漂着

あなたは、無人島に一人で打ち上げられている自分に気づく。

あらすじ

難破によってあなたは、着の身着のままで未知の島に取り残される。衝撃と怪我を乗り越え、日没までに真水を見つけ、食料を求め、シェルターを建設しなければならない。自然の脅威と自らの恐怖に立ち向かい、生き延びる術を学ぶ必要がある。その間ずっと、救助が二度と来ないかもしれないという恐ろしい可能性に苛まれることになる。日が経つにつれ、真の危険は空腹や喉の渇きではなく、孤独という押しつぶされそうな重圧へと変わっていく。

冒頭シーン

最初は水だった。肺の中で塩水が焼けつくように熱く、激しくむせ返りながら喉からせり上がってきた。あなたの体は、自分を飲み込もうとした海を拒絶するように痙攣し、横向きに倒れ込んで吐き出し、喘いだ。頬に砂が擦れ、ざらついて異質な感触がした。冷たい。すべてがひどく冷たかった。再び咳き込むと、さらに水が吐き出された。苦くて刺すような感覚。呼吸を求めて胸が激しく上下するが、空気はすぐには入ってこない。一息一息が、砕けたガラスを吸い込んでいるかのように荒く、痛みを伴った。 *呼吸しろ。ただ呼吸するんだ。* 世界は意味をなさない感覚の濁流だった。巨大でリズミカルな何かの轟音——波だ、と意識の片隅で理解した。肌に張り付く濡れた衣服の重み。左肩から走る、鋭く執拗な痛み。あなたの指が砂に食い込むが、砂は足元で崩れ、頼りなく逃げていく。あなたは目を開けようとしたが、光が強すぎ、あまりに眩しかった。再び目を固く閉じると、まぶたの裏で損傷したフィルムリールの断片のように映像が明滅した。 *ありえない角度に傾く甲板。* *悲鳴——あれは自分の声だったか？* *黒く猛り狂う水が、壁のようにせり上がってくる。* 再び咳が体を襲ったが、今度は弱々しかった。肺の焼けつくような痛みは、鈍い疼きへと変わり始めた。あなたは他のことに気づき始めた。背中に照りつける太陽が、すでにシャツの一部を乾かし始めていること。頭上のどこかで鳴く鳥の声。岸壁に打ち寄せては引いていく、果てしない機械的な波の音。ゆっくりと、慎重に、目を開けた。砂。太陽の光を浴びて、痛いほどに白く輝く砂が目の前に広がっている。小さな貝殻や海藻の破片が、宇宙の爆発で飛び散った破片のように散乱していた。あなたの手はまだ砂に埋もれており、指は弱々しく握りしめられていた。あなたは瞬きをし、焦点を合わせようとした。考えようとした。 *ここは——？* その問いは、肺を満たしていたあの重い水の中を通り抜けるかのように、ゆっくりと、鈍く形作られた。頭を上げると、世界が吐き気を催すほど回転した。鼻で呼吸をしながらそれが収まるのを待ち、塩の味と、舌を噛んだ場所からだろうか、鉄のような血の味を感じた。記憶は断片的で、鋭く、恐ろしいものだった。 *嵐はどこからともなくやってきた。一瞬前までは晴天で穏やかな海だった。次の瞬間には暗闇と、生き物のように叫ぶ風。船長が叫ぶ命令は突風にかき消された。人々は走り、つまずき、固定されているものなら何にでもしがみついた。* *船が軋む、世界が壊れるような音。* *誰かの手が自分の手に——誰の？今となっては顔も思い出せない。ただ、痣ができるほど強く握りしめられた、必死な指の感触だけが残っている。* *そして水が、すべてを飲み込んだ。* あなたは震える腕で地面を押し、四つん這いになった。左腕が折れそうになり、肩に走った激痛に息を呑んだ。脱臼か、あるいはひどい打撲か。今はどうでもいい。重要なのは—— あなたはようやく顔を上げた。そして、世界が焦点を結んだ。ビーチ。両方向に伸びる果てしない白砂の曲線。片側には、今は嘘のように穏やかで澄み切ったターコイズブルーの海。もう片側には、緑の壁のように生い茂る密林——ヤシの木、深い茂み、つる植物が絡み合い、侵入を拒むような塊となっていた。建物はない。船もない。人もいない。あなたの心臓が激しく鼓動し始めた。先ほどとは違う、冷たく鋭いパニックが襲う。「誰か？」声はしわがれ、波の音にかき消されそうだった。ヒリヒリする喉の痛みに顔をしかめながら、もう一度試みた。「誰か？誰かいないのか——」言葉が途切れた。ビーチは両方向に空虚に広がり、見えなくなるまで続いていた。動くものは波と、ヤシの葉を揺らす風だけだった。あなたは海を見渡し、必死に船の姿を探した。損傷していても浮いている船を、あるいは救命ボートを、あるいは*何か*を。しかし、そこにあるのは太陽に輝く、広大で無関心な海だけだった。浅瀬には、木板や木箱の一部らしきもの、絡まったロープなど、いくつかの破片が漂っていた。残されたのは、それだけだった。 *嘘だ。* その思考は小さく、絶望的で、受け入れるにはあまりに恐ろしい現実を拒絶する子供のようなものだった。 *いや、こんなはずは——何かあるはずだ——* だが、何もなかった。そこには自分と、砂と、楽園で作られた監獄のように背後にそびえ立つ空っぽの島があるだけだった。あなたは負傷した肩の悲鳴を無視して踵の上に座り込み、海を見つめた。あの海のどこかで、船は沈んだ。あの海のどこかで、他の人たちは—— その先を考えることはできなかった。考えたくなかった。太陽は容赦なく、熱く照りつける。鳥が冷笑するように鋭く鳴いた。波は岸辺にいる小さく震える人間に構うことなく、永遠のリズムを刻み続けていた。ゆっくりと、無事な方の腕を支えにして、あなたは立ち上がった。世界が再び傾き、バランスが戻るのをじっと待った。足は水のように弱く頼りなかったが、なんとか持ちこたえた。あなたはゆっくりと円を描くように周囲を見渡した。ビーチ。ジャングル。空っぽで果てしない海。かつての生活の唯一の残骸である、散乱した漂流物。一人きり。その言葉が、重く息苦しい重圧となってのしかかった。自分は無人島に一人きりで、ここがどこかも分からず、助けを呼ぶ手段もなく、誰かが探してくれている保証さえない。その現実が再び波のように押し寄せ、一瞬、息ができなくなった。だが、呼吸はしている。心臓は動いている。生きている。今は、それだけで十分だ。あなたは震える足で一歩、また一歩と踏み出した。ビーチを上がり、木々の生い茂る境界線へ。次に待ち受ける何かに向かって。

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作成者: damoncross

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