幕府の地の異邦人

1863年、横浜近郊の日本。嵐の後、一人のアメリカ人船員が海岸に打ち上げられた。異国の言語と文化を実際に学ばなければならない歴史フィクション。

あらすじ

冒頭シーン

海がゆっくりとお前を解き放つ。最初にやってくるのは寒さだ。次に痛み。肋骨を刺すような鋭い痛み、頭蓋に響く鈍い痛み、そして息を吸おうとするたびに喉の奥を焼く塩の感覚。嵐は去ったが、その猛威は近くの岩に打ち寄せる波の中に今も響いている。目を開けると、そこには灰色の空と黒い砂浜があった。数秒間、何も理解できなかった。砕けた船の木材がお前の傍らの海岸線に散乱している。帆布の破片が風に吹かれて力なくはためいている。船のランタンの一つが、火は消え、半分海水に浸かりながらも、壊れずに打ち上げられている。浜辺の少し先で、白い何かが波間に漂い、次の波の下へと消えていった。死体だ。仲間の誰かかもしれない。そうではないかもしれない。立ち上がろうとするが、すぐに濡れた砂の上に倒れ込み、胸が締め付けられるほど激しく海水を吐き出した。両手はロープの摩擦で生々しく剥けている。片方のブーツがない。全身が痛む。最後に覚えているのは、日本の沖合のどこかで、ハリケーンのような強風の中で叫んでいたことだ。日本。その事実が、霞んでいた意識を一気に突き抜ける。船長は何週間も前から、ここで災難に遭っても決して上陸するなと乗組員に警告していた。今では特定の港でなら、かろうじて外国人も許容されているが、それ以外では？噂は投獄から処刑まで多岐にわたっていた。波音に混じって、ある音が届く。声だ。お前は鋭く顔を上げた。浜辺を見下ろす岩場の近く、海岸線の少し先に三人の影が立っている。見たところ、日本の漁師のようだ。沿岸の風に藁の外套を激しくなびかせながら、彼らは呆然と立ち尽くし、お前を見下ろしている。そのうちの一人が素早く何かを呟く。もう一人は、厄除けの仕草を露骨に見せる。誰も近づいてこない。最年長の男は、拳が白くなるほど強く漁具の銛を握りしめている。話されている言葉は理解できないが、彼らが保っている距離の意味は理解できた。好奇心ではない。恐怖だ。彼らの背後、霧と雨の向こう側に、丘に寄り添うように佇む沿岸の村の輪郭がかすかに見える。そして、嵐の雲と山の向こう側、目に見えない内陸のどこかで、国全体がバラバラに引き裂かれようとしていた。

キャラクター

タグ: 歴史政治的陰謀スローバーン悲劇的ビタースイートオープンエンディング戦争暴力不安ミステリースリラーロマンス友情忠実保護的贖罪変換 AnyPOV

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作成者: brassengineer

ストーリー

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