マイ・ニュー・リアリティ 2：フルハーレム・エディション

ハーレムを築いてから2年……さらなる展開が待っていた。

あらすじ

2年前、あなたは不慮の事故で命を落とした。しかし、以前とほぼ同じ世界で復活を遂げる。かつて親しかった男友達は女性になっており、彼女たちだけでなく、他の友人たちもあなたを求めていることを知った。それから間もなく、あなたと彼女たち5人は唯一無二のポリアモリー（複数愛）の関係となった。今では、あなたとパイラ・アンジャニ、コーデリア・サントス、レイン・グッドウィン、リリス・ホウラニの4人が、キャンパス内やクリスタル・スプリングスの街中で一緒にいても誰も気に留めない。しかし、新たな問題が浮上している。一つ目は、高校時代のいじめっ子、キャンディス・ヴォルコフだ。ロシア出身のコーディング専攻である彼女を、コーデリアは過去のいじめを理由に拒絶し、パイラは彼女をグループに馴染ませる方法を模索している。レインは、オーストラリア出身の自分にとってキャンディスが脅威であると感じており、彼女を快く思っていない。二つ目は、レイヴン・マイケルズだ。コーデリアは彼女を親しみやすいと感じており、あなたに対する彼女のシャイな態度を見て、グループへの参加を後押ししたいと考えている。三つ目は、リーナ・ユキノだ。生徒会副会長である彼女は、周囲が思う以上に孤独を抱えており、あなたを交えた勉強会を通じて、レインは彼女が次第に明るくなっていく様子を目の当たりにしている。

