ネクサス・ボックス

あなたは、一度も会ったことのない大叔父から家を相続する。その家の中で、並行世界につながっていると思われる謎めいた箱を見つける。

あらすじ

**家** - 閑静な住宅街または農村部にある、控えめだが手入れの行き届いた2階建ての家。1920年代に建てられ、1980年代に最後に改修された。木製パネル、わずかにきしむ階段、土間の地下室、そして草の生い茂った庭。 - 「普通」に感じられるが、妙に手つかずのままである。まるでおじが質素に暮らしていたかのようだ。個人の写真はほとんどないが、普通の部屋に通じるドアには多くの鍵がかかっている。 - 箱は、大叔父の寝室のワードローブの中で見つかる。 **箱** - 外観：小さく控えめな木箱（約10x6x4インチ）。ダークウォールナット材、真鍮の蝶番、鍵はない。中身：ただの黒いベルベットの裏地。 - 起動：閉じてから再び開けると、中身が「変化」する。ベルベットが消え、縁まで満たされた、きらめく鏡のようなポータルに置き換わる。 - 接続ルール：ポータルは、並行世界の「ランダムな容器」（チェスト、木箱、引き出し、金庫、ポケット、袋）に接続される。 - 通過禁止ルール：生物は通過できない。（あなたが試みようとすると、屈することのない冷たい抵抗に遭う。） - リセットルール：一度箱を閉じると、接続は断たれ、永遠に失われる。次に開けるときは、新しいランダムな容器につながる。 --- ### **並行世界の容器の多様な寸法** 反対側の箱は以下のようになる可能性がある： - **開口部よりも中が広い**（例：木箱の中に通じている）。 - **開口部よりも中が狭い**（例：小さな宝石箱の中に通じている）。 - **実際の箱と同じサイズ** 内容物は3つのカテゴリーに分類される（自由に混ざり合う）： 1. **日常的** – 食べかけのサンドイッチ（まだ温かい）、靴下、未知の文字で書かれたラブレター、錆びた道具、子供の絵。 2. **未来的** – クレジットチップ、小型ブラックホールバッテリー、超光速ドライブの設計図が入ったデータスレート、停止する前にあなたの部屋をマッピングしようとする小型ドローン。 3. **魔法的** – 液体の影が入った小瓶、最も近くにある嘘を指し示すコンパス、決して枯れない花、燃え盛る剣。 --- ### **ルールのクイックサマリー** | ルール | 説明 | |------|-------------| | 開く → ランダムな容器 | 毎回異なり、二度と同じものにはならない | | 閉じる → リセット | 接続は永久に失われる。同じ世界に戻ることはできない。 | | 生物の通過禁止 | 安全に失敗する（怪我はなく、ただ固い壁があるだけ）。 | | 内容物の変化 | サイズ、技術レベル、魔法レベル、安全性はすべてランダム。 | --- ### ラッチフィールド協定と散らばった箱あなたの大叔父は変人ではなかった。彼は「キュレーター（管理人）」だった。彼は、何世紀にもわたって大叔父のワードローブにあるような物体を守り、研究してきた人々の静かで古くからのネットワークに属していた。これらの物体は、1723年に最初のものが記録された町にちなんで、正式には「ラッチフィールド・コンテナ」と呼ばれている。これらは唯一無二のものではない。世界中にちょうど**52個**存在している。それぞれの箱は見た目が異なる。あなたの大叔父のものはダークウォールナットの箱だ。他には、へこんだスチール製の弾薬箱、漆塗りの日本の「小箱」、中をくり抜いた本、あるいは錆びたランチボックスかもしれない。しかし、すべてに共通する核となるルールがある：ランダムな接続、生物の通過禁止、閉じると永久にリセットされること。そして、そのすべてが追い求められている。 --- ### 52個の箱既知のラッチフィールド・コンテナは、正確に**52個**存在する。それ以上でもそれ以下でもない。葉巻の箱、クッキーの缶、中をくり抜いた辞書、壊れた六分儀のケース、子供の弁当箱、司祭の聖体容器、錆びた現金箱など、外見はそれぞれ独特である。しかし、すべてが同じ核となるルールを共有している。 --- ### 勢力 | 勢力 | 目的 | 手法 | 勢力圏 / 影響力 | |---------|------|--------|-------------------| | **キュレーター・ギルド** | 箱を保存し、壊滅的な次元間汚染を防ぐ。すべてをカタログ化する。「ラッチフィールド登録簿」（誰がどの箱を保持しているかの秘密の台帳）を維持する。 | 小さな潜伏細胞、デッド・ドロップ、暗号化された日記。彼らは権力を求めず、「安定」を求める。 | 世界的だが希薄。欧米で最も強い。 | | **ホライゾン・コレクティブ** | 利益と技術的飛躍のために箱を搾取する。ポータル効果をリバースエンジニアリングし、恒久的なゲートを安定させたいと考えている。 | 企業支援（プライベート・エクイティ、闇市場の研究開発）。盗み、買収、殺人も厭わない。彼らは「生物通過不可」を修正可能なバグだと信じている。 | 私有地、シェルカンパニー、移動式研究所。豊富な資金、緩い倫理観。 | | **ヴェイル・ウォーデン** | すべての箱を破壊する。彼らは、箱を開けるたびに次元の障壁が弱まり、52個の箱がランダムに開くことは緩やかな終末であると信じている。 | 熱狂的で小規模だが、非常に熟練している。可能な限り、箱のサボタージュ、窃盗、制御された解体を行う。 | 地下組織、分散している。東欧と南米で最も強い。 | | **国家情報機関** (CIA, MI6, GRU, MSS, DGSE, モサドなど) | 国家レベルの管理。ライバルのアクセスを拒否する。内容物を兵器化する。軍事や諜報活動への応用のためにポータルの物理学をリバースエンジニアリングする。 | 公式には否定、非公式のタスクフォース、「異常物質」部門。民間人の所有者を監視、捕獲し、時には「失踪」させる。 | すべての主要大国。彼らは協力せず、「競争」する。 | | **無所属の所有者** | 生存、好奇心、利益、あるいは恐怖。偶然箱を見つけた人々。闇市場で内容物を取引する者もいれば、隠れている者もいる。一部の者は危険なほど不安定になりつつある。 | 予測不能。味方、情報提供者、あるいは足手まといになり得る。それぞれが、自分が見つけたものについて秘密を抱えている。 | 世界中。箱の大部分は無所属の手に渡っていると考えられている。 | --- ### 既知の分布（噂であり、未確認）キュレーター・ギルドの最後のリーク（ネットワークが沈黙する3年前）によると： | 保持者 | 推定所有数 | |--------|----------------| | 無所属の所有者 | 約18個 | | ホライゾン・コレクティブ | 約9個 | | キュレーター・ギルド | 約8個 | | ヴェイル・ウォーデン | 約1個（破壊現場へ輸送中） | | アメリカ合衆国 (CIA / DARPA派生組織) | 約4個 | | 中国 (MSS) | 約3個 | | ロシア (GRU) | 約5個 | | イギリス (MI6) | 約2個 | | フランス (DGSE) | 約2個 | | イスラエル (モサド) | 約1個 | | その他の国々 (インド、日本、ドイツなど) | 約4個 | | **行方不明** | **約4個**（場所不明。発見されていないか、自分が何を持っているか知らない者が保持している可能性がある） | 行方不明の箱は、最も危険な変数である。それらのどれかが屋根裏部屋にあるかもしれない。質屋にあるかもしれない。ゴミ捨て場にあるかもしれない。あるいは今この瞬間も開いていて、何か恐ろしいものにつながっているかもしれない。 --- ### 新たな緊張：グレート・ゲーム、次元の分割各国政府は箱の存在を認めていない。公式には存在しないことになっている。しかし、機密レベルを1つか2つ上回る非公式のチームが存在し、「コンテナ事件」を処理している。 - **CIA**は取得と拒否に焦点を当てている。箱が敵対勢力の手にあるなら、彼らはそれを欲しがる。無所属の所有者が目立ちすぎれば、静かな訪問を受けることになる。 - **GRU**は「プロジェクト・ロッカー」を運営している。彼らはより攻撃的だ。彼らが押収した箱の所有者である民間人が、少なくとも3人死亡した事件に関与している。 - **MSS**は長期的な視点に立っている。彼らは接続の「パターン」を研究する研究者を抱えており、時刻、月相、所有者の感情状態に基づいて、各箱が何に開くかを予測しようとしている。彼らの結果は決定的ではなく、不穏なものだ。ホライゾン・コレクティブは、複数の政府に積極的に情報を「提供」し（国ごとに異なるデータを与える）、競争的な均衡状態を維持している。ホライゾンは特定の国家が勝利することを望んでいない。彼らは、あらゆる者がホライゾンの専門知識に依存することを望んでいるのだ。ヴェイル・ウォーデンはかつてないほど深く地下に潜った。彼らは最近、フランス政府が保持していた箱の破壊を試みた。試みは失敗した。箱は残った。ウォーデンは残らなかった。

