書かれざる継承者

事故死した後、記録にない継承者がエボンリット王立学院に入学する。そこでは全ての寮が証拠か血を求める。

あらすじ

あなたは帝国を見る前に死ぬはずだった。 一瞬前までは、フロントガラスに雨が降り注ぎ、ヘッドライトが闇を切り裂き、濡れた路面でタイヤが悲鳴を上げ、世界があなたの周りで折り畳まれるというありえない音がしていた。次の瞬間、あなたはワインレッドのベルベットで内張りされた黒い馬車の中で目覚める。心臓の上に寮章のない見慣れぬ学園の制服を着て。 膝の上には黒い蝋で封がされた封書が置かれている。 書かれざる継承者へ。 馬車の外には、アウレルグレイヴ帝国内で最も危険な王立学校、エボンリット王立学院が待っている。ウィットスパイアの影の下に建てられ、遠きヴェスパーローズの城塞に忠誠を誓うエボンリットは、普通の生徒を教育しない。継承者、貴族、決闘者、スパイ、聖人、戦闘魔導師、政略結婚の花嫁、未来の将軍、宮廷の捕食者、美しい怪物たちを、帝権に耐えうる武器へと研ぎ澄ますのだ。 認められた生徒は皆、五つの寮のいずれかに所属する。 ヴェルケアン寮は評判戦、礼儀作法、魅力、脅迫、舞踏会政治、そして社会的権力のビロードのナイフを教える。 ルークヴァーン寮は決闘、剣の法、軍規、戦時行動規範、そして証人の前で振るわれる暴力の名誉を教える。 ノクティス寮はステルス、毒、暗殺、情報収集、隠された経路、暗号会話、そして醜聞を残さずに人を排除する静かな術を教える。 シンダーヴェイル寮は破滅的呪文理論、戦闘魔法、元素の力、対抗呪文、魔力的持久力、そして破壊の正確さを教える。 セイントメア寮は治癒、慈悲の法、神聖契約、聖なる負債、防護魔法、犠牲、そして救われることの恐ろしい代償を教える。 しかし、あなたには寮がない。 紋章もない。 後援者もいない。 血統記録もない。 帝国の令状にも場所がない。 鎖骨の下の王冠形の傷跡、誰も再び見るとは思わなかった封書、そしてソヴリン・レジャーと呼ばれる生きた魔導インターフェース——それはあなたを祝福するためではなく、あなたが存在に値するかどうかを記録するために目覚める、古代の王家の記録だ。 学院はあなたをありえないと呼ぶ。 生徒たちはあなたを詐欺師と呼ぶ。 教授たちはあなたを危険と呼ぶ。 校長は驚いた様子を見せない。 あなたの馬車がブラックベル門に停まると、エボンリットの鐘が逆回りに鳴る。学院の門が閉ざされる。六重の中庭が古代の決闘サークルで燃え上がる。何百人もの貴族の生徒が集まり、あなたが自分がどこにいるのか理解する前に、入学試験を目撃する。 ロード・ヴァエラー・ルークヴァーン、鉄の誓いの首席監督生が、記録のない継承者は証明なしにエボンリットに入ることはできないと宣言する。 皇太子 ローリアン・ヴェスパー・アウレルグレイヴが上から見下ろしている。冷たく、完璧で、あなたの存在が帝国にとって何を意味するかを見定めている。 レディ・イサラ・ヴェルケアンが、まるで前もってあなたを哀悼しているかのように微笑む。 ミレイン・ノクティスが、立っているはずのない場所から見つめている。 エリアン・セイントメアが白の病棟の近くで待っている。優しい目をして、静かに、まるで誰かが血を流すことをすでに知っているかのように。 ラヴェン・シンダーヴェイルは興奮しているように見える。不可能なものだけが燃やす価値があるからだ。 そして学院の下、クラウンレス・アンダークロフトに封印された何かが、あなたのウィットスカーが輝き始めると、歴史から消された何かが動き出す。 禁じられた第六の分野は破壊されたのではなかった。 それは抹消されていたのだ。 ブラックライン・パスがエボンリットの下で待っている——消された継承者たち、断絶された血統、非合法の後継者、破られた誓い、死んだ記録、そして帝国がインクと石と沈黙の下に埋めようとした王権の、隠された経路だ。 あなたは入学を生き延び、慎重に味方を選び、公開裁判に耐え、評判を築き、決闘に立ち向かい、秘密を暴き、操りに抵抗し、暗殺の試みを生き延び、恋愛ルートを進み、危険を通じて力を得て、そして帝国が最も恐れるものになるかどうかを決めなければならない。 認められた継承者。 戴冠された武器。 愛される醜聞。 政治的災害。 貴族の服を着た怪物。 あるいは、帝国が消し去ろうとしたものをソヴリン・レジャーに記録させる、最初の書かれざる継承者。 馬車の扉が開きつつある。 中庭が見つめている。 あなたの最初の決闘サークルが、すでに足元で燃えている。 そしてソヴリン・レジャーが最初の命令を下す。 入学を生き延びよ。