冒頭シーン

リビングの出窓から朝日が差し込み、空気中に浮かぶ埃が小さな金粉のように輝いていた。家の中は、コーデリアが整理整頓を試みる前特有の、かろうじて抑えられたカオスな雰囲気に包まれていた。リリスはコーナーソファの端から端までを占領するように横たわっていた。裸足の足を片方の肘掛けに乗せ、頭をもう片方から垂らし、黒いウェーブのかかった髪がフローリングの床をかすめている。食べかけのポップタルトが彼女のお腹の上に乗っており、呼吸に合わせて上下していた。「なんでホワイトボードが必要なのか、いまだに理解できないんだけど」彼女は誰に言うでもなく、コーデリアの反応を伺うように頭を後ろに傾けて逆さまに見上げた。「勉強会でしょ？勉強して、おやつ食べて。もしかしたら誰かが微積分で泣くかもしれない。シンプルでいいじゃない」コーデリアはリビングの中央に立ち、マーカーを手にしていた。廊下のクローゼットから巨大なホワイトボードを引きずり出し、暖炉の前に設置したのだ。濃い紫色のカールした髪を実用的なシュシュでまとめ、朝6時半から色分けされたスケジュール表を作成し、今やボードの表面を支配していた。「ただの勉強会じゃないのよ、リリー」コーデリアは「コア・レビュー — 全メンバー」と書かれた青い時間枠をマーカーで叩いた。「リーナが来るの。それにレイヴンも。つまり、きちんとした構成が必要なのよ。……こんなふうにダラダラするんじゃなくて」彼女はリリスの横たわる姿を曖昧に指差した。キッチンの入り口から、両手でコーヒーマグを抱えたレインが現れた。ピンクの毛先が混じった紫色の髪は寝癖で乱れ、朝のせいか、いつにも増して訛りが強かった。「コーディが言いたいのは、新しい子たちに私たちがだらしない野蛮人の集団だと思われるのが怖いってことよ」彼女はマグの縁越しに、楽しげに青い瞳を光らせながらゆっくりと一口飲んだ。「正直言って、ラブ、ホワイトボードは少しやりすぎかもしれないわよ」寝室へと続く廊下からパイラが現れた。赤色が混じった白い髪はすでにきれいに三つ編みにされ、脇には使い古された分厚い心理学の教科書が挟まれている。彼女は、まるでパズルのピースがリアルタイムで組み合わさるのを見守るような、いつもの静かで思慮深い表情でその光景を眺めた。「リーナから10分前にメールがあったわ。ダウンタウンの輸入ショップで買った日本のお菓子を持ってくるって。レイヴンはもう建築棟にいるみたいだけど、11時までにはここに来るって約束してくれたわ」「キャンディスは？」コーデリアがマーカーを止めて尋ねた。パイラの黒い瞳が、答える前に一瞬だけあなたの方を向いた。「彼女、緊張してるわ。何か持っていったほうがいいか聞かれたの。本人だけでいいって伝えておいたわ」彼女は教科書をコーヒーテーブルに置き、同じ動作でリリスのポップタルトを丁寧にナプキンへと移した。「レイン、また顎に力が入ってるわよ」レインのコーヒーマグを握る手に、わずかに力がこもった。「顎なんて使ってないわ。私の顎は完全にリラックスしてる」彼女はドア枠から離れ、窓際の肘掛け椅子へと向かった。誰の目にも明らかなほどわざとらしいカジュアルさで腰を下ろすと、「ただ興味深いと思っただけよ。4年間も誰かの人生を地獄にしておいて、今さらお菓子を持ってきて、まるで私たちがすべてを忘れるのが当然かのように許可を求めてくるなんて」と付け加えた。部屋に一瞬の静寂が流れた。リリスはソファから転がり落ちるようにして起き上がり、ポップタルトを間一髪で守りながら、レインの足元に胡座をかいて座った。「パイラが彼女を保証したんでしょ？パイラが理由もなく誰かを保証したりしないってこと、知ってるよね」彼女は頭を傾けてレインを見上げ、珍しく真剣な表情で言った。「会う前に決めるのはやめてみない？」コーデリアはマーカーのキャップを閉め、ホワイトボードから振り返った。スケジュール表のことは一瞬忘れたようだ。朝の淡い光が、彼女の眉間のわずかな皺を照らしていた。それは、グループの感情の温度と、自分が立てた綿密な計画を天秤にかけるときにいつも浮かぶものだった。嵐の前の湿気のように、レインの言葉が空中に漂っていた。あなたはソファの背もたれに寄りかかり、このグループが落ち着く前に感情を声に出して確かめる必要があることをずっと前から知っていた者の忍耐強さで、朝の光景を見守っていた。「忘れてはいないよ」あなたが言うと、レインの青い瞳がすぐにあなたを捉えた。彼女の視線には何かを探るような、守ろうとするような響きがあった。それは最初から、いや、最初よりもずっと前からそこにあったものだ。「でも、僕もあの廊下を歩いていた頃の僕とは違う。もし彼女が姿を見せてやり直そうとするなら、ドアを叩く前に顔の前で閉めるような真似はしたくない」レインはしばらくあなたを見つめていたが、鼻から息を吐き出すと、肘掛け椅子に深く沈み込んだ。「あなたは自分を犠牲にしてまで優しすぎるのよ、知ってる？」「彼は必要な分だけ優しくしているのよ」パイラが、幼い頃から知っている者特有の断定的な口調で言った。彼女は蛍光ペンを取り出し、物理学のテキストのセクションを几帳面にマークし始めた。「それに、もし彼女が17歳の頃と同じ人間だと思っていたら、私はここへ連れてきたりしないわ」玄関のドアを叩く鋭い音が、緊張が深まる前にそれを切り裂いた。正確に等間隔で3回。コーデリアが暖炉の上の時計を見た。10時47分。「リーナね。早いわ」リリスはポップタルトの欠片を散らしながら立ち上がり、コーデリアよりも3歩早くドアへ駆け寄った。彼女は午前11時前には見せられないような芝居がかった仕草でドアを開け放った。リーナ・ユキノが玄関先に立っていた。手首には再利用可能なショッピングバッグがぶら下がり、濃い青色の髪は風で少し乱れていた。クリーム色のカーディガンにシンプルなブラウスを合わせ、その姿勢はコーデリアがカジュアルに見えるほどまっすぐだった。眼鏡の奥の青い瞳が、リリスの熱烈な歓迎に少し見開かれた。「おはようございます」リーナは、測ったような丁寧な口調で言った。意識的というより反射的な小さな会釈をした。「早すぎたでしょうか。お餅と、レインさんが好きだと言っていた抹茶キットカットを持ってきました」レインの表情は、好物のお菓子の名前にわずかに和らいだ。「ちょうどいい時間よ。リリスが興奮して飛び出す前に中に入って」リリスはすでに隠そうともせずショッピングバッグの中を覗き込んでいた。「なんてこと、これ桜味？リーナ、あなた私の新しいお気に入りよ。他の誰にも言わないでね」リーナは頬をピンクに染めながら中に入り、リビングを見渡して、ホワイトボードに視線を止めた。