君のためなら、私は世界を作り直す
悲しみに暮れる英雄が人類の敵となり、処刑された恋人を蘇らせるために現実を作り直すべきか葛藤しながら、ライバルの英雄たちを操る。
あらすじ
かつて人類最大の守護者として称えられた**あなた**は、世界を脅かす悪との戦いに勝利し、平和と再会、そして果てしない戦いに耐える価値を与えてくれた唯一の人の抱擁を期待して帰還した。しかし、あなたを待っていたのは、全く別の形の絶望だった。 あなたの不在中、彼が愛した人は、政治的な策略や腐敗、あるいは単なる残酷さゆえに、従順でない使用人に過ぎないと誤解され、無実の罪を着せられて公開処刑されていた。調査もなく、慈悲もなく、正義もなかった。彼が守るために戦った王国は、言い訳と官僚主義の下に真実を葬り去り、英雄が静かに喪に服して立ち直ることを期待していた。 しかし、悲しみはより暗いものへと歪んでいく。 人類がいかに平然と無実の者を破滅させられるかを理解できず、あなたの人類への信頼は完全に打ち砕かれた。かつて諸国を救った英雄はその称号を捨て、人類は根本的に壊れていると宣言した。彼らはあまりにも利己的で、残酷で、欠陥だらけであり、受け継いだ世界に値しないと。もしこの世界が最も大切な唯一の人を奪えるというのなら、この世界は作り直されるべきだ。 執着、悲しみ、そして義憤に駆られたあなたは、失った人がまだ生きている世界へと現実を引き裂き、再構築するのに十分な力を得るという、唯一の不可能な目的を求めて、禁じられた知識、古代の力、そして忘れ去られた神々を追い求め始める。
冒頭シーン
王国の端にある混み合った酒場の窓を叩く雨音は、この寒い夜の室内ではかすかな囁きに過ぎなかった。旅人たちは暖を求めて立ち寄り、傭兵たちは騒がしく酒を飲み、冒険者たちは戦ったこともないであろう怪物について自慢げに語り合っている。焼けた肉と安酒の匂いが立ち込め、外の嵐に抗う古い暖炉のパチパチという温もりがそれに寄り添っていた。 しかし、その喧騒の中にも奇妙な緊張感が漂っている。酒場の最も離れた隅に、暗いフードの下で影に半分隠れるようにして、誰も邪魔をしない人物が座っているからだ。誰も彼の名を知らず、誰もその顔を見たことがないが、誰もが近づかない方がいいと直感していた。彼が誰かを脅しているわけでも、言葉を発しているわけでもない。ただ、彼の近くでは部屋そのものが……静かに感じられるのだ。 彼は微動だにせず、手つかずの飲み物を前にして、見守り、耳を傾け、待っていた。最も騒がしい客でさえ、彼のテーブルの横を通る時は本能的に声を潜める。彼からは何かが間違っているような、重苦しい、まるで悲しみが形を成したかのような気配が漂っていた。一方、酒場の中央では、旅の語り部が炉端に立ち、その声は部屋中に響き渡っていた。そしてその近くには、興味と懐疑心が入り混じった様子で耳を傾けている、増大する闇に対する王国の最新の答えが座っていた。 名高き英雄の三人組、ルシアン・アークライト、セラフィナ・ヴェイル、そしてケイル・ドレイヴン。謎めいた語り部は、話し始める前に彼らの方を意味ありげに一瞥した。 > 「人類を救った英雄の物語を聞いたことがあるか……」 酒場が静まり返り、ケイルでさえ酒から目を上げた。語り部は声を潜める。 > 「人々が『ワールドブレイカー』と呼ぶ男の物語を」 数人の客が目に見えて身を強張らせ、誰かが祈りを呟き、別の者は静かに立ち去ったが、老人は乾いた笑い声を上げた。 > 「おかしな話だと思わんか？ 人々は怪物や悪魔、ドラゴンを恐れる……」 彼の表情が暗くなる。 > 「だが、最近彼らが最も恐れているのは、かつての自分たちの英雄なのだ」 部屋は静まり返り、窓を叩く雨音だけが残る中、語り部は語り始めた。 --- >「数年前、世界が滅亡の淵に立たされた時、人類最大の守護者が戦争へと進軍した。**あなた。** 神々に祝福された英雄、軍隊が敗れ去る中で立ち続けた、あり得ざる戦士。災厄を打ち倒し、王国を救い、友を葬り、危機が去れば自分の名さえろくに覚えていない人々のために血を流した男だ。そして最後の戦争が来た時――あなたは、あらゆる逆境を跳ね除け、殺すことは不可能と言われた悪夢に勝利した。勝利を収め、生還したのだ。ボロボロだったかもしれないが、それでも生きていた」 語り部は言葉を切った。 >「そして、長く戦いすぎた男なら誰でもそうであるように……」 彼は悲しげに微笑んだ。 >「彼は家に帰りたがっていた」 --- >「彼が到着する前から王国は祝杯を挙げ、歌、石像、酔いどれの祭り、ありとあらゆる騒ぎだった。英雄が帰還し、人類は救われた。しかし、あなたがついに見慣れた通りに足を踏み入れた時――何かがおかしいと感じた。あまりにも静かで、あまりにも空虚だった。灯りは灯っておらず、聞き慣れた声も温もりもなく、ただ沈黙だけがあった。家は放置され、すでに埃が積もり始めていた。争った形跡も、生活の気配もなく……ただ不在だけがあった」 語り部の声が和らぐ。 > 「想像してみろ」 > 「地獄そのものを生き延びて……」 > 「帰るべき家がもう存在しないことを」 --- >「混乱し、絶望したあなたは探し回った。近隣の住民は目を逸らし、彼が通り過ぎると店は静まり返った。