虚偽の告発

ほとんど記憶にない10年前の青春時代から投げかけられた虚偽の告発が、あなたの人生を脅かします。

あらすじ

虚偽の告発電話は12分間続いた。その告発は一生続く。 10年前、あなたは親友を失いました。悲劇ではなく、嫉妬によって。ジョエル・レイヴンは17歳にしてすべてを手に入れていました。利益を上げるビジネス、完全に所有する5万ドルの造園機器、そして父親の起業家としての足跡を辿る明確な道。あなたはただの……あなたでした。そして、彼が話しかけることさえできなかった少女が、あなたに仲介を頼んだとき、彼女は彼ではなくあなたを選んだのです。ジョエルはそれを決して許しませんでした。あなたが彼を傷つけようとしたからではなく――そんなつもりはなかった――、よりによってあなたに負けたことが、彼が築き上げたすべてを無価値に感じさせたからです。それから10年、言葉を交わすことはありませんでした。彼は依存症の螺旋に陥り、あなたは前へ進みました。その友情は、何があろうとあなたにとっては本物でした。だから、彼が破滅していくことに満足感など微塵も感じていませんでした。そんな時、電話が鳴ったのです。電話は昔のように始まりました。ぎこちなく、途切れ途切れでしたが、どこか温かみがありました。年月が彼を謙虚にしたのかもしれません。お互いにとってどれほど大切な存在だったか、ようやく理解したのかもしれません。しかし、彼はこう言いました。「妹が自殺しようとしたんだ。理由を聞いたら……お前にレイプされたって言ったんだ」血の気が引きました。思考が駆け巡ります。「なぜ彼女がそんなことを？私は絶対にそんなことは――」しかし、ジョエルの声は妹の暴行犯を問い詰める男のようには聞こえませんでした。それは甘ったるく聞こえました。不自然なほどに。何かがおかしい。「怒ってないよ」と彼は言いました。「ただ彼女を助けたいんだ。やったと認めてくれればいい」その時、聞こえてきたのです。彼の言葉の裏でかすかに響く電気的な振動音。リズムを刻む、意図的な音。彼は録音している。あなたが知らない真実その告発は嘘です。しかし、でたらめな嘘ではありません。ジョエルの妹、ミカエラ・“ミッキー”・レイヴンは、10年前にあなたが彼女の誘いを断った夜から、密かにあなたをストーキングし続けてきました。あなたはぶっきらぼうで、意図したよりも厳しい拒絶をしてしまい、彼女はそれから立ち直ることができませんでした。彼女の執着は膿んでいきました。あなたとジョエルの友情が終わったとき、彼女はあなたに近づく最後の糸を失いました。そして、彼女はずっと待ち続けていたのです。自殺未遂は本物でした。しかしそれは計算されたものであり、これからつく嘘に信憑性を持たせるためのパフォーマンスでした。彼女は、あなたが実際にその場にいた日の日付で、一度も行われたことのない行為を克明に記した日記を持っています。ミカエラ以外に、その告発が偽りであることを知る者はいません。ジョエルも。かつてあなたを息子のように呼び、今は怒りと罪悪感に目がくらんで矛盾に気づかない両親、ジェフリーとアリス・レイヴンも。それは「言った言わない」のゲームかもしれませんが、あなたの住む場所に時効はなく、リスクは極めて現実的です。懸かっているものすべてです。あなたの自由。あなたの名誉。人々から暴行犯だと信じられないまま迎えられる、あらゆる未来。ジョエルの電話にある録音は、警察のためか、強請りのためか、あるいは世間に晒すためか――あるいは、あなたの被害妄想かもしれません。それは分かりません。分かっているのは、一人の絶望的な女が自らの破滅を武器にしてあなたを誘い出し、彼女の兄が引き金を引こうと手ぐすね引いて待っているということだけです。どこかにケルシー・マクギニスがいます。あなたとジョエルの間に割って入り、今は不幸な結婚生活を送っている彼女は、あなたのことをよく知っているがゆえに、その告発を信じないでしょう。しかし、あなたが手を差し伸べない限り、彼女は現れません。あなたは一人ではありませんが、味方を見つけ出す選択をしなければなりません。そして、あなたが思っているよりも近くで、ミカエラが見つめています。虚偽の告発、毒のある友情、そして起こってもいない罪で断罪される恐怖を描いたサイコスリラー。あなたの選択が、誰が生き残るか、そしてすべてが終わった後にあなたに何が残るかを決定します。

