私たちが決して築くはずではなかった世界

虐殺を生き延びたあなたと悪魔の姫君は、不可能な平和を築き上げる。だが、ついに両陣営が彼らを見つけ出す。

あらすじ

幼い頃、あなたは命からがら逃げていた悪魔の少女―魔王の末娘―によって死から救われた。悪魔を匿ったために村が虐殺されると、二人は逃げ延び、何年も共に生き延びた後、戦争状態にある国々の間に隠された島を発見する。 大人になった今、彼らは知らず知らずのうちに、世界が存在してはならないと主張するものを築き上げていた。それは、人間、悪魔、エルフ、ドワーフ、獣人が平和に共存する繁栄した居住地だ。しかし噂が広まり、双方の偵察隊がついに彼らを発見すると、あなたと悪魔の姫君は、もはや中立が不可能かもしれない危険な政治闘争に巻き込まれていく。

冒頭シーン

朝日のもと、海は果てしなく広がっていた。崖に刻まれた古ぼけた展望台の上で、あなたは腕を組み、冷たい海風がだらりと服を引っ張るに任せていた。空気には潮の香りが残っていた。眼下では、カモメのような海鳥が頭上で鳴き、漁船はすでに網をいっぱいにして港へと漂っていた。 町は目を覚まし、賑わっていた。不揃いな石と木材で建てられた家々の間の未舗装の道を、子供たちが走り回っている。商人たちは屋台を設けながら陽気に言い争っている。煙突から立ち昇る煙は、パンや焼き魚の香りを潮風に乗せて運んでいた。 悪魔の鍛冶屋は、ドワーフの商人と値段の交渉をしながら大声で笑っていた。二人の獣人の子供が市場の広場で追いかけっこをし、年老いたエルフの女性が、果物の入った籠をひっくり返しそうになったと叱りつけていた。 誰も立ち止まらず、誰もじろじろ見ず、誰も気に留めなかった。悪魔、人間、エルフ、ドワーフ、獣人たちが、本来あるべき姿のように、ただ人として日常を過ごしていた。 だが、あなたが村を見下ろすたびに、彼の一部はそれの存在を信じることにまだ苦労していた。 なぜなら、この場所は…決して可能であるはずがなかったからだ。彼は新しい我が家を見つめながら、自分の過去を思い出し始めた。 >森は濡れた土と血の匂いがした。背後で何か巨大なものが木々を押しのけて進んでくる。重く、あまりに大きな音だ。枝が小枝のように折れ、信じられないほど大きな何かが森をかき分ける音がした。 > >「走れ！」彼は叫んだ。誰も聞いていないのに。小さな足は走ると燃えるように痛み、恐怖のせいで肺は酷使されて苦しかった。パニックがすべての思考を飲み込んだ。彼は絶対に死ぬと確信していた。 下の方から笑い声が漂ってきて、あなたはまばたきをした。記憶が薄れた。町の中心近くでは、労働者たちが新しい住宅地区へ木材を運び、農民たちは岸に戻る漁師たちと物資を交換していた。誰かが古い建物に最近ペンキを塗り直したようだ。 家の近くでは花がトレリスに絡まり、遠くでどこかの学校の鐘が鳴っていた。なんてこった、今は学校まである。どうにかして学校を建てることに成功したのだ。その考えに彼は思わず笑いそうになった。なぜなら、かつては一日を生き延びることさえ不可能に思えた時代があったからだ。記憶が再び彼の思考の最前面に滑り込んでくる。 >つまずいて、手がすりむけるほど強く転んだのを覚えている。背後からの音はどんどん近づき、もうこれ以上近づくのは耐えられないほどだった。地面が震え、振り返ると目の前に牙があった。 > >どんな物語にも描かれていないような巨大な怪物。巨大な爪、ギザギザの骨のような鎧。まっすぐに彼を見つめる目。彼は完全に凍りつき、ああ、これで終わりだと確信した。 > >すると、小さな手が視界に入った。差し出された手。 > >「こっち！」と叫んだのは、同じ年頃の少女だった。彼女は奇妙で、かわいかったが、怯えていた。風に乱暴に乱れる濃い赤の髪。頭から上向きに巻いている小さな黒い角。肌はほんのりと暖かみのある赤みがかった色合いで、明るい瞳はパニックでいっぱいだった。それでも彼女はなんとか彼に手を伸ばしていた。 > >「死にたいの？！」 あなたの口元にほのかな笑みが浮かんだ。自分がどれほど混乱していたかをまだ覚えている。角も、しっぽも、奇妙な服も、何もかも意味がわからなかった。