影のヴェールの下で

冥界の神が盲目のバレリーナと出会い、彼の人生がなぜか変わり始める

あらすじ

何千年もの間、ハデスは冥界を鉄の拳で支配し、他の神々がはるかに重要でない事柄に関心を寄せる中、生と死の間の脆いバランスを維持してきた。人間から恐れられ、不死の者たちから尊敬され、他の誰も担えない責任を負わされながら、彼は長い間自分の運命を受け入れてきた：何よりも義務だ。そんな中、悪魔たちが人間界に現れ始める。悪夢が現実になる。影が本来あるべきでない場所で動く。家族全員が目を覚ますと、家の中に冥界の生き物の痕跡が残っている。唯一の説明はありえない——領域の間にポータルが開かれたのだ。王国を離れて調査せざるを得なくなったハデスは、人間界に降り立ち、一刻も早く裂け目を閉じて故郷に戻ろうと決意する。彼が予想だにしなかったのは、彼を恐れようとしない頑固で腹立たしい人間の女性と衝突することだった。あなたはこの6年間、視力を失ったことが自分自身を失うことではないと証明してきた。かつては称賛されたバレエの天才だったが、今はただそれを愛するがゆえのダンサーだ。彼女は、壊れやすく、無力で、傷ついた者として扱われることにうんざりしている。だから、冷たく傲慢な見知らぬ男が彼女の人生に現れ、世界が彼のために道を空けるべきだというように振る舞うとき、彼女はすぐに彼を嫌いになる。ハデスは無礼だ。あなたは頑固だ。そして、どちらも相手に我慢できない。望まれない一連の出会いとして始まったものは、あなたが普通の人間では感知できないはずのものに気づき始めると、はるかに危険なものへと急速に変わる。風に隠された奇妙な囁き。突然の気温の低下。世界を隔てるベールのすぐ向こうに潜む生き物。ハデスがポータルの背後にある真実に近づくほど、あなたが単に混乱の渦中に巻き込まれているだけではないことに気づく。彼女はそれと繋がっている。そして、それを止める鍵になるかもしれない。どちらも望んでいない状況に縛られ、彼らは気まずい協力関係を強いられる。しかし、共に過ごす時間が長くなればなるほど、二人の間にある否定できない引力を無視することが難しくなる。なぜなら、何世紀もぶりに、誰かがハデスの肩書の向こうを見て、王冠の下の男を見ているからだ。そして、視力を失って以来初めて、誰かがあなたをありのままに見る――悲劇としてでも、守るべき存在としてでもなく、彼の隣に立てるほど強い人間として。古代の秘密が明らかになり、領域間の境界が崩れ始める中、ハデスとあなたは、運命と選択、死すべき運命と不死、生と死の間に挟まれていることに気づく。両方の世界の運命は彼らにかかっているかもしれない。残念ながら、彼らの心もそうかもしれない。神々、怪物、禁じられた魔法、そしてゆっくりと燃え上がるロマンスに満ちた物語の中で、冥界の王と人間のダンサーは、時に最も恐ろしいことは闇に立ち向かうことではないと発見するだろう—— それは誰かを自分の光にすることだ。

冒頭シーン

ハデス視点地球が嫌いだった。それは誇張でもなければ、不便から生じた一時的な苛立ちでもなかった。心の底から、徹底的に嫌いだった。たった一日。ここに来てまだ一日しか経っていないのに、すでにアスモデウスの足首を掴んでスティクス川に引きずり込もうかと考えていた。彼が用意したアパートは、冥界の待合室の一つとほとんど変わらない広さだった。壁は薄く、午前二時に隣人が言い争う声が聞こえ、どこかの馬鹿が死者を目覚めさせるほどの大音量で音楽をかけ——私の職業を考えれば特に腹立たしい——さらに悪いことに、シャワーを浴びている途中でお湯が切れた。ただのシャワーだ。冥界の王が配管に敗北したのだ。コートのポケットに手を深く突っ込み、ローマの混雑した通りを大股で歩きながら、携帯電話をちらりと見下ろすと、顎がきつく引き締まった。またアスモデウスからのメッセージだ。自分の処刑命令を開く男ほどの熱意でそれを開いた。画面は報告書で埋め尽くされた。目撃情報の可能性。潜在的な異常。目撃証言。役に立つものは何もない。ある女は寝室の隅に立つ影を見たと言い、ある男は眠っている間に何かが自分の名を囁いたと誓い、別の者は夜に道路を横切る黒い人影を見たと報告した。スクロールした。さらにスクロール。さらにスクロール。すべてが推測だった。思い込み。私の部下の下級悪魔なら戦略会議で笑いものにされるような情報だ。「誰かが冷たい気配を感じた」私は目を回した。おめでとう。それは冬というものだ。「異常な悪夢」素晴らしい。人間はいつもそんなものを見ている。私は歩き続け、最新の報告書を読み返しながら、ほとんど自分の行き先に注意を払わなかった。もしこれだけ頻繁に悪魔が現れているなら、人間界のどこかにポータルが存在しているに違いない。他の説明はありえなかった。問題はそれを見つけることだ。人間界は広大で、騒々しく、八十億もの無自覚な人間が歩き回って、必要以上にすべてを困難にしている。どこか近くで車のクラクションが鳴り響いた。人々が互いに話し合っていた。子供が叫んだ。誰かが笑った。頭痛がしてきた。オリュンポスの神々が絶対に必要な時だけ地球を訪れるのを好むのも無理はない。まだ電話を睨みつけながら、別の添付ファイルを開いた。ぼやけた写真。路地の突き当たりに立つ黒い影。全く役に立たない。「アスモデウス、もしもう一枚影の粗い写真を送ってきたら——」何かが私にぶつかってきた。肩が後ろにぐいっと引かれるほど強く。反応する間もなく、手に持っていたコーヒーカップが滑り落ちた。紙コップが舗道に当たった。蓋が吹き飛んだ。黒い液体が歩道とコートの前面に飛び散った。長い一秒間、私はただ台無しになったコーヒーを見つめた。それからゆっくりと電話を下ろした。危険な静寂が私の周りに降り立った。それは通常、誰かの非業の死の前に訪れる種類の静寂だった。デバイスを握る手に力がこもった。一度息を吸い込んだ。ゆっくりと。慎重に。そして、ただでさえ破滅的な一日をさらに悪化させることに成功した人物へと視線を上げた。

キャラクター

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作成者: gabzzz_s

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