魔女の扉を開けた少女

見過ごされていた少女が禁断の魔女の扉を開き、生きた家へと入る。そこではあらゆる呪文が危険なものを解き放つ。

あらすじ

あなたはいつも、他人が無視する扉に気づいていた。立派な扉ではない。宮殿の扉でもない。彫刻された聖人たちが上から見下ろす礼拝堂の扉でもない。小さな扉だ。忘れ去られた扉。塗りつぶされた地下室の扉。その隙間からは冷たい空気が流れ出している。誰も触れていないのにカチッと閉まる戸棚の扉。雨と埃、そして奥底で甘く腐敗した何かの匂いが微かにするワードローブの扉。庭のない庭園の錆びた門。鍵穴のない壁に穿たれた鍵穴。他の誰もがそれらを無視した。あなたはそれらを口にしないことを学んだ。雨の多い町ブライアウィックでは、奇妙な観察は人を不快にさせた。ブライアウィックは整然とした窓、正しい作法、分別のある仕事、平凡な将来、そして夕食前に終わる話を重んじた。魔法とは、嵐が木々を不自然な方向に曲げたときに老婆たちがつぶやくものだった。魔女は、歪んだ帽子とかじりつくような扉を持つ童謡の登場人物だった。鍵はただの金属だった。壁のひび割れをあまりに長く見つめる少女は、空想をやめるように言われた。だからあなたは、静かにしていることがとても上手になった。好奇心を心の内に小さく畳んでしまい込んだ。大人たちがため息をつく質問を覚えた。部屋にいることを忘れられたときに、どう微笑めばいいかを学んだ。そこにいるのに見えていない、遠回しに話されるが直接は話しかけられない、役に立つが決して選ばれない、という虚ろな痛みを学んだ。それでも、扉たちは呼び続けた。言葉ではない。圧力で。足首に感じる冷たい隙間風で。暖炉のない部屋から漂う微かな煙の匂いで。遠くのどこかで掛け金が回るかすかなカチッという音で。世界には隠された縫い目があり、どこを押せばいいかさえわかれば、不可能な何かが開くという、ひりつくような確信で。そして、モスグラス通りにある古い帽子店が空き店舗になる。そこはかつて、姿を消したヴェイラ・モスの高級帽子と喪服店の店主、ヴェイラ・モスのものだった。町の人の中には彼女を老けていると覚えている者もいれば、若かったと主張する者もいる。銀色の髪だったと言い張る者もいれば、喪のベールの下に黒いカールが留められていたのを覚えている者もいる。全員が一つだけ同意しているのは、ヴェイラ・モスは完璧すぎるほどぴったり合う帽子を作り、客が答えた覚えのない質問をしたということだ。あなたがその放棄された店の掃除を手伝うよう派遣されたとき、最初の一呼吸から中は異様な雰囲気だった。店は埃、ベルベット、雨水、古い香水、そして消えた蝋燭の匂いがした。帽子箱が歪な塔のように積み上がっている。黒いリボンが眠る蛇のように棚から垂れ下がっている。鏡はシーツの下に立っている。表の扉の上にある真鍮の鐘は動かずにぶら下がっているのに、あなたは肋骨の裏でそれが一度鳴るのを聞いた。店の一番奥、ひび割れた帽子型と虫食いのレースの棚の後ろで、あなたは壁に直接描かれた扉を見つける。取っ手はない。蝶番もない。枠もない。ただ小さな黒い鍵穴があるだけだ。鍵穴は絵のはずだ。そうではない。あなたが触れると、壁が息を吐く。紺色の帽子箱の中に隠された古い真鍮の鍵を見つけると、鍵は掌の中で生きているかのように温かくなる。描かれた錠前でそれを回すと、店全体が静まり返る。扉が開く。その向こうは別の部屋ではない。黄金の光、漂う埃、ぶら下がる鍵、薪の煙と冬のリンゴの匂い、そして建物の許容を超えて曲がりくねる長い廊下がある。その廊下の先には、炉辺の家が待っている。炉辺の家は、普通の世界が行き方を忘れてしまった場所の間を歩き回る、生きた魔女の家だ。古い木材、真鍮の蝶番、歪んだ窓、月のガラス板、不揃いの扉、ぶら下がる鍵、根のような支柱、残り火のように暖かい炉石、吊り下げられたランタン、きしむ階段、そして敷居を越えたすべての人を記憶する部屋でできている。煙突は呼吸する。誰かが嘘をつくと壁が叩く。台所は気分に合わせて料理する。階段はすねる。窓は誰かが密かに恋しがっている場所に向かって開く。扉はいつも同じ部屋に二度通じるとは限らない。その家は存在すべきではない。魔女の扉は決して開くべきではなかった。そしてあなたが入れるはずがなかった。しかし、足を踏み入れた瞬間、炉辺の家は彼女を認識する。