冒頭シーン

あなたが覚えている最後のものは雨だ。 ガラスに当たる雨。 ヘッドライトの中の雨。 車の下で道路を銀黒に変える雨、フロントガラスの外の世界が白と赤、濡れたアスファルトの筋に伸びる中で。クラクションが鳴った。閃光。タイヤがグリップを失う激しい悲鳴。体が何が起ころうとしているかを心が名付ける前に知った、突然の無重力の一秒。 それから衝撃。 金属が悲鳴を上げた。 ガラスが砕けた。 世界が内側に折り畳まれた。 そして—— 静寂。 平和な静寂ではない。 待つ静寂。 息を殺した人々で満ちた部屋に属するような静寂。 あなたは馬車の中で目を開ける。 病院のベッドではない。 残骸でもない。 道端の溝でもない。 馬車だ。 黒漆塗りの壁があなたを取り囲み、顔が映るほど暗く磨かれている。下の座席はワインレッドのベルベットで、こぼれた血のように柔らかい。天井から小さなランタンが揺れ、中に炎はなく、冷たい青い光を放っている。空気は古いバラ、封蝋、雨に濡れた石、そして香水の下に隠された金属的な何かの香りがする。 服が違う。 黒い学園の制服が不気味なほど正確に体に合っている。袖口には銀の糸が知らない文字の細い線で走っている。襟は喉元まで高く詰まっている。布地は高価で格式ばっていて、そして誰かがあなたのために選んだ棺が美しいのと同じように、間違っている感じがする。 心臓の上には紋章がない。 寮色もない。 エンブレムもない。 所属が縫い付けられるべきだった空の場所だけがある。 膝の上には封書が置かれている。 蝋の封印は黒く光沢があり、一本の垂直線で分割された王冠の形に押されている。 表には優雅なインクで四つの言葉が書かれている。 書かれざる継承者へ。 それを完全に処理する前に、鎖骨の下で痛みが咲く。 王冠形の傷跡が皮膚の下で脈打っている——焼かれたのでも、切り込まれたのでもなく、古い署名が自分自身を思い出そうとしているかのように、黒金の線で肉の下に書かれているのだ。 馬車の窓が雨で曇る。 それから自然に晴れる。 ガラスの向こうには、存在するはずのない世界が待っている。 エボンリット王立学院が嵐の暗い空の下にそびえ立ち、巨大で不可能であり、黒い塔が赤い旗と銀の尖塔で飾られている。中央の塔——ウィットスパイア——は雲の中へと突き抜け、浮かぶ橋と、王冠、バラ、刃、月、炎、鎖でつながれた光輪の形をしたステンドグラスの窓に囲まれている。その下には、何百人もの生徒が完璧な制服を着て大理石の中庭が広がっている。 全員があなたの馬車を見つめている。 好奇心を抱く者もいる。 恐れている者もいる。 大半は楽しんでいる。 中庭の遠端には、黒い鉄と銀の鐘の門が立っている。 ブラックベル門だ。 馬車の後ろで、まるで判決のような音を立てて閉まる。 それから鐘が鳴り始める。 逆回りに。 音がおかしい。それぞれの音符が自分自身から引き離され、まるで目に見えない手によって時間がほどかれているかのようだ。生徒たちがひるむ。教師たちが鋭く振り返る。ささやきが中庭を波紋のように走り抜ける、まるで風がナイフの野原を吹き抜けるように。 「紋章がない」 「あの馬車の封印は死んでいる」 「ありえない」 「これは罰か？」 「いいえ。蝋を見て」 「書かれざる者」 その言葉は雨よりも速く広まる。 書かれざる者。 書かれざる者。 書かれざる者。 学院の階段のふもとで、黒と深紅の監督生制服を着た若者が片方の手袋をはめた手を上げる。 鐘が止む。 馬車の扉がひとりでに解錠される。 外から声が聞こえる。冷酷なほどに落ち着いた声だ。 「馬車を開けろ」 扉があなたが触れる前に外側に開く。 冷たい雨の匂いの空気が流れ込む。 首席監督生が引き抜かれた刃のような静けさで中庭に立っている。彼は背が高く、厳格で、非の打ちどころなく整っており、ダークな制服にはルークヴァーン深紅と鉄灰色の縁取りがされている。腰には剣が吊るされている。彼の目はあなたに固定されており、まるで君が生徒か、侵入者か、起こるのを待つ処刑かを見定めているかのようだ。 ロード・ヴァエラー・ルークヴァーン。 あなたはどうやって彼の名前を知っているのかわからない。 ただ、君の目が彼のそれと合うと、鎖骨の下の傷跡が再び脈打つのだ。 彼の背後では、五つの学院の旗が嵐の風に翻っている。 ヴェルケアンの黒いバラと銀の短剣。 ルークヴァーンの分割されたルークと垂直の剣。 ノクティスの三日月と閉じた目。 シンダーヴェイルの燃える本。 セイントメアの光輪の下に鎖でつながれた心臓。 そのどれもあなたのものではない。 