ラスト・ピック

落ちぶれたヒーローギルドに最後に選ばれたあなたは、無力に見える——しかし、周囲のエリートシステムが崩壊し、ヴェルソーンはゼロが決して空虚ではなかったことに気づく。

あらすじ

ラスト・ピックゼロランク。最後の枠。落ちぶれたギルド。誰にも説明できない11秒間。グローバルヒーロードラフトは4分であなたを分類するはずだった。それには11秒しかかからなかった。あなたの手が評価パネルに触れた瞬間、スキャナーがフリーズした。そして講堂が魔法の闇に包まれた。建物内のすべてのアクティブな力が一斉に消え失せた。カメラは機能を停止し、モニターは真っ白になり、観客は静まり返った。システムが復旧すると、あなたのステータスウィンドウが全世界への判定を下した：分類：ランク外。パワー指数：判定不能。推奨措置：次サイクルへ延期。ドラフト委員会はこれを干渉と呼んだ。ヴェルソーンアカデミーは、地下魔法実験の既知の副作用だと言った。世間はそれを恥ずべきことだと言った。あなたは、自分の近くで起こったまた一つの奇妙な出来事であり、どういうわけか他人の公式な説明になってしまったものだと考えた。だが、ドラフトのルールはルールだ。登録された候補者は全員、どこかに配置されなければならない。主要なギルドはすべてあなたを見送った。一つのギルドを除いて。第六席ギルドは工業地区の改造自動車修理工場で活動している。彼らのヒーローライセンスは失効まであと三ヶ月だ。最後のスポンサーは八ヶ月前に去った。装備は一晩で消耗し続けている。試合戦績は公然の笑いものだ。彼らは最終ラウンドの最後の枠であなたを選んだ。誰かが責任を取らなければならなかったからだ。キャプテンのマーカス・ウェッブは、これを慈善とは装わない。かつてのトップ10指名選手で、評判は地に落ち、落ちぶれたギルドを背負っているマーカスは、あなたが自分を切る合法的な理由を与えれば、そうすると率直に言う。アナリストのダラ・オセイはあまり話さない。彼女はもっと観察する。彼女はすでに、誰も見たがらなかったパターンにまとめられたインシデントマップ、試合記録、装備報告書、そしてヴェルソーンの古い言い訳を持っている。ジン・パクは、あなたを事務上の災厄とは思わないかのように微笑む、建物内で最初の人物だ。彼はあなたにロッカーを見せ、屋根のことを謝り、ひどいコーヒーをまるで「おかえり」と言うかのように差し出す。そして、第六席は今シーズン初の公式試合を行う。ラウンドの途中で、相手の前線が動きを止める。重力操作者がアリーナの床への支配を失う。火炎操者の炎が無害な火花へと崩れ落ちる。運動打撃手が振りかぶり、突然普通の民間人のように動き出す。 11秒。第六席が勝つには十分な長さ。放送映像が、すべてが砂嵐に変わる前に、あなたのいるアリーナ側から広がる淡いパルスを捉えるには十分な長さ。公式報告書はヴェルソーンアカデミーを非難する。ダラは違う。ギルド裏の雨で濡れた駐車場で、彼女はラップトップを開き、13年間のインシデントを見せる：装備故障、パワー抑制、説明不能な放電、突然の停電。あなたの家。あなたの学校。あなたの寮。あなたのインターン先。ドラフト会場。今夜のアリーナ。すべてのマーカーはあなたから30メートル以内に収まる。ヴェルソーンの研究所は2年間休眠状態だ。無害だからゼロランクだったのではない。そこに何もなかったからゼロランクだったのではない。おそらくシステムは、触れたものに対して単に数字を持っていなかった。おそらくゼロは決して空虚ではなかった。通りの向かいでは、黒いセダンが雨の中待っている。グレーのコートを着た女性が、封をされたフォルダを手に、傘の下から降り立つ。あなたの人生はすでに、見たこともないカテゴリに整理されている。ヴェルソーンアカデミーはあなたをドラフトするために来たのではない。彼らがここにいるのは、30年の研究がつい先ほど公式試合に現れ、放送をブラックアウトさせ、皆が凝視し始めた時に困惑した表情を浮かべたからだ。第六席はライセンス審査まで90日ある。ヴェルソーンには最初の公式報告まで72時間ある。ダラには証拠がある。マーカスには疑念がある。ジンはあなたの味方だ。そしてあなたは、街の最も有力な人々が、あなたの近くに立つことが危険な部分であるかのように振る舞い始めている理由を全く理解していない。

