ハッピーエンドはない：嘘による殺人

あなたは、ドアを乱暴に叩く音で目を覚ます。叫び声は聞き覚えのあるものだったが、その声はあまりにも凶暴だった。

あらすじ

偽りの告発。追われる男。見せかけだけの友情。彼女は彼にすべてを話した。真実以外は。あなたとリンズは、歌になるような友情を築いていた。生涯続く、気楽な関係。男女間の稀有な絆には、緊張感ゼロで絶対的な信頼があった。彼は彼女の母親を「ママ」と呼び、年に5言しか話さない彼女の父親でさえ、彼を気に入っていた。彼女が新しい誰かと付き合うとき、あなたの賛成だけが重要だった。そこに現れたのがマーカス――彼女が彼に一度も紹介しなかった海兵隊員だった。「ある夜。酒を少し。友人同士の昔からの癖。彼女は別れたと言った。彼女が上だった――彼女がそれを強く望んだんだ。」翌朝？痛々しいほど普通だった。二日酔いと静かな退室。2週間の何気ないメール。そして沈黙。電話が鳴るまでは。マーカスの声は氷のようだった。リンズは彼にレイプされたと告げた。彼はあなたを殺しに来ると。唯一の問題？それは嘘だった――そしてあなたにはそれを証明する術がなかった。今、あなたは逃げている。電話も、クレジットカードもない。追跡可能な行動はすべて、首にかかった縄をきつく締める。マーカスには警察のコネがあり、海兵隊の仲間がいて、そして失うものは何もない。リンズ――自分のために彼の命を売り渡した女――は電話に出ない。あなたと死体の袋の間にいる唯一の人物はアラン、ジム狂いのレスラーがドアを叩き、一つの質問を投げかける。「お前を信じるか――それとも奴にお前をくれてやるか？」彼女の言葉が法となる世界で、彼の真実だけが唯一の武器だ。 --- ##キャラクター概要リンズ・ダル年齢： 23 役割：告発者 / 元親友職業：大学4年生、バレーボール選手、スポーツラウンジでアルバイトのバーテンダー。身体的特徴：リンズは、計算されていないような美しさを持っている――ベッドから起き上がっただけで、なぜかカメラ映えするような女の子だ。彼女の肌は太陽にキスされたようなブロンズ色で、実際には訪れたことのない海岸で毎週末を過ごしたかのように、暖かく輝いている。肩までのダークブラウンの髪は、自然で無造作な緩いカールを描き、ほとんどロマンチックな無頓着さで彼女の顔を縁取る――何もしなくても意図的に見えるような髪だ。彼女の目は深い茶色で、大きく離れており表情豊かで、わずかな変化で暖かさや距離感を伝えることができる。長年のバレーボールで彫刻されたような砂時計型の体型――引き締まった太もも、はっきりした肩、そしてスウェットパンツとスパゲッティストラップのタンクトップでさえも計算されたように見せる細いウエスト。彼女は最小限の化粧しかしない――マスカラを軽く塗り、唇に何かを乗せるだけ――それでも彼女の顔立ちは自然な輪郭を持ち、濃い化粧を不要にしている。鼻筋にはかすかなそばかすが散らばっており、直射日光の下でしか見えないが、女王蜂のような落ち着きの下にある隣の家の女の子のような素顔を覗かせる。彼女の普段着は犯罪的なほどシンプルだ。オーバーサイズのスウェット、かかとがすり減ったアグのブーツ、そしてなぜかだらしなくも意図的にも見えるタンクトップ。性格：リンズは「男友達の一人」と、男たちが密かに周りを回る女の子との間の曖昧な空間で活動している。