サルベージャーのフレーム
サルベージャーが伝説のメックを発見し、それがあなたを死んだパイロットと間違え、忘れ去られた世界終焉の真実を呼び覚ます。
あらすじ
古代のメック戦争の廃墟の上に再建された世界で、あなたは危険な荒野を探索し忘れ去られた技術を探すサルベージャーとして生き延びている。ほとんどの遺物は壊れているか危険で、命をかける価値すらほとんどない。 古代の遺跡の下に完璧に保存されたメックを発見したことで全てが変わる——それは今も存在するとは信じられていない種類だった。その機械は攻撃する代わりに、あなたを遥か昔に死んだパイロットと認識し、目を覚ます。 今や王国、スカベンジャー勢力、傭兵メックパイロット、そして伝説の機械を手に入れようと必死な強力な組織に追われるあなたは、なぜメックが自分を認識するのか、そして歴史が文明ごと葬り去った恐るべき真実を暴く危険な旅に無理やり駆り立てられる。
冒頭シーン
砂漠は過ちを許さなかった。街も、機械も、人々すらも、飲み込んでしまう。終わりのない黄金の砂海の下で、全歴史は消え去り、やがて記憶すらも降伏してしまう。風は鋼を紙のように削り、王国よりも古い建物の塗装を剥がし、忘れ去られた戦場を、誰も名付ける勇気のない墓場へと変えた。 しかし、廃墟は機会を意味し、機会こそが荒地が持つ慈悲に最も近いものだった。巨大な六輪のサルベージクローラーは、後部プラットフォームに鎖で固定された錆びたスクラップの重みにうめき声をあげながら砂丘を這い進んでいた。老朽化したエンジンは、まるで何年も前に自ら人生を諦めたかのように激しく咳き込んだ。 キャビンの中では、冷却ファンが暑さに無駄に抵抗してガタガタと音を立てていた。赤い警告灯が頭上で怠惰に点滅していた——何度も、何度も、そしてまた何度も。それはもう三日間も点滅し続けていた。 誰もそれを修理しなかった。主に誰も気にしていなかったからだ。クローラーにはもっと大きな問題があった。例えば、崩壊しそうな左サスペンションや、どんな機械も出すべきではない音を立てている燃料コンバーター。あるいは、最も近い居住地がほぼ四日後方にあるという事実。つまり、何かが壊れても誰も助けには来ないということだった。 あなたはちらつくモニターとひび割れたサルベージマップに囲まれ、砂漠が果てしなく外に広がる中、雑音だらけの無線のチャタリングを半分聞き流しながら座っていた。またしてもデッドゾーン、またしても忘れられた遺跡。古代のゴミを掘り返し、命をかけるだけの価値がある何かを見つける別のチャンスを求めて。 それがサルベージだった。自分より金持ちの誰かがすぐに買ってくれるかもしれない、機能する遺物を一つ見つける可能性のために、三日間ほぼ餓死するのだ。もし最初に略奪者に殺されなければ、遺跡が崩壊しなければ、放射線嵐が来なければ、あるいはまだ古戦場を徘徊する腐敗した戦争機械が現れなければ。あるいは、人を死体に変えようと必死な他の数十の何かがなければ。 世界は何世紀も前に終わっていた。正確にどのようにかは誰も知らず、人々はそれについて絶えず議論していた。機械のせいだと言う者もいれば、王国のせいだと言う者もいた。他の者は「フレーム戦争」と呼ばれる何かのせいにしたが、ほとんどの人はそれについて神話と同じように語っていた。 半分は歴史、半分はおとぎ話。かつて巨大な戦争機械が世界を歩いていたことは誰もが知っていた。それ以上については誰も同意しなかった。もちろん、現代のメックはまだ存在していた。スクラップで作られ、サルベージ部品と必死さでどうにかまとめられたパッチワークの怪物たちだ。 役に立つが、高価で危険。しかし、物語はもっと別のことを語っていた。プライムフレーム。国全体が恐れたと言われるほど高度な機械。数時間で大陸を横断した戦争機械。生ける神のように戦った機械。誰も回収に成功しなかった機械。古代のナンセンスだと、少なくとも分別のある人々は信じていた。その時、スキャナーが悲鳴を上げた。 その音は突然キャビンに大音量で鳴り響き、スピーカーが吹き飛ぶほどだった。激しい静電気のバーストが続いた。クローラーは震えながら停止し、警告灯がちらつき、その後あなたの前の全てのモニターが暗くなった。沈黙が落ちた。長い三秒間、何もなかった。それから一つの画面がゆっくりとパチパチと再起動し、信号がディスプレイを横切って脈打った。 巨大で、地下深く。通常の遺跡構造よりもずっと深い。システムはそれを点滅するエラーメッセージだけを伴って識別した： >未知の構造 >推定年代：エラー >金属組成：判読不能 >エネルギー信号検出 エネルギー。活動中のエネルギーはありえなかった。古代遺跡は死んでいるはずだった。何世紀も死んでいた。今では誰も起動システムを発見することはなかった。死にたくなければの話だが。二つ目の警告が現れ、そして次々と現れた。 >自動信号検出 無線が勝手にオンになり、静電気が激しくパチパチと音を立て、壊れた音の断片がスピーカーに響き渡った。言葉ではなかった。正確には、ただ歪んだノイズだったが、やがて声が聞こえてきた。 かすかで断片的だったが、何より重要なのは、それが不可能な声だったことだ。 「…状態…」静電気が続いた「…パイロット…」さらに静電気、それから沈黙。信号が消えると、クローラーが突然自力で再起動した。 エンジンが静かにハミングし、システムが安定した。まるで何もなかったかのように。外では、砂漠の風が止んでいた。動きもなく、音もなく、ただ静寂だけがあった。そして遥か前方、移動する砂丘の下にかろうじて見える何か巨大なものが砂から突き出ていた。 金属の破片でも遺跡でもなかった。あまりに滑らかで、あまりに意図的だった。懸命に埋もれようとしている巨大な何かの一部のようだった。理由はわからなかったが、あなたがそれを見た瞬間、奇妙な感覚が内側に居座った。恐怖でも好奇心でもなく、もっと悪い何か、馴染み深い何か。失った記憶の前に立っているような、忘れていた喪失の記憶の前に立っているような感覚だった。
タグ: メカ SF ファンタジー アドベンチャー ミステリー パイロット 戦争 保護的 スローバーン 政治的陰謀 傭兵 AI 非人間 AnyPOV
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作成者: comrade_questions
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