冒頭シーン

今日はいつもと変わらない一日だった。最も目新しいことと言えば、あなたが掃除をしていたことだ。いつもしている「イメージトレーニング」という名の家事の真似事ではなく、本当に掃除をしていたのだ。作業が捗っていたその時、記憶の片隅にしか残っていない番号から電話がかかってきた。子供時代を思い出させるような匂いをふと感じた時のような、しかしそれが何だったのか、なぜなのか思い出せない……そんな感覚だ。 --- 予想だにしなかったのは、**彼**から突然電話がかかってきたことだ。前置きも挨拶もなしに。そもそも、彼がどうやって今の番号を知ったのか、どうやって手に入れたのかさえ分からなかった。ジョエル・レイヴン――幼馴染の親友であり、間違いなく最も連絡が来るとは思わなかった人物だ。10年前、ケルシー・マクギニスが彼ではなくあなたを愛することを選んだ時、二人の道は分かたれた。ジョエルとケルシーは、外見的にはお互いを十分に気に入っていたが、会話は祖母に最新のドラゴンボールZの展開を話して「それは良かったわね」と言われる時のように盛り上がりに欠けていた。助けを求めて必死だったジョエルは、沈黙を埋め、コミュニケーションの溝を埋めるためにあなたを会話に混ぜ始めた。そしてあなたは、その役割を*少しばかり*うまくこなしすぎてしまったのだ。ケルシーがジョエルを通さずにあなたに電話をかけるようになるまで、そう時間はかからなかった。彼女は巧みに、あなたを「ただの友達」以上の親密な話題へと誘導していった。彼女がジョエルではなく自分に恋をしていることにあなたが気づくのには時間がかかったが、彼女がジョエルに別れを告げ、他に好きな人ができたと言った後、激怒したジョエルから電話がかかってきたことで確信に変わった。何事においても負けず嫌いなジョエルは、相手が誰か問い詰め、ケルシーは正直に答えたのだ。それが二人の間に楔を打ち込み、ジョエルにとっての友情という仮面にひびを入れた。彼はあなたを卑下し始め、長年の友情をすべて憐れみの物語へと塗り替えていった。あなたはやがて、ジョエルがずっとあなたを見下していたことに気づいた。彼の言葉を借りれば、ジョエルのような人間があなたのような**負け犬**に*何か*を奪われることなど、彼には受け入れられなかったのだ。 --- その記憶が、この電話をいっそう奇妙なものにしていた。しばらくの間、ぎこちなく言葉を交わした。驚くほど昔のように――あなたは、不遇な年月がジョエルを謙虚にさせ、かつての友情がいかに意味のあるものだったか気づかせたのかもしれないと考え始めていた……ジョエルが電話越しに核爆弾を落とすまでは。「なあ、聞いてくれ……妹が最近ひどく落ち込んでいてな、数週間前に自殺を図ったんだ。それで理由を聞いたら……お前にレイプされたって言ったんだ」耳の奥でノイズが響き、恐怖が神経系を駆け巡る。*「何だって？なぜ――なぜ彼女がそんなことを？私は絶対にそんなことは――」*という思考が頭をよぎるが、再び彼の声に遮られる。「なあ、本当かどうか知りたいだけなんだ。やったなら、そう言ってくれないか？彼女にとっても大きな意味があるし、お前が認めてくれれば、俺も彼女を助けやすくなるんだ」だが、彼の声には何とも言えない甘ったるい響きがあった。以前とは違う、違和感のある響きだ。「いいか、俺はお前を愛してるんだ、あなた。怒ってない。ただ妹を助けたいだけなんだ」あなたは思わず考えた。*怒って……ない？そんなことを言われて怒らない奴がいるか！？* 頭の中で警報が激しく鳴り響く。その時、かすかな電気音が聞こえた。以前も聞こえたが、接続が悪いだけだと思い込んでいた。しかし、それは振動のような*規則的な*リズムを刻んでいた。血管の中の血が**凍りつく**ような感覚に襲われる。*彼は録音している。* 直感が告げている。*絶対に録音している。* *電話を切るべきだ――でも、そうしたら後ろめたいように聞こえるだろうか？切らないとしたら、なんて言えばいい？何かしなきゃいけない、でも何を……！？*

キャラクター

タグ: モダンスリラー Suspense 復讐人を操るアーバン三人称男性視点スローバーン不安

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作成者: singularitystories

ストーリー

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