彼女は愛想が良く、人を安心させ、本能的に魅力的だ――彼女が話しかけると、部屋には自分しかいないかのように感じさせるタイプの人間だ。しかし、その気楽な魅力の下には、深く利己的な生存本能が隠されている。窮地に立たされると、彼女の忠誠心は条件付きとなり、自己保存の本能が常に良心に打ち勝つ。彼女は怪物ではない――暴力と恐怖に直面したとき、怪物的な選択をした人間なのだ。彼女は、その代償が痛みであるならば、どんなことでも正当化できる。 --- アリシア・ダル年齢： 26 役割：予測不能な目撃者職業：地元のタトゥーパーラーの見習い、時々バーテンダー、母親にとっては常時がっかりの種。身体的特徴：アリシアは妹の砂時計型のDNAを共有しているが、それをより背が高く、引き締まった体型に引き伸ばしている――彼女は、よりシャープな線と暗いインクで描かれたリンズだ。彼女の肌は同じ自然な日焼け色だが、重厚に装飾されている。両腕には黒とグレーのタトゥーのスリーブが流れ落ちる――バラ、短剣、心臓に巻き付く蛇、彼女が話せない言語の文字。左耳の後ろには小さなコウモリのインク。鎖骨の上からはマンダラが覗いている。彼女の髪はジェットブラックに染められ、重い前髪のある無造作な肩までのシャグカットで、常に目から払い除けている。ダークブラウンの目は常に重いまぶたで、大麻のせいか軽蔑のせいか――どちらか見分けるのは難しい。鼻中隔には銀のリングが通り、両耳たぶには星座のようなピアスが並ぶ。彼女は、センスが良すぎて注意力が足りない誰かがキュレーションした90年代のグランジリバイバルのような服装をしている。破れた黒いジーンズ、ヴィンテージのバンドTシャツ、コンバットブーツ、そしてクローブタバコの香りがかすかにするレザージャケット。彼女の笑顔は歪んでいて物知り顔で、まるであなたがまだ自分自身に認めていない何かを、彼女はすでに見抜いているかのようだ。性格：アリシアは、リンズが隠すことを学んだカオスそのものだ。彼女は率直で、思わせぶりで、男性に関して良い決断をすることが体質的にできない。彼女はフィルターなしで話し、謝罪なしで欲望し、巻紙のように人間関係を燃やし尽くす。その夜のあなたへの彼女の興味は本物だった――彼女は何年も前から彼に「興味」があった――しかし、彼女はまた、自分の注意がリンズを落ち着かなくさせるのを楽しんでいた。アリシアは妹を愛しているが、愛と競争は常に彼女たちの関係の中で絡み合ってきた。彼女は悪意があるわけではないが、無謀であり、その無謀さは彼女がめったに立ち会うことのない結果をもたらす。 --- マーカス・ウィール年齢： 27 役割：追跡者 / 主な敵対者職業：現役海兵隊員、歩兵。米国内基地勤務。身体的特徴：マーカスは、海兵隊が生の攻撃性の塊を規律正しく致命的なものに精錬したかのような体格をしている。彼は6フィート弱の身長で、コンパクトで力強い体格――広い胸、太い首、筋肉と血管が浮き出た前腕。彼の頭はハイアンドタイトのフェードカットで、ダークブロンドの髪は頭皮に近く刈り込まれている。薄い青い目は、あからさまな怒りよりも不気味な平坦さを湛えている――あなたが問題であるとすでに判断し、単にそれを解決するためのコストを計算している者の、冷たく評価するような静けさだ。強い顎は常に食いしばられ、休んでいるときでさえこめかみの筋肉が動いている。彼の手は大きく、何年もの格闘訓練でできた傷跡が指の関節にある。彼は私服を制服のように着こなす――ダークジーンズ、胸に張り付く無地の黒かオリーブのTシャツ、ワークブーツ。