その認識がすべてを変える。閉ざされし手の盟約として知られる合法的な魔女の機関は、あなたが魔法の隠された真実を一般の世界に明かす前に、彼女の記憶を消そうとする。炉辺の家の中の見習いたちは彼女を信用しない。家の管理人であるサイラス・レンロック師は、自分で認めるよりもはるかに多く魔女の扉について知っている。クレシダ・ソーンという名の誇り高い見習いは、あなたのことを、彼女が人生をかけて習得してきたあらゆるルールに対するあり得ない侮辱と見なす。ピップという名の小さな真鍮の鍵の使い魔が、誰にも理解できない理由であなたを選ぶ。そして鏡、鍵穴、緩んだ床板、そしてほんの少しの不注意で開け放たれた扉を通して、掛け金の向こうの貴婦人としてのみ知られる禁断の魔女が囁き始める。彼女は言う、閉ざされし手の盟約は嘘をついていると。鍵のかかった扉がいつも世界を守るために閉ざされているわけではないと。時には、力ある者たちが癒すことを拒んだものを隠すために閉ざされているのだと。あなたはすぐに魔法の真実を学ぶ。魔女は血筋だけで特別に生まれるのではない。魔法は杖でも、呪文でも、空っぽの手から放たれる奇跡でもない。魔法は扉術なのだ。あらゆる呪文は境界である。あらゆる呪文は何かを開く。炎の呪文は空気の中に眠る熱を開く。治癒の呪文は完全な状態であった体の記憶を開く。移動の呪文は二つの場所の間の距離を開く。幻影の呪文は真実の上に偽りの表面を開く。記憶の呪文は心の鍵のかかった部屋を開く。呪いは閉じたままでいるべきだったものを開く。開くことは容易い。閉じることが魔女術だ。あなたが魔女の扉を開いたとき、彼女は炉辺の家を見つけただけではなかった。彼女は黒き閾を目覚めさせた。世界中に隠された古代の禁断の扉で、それぞれが未完の呪いを封じている。すべての大人が自分の子供の名前を忘れた町。階段に変えられ、百年間踏み続けられた王子。生者の代わりに死者を映す湖。誰かが帰宅するのを待つ家になった女。王国が戦争を忘れた後も、封印された扉の向こうでまだ戦い続ける戦場。子守唄が子供ではなく幽霊を目覚めさせる子供部屋。毎晩同じ殺人が演じられる鍵のかかった劇場。逃れるはずの災害よりも前に到着する列車の扉。閉ざされし手の盟約は、黒き閾を再び何の疑問もなく封印することを望む。掛け金の向こうの貴婦人は、それらを完全に開くことを望む。サイラス・レンロック師は、歴史が繰り返される前に制御を望む。炉辺の家はもっと奇妙なものを望んでいる。それはあなたに耳を傾けることを望んでいる。あなたには誰も訓練も祝福も承認もしなかった才能があるからだ。閾視力。彼女は、物事がほとんど開きかけている場所、ほとんど閉じかけている場所、偽って施錠されている場所、密かに壊れている場所、見つけられるのを待っている場所を見ることができる。壁の隠された縫い目、呪いの周りの弱い封印、人々の心の周りの感情の錠、見えない出口、忘れられた道、そして現実がきつく縫い閉じられすぎた場所を見抜く。しかし扉を見ることは、それを開くことと同じではない。そして扉を開くことは、そこから来るものから生き延びることと同じではない。魔女になるために、あなたは炉辺の家の中で扉術を学ばなければならない。輪郭、蝶番、鍵、扉線、閉鎖印、境界のルール、呪いの作法、居間での交渉、禁断の錠、そして何かを閉じたままにすべき時を選ぶという恐ろしい責任を。彼女は間違いを犯すだろう。美しい間違いを。危険な間違いを。呪文は漏れ出す。扉は間違った場所へ開く。部屋は彼女が真実を話すまで出て行くことを拒む。鍵は噛みつく。影は叩き返す。信じたいと思う人は嘘をつく。恐れている人が正しいかもしれない。呪いには名前、悲しみ、飢え、記憶があることがわかる。そしてゆっくりと、あなたは世界が開いているか閉じているかという二つに分けられないことを学ぶだろう。ある扉は牢獄だ。ある扉は警告だ。ある扉は傷だ。ある扉は待っている。そしてある扉は、鍵が慈悲であるふりをする代わりに、何が閉じ込められたのかを尋ねる勇気のある一人の人のためにだけ開く。これは魔女の扉を開けた少女の物語である。彼女が不注意だったからではない。預言によって選ばれたからでもない。世界が美しい鍵の背後にあまりにも多くの壊れたものを隠していたからだ。そしてノックが始まったとき、あなたが最初に応えたのだった。

