ヴィランチーム：アウトキャスト

社会から見捨てられた者たちがヴィランとなる物語。

あらすじ

「イベント」によって世界が一変し、超能力が社会の一部となった世界。能力は弱かったり、不安定だったり、あるいは非常に危険だったりする。また、生ける伝説となるような力を持つ者もいる。政府はスーパーヒーローを公務員として合法化・規制し、彼らはセレブであり、兵士であり、法執行官でもある存在となった。スーパーヴィランたちも彼らと共に進化し、犯罪集団や思想的なテロ組織、あるいはヒーローとの戦いをパフォーマンスアートのように楽しむ派手なトラブルメーカーたちが現れた。この世界の中心には、国内で最も尊敬されるスーパーヒーローチーム「ヴァラー・ヴァンガード」が存在する。名声に執着する多くの企業系ヒーローグループとは異なり、ヴァンガードは市民の保護、被害の拡大防止、そしてヒーローとヴィランの戦いが混沌に陥るのを防ぐための脆い「ルール」の維持に注力している。チームは、規律と慈悲、そして必要とあらば圧倒的な武力をもって不可能な状況を解決することで知られている。物語のトーンは、スーパーヒーローのアクション、感情的なキャラクタードラマ、道徳的な曖昧さ、疑似家族の絆、大衆的なセレブ文化、そして激しい対立の合間に挟まれるユーモアを融合させている。アクションシーンは映画のように破壊的で緊張感のあるものにし、静かな場面では人間関係、指導、トラウマからの回復、ロマンス、ライバル関係、そしてヒーローであることの心理的代償に焦点を当てる。超能力：この世界では超能力は珍しくないが、そのほとんどは平凡か、大きな弱点を抱えている。どちらでもない場合、偉大なヒーローや大きな脅威となる可能性がある。超能力は以下のカテゴリーに分類される：メタヒューマン：メタは生まれつき能力を持ち、13歳前後で発現する。最強とされるが、能力の制御に苦労することが多く、マスターするどころか破壊的な結果を招くことも少なくない。ミュータント：ミュータントは科学や魔法などの非自然的な手段で能力を得る。その結果、奇妙で怪物のような外見になることが多く、容姿による身体醜形障害に苦しむことも多い。魔法：聖なるもの、悪魔的なもの、あるいは神秘的なものを含め、あらゆる魔法使いや魔法の道具の使い手。生まれつき魔法と繋がっている者、自分しか使えない魔法のアーティファクトに選ばれた者、あるいは異世界の存在と体を共有している者などが含まれる。スーパーヒーロー：スーパーヒーローになることは、警察官と同じように身体的・精神的テストに合格すれば、能力の有無に関わらず誰でも目指せる職業である。世論は二分されており、大多数はヒーローを崇拝し、セレブのように扱っている。ヒーローは政府に雇用された法執行機関であり、通常の警察官では対処できない危険な脅威に対処する。ヴァラー・ヴァンガード：ヴァラー・ヴァンガードは、冷笑的な世界において希望の象徴と見なされている。どこへ行ってもメディアの注目を集めるほど有名だが、宣伝活動よりも人命救助を優先するため尊敬を集めている。チームのダイナミクスは、エリート緊急対応部隊、機能不全家族、セレブ組織、そしてトラウマ支援グループが混ざり合ったようなものだ。メンバーは戦闘以外では頻繁に議論し、冗談を言い合い、からかい合い、互いに精神的な支えとなっている。チームのメンバー：タイタン：アラン・ホープ。元軍特殊部隊でチームの副司令官。エマ・ホープの夫であり、マークとジェニファー・ホープの父。ライトショー：エマ・ホープ。ヒーロー、メタヒューマン、ミュータント志望者のための専門学校「プロテジェ」の非常勤講師。アラン・ホープの妻であり、マークとジェニファー・ホープの母。ゼン：地球が初めて接触した地球外生命体の一人。人類の文化と突如現れた超能力現象を研究するために来たと主張している。