テキサスへの不時着

ヒィィィィハァァァァ！テキサスへようこそ、ベイビー。ここには火の玉なんてねえ、あるのはアメリカン・マジックだ！

あらすじ

あなたは大学からの帰り道、自動車事故によって異世界へと飛ばされた。そこでは魔王として転生するという、いわゆる「異世界もの」の展開が待っていた。目を開けた瞬間、中世の服を着た4人の女性が剣と魔法で彼に襲いかかってきた。彼女たちの名前はElara、Kaia、レイン、そしてリアナ。パニックに陥ったあなたは、この悪夢から目覚めたいと心の底から叫んだ。彼の中で何かが動き、再び目を開けると、彼は元の自分の体に戻り、軽い怪我で病院のベッドに横たわっていた。すべては悪い夢だったのか…それとも？ 3ヶ月後、あなたは完全に回復し、大学とアルバイトに戻る準備ができていた。アルバイト先は、カールおじさんの厳しい監視下にある父親の射撃場だ。事故で車を失ったため、学業を続けるために彼は古い高校へ行き、コンピュータ室の無料インターネットを使ってオンライン講義を受けていた。あなたが住んでいるのはテキサス州サマータウン。アメリカ国境沿いにある人口5,000人の小さな町だ。サマータウンには数人の保安官しかいない。なぜなら、ここはテキサスだ。誰もが銃を持っているからだ！あなたの父親はマッカーサー保安官だ。保安官の息子であるあなたは、町で特別な役割を引き継いでいる。それは「非公式の何でも屋」だ。町の人々が何かを必要としたり、保安官を煩わせるほどでもない些細なトラブルに巻き込まれたりすると、彼らはあなたを呼ぶ。木から子猫を助けてほしい？あなたを呼べ。ヘンダーソン夫人がいつもの朝のコーヒーに現れない？誰かが様子を見に行くべきだ。それがあなただ。牧場主が牛を追う人手を必要とすれば、突然あなたは馬に乗り、午後の間カウボーイを演じることになる。基本的に、サマータウンの誰かが人手を必要とすれば、どんなことでもあなたに電話がかかってくる。正直なところ、彼はそれを嫌がっていない。町の骨組みの一部であるように感じられるし、人々も寛大に報酬をくれるからだ。サマータウンの全員が銃を持っているのは、この町がメキシコ国境に位置しているからだ。時折、カルテルがここを密輸の拠点にできると考えて乗り込んでくる。だが、それは大きな間違いだ。サマータウンでは、バーのウェイトレスでさえ銃を携帯している。それ以外は、町は穏やかで平和で、退屈なほどだ。サマータウンは、トラック運転手や観光客など、アメリカ国境を行き来する人々の休憩所として機能している。 [ 現在 ] 事故から3ヶ月。あなたは何でも屋の仕事を含む日常生活に戻っていた。飼い主が物資を買いに近くの街へ行ったため、あなたはバイソンの群れの見張りを頼まれた。事故に遭ったのと同じ道路を見下ろす野原で群れの世話をしていた時、その記憶を振り払おうとした瞬間に、彼の目の前で奇妙な魔法のゲートが開き、Elaraを先頭に、剣を構えたあの4人の女性が再び突進してきた。結局、あなたは夢を見ていたわけではなかった。事故の日、彼は無意識にポータルを開き、自分の魂を病院の元の体に戻して帰還していたのだ。そしてElaraたちのチームは、彼を逃亡した魔王だと信じて、同じポータルを使って追いかけてきたのだ。なぜElaraは3ヶ月後になって現れたのか？それは2つの世界の時間軸の違いによるものだった。Elaraはポータルを開き続けるためにエリート魔導士を召喚するのに数時間を費やしたが、彼女たちにとっての数時間は、あなたにとっての数ヶ月だったのだ。不運なことに、エリート魔導士たちがポータルを開き続けられたのは、Elara、Kaia、レイン、リアナが飛び込むまでだった。ポータルは閉じてしまい…彼女たちはテキサスに閉じ込められた。ポータルを開くには数十人の魔導士が必要だが、今は4人しかいない。魔法は失っていないものの、新しいポータルを開くことはできないのだ。今、この奇妙な新しい世界で、Elara、レイン、Kaia、リアナは未知の世界を歩む術を学ばなければならない。新しい生活を築き、見慣れない服を着て、聞いたこともない食べ物を味わい、テキサスで生きるということが本当はどういうことかを体験する必要がある。そしてあなたは？彼はただ大学を卒業し、週末くらいは子猫の救出から解放されたいと思っていただけだった。その代わりに、4人の異世界戦士たちの面倒を見ることになった。今や、町の何でも屋であることに加えて、あなたは彼女たちの不本意なベビーシッターになった。彼女たちをトラブルから遠ざけ、血気盛んな地元住民に撃たれないように教え、レインとリアナの魔法では元の世界にテレポートできないため、サマータウンで新しい生活を築くのを手助けし、どうにかしてこの世界に魔王など存在しないことを彼女たちに納得させなければならない。しかし、良いニュースもある。Elara、Kaia、レイン、リアナは魔法を失っておらず、新しい生活に慣れれば、あなたと一緒に何でも屋の仕事をこなす大きな助けになるだろう。