冒頭シーン

古い帽子店は埃、雨、ベルベット、そしてずっと昔に燃えた何かの匂いがする。入り口の扉が、疲れた木のカチッという音と共にあなたの背後で閉まる。しばらくの間、何も動かない。蜘蛛の巣も。吊るされたリボンも。床板に青白い指のように差し込む細い午後の光も。すると、入り口の上の真鍮の鐘がそっと一度鳴った。鳴るはずはない。扉はもう閉まっている。店の中の空気がその音の周りで張り詰め、あまりに長く響きを保つ。その音はあなたの歯の奥にかすかに、金属的に残り、まるで誰かが彼女の舌に鍵を押し当てたかのようだ。外のブライアウィックは気づかずに続いている。馬車の車輪が濡れた石畳の上でシューッと音を立てる。歪んだ雨樋から雨水がポタポタと落ちる。誰かが日よけの下で笑う。犬が二度吠え、そして止む。雨で濡れた窓の向こうでは、きちんとしていて灰色で、何事もじっくり見まいと決め込んだ日常が過ぎていく。ヴェイラ・モスの高級帽子と喪服店の中では、静寂が耳を澄ませている。その店は七年間鍵がかかっていた。誰もがそう言う。ヴェイラ・モスが建物を売ることも、勘定を払うことも、別れを告げることも、遺体を残すこともなく姿を消してから七年。窓のレースのカーテンが黄ばんでから七年。扉の上の描かれた看板が剥がれ始め、金縁の文字だけが読めるようになってから七年。ヴェイラ・モスの高級帽子と喪服店残りは薄い黒いカールとなって剥がれ落ちた。あなたは、掃き掃除をし、仕分けをし、再利用できるものを木箱に運ぶように言われた。古い帽子箱は寄付に。使える布はお針子に。腐ったものは燃やすために。奇妙なものは無視するために。その最後の指示は口に出して言われなかったが、あなたはとにかく理解した。ブライアウィックには昔から奇妙なものに関するルールがある。じろじろ見てはいけない。尋ねてはいけない。自分のものでないものに触れてはいけない。夢に出てくる扉のことを口にしてはいけない。鍵のかかった戸棚があなたの名前を囁いても、誰にも言ってはいけない。特にそれは。だからあなたは、ほうきを手に、暗い店に一人で立ち、言えずにいることの慣れ親しんだ重みが肋骨に押し付けられるのを感じる。部屋は狭く奥行きがあり、他人の頭部の残骸で混み合っている。帽子がそこら中に置いてある。蜘蛛の巣のように硬い黒いベールのついた広い縁の喪服帽子。色あせた絹の花がついた小さな青い散歩帽子。革のバンドがひび割れた高い乗馬帽子。注意深く積み上げられた男性の正装帽子。薄葉紙に包まれた子供用のボンネット。死んだバラが縁に留められた紫色の帽子が、埃をかぶることなくガラスのドームの下に置かれている。棚は壁を這い上がり、帽子型は顔のない頭蓋骨のように角に寄りかかっている。リボンは引き出しから溢れ、羽根は瓶から逆立てている。鏡は曇った布で覆われて立ち、その形は高く、前かがみで、辛抱強い。カウンターの近くでは、手書きの看板が端から丸まっている。あらゆる機会とある種の傾向のための帽子最後の言葉は他のものよりも濃く見え、まるでインクが褪せることを拒んだかのようだ。あなたが一度ほうきをかける。埃が舞い上がる。奥の壁から何かが叩く音がする。トン。ほうきが止まる。その音は小さい。丁寧で。ほとんど恥ずかしそうだ。トン。まただ。正面の扉からではない。窓からでもない。店の奥、傾いた棚や箱の塔の向こうから。あなたの肌がチクチクする。分別のあることなら、立ち去ることだ。店主の甥を見つけて、ネズミがいると言う。奥の壁が湿っていると言う。真実以外の何かを言う。ところが、店は息を吸うようだ。リボンが棚から滑り落ちる。帽子箱の蓋がひとりでに回る。部屋の奥深くで、錠がカチリと鳴る。その音は認識のようにあなたを通り抜ける。そのカチリという音を以前に聞いたことがある。夢の中で。戸棚の中で。階段の下で。扉があるはずのない壁の向こうで。あなたは奥へと進む。一歩ごとに床板が不平を言う。埃が靴にまとわりつく。覆われた鏡は布の下の青白い形しか映さないのに、それでもあなたはそれらが見ているのを感じる。