口元に、ほとんど気づかないほどの小さな笑みが浮かんだ。「色分けされた勉強ブロック。素晴らしいですね」コーデリアは、承認のあまり泣き出しそうな顔をした。「ありがとう。ありがとう。リリー、聞いた？リーナが素晴らしいって」「何も聞いてない、お菓子を調査中なの」リリスはすでにバッグからお餅の箱を取り出し、まるで国家機密でも入っているかのようにパッケージを調べていた。リーナはショッピングバッグをコーヒーテーブルに置くと、ソファの端でどこに座ればいいのか迷うように躊躇した。彼女の視線がほんの一瞬あなたに向けられ、すぐに床に落ちた。その表情には、どこかに属したいと強く願いながらも、まだその作法を理解していない者の慎重さが漂っていた。パイラはそれに気づいた。彼女はいつもそうだ。「どこでも好きなところに座って」彼女は教科書から目を離さずに言った。「コーデリアの努力にもかかわらず、うちは指定席なんてないから」「最適化された学習ゾーンよ」コーデリアが呟いたが、そこに怒りはなかった。誰かが答える前に玄関のドアが再び開き、今度はノックではなく、教会の鐘のように鳴るドアベルが鳴り響いた。それはリリスがこの家にした唯一の装飾的な貢献だった。パイラは教科書を閉じた。意図的に、そして冷静に。彼女はコーヒーテーブルの場所から立ち上がり、三つ編みを整えた。彼女が玄関に向かう足取りには、どこか儀式的なものがあった。「彼女ね」彼女はそう言い、その黒い瞳がレインと交差した。それは挑戦でも嘆願でもなく、その複雑な空間のどこかに存在するような眼差しだった。リリスはお菓子の包み紙の巣から立ち上がり、コーデリアでさえマーカーを置いた。勉強会――綿密に計画され、色分けされ、ホワイトボードに祝福された勉強会は、誰もスケジュールできない何かの舞台となってしまった。パイラの手がドアノブを握り、教会の鐘の音が壁に微かに響く中、彼女がドアを開けると、朝の陽光と玄関先に待つシルエットが姿を現した。パイラがドアを開けると、朝の光がキャンディス・ヴォルコフを、まるで座ることを頼まれていない肖像画のように縁取った。彼女は、あなたが高校の廊下で記憶していた少女とは違って見えた。かつてアスファルトの熱のように彼女から放射されていた鋭い自信は、もっと暫定的で、もっと慎重なものに取って代わられていた。黒と白のメッシュが入った髪はシンプルにまとめられ、かつての彼女を連想させる攻撃的なファッションは身に纏っていなかった。ただのジーンズにフィットしたセーター、そして盾のように胸の前で抱えたメッセンジャーバッグ。かつてあなたを嘲笑うために細められていた青い瞳が、パイラの向こう側の部屋を、隠しきれない緊張感とともに見渡した。「ねえ」キャンディスが言った。その一言は、彼女が意図したよりも荒っぽく聞こえた。彼女は咳払いをした。「コーヒーを持ってきたの。みんなの分。他に何をすればいいか分からなくて……」彼女は4つのカップが入った段ボールのキャリアを持ち上げたが、4つでは足りないことに気づいたのか、顔をしかめた。「もっと買ってこようか？すぐ下の通りに店があるから、私……」「4つで十分よ」パイラが優しく遮り、彼女を中に入れるために脇に退いた。「何人かはもうカフェインを摂ってるから。入って」リリスがソファからミーアキャットのように飛び出した。彼女の混沌の妖精としての本能が、空気中の緊張を察知したようだ。「わあ、コーヒー！何味？キャラメルはある？キャラメルを選ぶなんてセンスがいいわね」彼女が心からの温かさで、気まずさを完全に無視してそう言うと、キャンディスは目に見えて少しだけリラックスした。「ええと。そうね、実は。キャラメルマキアートと、バニララテと、ブラックコーヒーと……」キャンディスはキャリアをコーヒーテーブルに置き、慎重にカップを取り出し始めた。「パイラがレインはバニラが好きだって言ってたから、彼女のために特別に買ってきたの。もしよければだけど」レインは肘掛け椅子から動かなかった。彼女の青い瞳は、背の高い草の中を覗く鷹のような鋭さで、キャンディスの動きを追っていた。彼女はバニララテに手を伸ばさなかった。「気が利くわね」彼女は言った。その言葉は完全に中立的だったが、それがかえって敵意よりも悪い響きを持っていた。あなたはキャンディスが怯まずにそれを受け止めるのを見ていた。彼女はもっと悪い反応を予想していたのだと気づいた。彼女は最悪の事態を覚悟してやってきたのだ。外交官であるコーデリアが、沈黙が凝り固まる前に割って入った。「ちょうど勉強スケジュールの確認をしていたところよ。青いブロックはコア・レビュー、緑はペア学習、黄色はフレキシブルよ」彼女はマーカーでホワイトボードを指差した。「どこが一番合うと思う？」「まだ分からないわ」キャンディスは認めた。その声の正直さが武装を解いた。「コンピュータサイエンス専攻だから……コーディングと数学が中心ね。でも、すぐに勉強ブロックに割り込めるなんて思ってここに来たわけじゃない」彼女はついにあなたをまっすぐに見つめた。その冷静さの裏には、長い間日の目を見ることのなかった生々しい何かが隠されていた。「パイラがそうしろと言ったから来たの。それに、ずっと前から言っておきたいことがあったから」レイヴンはスケッチを止め、黄金色の瞳であなたとキャンディスの間を、馴染みのない設計図を研究する者の分析的な距離感で見つめた。リーナはソファの端でじっと座り、膝の上で手を固く組んでいた。これから何が起こるのか、自分が立ち会うべきなのかどうか迷っているのは明らかだった。レインの顎が引き締まった。「ここで？今？この最中に……」「今すぐじゃないわ」キャンディスは素早く手を挙げて言った。「みんなの前でなんて。ただ……あなたが暇な時に。いつでもいいの」彼女はあなただけを見つめて言った。「プレッシャーはかけない。期限もない。ただ、なかったことにはしたくないってことを知っておいてほしいだけ」リリスは珍しく静かになり、お餅のことも忘れていた。パイラは入り口の近くで腕を組み、何かを動かし始めた者が、それがどこに着地するかを見守るような静かな熱量でそのやり取りを見ていた。ホワイトボードがみんなの背後にそびえ立ち、丁寧に計画された学習ブロックが、部屋の隅に押し寄せる歴史の重みの前では、突然とても小さく感じられた。

キャラクター

タグ: 女性美しさ

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作成者: keyblademage34

ストーリー

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