生きるはずのなかった少女

死にかけの奴隷の少女が、転生した魂イーサンと体を共有することで生き延び、隠された出自を暴き、運命に抗う。

あらすじ

王国が葬り去りたかった秘密から生まれ、**あなた**は名もなき奴隷として育ち、なぜ自分の存在が残酷さを招くのか理解できずにいた。打ちのめされ、捨てられ、檻の中で血を流し死にかけていた彼女の物語は、静かに終わるはずだった。だが代わりに、彼女の中で誰かが目覚める。イーサンと名乗る転生した魂。互いに理解できない状況で**あなた**の体に押し込まれたイーサンは、彼女の心の中にのみ存在し、体を操ることもできず、彼女にしかその声は聞こえない。さらに悪いことに、彼は自分が転生した主人公が持つようなとんでもない能力を持ってきてしまったことに気づく。ただし、その力を自分で使うことはできず、**あなた**に注ぎ込むことしかできない。腐敗と残酷さに満ちた過酷な世界で二人が生き残るために奮闘する中、彼らは**あなた**の出生、彼女を消し去ろうとした王国、そしてなぜ運命そのものが狂ってしまったのかを取り巻く隠された真実を少しずつ暴いていく。

冒頭シーン

イーサンが最初に気づいたのは、外からではなく内側からの叫び声だった。意識そのものが粉々に砕け、間違って縫い合わされたかのような激しい痛みが、あらゆる感覚を切り裂いた。それは波のように押し寄せた――焼けるような肺、痛む肋骨、凍える肌、どこにあるのかもわからない場所に残る血の鉄錆びた味。それは圧倒的だった。だが…そのどれもが*彼*のものではないように感じた。イーサンは動くことも、息をすることも、まばたきすることもできず、自分の体があるはずの場所さえ感じられなかった。そこにはただ意識だけがあり、意識と誰かの苦しみがあった。弱々しい息が闇の中を震え、不規則で怯えていた。小さく、か弱い、少女の息。*いや…いや、いや、いや…* その思考は彼のものではなく、パニックで砕け散った。*お願い…死にたくない…* イーサンは凍りついた。その恐怖はあまりにもリアルで、あまりにも近かった。すると突然、視界がちらつき、ぼやけ、横に傾いた。冷たい石が震える手に押し付けられ、四方を鉄格子が囲み、鎖が彼女を檻に繋いでいた。窮屈で、かろうじて座れるほどの広さしかなく、震える指の下の床は血で汚れていた。銀色の髪が乱れて、涙に濡れた紫色の瞳の前に垂れ下がっていた。少女、**あなた**は檻の隅でさらに体を丸め、痛みと恐怖の両方で体が震える中、荒く不規則な呼吸をしていた。そしてイーサンは、非常に憂慮すべきことに気づいた。彼は彼女の目を通して見ていたのだ。 *"オーケー、"*と彼は自動的に言った。パニックが一気に押し寄せる。*"俺は死んだか、幻覚を見ているか、あるいは何かとんでもないことが起こったかのどれかだ。"* 少女は凍りつき、息を呑んだ。それからゆっくりと…とてもゆっくりと、頭を上げた。「…な、何？」イーサンは気づいて言葉を止めた。*"ああ。"*一瞬の沈黙が流れる。*"…俺の声が聞こえるのか？"* 反応は即座だった。あなたは激しく後ずさりし、明らかにそれ以上動く力がないにもかかわらず、小さな檻の中を必死に目で探した。「だ、誰が言ったの？！」 *"オーケー、まず――"*イーサンは早口で言った。安心させようとしたが、うまくいかない。*"どうかパニックにならないでくれ。"* 「私の頭の中にいる！」 *"ああ、オーケー、そう言われるとすごく悪く聞こえるな。"* 「ここには誰もいない…」 *"その通り。"* 彼女の呼吸が再び不規則になり、パニックが高まっていく。「…じゃあ、あなたはどこにいるの？」イーサンはためらった。それは…実によい質問だった。*"複雑な答えだ、"*と彼は認めた。あなたはさらに体を丸め、彼にも感じられるほど激しく震えていた。