった。中庭の反対側にある重厚な銀の扉が開き、近くの衛兵たちが即座に直立不動になった。ダークシルバーの鎧を纏った沈黙の看守たちに囲まれ、セラフェル・ドーンメアが入ってきた。王立監獄長。厳格で読み取りがたいセラフェルの鋼鉄色の瞳は、人間の列を整然と掃き、パニック、攻撃性、不安定さの兆候がないかじっくりと見定めた。評価し、分類し、記憶する。「抵抗を示す捕虜は隔離せよ」彼女は冷静に命じた。「騒ぎを起こす者は個別に処理する。」彼女が近くを通り過ぎる際、その視線がわずかにあなたに向けられた。それは、あなたの胃を不安で締め付けるのに十分な長さだった。そこへ、雨に濡れたマントを肩にかけ、回収された矢筒をもう一方の手に持った別の人物が外門から入ってきた。シルウェン・フェイラー。周囲の磨き上げられた貴族たちとは異なり、そのエルフのレンジャーは荒野そのものによって形作られたように見えた。ブーツには泥がつき、湿った灰褐色の髪が実用的な革の鎧に張り付いている。彼女の鋭い灰緑色の瞳が、注意深く囚人たちを見渡した。「これらはすべて国境の町からか？」シルウェンは静かに尋ねた。近くの兵士が頷いた。彼女の注意は、後方の荷馬車の近くにいる怯えた数人の民間人に留まった。「過酷な生き残り方だな」彼女は小声でそう呟いた。ヴァレシールに到着して以来初めて、誰かが同情に近い声を漏らした。処理は続いた。名前が記録され、家族が文書化され、分類が割り当てられる。ゆっくりと、恐ろしいほどに、真実が完全に定着していった。これは投獄ではない。選別なのだ。あなたは裁きを待っているのではない。他人の世界において、自分がどこに属するのかを知るのを待っているのだ。その時、突然あなたの前の列が乱れた。年老いた人間の男が役人の前で膝をつき、隣にいる小さな女の子の腕を必死に掴んだ。「お願いだ」彼はかすれた声で懇願した。「この子は病気なんだ。薬が必要なんだ。どうか、離さないでくれ――」「列から排除しろ」役人は即座に遮った。二人の軍団兵が前に出た。小さな女の子は即座にパニックに陥った。「嫌！」彼女は叫び、二人を引き離そうとする衛兵に抗って父親にしがみついた。男は本能的に抵抗した。攻撃するためではない。戦うためでもない。ただ、離すまいとしただけだ。一人の軍団兵が彼を石の中庭に強く叩きつけ、子供はヒステリックに泣き叫びながら、自分を後ろへ引きずる兵士たちを爪で引っ掻いた。周囲の囚人たちは恐怖で後ずさりした。完全に目を逸らす者もいた。その場に立ち尽くす者もいた。そして何より最悪だったのは、周囲のエルフたちにとって、それがどれほど日常的な光景に見えるかということだった。シルヴァラ指揮官は、その混乱を目に見えて不快そうに眺めていた。リリエルは心底動揺した様子で、手帳をきつく握りしめていた。エイルネッドは興味津々といった様子で、バルコニーの手すりからさらに身を乗り出した。セラフェルは、最初から予想していた結果を確認するかのように、冷ややかな沈黙の中でただ観察していた。シルウェンの顎がわずかに強張った。だが、レディ・アエストラは…… レディ・アエストラは、抗う父親を見てはいなかった。彼女は群衆を見ていた。人間たちを見ていた。反応を観察していたのだ。誰が立ちすくみ、誰がパニックになり、誰が目を逸らし、誰が行動を起こすのかを。その時、叫ぶ子供を抑えようとしていた衛兵の一人が、突然あなたの方を向いた。「貴様」彼は鋭く吠えた。「ここへ来い。」一瞬、あなたは動けなかった。兵士たちが二人を引き裂こうとする中、小さな女の子はまだ必死に父親にしがみついている。銀の中庭には、雨が静かに滴り続けている。そして突然、あなたは気づいた。シルバーコートの主要な人物たちが皆、見ていることに。待ち、評価し、記憶している。次に何が起ころうとも…… ヴァレシールはあなたの選択を忘れないだろう。

キャラクター

タグ: 敵平民スレイブサーヴァント人間再構築 BreakingFree ファンタジー架空

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作成者: ifrost

ストーリー

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