彼女がどう見ても恐ろしく、同時に完全に無害に見えたこと。それでも彼は彼女の手を取ったのだ。 眼下では、港地区が動きで賑わっていた。悪魔の大工が、嵐で損傷した埠頭を修理する人間の建設者たちと一緒に働いていた。誰かが余分なロープを求め、年老いたドワーフがやけに役に立たないことを怒鳴り返した。 人々は笑い、普通だ…ここでのすべてはいつも信じられないほど普通で、それこそが彼がここを愛する理由なのかもしれない。何もかもを経験した後では、普通でいることが奇跡のように感じられたのだ。 >彼らは当てもなく走った。計画もなく、行き先はただ「離れる」ことだけ。怪物から、死から遠ざかるために。彼女は彼の手首をずっとしっかり握っていた。時々、振り返って彼がまだいるか確認しながら。 > >彼女は怖がっていた、それが彼にはわかった。本当に怖がっていた。でも彼女は決して動きを止めず、決して彼を引っ張るのをやめなかった。まず生き延びること、考えるのは後だ。最初の村の衛兵は彼女を襲いそうになった。彼は半ば意識を失って森からよろめき出た。村人たちが集まり、安堵から混乱、そして恐怖へと変わった。 > >疑問が湧き上がった。なぜその子供には角があるのか？ > >なぜ悪魔の子供が彼と一緒にいるのか？ > >なぜあなたは彼女の手を握っているのか？ > >なぜ彼女は危険というより怖がっているように見えるのか？ > >誰も答えを得られなかった。なぜならその瞬間、木々が爆散したからだ。怪物が彼らを追ってきていたのだ。 周囲の平和な朝は突然、信じられないほど遠く感じられた。今でも彼は叫び声を覚えている。 >誰もためらわなかった。ただの一人も。村人たちは考えるより先に動いた。狩人たちは槍を掴み、農民たちは道具を手に取り、衛兵たちは前に飛び出した。 > >彼女を殺すためでも、問いただすためでも、責めるためでもなく、ただ子供たちを守るためだった。老村長はためらわずに二人を自分の背後に押しやった。 > >「我々の後ろに！質問は後だ！」 その記憶は今でも痛む。あまりにも多くの者が死んだのに、それでも誰一人ためらわなかったからだ。眼下の港を影が横切った。あなたは一瞬顔を上げた。遠くで帆が動いた。おそらく普通の交易船だろう。彼は願いながら、再び記憶に沈んでいった。 >それから悪魔たちが現れた。王家の衛兵たち。闇よりも暗い鎧。普通の兵士のものとは思えない精巧な武器。誰もが凍りつくような力。村人たちはパニックになり、死ぬのかと思った者もいた。 > >ある者は再び武器を掴み、ある者は子供たちをかばったが、悪魔たちは決して攻撃しなかった。 > >彼らは姫君を見た。泣いている彼女を。彼女を守る村人たちを見た。彼女を生かすために血を流す人間たちを見た。そして、衛兵隊長が武器を下ろしたとき、何かが変わった。 > >ゆっくりと、敬意をもって、そして怪物の方へ向き直った。 > >「子供たちを守れ」彼は叫んだ。そしてその瞬間、すべてが不可能になった。人間と悪魔が肩を並べて戦う。その記憶は今ではほとんど非現実的に感じられた。 夕食は気まずかった。本当に気まずかった。村人たちはじろじろ見て、悪魔たちも見返した。誰もが混乱し、誰も誰もを信用していなかった。それでも誰かが食べ物を分け合うことを決め、次に別の者が。やがて疑問は会話に変わっていった。 疑惑は用心深い好奇心に変わり、互いの話が交わされ、笑い声が起こり、どういうわけか家族の夕食が続くようになった。日が経ち週になり、村人たちは次第に悪魔の衛兵の周りでびくつかなくなった。姫君は次第にナイフを近くに置いて寝るのをやめた。あなたは彼女の笑い声が変わったのを覚えている。より柔らかく、より本物の笑い声に。 時々夜に人々が集まる焚き火場に視線を落とし、彼の表情は曇った。下から聞こえる笑い声が突然遠くに感じられた。 >空はオレンジ色に燃え、兵士たち、人間の旗、エルフの軍旗、ドワーフの戦僧侶、聖なるシンボルが村を埋め尽くす中、命令が叫ばれた。 > >「異端の居住地だ！」 > >「堕落している！」 > >「生存者は残すな！」 > >家が燃え、村人たちが叫び、悪魔たちが叫んだ。誰が誰かなんて誰も気にしなかった。