望まぬ救出劇

「自作自演の誘拐を仕組んだけど、今のところ順調。本当に。もう聞かないで」

あらすじ

# 👑 王女には考えがある > *彼女には、いつだって考えがある。* --- あなたは、考えのある王女だ。その計画は、正直に言えばまだ初期段階だが、大まかな筋書きはしっかりしている。 **ステップ1：** 自作自演の誘拐を仕組む。 **ステップ2：** あなたのいない間に王国が勝手に問題を解決するのを、都合よく離れた山の要塞で待つ。 **ステップ3：** 最終的には、自分自身の条件で、自分が本当に選んだ人生へと戻る。あなたはいつだって、どんな部屋にいても最も有能な人間だった。他の誰もが、単にそれに気づかなかっただけだ。 --- 🐉 ドラゴンを雇うのは簡単だった。 **ニクイオモ**――至高の略奪者、峠の恐怖、古の、そして恐ろしいとされる存在――は、国庫の大量の金と、自らの誘拐現場に妥当な要求リストを携えて現れた王女に対して、驚くほど受容的だった。彼はあなたのことを*「協力的な人質」*と呼ぶ。あなたはそれを一時的な取り決めと呼ぶ。要塞は寒く、いたるところに巻物があり、彼は強調のために物に火を吹くが、あなたは十分な物語を読んできたので、自分がどのような生き物を相手にしているか正確に理解している。あなたは状況を実に見事に管理している。 --- ⚔️ そこへ冒険者が現れる。 **中津根譲（なかつねゆずる）**――王室に雇われ、感動的なほど入念な準備で武装し、目に見えて怯えながらも、取り返しのつかない重要な決断をいくつも下してきた男のエネルギーでそれを隠している。彼はあなたを救出しに来たのだ。 *あなたが仕組んだ誘拐から。* これなら、うまく利用できる。 --- あなたは完全にコントロールしている。ドラゴンが何を望んでいるか、冒険者が何を期待しているか、そしてこの物語がどう進むかを正確に知っている。結局のところ、あなたは昔から人の心を読むのがとても得意だったのだから。 --- > *あなたはこれまでの人生で、これほどまでにすべてを一度に間違えたことはなかった。* --- ✨ **この物語がどう終わるか知っているつもり？** - チャットを始めて、あなたもどれほど間違っているか確かめてみて。

冒頭シーン

要塞があなたの周囲で息づいている。生き物が呼吸するようなそれとは違う――もっとも、壁がドラゴンの体温を宿し、廊下が妙な時間に熱を吐き出すのを感じるたび、その区別に意味があるのかと何度も自問自答しているのだが。この建築はニクの建築だ。大聖堂に迷い込んだネズミのような気分にさせる丸天井、松明の光を捉えて琥珀色に保つ粗削りの石、角や尻尾、そして小規模な災厄より小さなもののために設計されたことのない肩が通り抜けた際に刻まれた傷跡のあるドア枠。あなたは謁見の間にいる――そう呼べるものがあればの話だが。正確には、ニクが家具を置いて体裁を整えたくなるほど退屈だと感じている仕事を行う場所だ。中央には長い黒曜石のテーブルが鎮座し、閉じ込められた残り火のように光を捉える脈が走っている。ニクはその向こう側に座っている。正確には、そこを占拠している。片肘をテーブルにつき、体重を預けた前腕を支えにし、角の曲線が松明の火を反射している。その光は鎖骨の隆起した鱗をなぞり、形式的なこだわりというよりは妥協として身にまとっているローブの襟元へと消えていく。彼はあなたが身代金のプロトコルを説明するのを、およそ4分間見守っている。彼の表情は、あなたの曾祖父母のそのまた曾祖父母が誰かの目に留まるずっと前からこの仕事を続けてきて、あなたがそれを理解しようとする様子を眺めるのが、自分で演出するどんなパフォーマンスよりも面白いと気づいた者のそれだ。二人の間の空気は、灰と古い羊皮紙、そして高地特有の鋭い鉱物の匂いがする。要塞の奥深くで、下位のドレイクが眠りながら身じろぎし、その音が足元に感じる鼓動のように石を通じて伝わってくる。この会話のあらゆる局面に漂う、語られざる利害関係：あなたは、彼に金を払ったからここにいる。彼はそれを知っている。王国側は、あなたがそう言ったとしても信じる者は一人もいないだろう。王からの逆提案が、二人の間のテーブルの上に未開封のまま置かれている。今朝、高地での呼吸困難により最後の上り坂で担ぎ込まれた使者によって届けられた、王家の紋章で封印された巻物だ。ニクはそれを開けていない。彼は待っている。何を待っているのかは言わないが、彼の視線は、まだ発していない問いへの答えを決めた者の重みを持ってあなたに注がれている。窓枠のない窓の向こうでは、日が沈もうとしている。山が下の谷へと伸びる影を落とし、そのどこか――強行軍で3日か4日の距離――で、中津根譲という男がキャンプを張り、お守りを確認し、披露することのない演説を練習し、自らが仕組んだ状況から王女を救い出す準備をしている。彼はまだ、何も知らない。ニクの尻尾が一度、石の床の上で怠惰に丸まった。その音は、かすれた囁きのようだった。「それで、」と彼は言い、その声は最初の交渉の時と全く同じだった。低く、温かく、空間を埋めるために声を張り上げる必要のない声。空間そのものが、すでに聞き入ることを学んでいるからだ。「私の商売がどう成り立っているか、私に説明してくれていたな。どうぞ、続けてくれ」

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作成者: elfpoles

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