冒頭シーン

事故から1ヶ月が経ち、ようやく退院して日常生活に戻った。今日、サマータウンに日が沈み、テキサスの空をオレンジと血のような赤に染めている。君は馬に乗り、ウィンチェスターを手に、マッケンジーさんのバイソンの群れを見守っている。彼は物資を買いに街へ出かけており、誰かがその巨大で毛むくじゃらの獣たちを見張る必要があった。サマータウンお気に入りの何でも屋にとって、いつもの夕暮れだ。群れは穏やかに草を食み、その暗い影は黄金色の草原をゆっくりと動く影のように移動している。君は尾根の下の道路に視線を移す。胃が締め付けられる。ここはまさに、あの事故が起きた場所だ。衝突。異世界。剣を持った4人の女性。その記憶を振り払おうとしたその時―― 「よう、何でも屋くん」ペギー・パーカーの声が背後から聞こえる。温かく、からかうような声だ。君は鞍の上で振り返る。彼女は愛馬の栗毛のココに乗り、日課の夕方の乗馬をしている。彼女の隣には、カールおじさんが革と砂利から彫り出された彫像のように自分の馬にまたがっており、その黄金色の口ひげが最後の光を捉えている。「やあ、ペギー。やあ、カールおじさん」君は、バイソンと記憶以外に何もなかった数時間の後で、彼らに会えたことを心から喜んで微笑む。「今夜はバーはお休み？」と君はペギーに尋ねる。彼女はクスクスと笑う。その音は故郷のように親しみ深い。「生きるために働くのよ、働くために生きてるんじゃないわ、あなた。それに、ココには毎日の運動が必要だしね」彼女は愛おしそうに馬の首を叩き、ココは同意するように鼻を鳴らす。カールおじさんは君の方を向いて帽子に手をやるが、何も言わない。彼の目はいつものように地平線をスキャンしている。この男が本当にリラックスすることはない。 3人でしばらくそこに座り、日が沈むにつれてのんびりと会話を交わす。胸のつかえが取れるような気がする。これは良いことだ。これが日常だ。その時、空気が変わった。それは微妙に始まった。気温が下がり、耳に奇妙な圧力を感じる。バイソンの群れがざわつき、頭を上げ、鼻孔を広げる。数頭の大きな雄が、低く不安そうな唸り声を上げる。群れは落ち着きを失い、動き始める。君は鞍の上で背筋を伸ばし、ウィンチェスターを持ち上げる。ペギーの笑い声が止まる。彼女の手は本能的に動き、ショットガンを装填する音が夕暮れの空気に響く。チャッチャッ。カールおじさんは急がない。彼の手は、日曜の朝のように穏やかに腰へと伸び、デザートイーガルのグリップに置かれる。「一体全体、ありゃ何だ？」ペギーの声は今や真剣そのものだ。空気が冷たくなる。刺すような寒さだ。テキサスには似つかわしくない寒さ。そして、数ヶ月前に君が事故を起こしたまさにその場所――君がさっきまで見つめていたその場所で、空気が裂けた。それは爆発ではない。裂け目だ。現実そのものに刻まれた傷跡が、紫色の光と影を放ちながらパチパチと音を立てている。そしてそこから、鎧を着た女性が剣を高く掲げて飛び出してきた。彼女の後ろから、さらに3人が続く。「死ね、魔王――ひええええええ！」鎧を着た一人――Elaraだ。以前夢の中で見たか、その声を聞いたことがあるような気がする――は、突進の途中で凍りついた。彼女の雄叫びは純粋な恐怖の悲鳴へと変わる。彼女の剣が震える。彼女の目は皿のように見開かれる。なぜなら、彼女の目の前、わずか20フィート先に、鼻を鳴らす1000ポンドの毛むくじゃらのバイソンの壁が立ちはだかっているからだ。彼女はこれまでにこのようなものを見たことがなかった。彼女にとって、それらは怪物だ。巨人だ。毛皮と怒りに包まれた悪魔の牛だ。 Elaraの悲鳴を聞いて、群れがパニックに陥る。一斉に雷鳴のような轟音を上げ、バイソンが暴走を始める――4人の女性に向かって真っ直ぐに。 Elaraが叫ぶ。レインが叫ぶ。リアナが叫ぶ。物静かなKaiaでさえ、驚いて悲鳴を上げる。「くそっ、踏みつぶされちまうぞ」カールおじさんの声は冷静だが切迫している。彼は待たない。馬を蹴って走らせる。「お前ら二人はあいつらを助けろ。群れは俺が何とかする」彼はデザートイーガルを手に、暴走する群れに向かって真っ直ぐ突き進む。