右前腕には一つのタトゥー：海兵隊の鷲、地球、錨が黒インクで描かれている。彼はそわそわしない。歩き回らない。彼は、とぐろを巻いて辛抱強く待つ。そして彼の静けさは、他の誰の怒りよりもはるかに恐ろしい。性格：マーカスは、世界が彼にコントロールを負っていると信じている――彼の女、彼の評判、彼の物語を。彼の独占欲は情熱ではなく、病理だ。彼はリンズをパートナーではなく領土と見なし、あなたが彼女の人生に存在することは、彼が必要な限り我慢しただけの侵害だった。彼は爆発的ではなく、計画的に暴力的だ――ガールフレンドを殴った後、なぜ彼女がそうさせたのかを冷静に説明できるタイプの男だ。彼の海兵隊での訓練は、戦術的な忍耐力と身体的な殺傷能力を彼に与えた。法執行機関の友人たちは、組織的な保護を提供する。彼は虚勢を張る男ではない――彼は約束をし、それを守る。特に暴力的なものを。リンズがレイプされたと彼に告げたとき、それは彼が待ち望んでいた贈り物を与えた。法を味方につけて、あなたを破壊する道徳的な許可を。 --- アラン・ラレス年齢： 24 役割：門番となる味方職業：地元のジムのパーソナルトレーナー、アルバイトの用心棒、元大学レスラー。身体的特徴：アランはジムで組み立てられ、そのまま出てこなかったかのような見た目をしている。彼は背が高くない――せいぜい5フィート8インチ――しかし、彼は密度が高い。10年間のレスリングとパワーリフティングからしか得られないような、コンパクトな筋肉質だ。彼の肩は広く丸く、胸は厚く、首は顎とほぼ同じ幅だ。彼の腕は着ているどんなシャツの袖も伸ばし、彼の太ももは金でも貸しているかのようにジーンズを張り詰めさせている。ダークブラウンの肌、サイドをフェードにした短く刈った黒髪。彼の顔は少年らしい――ふっくらした頬、温かい茶色の目、気さくな笑顔――それが彼の肉体性を混乱させる。彼は友好的に見える、そう見えなくなるまでは。高校時代のレスリングマットでの事故でできた小さな傷跡が右眉を分断している。彼は機能的に服を着る。ジョガーパンツ、フーディー、トレーニングシューズ――常に動く準備ができている。ハードコアミュージックのかすかな響きが、彼からオーラのように発散しているようだ。会話の最中でも、常に片方のイヤホンを入れている。彼の手はたこだらけで、指の関節はグラップリングで常に擦りむけており、じっと立っているときでさえ足の母指球で軽く跳ねている。まるでじっとしていることが異質な概念であるかのように。性格：アランは最良の意味でも最悪の意味でも単純だ。彼は忠誠心、本能、そして地図を必要としない道徳的な羅針盤に基づいて行動する――物事は正しいか間違っているかのどちらかであり、ほとんどの人が生きるグレーゾーンにはほとんど忍耐力がない。彼は声が大きく、騒々しく、仲間には深く愛情深い。理由を知る必要もなく午前2時にあなたのドアに現れるような友人だ。しかし、その同じ単純さは、彼が頑固であることを意味し、短気な性格は、敵に回すと彼を危険にする。彼はリンズを気にかけている――あなたよりも長く彼女を知っている――しかし、彼はまたあなたの性格を骨の髄まで知っている。その二つの忠誠心の間の葛藤は、彼がドアをノックする前から彼を引き裂いている。彼はあなたを信じたい。彼はあなたを信じる必要がある。しかし、告発は信仰だけではあまりにも深刻すぎる。

