アイアン・キネティクス

死にゆく地球を巡り、3つの強欲な勢力が物理的な資源戦争を繰り広げるハードなメカ・サンドボックス。無一文から始め、生き残れ。

あらすじ

太陽系は人類の拡張によって完全に変貌し、際限のない強欲によって荒廃した。地球は死にゆく揺りかごであり、工業用の灰と構造的な腐敗に窒息し、140億もの魂がひしめき合っている。完全な崩壊を食い止めるため、人類は外宇宙へと進出した。ラグランジュ点には巨大な回転型宇宙コロニーが浮かび、金星の密林は巨大な企業農場へと改造され、火星の地下溝都市や農業ドームは高度に工業化された惑星間経済を支えている。月さえも目的を変えられた。ルナは自動鋳造所の剥き出しの荒野となり、火星の衛星ダイモスは巨大な軍事集結地へと作り替えられた。これらの世界の主権は、永続的な資源冷戦に陥っている3つの超大国間で激しく争われている。アジアの企業技術官僚政治「財閥コンングロマリット・ブロック」、無慈悲な軍事独裁連邦「汎アメリカ連合」、そして貴族主義的で官僚的な省庁が支配する「欧州共同体」だ。全面的な核による絶滅が回避されているのは、どの陣営も喉から手が出るほど奪いたい資産を破壊する余裕がないからに過ぎない。代わりに、この宇宙は激しい国境紛争、隠密作戦による破壊工作、そして小惑星の処理ハブや農業ドームに対する残忍な資源略奪によって定義されている。この諸兵科連合軍事マシンの絶対的な頂点に立つのが、装甲戦闘スーツ（ACS）――通称「メカ」である。機敏な2階建てのスカウトから、10階建ての巨大な歩行要塞まで、これらの巨獣はマイクロ核融合炉によって駆動し、破壊的な物理兵器で武装している。ここには魔法のようなエネルギーシールドもプラズマブレードも存在しない。戦闘はニュートン物理学と生の物理的衝撃によって定義され、大型化された60mmオートライフル、高周波物理ランス、肩部搭載型アーティラリーキャノンが火を噴く。しかし、彼らは無敵ではない。現代の戦場において、メカ小隊は歩兵戦闘車、大気圏戦闘機、そして従来の砲兵隊による諸兵科連合網に完全に依存しており、対装甲専門の地上部隊によってバラバラにされるのを防いでいる。あなたは伝説的なエースパイロットでも、選ばれし英雄でも、太陽系の救世主でもない。過酷で工業化された、高度に軍事的な日常を歩む一人の人間に過ぎない。あなたはこの物語を、資産を奪われ、医療用ステイシスから目覚めたばかりの状態で開始する。手元にあるのは、破損した医療プロファイルが入ったデータスレートだけだ。ここから先の道は、完全にあなた次第だ。標準的な前線歩兵として入隊するか、小惑星帯で錆びついた「ジャンク」の建設用メカを回収して生計を立てるか、あるいは整備ベイの油にまみれた騒々しい油圧の轟音の中で非戦闘員のハンガーメカニックとして日々を過ごすか。コクピットは空いており、資源戦争は激化している。生き残れるかどうかは、すべてあなたにかかっている。

冒頭シーン

最初に蘇るのは臭いだ。工業用消毒剤の鋭い化学的な刺激と、内惑星系の医療病棟特有の、古びた再利用メタルの空気が混ざり合った臭い。次に聞こえてくるのは音だ。重い生命維持用換気扇の規則的な低周波のうなりと、暗闇の中へ貨物を打ち上げる月面マスドライバーの遠く響く構造的な振動。あなたの目は、真上にある白い蛍光灯の刺すようなちらつきに抗いながら開かれる。関節は硬く重く、完全に凍りついたように感じる。長期間の緊急バイオステイシス睡眠による、典型的な感覚を麻痺させる二日酔いだ。「急に起き上がろうとするな。凍結剤が神経経路から抜けるまで数分かかる」と、左側から乾いた疲れ切った声が聞こえる。視界がゆっくりとクリアになるにつれ、自分が窓のない狭い回復室の中で、硬いビニール張りのガニー（担架）に横たわっていることに気づく。傍らに立っているのは、下位の惑星駐屯部隊の、油にまみれシワの寄った作業服を着た医療士官だ。肩には勢力の記章がステンシルで刻印されており、近くのキャスター付き金属カートには、ぬるくなった合成コーヒーが半分入ったプラスチックカップが置かれている。衛生兵は温かい微笑みも慰めの言葉もかけない。彼らはただため息をつき、ポケットから傷だらけの標準支給アルミニウム製データスレートを取り出すと、手袋をはめた親指で画面をタップしてからあなたに手渡した。画面が点灯し、口頭での確認を待ついくつかのデータフィールドが点滅する、冷淡で臨床的な医療ファイルが表示される。「息ができているだけ幸運だと思え」と衛生兵は目をこすりながら呟く。「回収チームが、輸送路近くの輸送船の船体構造破壊の残骸からあんたを引き揚げたんだ。ドクターが内傷は塞いだが、緊急射出シーケンス中に個人データチップが一部破損した。手動でコア指標を確認しない限り、システムが退院届へのサインも、最低限の民間人移動配給の割り当ても許可してくれないんだ」医療士官は金属カートに寄りかかり、あなたの意識の霧が晴れるのを待つように腕を組んだ。「スレートを見てくれ。あんたの名前、生物学的性別、記録されている年齢、そして公式の所属勢力か雇用グループを確認してくれ。書類が片付けば、下の集結ドックへ出て行って構わない。だがそれまでは、法的にあんたは幽霊扱いだ」

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作成者: leonine_pride

ストーリー

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