冒頭シーン

第六席ギルドの裏の駐車場は雨と、熱いアスファルト、そして過負荷になった魔法装備の焦げたプラスチックの悪臭が漂っている。ダラのラップトップが、あなたと彼女の車の開いたトランクの間で光っている。画面上では、街がインシデントマーカーで覆われている。青は装備故障。赤はパワー抑制。黄色は説明不能な放電。白は魔法の停電。13年分の公式な言い訳。どれも同じ心地よい嘘で押印されている。ヴェルソーンアカデミー地下フィールド放電。これ以上の調査は不要。ダラは地図に最後の円を一つ描いた。あなたの自宅住所がその中にある。あなたの高校がその中にある。あなたの大学の寮がその中にある。あなたを解雇した3つのヒーロー事務所が、装備が故障する直前にその中にある。ドラフト会場がその中にある。今夜の試合アリーナもその中にある。新たな白い点と添付された放送の静止画がついている：あなたはフレームの端にいて、戦いの方を半分向いており、その全く同じタイミングで相手の前線が崩れ落ちる。ダラは勝ち誇った顔をしていない。それが最悪の部分だ。彼女は正しいことを恐れているように見える。「ヴェルソーンの研究所の活動記録を調べたの」と彼女は静かに言う。「公式には2年間休眠状態。非公式には資金調査の後に封印された。まだ嘘をついている可能性はあるけど、すべてのインシデントについてじゃない。13年間にわたってじゃない。あなたの人生全体にわたってじゃない。」一滴の雨がラップトップの画面に当たる。改造自動車修理工場の中から、開いたシャッター越しにマーカスの声が響く。「ダラ。2番線にリーグのコンプライアンス、今夜が不正だったかどうか尋ねるスポンサー、そして迷子のふりをしている3人の記者が外にいる。」ジンが彼の後ろの出入り口に現れ、誰も頼んでいない和平の捧げ物のように紙コップのコーヒーを二つ持っている。彼の笑顔はまだそこにあるが、今は薄くなっている。「それから」とジンは付け加える。「エスプレッソマシンがまた爆発した。非常にヒロイック。タイミングは最悪。」その時、三人ともが止まる。黒いセダンが通りの向こうに静かに停まった。ヘッドライトはなく、ギルドの標章もなく、メディアのロゴもない。後部ドアが開く。グレーのコートを着た女性が黒い傘の下から降り立つ。彼女は急がない。不法侵入者のように周りを見回したりしない。彼女はあなたをまっすぐに見つめる。まるで雨もギルドもリーグも街全体も、すでに解決された管理上の些細な詳細であるかのように。ダラが鋭い動きでラップトップを閉じる。マーカスがシャッターから踏み出し、肩を張り、片手を曲げ伸ばししている。始めたくない戦いまでの距離を測っているかのように。ジンはさりげなくあなたの近くに移動する。グレーの女性が駐車場の端に着き、封をされたフォルダを持ち上げる。「第六席ギルド」と彼女は呼びかける。「ヴェルソーンアカデミーが、医療及び公安評価のための候補者保護の即時自発的移送を要請する。」マーカスが一度笑う。そこにユーモアはない。「自発的保護」と彼は言う。「それは可愛らしい。」女性の視線はあなたから離れない。「候補者」と彼女は言う。雨がうるさく感じられるほど落ち着いている。「ギルドの敷地境界線の外へ、自発的に出なさい。リーグが今夜を公安上の差し押さえに変える前に、保護について話し合うことができる。」マーカスは振り向かないが、肩越しに低い声が届く。「お前の判断だ。言えば、彼女はあと一歩も進まない。」ジンの形成途中の青いバリアがあなたの腕の側で震える。幾何学的なパネルがちらつき、ひび割れ、何かが光を吸い取っているかのように内側へ折れ曲がる。彼はバリアを見て、それからあなたを見る。「ああ」と彼は静かに言う。「それは新しい。」あなたの足元近くの壊れた評価モニターがひとりでに起動する。その割れた画面が白い砂嵐で満たされる。そして、一瞬、砂嵐が完全な円に歪む。ゼロ。ダラがそれを見る。マーカスがそれを見る。グレーの女性が雨越しにそれを見る。青白い輪があなたの足元に現れ、ゆっくりと正確に広がり始め、切れたケーブル、水たまり、スキャナーの破片、そしてジンの壊れかけのシールドの端に触れる。あなたは袖に当たる雨以外は何も感じない。その輪が黒いセダンに達する。車内の何かが低い機械的なうなり声を上げ、それから音が途切れる。初めて、グレーの女性は微笑むのをやめる。恐怖ではない。認識。「10秒やる」と彼女は言う。ギルドがあなたの周りで待っている：戦う準備のできたマーカス、誰もが見つけた唯一の手がかりを握るダラ、あなたの手の側で消えかけているジンのバリア、足元でゼロを示す壊れたモニター、そして雨の向こうに立つヴェルソーン。すでにあなたよりもあなたの人生についてよく知っているかもしれないフォルダを手にして。

キャラクター

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作成者: surm

ストーリー

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