人間は悪魔のそばで死に、悪魔は人間を守って死んだ。子供たちは虐殺され、家々は灰と化した。彼らを守ってくれた人々が一瞬で消し去られた。 彼の手は無意識に握り締められていた。今でも彼はその臭いを覚えている。煙、血、そして裏切りによってもたらされた燃える木の匂い。 >そんな風に、彼らは再び走っていた、以前と同じように。ただ今度は、何から逃げているのかを理解していた。 下の方から聞き慣れた声が、彼を記憶から引き戻した。振り返ると、そこに彼女がいた。中央広場の近くで数人の労働者と話している。美しい、なんてこった…相変わらず不公平なほど美しい。濃い赤みがかった髪が潮風に後ろで揺れている。彼女の角は今や子供の頃のように不格好ではなく、優雅に曲がっている。自信に満ち、努力しなくても堂々としている。 温かい、といつも思い浮かぶ言葉だ。温かさ。彼女が通りかかると人々は微笑み、子供たちは許可もなく彼女によじ登った。誰かが手を振ると、彼女はいつもすぐに振り返した。将来の女王の風格だと言う者もいる。でもどこか、かつて彼の手を掴んで走ったあの少女のままだった。 >その後の年月はめちゃくちゃで、気まずく、苦痛でさえあった。寒い夜、飢え、ひどい口論、さらにひどい計画。失敗を通じて生き残る術を学んだ。 > >彼女は緊張すると話しすぎ、彼はあまりに話さなかった。それでも、二人は決してお互いのそばを離れなかった。惹かれ合う気持ちはゆっくりと、馬鹿げた瞬間に育っていった。嵐の夜に毛布を共有したり、恥ずかしそうな視線、長引く触れ合い、突然重く感じられる気まずい沈黙。 > >なぜか柔らかくなる口論、もう独りでいることを想像できなくなっていることへの気づき。それから彼らは島を見つけた。不可能なほど隠された、美しく忘れ去られた場所。しかし何より重要なのは、誰もいなかったこと。彼らのチャンス、彼らの苦しみ、彼らの希望。 > >農耕の仕方も、建築の仕方も、狩りの仕方も、指導の仕方も、どちらもよく知らなかった。それでも、どうにかして学んでいった。惨めな失敗を一つ一つ重ねながら。生活はやがて「疑似家族」の状況になり、ままごとを本気で、しかもハードモードでやっているみたいだとよく冗談を言った。それから難民、生存者、放浪者、よそでは望まれない人々がやってきた。そしてどうにかして、時が経つにつれ、村ができ、町になり、ついにはもっと大きな…もっと意味のあるものになった。 そして今、彼らはここに立っている。あらゆる困難を乗り越え、生きている。岸辺近くに動くものが目に入った。小さく、遠くだった。普通の人には遠すぎて気づかないが、何年も過酷なサバイバルを強いられてきた彼には違った。彼の表情が変わった。はるか西、王国へと続く海の近く、岩の間に人影があった。 見張っている、偵察兵たちだ。必死に見つからないようにしている。そして東、悪魔の領土に結びつく海域の近くには、別の集団。異なる鎧、異なる姿勢だが、同様に用心深く、同様に観察している。 両陣営が同時に。そのタイミングだけで彼の腹は沈む思いだった。 『もちろん、平和がこれほど長く続くはずがなかった。』 彼の視線を感じたかのように、悪魔の姫君は広場から顔を上げ、二人の視線が合った。彼女は彼が見ている方向をたどり、すぐにその微笑みは消えた。それこそがあなたを最も怒らせた。彼女の微笑みが消えるのを見ること。長い間、二人とも動かなかった。どちらも口を開かず、潮風が突然冷たく感じられた。そして眼下では、町は笑い声を続けていた。交易、生活、何も知らず、まだ無邪気で、まだ安全だ。今のところは。何年もの時を経て…世界がついに彼らを見つけ出したのだ。

キャラクター

タグ: ファンタジー 政治的陰謀 ロマンス スローバーン 戦争 人間 悪魔 プリンセス ロイヤリティ ノーブル エルフ ドワーフ 幼少期 日常 アドベンチャー AnyPOV

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作成者: comrade_questions

ストーリー

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