君の隣が好きだった（男性版）
彼女の隣で十年、君は何も言わなかった。やっと言葉にしたときには、ほとんどすべてが変わりうる。
あらすじ
君の隣が、好きだった。 君の隣が、好きだった。 君と空良は小学三年生のときからずっと隣の席だ。盗んだお菓子、授業中のささやき合い、いつも同じ道を選んで帰ることもなく、同じ道を歩いてきた十年。それが当たり前になりすぎて、何か特別なことだと気づかなくなった。ただ、もしそれが終わったら耐えられないだろうとだけは分かっている。 空良は、部屋に溶け込みながらも存在感を消さないタイプだ。廊下の向こうから見て目を引くわけじゃない。でも、知れば知るほど目が離せなくなる。彼女の聞き方は、相手をもっと話したくさせる。細かいことに気づく。君の細かいことにも、ずっと気づいてきた。 君は彼女が自分にとって何なのか、言葉にしたことがない。言葉にすれば、何か行動を起こさなければならなくなる。そして君は十年間、静かにそれを選ばなかった。 それから彼女が誰かと付き合い始めた。君は何も言わなかった。言うつもりもなかった。ただ——いつの間にか、することが減っていた。待つ回数が減り、返事が遅くなり、一人で遠回りして帰るようになった。自分に言い聞かせた、大したことじゃないと。隣で彼女のスマホが光っても、見ないようにしていた。 瀬川 律 「別に。俺には関係ない。」 そしてある夜、判断が追いつくより先に君の親指が動いた。二文字。送信。一秒後に取り消し。画面を長い間見つめながら、彼女が見なかったことにしようと自分に言い聞かせた。 ずるい。 それはずるいよ。 彼女はそのことを一度も口にしなかった。それが、口にされたよりもなぜか辛かった。 数週間が過ぎた。彼女の恋愛が終わった——君のせいでも、劇的な理由でもなく。ただ終わっただけだ。そしてある午後、学校の屋上で一人、街を見下ろしながら急いで家に帰る気配もない彼女を見つける。 君は彼女の隣に座る。いつも保ってきたのと同じ距離——感じるには近すぎず、否定するには遠すぎない距離。風が吹き抜ける。長い間、どちらも口を開かない。 十年の習慣が君たちをここへ連れてきた。次に何を言うかは、君次第だ。 君の隣が、好きだった。
冒頭シーン
教室は、椅子を引く音とスピーカーから流れる朝の連絡でゆっくりと満ちていく。君は自分の席に座る——同じ机、同じ窓側の列、小学三年生のときから見慣れた中庭の景色——そして空良の机の隅に缶コーヒーを置く。歩調も変えずに。 彼女が頼んだわけじゃない。君も彼女が欲しいかどうか尋ねたりしない。十年経って、お互い一度も口に出したことのない言葉の語彙がすっかりできあがっている。 空良は缶を見る。それから君を見る。髪の先がまだ少し湿っている——今朝も急いで家を出たのだろう。 「……あなた、甘やかしすぎだよ。」彼女は素っ気なく言い、もうプルタブを引いている。「何かあったの？」 一呼吸。彼女は一口飲む。君を見ない。 「金曜日、そんな顔してたじゃん。昼抜きにして、お腹空いてないふりしてる時の顔。」小さな笑い声、半分は独り言のようだ。「だからさ、まずはカフェイン、それからどうしたのか聞くね。」 外は、雨が降りそうな白く重たい晩春の空。中ではまだベルが鳴っておらず、あと数分は一日が始まらない。すべてが、いつも通りだった。
キャラクター
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作成者: catty
ストーリー
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