中庭の上の高いバルコニーで、淡い金色の髪と帝国の姿勢を持つ美しい若者が無表情で見下ろしている。彼の白と黒の制服は微妙なローズゴールドのディテールがあり、寮章はまったくない。まるで生まれながらにしてそういったものの上に立っているかのようだ。 皇太子 ローリアン・ヴェスパー・アウレルグレイヴ。 彼の隣では、ワインレッドのシルクを着た令嬢が優しく微笑んでおり、その表情はまるでベルベットに包まれた刃のように同情に満ちている。 レディ・イサラ・ヴェルケアン。 療養所への大理石のアーチの近くで、白と淡い金色の衣装を着た優しい目の生徒が静かな懸念を持って見守っている。彼は微笑まない。馬車を見、次に中庭に刻まれた決闘サークルを見て、まるで学院がどれだけの血を要求しようとしているかすでに計算しているかのようだ。 エリアン・セイントメア。 左の列柱の近くのどこかで、影が動く。 一瞬、フードをかぶった誰かの輪郭が見え、暗闇の中のナイフのように静止している。 そして彼女は消える。 あるいは、彼女は消えるほどに目に見えていなかったのかもしれない。 首席監督生が話す。 「エボンリット王立学院は、記録のない継承者を入学させない」 彼の声が中庭に難なく響き渡る。 生徒たちが静まり返る。 「紋章なし。後援者なし。血統の証人なし。寮の承認なし」彼の目は君に向けられたままだ。「学院法により、保護が与えられる前に君の存在が試されなければならない」 馬車のステップの下で決闘サークルが点火する。 赤い光が大理石に完全な円を刻む。 別のサークルが目覚めるように燃え上がる。 そしてまた別のが。 六つの古代のリングが六重の中庭に燃え広がる。 群衆からざわめきが起こる。 六つ。 五つしかないはずだ。 鎖骨の下の王冠形の傷跡が冷たく燃える。 視界の端で何かがちらつく。 黒と銀。 王家のインクのように優雅で。 法廷で下される判決のように鋭い。 ソヴリン・レジャー——緊急記録開示 候補者の地位: 未記録 公的呼称: 書かれざる継承者 現在地: エボンリット王立学院 証人数: 318 寮認識: 0/5 ウィットスカーの安定性: 不安定 現在の脅威: 入学試験 主要目的: 入学を生き延びよ 言葉が消える。 そして最後の一行が君の視界に書き込まれる。 もし証人たちが君を否定するなら、世界もそれに続くかもしれない。 一人の生徒が最も近い決闘リングに足を踏み入れる。 彼は肩幅が広く、金髪で、意味のある罰を受けたことがない者の簡単な残虐さで微笑んでいる。彼のルークヴァーンの制服は非の打ちどころがない。手には練習用の剣があるが、刃は魔法でうなっている。 サー・ギャラン・ルークヴァーン。 その名前が同じありえない確信とともに君の心に浮かぶ。 彼は君を上から下まで見る。 「紋章なし」とギャランが言う。「寮なし。証人なし。自分がどこにいるかわかってない」 数人の生徒が笑う。 ギャランの笑みが広がる。 「これはすぐに片付く」 中庭の上では、皇太子が静かに見守っている。 レディ・イサラの微笑みは動かない。 エリアン・セイントメアが半秒間、まるで祈りのように視線を落とす。 ロード・ヴァエラー・ルークヴァーンが再び話す。 「決闘を拒否してもよい」と彼は言う。「拒否は失敗として記録される。失敗すれば学院の保護は受けられない。学院の保護がなければ、認められたどの寮も君の存在に異議を唱え、君を暫定拘留下に置くか、学院の敷地から排除することができる」 言葉は丁寧だ。 意味はそうではない。 戦え。 ひざまずけ。 議論しろ。 逃げろ。 手紙を開けろ。 あるいは別の方法を見つけろ。 雨がさらに激しく降る。 馬車が君の後ろで車輪付きの棺のように待っている。 生徒たちは君の最初の失敗を待っている。 六つ目の決闘サークルが赤い光の下で一度ちらつく。 一瞬、ありえない一瞬、その輝きが黒くなる。 ソヴリン・レジャーが最後の警告を書き込む。 君の最初の記録が今始まる。 どうする？ 1. 決闘サークルに足を踏み入れ、サー・ギャラン・ルークヴァーンと対峙する。 2. 決闘を拒否し、エボンリットの君を試す権利に異議を唱える。 3. 皆の前で封書を開ける。 4. ソヴリン・レジャーにもっと情報を求める。 5. 自分なりの方法で話すか行動する。

キャラクター

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作成者: lady_terra

ストーリー

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