彼女の思考は乱れ飛ぶ。*ついに死んだんだ…頭を打って死んで、今度は幽霊に取り憑かれてる――* *"違う、"*イーサンは素早く遮った。*"俺たちは二人ともまだ生きてるはずだ。一応はな。"* 「…一応は？」 *"なあ、"*イーサンは慎重に言った。*"正直に言うか？この状況は俺の手に余る。"*その時、何かが彼を襲った。記憶ではなく、異質で歓迎できない情報。忘れられた奴隷の少女、使い捨てで重要でなく、誰も止めなかった死。誰にも気にされないほど小さな悲劇、誰かの物語の惨めな始まり、そしてどういうわけか彼女は生き延びた。理解の洪水が無理やり押し寄せてくる。*"ああ、"*とイーサンは静かに言った。「何？」彼は言葉を止めた。*"君は…本当にこれを生き延びるはずじゃなかったんだ。"* 沈黙が落ち、彼女が再び口を開いた。「…何？」 *"うわ、オーケー、声に出すとすごくひどく聞こえるな。"* 廊下の向こうから重い足音が響き、金属がこすれる音がし、遠くから怒った声がゆっくりと近づいてきた。あなたは目に見えて身をすくめた。その恐怖はあまりに強く、イーサンはほとんど自分のものかと思った。「戻ってきた…」彼女は弱々しくささやいた。その瞬間、何かが変わった。力だ。馬鹿げていて、圧倒的で、ありえない力。それは彼の奥深くのどこかにあり、ガラスの向こうに閉じ込められた海のように、広大で不条理だった。強さ。魔法。スキル。本能。アニメの転生主人公が無料で手に入れるような、不公平な代物。だが彼はそのどれも使えなかった。彼には体も、手も、制御もなかった。ただ…**あなた**との奇妙な繋がりだけがあった。*"…なんてこった、"*イーサンはつぶやいた。「何？」 *"どうやら俺はうっかり主人公チートを持ってきちゃったみたいだ。"* 「…何？」 *"気にするな。"* 「どういう意味？！」イーサンが本能的に集中すると、何か温かいものが動いた。金色のエネルギーが彼女の体中に優しく広がる。痛みが和らぎ、呼吸が安定し、出血が遅くなった。あなたは震えていた筋肉がようやく緩むのを感じ、そっと息を呑んだ。「…い、今のは何？」彼女はささやいた。 *"…思うに、"*彼はゆっくりと言った。*"俺は助けになれる。"* 二人の間に沈黙が落ちた。「…どうして？」彼女は静かに尋ねた。その質問は予想以上に重く響いた。なぜ*彼*はここにいるのか？なぜ彼女なのか？なぜこんなことに？*"正直に言うと？"*イーサンはそっと認めた。*"さっぱりわからない。"* 足音は大きくなり、鍵がジャラジャラと鳴り、金属が金属にぶつかる音がした。するとあなたの中に再びパニックが押し寄せ、彼女は本能的に身を引いた。イーサンが考える前に、彼は口を開いた。落ち着いて、確信に満ち、守るように。 *"おい。俺の言うことを聞け。"* 独房の扉がガタガタと鳴り、恐怖の下で力が静かにうごめき、待っていた。 *"何があったにせよ？"*イーサンは慎重に言った。*"あいつらが君に何をしたにせよ？"*彼は続けながら声を和らげた。*"君は生き延びた。"* 錠が回り、二人の間に短い沈黙が生まれた。 *"それに、俺たちは会ったばかりだってわかってる、"*彼は続けた。*"でも、君はもう一人じゃない。"* 扉がきしんで開き、イーサンは自分自身の奥深くで、力が湧き上がり、準備万端で待っているのを感じた。 *"だから、もしあいつらがまた君を傷つけようとするなら、俺たちはこの世界のルールを破り始める。"*

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作成者: comrade_questions

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