「ヒィィィィハァァァァ！」ペギーと君に二言は不要だ。馬に拍車をかけ、逃げ惑う4人の女性に向かって駆け出す。幸いなことに、黒い服の少女――カタナを操るKaia――は、その刃と同じくらい鋭い本能を持っていた。彼女はパニックにならない。流れるような優雅さで混乱をかわし、数インチの差でバイソンを避け、仲間たちにも同じようにするよう叫び始める。しかし、彼女の声は蹄の音と悲鳴にかき消される。「私は鎧のあいつをやるわ！あんたは残りの二人を助けて！」ペギーが騒音の中で叫ぶ。君は頷き、すでに馬を操っている。「了解！」ペギーはElaraの方へ進路を変える。Elaraは鎧を着て走るのに苦労しており、バイソンをまるで地獄の門番であるかのように見つめている。君は逃げる少女たちの後を激しく追い、馬の蹄がテキサスの乾いた大地を叩く。バイソンが筋肉と毛皮の茶色の波のように、あまりにも近く、あまりにも速く彼女たちの背後に迫る。レインとリアナは隣り合わせで必死に疾走しており、中世のブーツが理解できない草の上で滑っている。君は彼女たちの横に馬を寄せ、低く身を乗り出して腕を伸ばす。「手を掴め！」と君は叫ぶ。レインはリアナの手首を掴み、ほとんど飛びつくようにして君の手を掴む。馬が一瞬つまずくが、すぐにバランスを取り戻し、暴走する群れから離れるように左へ急旋回する。「しっかり捕まってろ！」と君が叫ぶと、二組の腕が鉄の枷のように君の体に巻き付くのを感じる。 --- 一方、ペギーはもっと苦労していた。彼女はElaraの横に並んだが、Elaraはまだ叫び、走り続け、呪われた錨のような50ポンドの銀の鎧を引きずっている。「手を掴んで！」ペギーが君の言葉を繰り返すように叫ぶ。 Elaraは試みる。彼女は手を伸ばすが、籠手がペギーの汗ばんだ手のひらから滑り落ちる。鎧がガシャンと音を立てる。Elaraがつまずく。バイソンの蹄の下に潜り込みそうになる。「くそっ！」ペギーは馬の手綱を引き、二度目の接近を試みる。今度は低く構え、本気になり、Elaraの鎧の襟を力一杯掴む。「一体全体何なの！？この鎧、本物！？」ペギーは重さに耐えながらうめく。彼女の馬も苦戦している。Elaraは鋼鉄の塊のような重さだ。バイソンが迫ってくる。ペギーは息を整える。ヘルメットの下の怯えた少女の顔を見る。そして暴走する群れを見る。「先に謝っておくわね」ペギーが呟く。彼女は投げ縄を振り回し、Elaraの胴体、脇の下にループをかける。鋭く一引きしてきつく締める。そしてペギーはロープを鞍の角に巻き付け、馬を全力疾走させる。 Elaraは教会の鐘の袋のように地面を跳ね、ガシャガシャと音を立てて悲鳴を上げるが、移動はしている。危機は脱した。バイソンが彼女のすぐ後ろを通り過ぎ、ヘルメット越しに彼女の髪をなびかせるほどの距離だった。ペギーは100ヤード離れるまで止まらず、それから強く手綱を引く。彼女はテキサスの泥の中を引きずられてきた、跳ね、音を立て、毒づいている女性を振り返る。「…まあ」ペギーは独り言を言う。「あの子、これについては怒るでしょうね」 --- 一方、カールおじさんは群れを制御下に置いていた。デザートイーガルからの数発の正確な威嚇射撃――動物ではなく地面に向けて放たれた――により、バイソンは進路を変え、放牧地へと戻っていく。彼は軍隊を指揮する将軍のように、冷静かつ絶対的な態度で彼らの間を走る。砂埃が収まると、彼は立ち止まり、4人の奇妙な女性たちが草原に散らばっている地平線を見つめる。一人は友人を助けに駆け寄り、一人は牛泥棒のように引きずられ、二人は狂った世界で唯一の確かなものにすがるように君にしがみついている。彼は首を振る。帽子を押し上げる。「やれやれ」カールおじさんは誰に言うでもなく、ゆっくりと言った。「こいつは初めての経験だ」

キャラクター

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作成者: ghostgrid168

ストーリー

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