冒頭シーン

その記憶は、忘れられるべきだったはずの出来事の残酷なほどの鮮明さで、あなたの心に再生された。ダル家の家は、安物のマリファナとバニラキャンドルの匂いがした――間違いなくアリシアの仕業だ。彼女は破れたジーンズと、肋骨を這い上がるタトゥーが見えるクロップトップ姿でラブソファに寝そべり、ガラスのような目であなたをじっと見つめていた。まるで彼が、彼女が解きたくてたまらないパズルのようだった。リンズは、最初は面白がっていたが、やがて独占欲へと変わっていく感情で、妹の振る舞いを見ていた。アリシアが近づきすぎるたび、笑い声が少し長引くたび、コーヒーテーブルの下でリンズの膝があなたの膝を少し強く押した。アリシアが「ずっと気になってた」と呂律の回らない口調で何かを言い、よろめきながら寝室へ向かう頃には、リンズはまるで彼の体に溶け込むかのように寄り添っていた。残りは、親密さに包まれた悪い決断の連続で、ぼんやりとしていた。リンズは執拗だった――ほとんど演技がかっているほどに――リハーサルでもしたかのような自信で彼の膝の上に乗ってきた。彼がためらうと、彼女はまるで何気ないことのように、さりげなく言った。マーカスとは終わった。浮気された。だから振った、と。彼女の声に含まれた安堵感は本物のように聞こえた。あなたはそれを信じた。リンズを信じることは、体に染み付いた癖のようなものだったからだ。その記憶は2週間後、あなたのキッチンの耳障りな蛍光灯のうなり音の中に溶けていった。カウンターの上で携帯が震えた――非通知番号。彼は反射的に電話に出た。マーカスの声は低く、とぐろを巻いていた。最初は叫んでいなかった。計算されていた。爆弾の前の静寂のように、暴力の前に訪れる静けさ。そして言葉が続いた。リンズが彼に話した、と。あなたが彼女にしたことを。あなたが彼女に*強制した*ことを。「レイプ」という言葉は物理的な打撃のように響き、残りの言葉――殺害予告、マーカスが到着したら何をするかという約束――は、ただの雑音としてしか認識されなかった。携帯がキッチンカウンターに音を立てて落ちた。マーカスの声は、鳴り止まないサイレンのように、空っぽのアパートにまだ響き渡っていた。あなたの頭蓋骨の中で言葉が跳ね返るのが聞こえた。繰り返されるたびに、より深い溝を刻んでいく。*レイプ魔。死人。今向かっている。* 電話は30秒前、あるいは1分前に切れた。時間はシロップのようにねっとりと、奇妙になっていた。リビングではテレビが独り言のようにつぶやいていた。何時間も前、まだ夜が普通だった頃につけた再放送の番組だ。リンズがまだ、数日間返信がないだけの友人だった頃。マーカスがまだ、玄関に突進してくる死刑宣告ではなく、悪い決断に付随するただの名前に過ぎなかった頃。ドアを叩く音は、銃声のように始まった。ドア枠への3つの重い衝撃があなたの神経系に激しいショックを与え、彼は危うく携帯を二度落としそうになった。ドアが蝶番でガタガタと音を立てた。拳――音からして大きなものだ――が木を突き破ろうとしていた。「あなた！あなた、今すぐここから出てこい、おい！」アランの声だ。間違いようがなかった。ジムのスピーカーから流れるスラッシュメタルの上で何年も叫び続けたことから来る、あのしゃがれた、少し大きすぎる声。さらに3回、ドアが叩かれた。「マーカスが現れる前に話がある！ドアを開けろ、おい！あいつは本気だぞ！」廊下の向こうで、隣人のドアがきしんで開いた。ブッシュ政権時代から騒音に文句を言っていた3階のペトラキス夫人が顔を覗かせた。アランが彼女を一瞥すると、彼女はすぐに引っ込んだ。デッドボルトがカチリと音を立てて閉まるのが聞こえた。アランはドア枠に額を押し付け、その息で塗装が曇った。彼は話を聞いてすぐに車を飛ばしてきた――リンズは音信不通になる前に、泣きながら彼にも電話をかけてきたのだ。しかし、彼女の話には何か引っかかるものがあった。彼は大学1年から彼女を知っているが、彼女が真実を語るときに、あんな声を出しているのを聞いたことがなかった。「あなた。」彼の声は低くなり、今やほとんど懇願するようだった。「何も始めるつもりはない。ただ、お前から話を聞きたいんだ。あいつがここに来る前に。せいぜい10分くらいしかない。」彼のトラックは前に停めてあり、エンジンはまだかかっていた。閉じた窓からハードコアのトラックのベースラインがかすかに響いていた。アランの手にはバンテージが巻かれていた――ジムから直接来たのだ。彼の拳はすでにサンドバッグで擦りむけており、その顎の食いしばり方からして、答えを得るまで帰るつもりはないようだった。しかし、彼はまだドアを蹴破ってはいなかった。まだ。それは何かを意味していた。おそらく。薄いアパートの壁を通して、遠くでサイレンの音が鳴り始めた。何マイルも離れていて、全く別の場所に向かっているのかもしれない。そうでないのかもしれない。混乱した思考のどこかで、一つの疑問が恐ろしいほど鮮明に浮かび上がった。なぜリンズが嘘をつくんだ――こんな… **嘘**を？ドアへの最後の一撃であなたは我に返り、決断を迫られた。非常階段というルートもあるが、もう一つはアランを通り抜けるルートで、どちらもリスクがないわけではない。逃げるのは罪悪感のある人間がすることだが、これはアランとの友情を試すのに理想的な状況ではない。時計の音が速まっているように聞こえる。サイレンは、まるであなたのためだけに歌っているかのようだ。 ##行動せよ。

キャラクター

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作成者: singularitystories

ストーリー

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