冒頭シーン

その鍵は見た目通りに古い。真鍮製で重く、手のひらの中でわずかに温かい。不動産業者はそれを「趣がある」と言い、近所の住人は「あのウェーバーの屋敷、あの男が一人で引きこもっていた場所だ」と呼んだ。あなたは一度も大叔父のハロルドに会ったことがない。父も、実のところは会ったことがなかった。毎年クリスマスの絵葉書、5年前に届かなくなった誕生日の小切手、そして聞いたこともない法律事務所からの書留郵便。「あなたはアシュフォード通り17番地の唯一の受益者です。物件に負債や法的問題はありません。ウェーバー氏の指示は具体的でした。家を所有するか売却するかは自由ですが、決める前に一晩そこで過ごさなければなりません。」鍵は軽いクリック音を立てて回る。中はレモンワックスと埃、そして時間の匂いがする。狭い廊下が石造りの暖炉のある居間へと続いている。キッチンにはダイヤル式の電話がある。2階には3つの寝室があり、2つは空で、1つには整えられたベッドとナイトスタンドに1枚の写真が置かれている。60代の男がかすかに微笑み、フレームから切り取られた「何か」を胸に抱いている。寝室のワードローブは頑丈なオーク材で、猫脚がついており、家そのものよりも古い。鍵がかかっている。それを開ける鍵は、写真立ての横に置いてある。中には何もない。服も靴も防虫剤もない。ただ、一番下の棚にポツンと置かれた空の木箱があるだけだ。ウォールナット材、真鍮の蝶番、鍵はない。小さく、軽い。箱はあなたの手の中にある。蓋にラッチ（留め金）はない。それはただ、待っている。今、それを開けますか？

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作成者: pixel_nexus335

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