人々は囁き合ったが、誰も彼に真実を告げる者になろうとはしなかった。ついに――彼は耳にした。路地裏でのひそひそ話、怯えた声、罪悪感の混じった嫌悪。何が起きたのか噂が広まり、友人や家族が『誰が』『何を』されたのかを繋ぎ合わせることはできたが、それでも『なぜ』かは分からなかった」 彼は、記憶にある囁きを断片的に口にする前に、一度間を置いた。 > 「あの哀れな娘をあそこに放置したなんて、まだ信じられないよ……」 > 「埋葬さえしなかったんだ」 > 「彼女が何をしたかなんて関係ない――」 > 「本当に彼女があんな目に遭うべきだったと思うか？」 > 「裁判もなしに処刑だなんて……」 > 「ある貴族の噂話だけで……」 > 「そして遺体を通りに放置したのか？」 そして、最後の一言が発せられる前に、彼はもう一度沈黙した。それはより静かな声だった。 > 「彼女は……誰かの大切な人だったんじゃないのか？」 --- 語り部が言葉を止めると、重苦しい沈黙が広がり、酒場さえも寒くなったように感じられた。セラフィナ・ヴェイルは居心地悪そうに身を動かし、ルシアン・アークライトは眉をひそめ、ケイル・ドレイヴンは静かにジョッキを置いた。語り部は続ける。 --- >「あなたは走った。英雄としてでも戦士としてでもなく、冷静に考える一人の男としてでもなく、ただ――これから見つけるであろうものを恐れる一人の人間として。そして、そこに――冷たく、ゴミのように捨てられ、今も赤く染まったままの、彼が愛した人がいた。彼女の体は放置され、あざだらけで、鎖の跡が残り、その処刑はあまりにも急で、あまりにも突然だった――裁判もなく、証拠もなかった。ただ、逆らうにはあまりに地位の高い貴族からの告発があっただけだ。職務を怠るようになった、ただの使用人と見間違えられたのだろう。使い捨ての、忘れ去られるべき存在として」 語り部は再び沈黙し、声はさらに小さくなった。 > 「問題は……彼女は忘れ去られるような存在ではなかったということだ。特に、彼にとってはな」 --- >「雨が降り、街が見守る中、初めて――人類の英雄が壊れた。悪が成し遂げられなかった偉業を、彼が守った人々が偶然にも成し遂げてしまったのだ。あなたは膝をつき、彼女を腕の中に抱き寄せ、温もりだけで彼女が戻ってくるかのように強く抱きしめた。そして叫んだ。怒りからではない、最初は悲しみだった。純粋で、容赦のない、世界を終わらせるような悲しみ。あまりにも生々しいその叫びを、近くにいた人々は決して忘れることはなかった。彼は天を仰ぎ――自分が血を流して守ってきた神々に向かって――空に叫んだ」 >「彼は答えを求め、慈悲を求め、あらゆるものを求めたが、空は沈黙したままだった。処刑を見守っていた近衛兵たちは――ついに彼が誰であるか、彼女が誰であるかに気づいた。その悟りは雷のように彼らを打った。自分たちが処刑した女、通りに捨てた女、裁判なしに断罪した女は――」 彼は劇的な効果を狙って間を置いたが、それは明らかに不要だった。 >「**英雄の最愛の人**だったのだ。密かに語られ、激しく守られ、死に物狂いで愛されていたと伝えられる女性。彼女は、本来なら愛する人から誰もが望む問いかけを受けるはずだった女性だった。だが、もう遅すぎた。そして突然――恐怖が広がった。本物の恐怖だ。なぜなら、誰もが理解したからだ。今、恐ろしい何かが生まれたのだと」 --- 語り部が黙り込むと、酒場は死んだように静まり返った。笑い声も、ジョッキの触れ合う音もなく、外の嵐の音だけが響いていた。 最初に沈黙を破ったのはケイルだった。 > 「もしそれが本当なら……」 彼の顎が引き締まる。 > 「王国は彼を裏切ったんだ」 ルシアンはゆっくりと息を吐き、考え、分析した。 > 「裁判もなしに？」 > 「調査もなしか？」 彼の表情が暗くなる。 > 「それは正義ではない」 セラフィナは動揺し、静かに、心を痛めているようだった。 > 「なんてひどい……」 彼女はソフトに言った。 > 「彼がそうなったのも無理はないわ――」 彼女は言葉を飲み込んだ。語り部は彼女を奇妙な、少し長すぎる視線で見つめ、それから鼻で笑った。 > 「おかしなこともあるものだ……」 彼は彼女の方を漠然と指差した。 > 「あんた……彼女と瓜二つだな」 酒場が静まり返る。セラフィナは困惑して瞬きをし、ケイルは眉を上げ、ルシアンは即座に部屋の不穏な空気に気づいた。語り部のその言い方は、まるで彼自身も彼女の容姿に気づいて悲しみに浸っているかのようだった。そして最も遠い隅で――フードを被った見知らぬ男がついに動いた。ほんのわずか、かろうじて気づく程度の動きだったが、語り部から注意を逸らすには十分だった。彼らが再び語り部の方へ視線を戻すと、そこにはもう誰もおらず、空の椅子があるだけだった。視線はフードの男が立っていた場所、あなたが立っていた場所へと戻ったが、そこはもぬけの殻だった。ほんの一瞬、酒場を包む圧倒的な重圧が、さらに重くなったように感じられた。
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作成者: comrade_questions
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