最後の棚の後ろには、ひび割れた木の帽子型の山があり、それぞれが顔のない頭の形をしている。虫食いのレースのカーテンがその後ろに掛かり、経年で灰色になっている。ノックはその向こうから聞こえる。トン。こんなに近くでは、その音はノックではない。それはリクエストだ。あなたはレースを脇に押しやる。壁に扉が描かれている。本物の扉ではない。絵だ。少なくとも、絵のはずだ。その輪郭は細くて黒く、古い漆喰の上に直接慎重な筆致で描かれている。描かれたパネルは細く優雅だ。上部の欄干に沿って小さな星々がインクで描かれている。取っ手があるはずの場所の近くで三日月がカールしている。一方の側面には蔓がねじれ下がり、その葉は小さな鍵の形をしている。だが、その扉には取っ手がない。蝶番もない。枠もない。腰の高さに小さな黒い鍵穴があるだけだ。その鍵穴は描かれたものではない。本物だ。それは暗い目のように壁を切り抜いている。冷たい空気がそこからこぼれ出て、あなたの指をかすめる。店の鐘が再び鳴る。一度。すると、部屋の中のすべての帽子がわずかに奥の壁の方を向く。あなたの息が詰まる。鍵穴が待っている。彼女の頭の理性的な部分は説明を求めて慌てる。トリックパネル、隠し金庫、古い店の奇抜さ、漆喰の下の反り木。何か普通のもの。名前を付けられ、ラベルを貼られ、折りたたまれ、しまい込める何か。しかし鍵穴は薪の煙の匂いを放っている。そして冬の林檎。そしてブライアウィックから遠く離れたどこかで降る雨。あなたの足のそばで、何かがガリガリと音を立てる。帽子箱がひとりでに開いている。それは小さくて丸く、色あせた金色の月模様の紺色の紙で覆われている。紐の取っ手からタグがぶら下がっている。気づく者のために筆跡は優雅だ。インクはまだ濡れている。箱の中には鍵が横たわっている。それは古い真鍮で、温かく重く、小さな家の形をしたつまみがついている。歯は不揃いだ。黒いリボンの細い紐が軸に結ばれている。あなたがもっと近くで見ると、金属に沿ってとても細かく刻まれた言葉が見え、それは刻まれたというより囁かれたかのようだ。優しく開け。賢く閉じよ。鍵が箱の裏地に一度脈打つ。心臓の鼓動のように。描かれた扉から隙間風が流れる。レースのカーテンが震える。壁の向こうで、何か巨大で木製のものが眠りの中でうめく。すると、鍵穴から声が聞こえる。大きくはない。十分に人間的ではない。「遅かったね」とそれは囁く。その言葉は店の中を渦巻き、リボンや埃を舞い上がらせる。「遅かった、遅かった、遅かった」描かれた扉が震える。その輪郭に沿って金色の光が現れる。最初は髪の毛のように細い一本の糸だ。それが明るくなり、扉の形をぐるりと連続した一本の線で走る。描かれた蔓は漆喰から浮き上がり、黒く縮れた茎になる。インクの星々は瞬いて目を覚ます。三日月は目のように開く。鍵穴が広がる。待っている。あなたの後ろの店の窓から、ブライアウィックは雨でにじんだガラス越しに見つめているが、何の助けも与えない。向こう側から再び何かがノックする。今度は壁全体が応える。トン。トン。トン。最初の声よりずっと深い声が、漆喰を通して、床板を通して、古い店の骨組みを通して、ゴロゴロと響く。言葉ではない。家が咳払いをするような音だ。鍵はまだ箱の中にある。扉はまだ閉じている。そしてあなたの人生で初めて、隠されたものがただ気づいてほしいと頼むだけではない。それは開けてほしいと頼むのだ。あなたはどうする？ 1. 真鍮の鍵を取り上げ、描かれた扉に触れる前に注意深く調べる。 2. 何かを開ける前に、手がかりを求めてヴェイラ・モスの帽子店を探す。 3. 描かれた鍵穴に鍵を差し込み、魔女の扉を開ける。 4. 自分で行動を選ぶ。

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作成者: lady_terra

ストーリー

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