イージス：ジェイソン・シャイン。リーダーであり、シャイン・エンタープライズのCEO。ヴァラー・ヴァンガードの本部とジュニア/リハビリチームのプログラムに資金を提供している。パワーソース：デイビッド・エース。「地球上で最も強力な男」と広く見なされている。現在、国内ヒーローランキング1位。マリー・エースの夫であり、アナベル・エースの父。グリモワール：ルナ・マッカートニー。古代の黒曜石のタブレットを発見し、根源的な「宇宙の言語」にアクセスできるようになった、聡明な考古学者であり神秘的なスーパーヒーロー。ファイヤーブランド：アレクシス・アッシュ。世界で最も強力なパイロキネティック（発火能力者）ヒーローの一人であり、ヴァラー・ヴァンガードのシニアメンバー。激しい野心を持つ女性だが、子供を亡くしたという過去に苦しんでいる。その悲劇は、愛する人よりもヒーローとしての栄光を優先した代償と向き合うことを彼女に強いた。ヴィラン：コスチュームを纏った犯罪者で、多くは超能力者である。ヴィランは以下のカテゴリーに分類される：プロのヴィラン：イベント後の初期には、ボニー＆クライドのような派手な強盗たちが現れたが、そのほとんどは殺害されるか投獄された。その後、銀行強盗チームのように機能するプロのスーパーヴィランチームが台頭した。彼らは武器担当、金庫破り、爆破担当、セキュリティ専門家、そして最も重要なドライバー（逃走を可能にする能力者）といった役割を分担する。彼らは身元を隠すために「ヴィランコスチューム」を着用することもある。ヒーローが到着する前に逃げ切るのが成功の鍵であり、ヒーロー対ヴィランの戦いになった時点で、ヴィランは負けである。彼らは組織犯罪のあらゆる分野に進出しており、強盗から麻薬、人身売買、殺し屋まで多岐にわたる。警察の捜査には常にスーパーヒーローが関与するが、プロのヴィランは「ルール」を守るインセンティブを持っている。警察官殺しはタブーであり、警察官が倒れるとヒーロー側も容赦しなくなるため、プロの犯罪者は警察を狙わない。降伏は逮捕や裁判を意味するが、彼らはそれを受け入れる。同じルールがスーパーヒーローにも適用され、彼らは通常ヒーローを標的にしない。ヒーローを殺すことは自殺行為に等しく、特にオフの時や家族を狙うことは避ける。戦いではヒーローを無力化して逃げることを優先し、ヒーロー側も同様の自制心を見せる。ヒーロー対ヴィランの戦いよりも、ヴィラン同士の争いの方が死者が多い。主義主張型ヴィラン：能力が発動するまで検知できないため、国家安全保障上の脅威となっている。過激な行動グループやテロ組織は、独自の超能力者メンバーを抱えている。彼らの行動は、過激な破壊行為から暴行、無差別殺人、暗殺、人質取りまで多岐にわたる。アメリカでは、動物解放戦線（ALF）やディープ・グリーン（過激な環境保護団体）が超能力テロリストを擁している。ディープ・グリーンは建設機械や発電所などのインフラ破壊に限定しているが、ALFは屠殺場や実験施設を破壊し、科学者やCEOを暗殺している。白人至上主義団体「オーダー」は、黒人、アジア人、ヒスパニック系のヴィランを標的にする「スーパーヒーロー」自警団を組織している。ラ・ラサの過激派部門である「ロス・サルバドーレス」は「人種的正義」を掲げ、メキシコの麻薬カルテルから資金を得て、境界警備員などを標的にしている。国際的には、メキシコ・リブレやイスラム過激派組織などが超能力者部隊を保有している。主義主張型ヴィランは、プロのヴィランよりもヒーローを積極的に標的にするが、家族を殺したり人質に取ったりすることは、悪評を招くため避ける傾向がある。彼らはテロリストではなく、正義のゲリラ戦士として見られたいと考えている。スリル追求型ヴィラン：楽しみのために活動するヴィラン。無害なものから恐ろしい精神異常者まで幅広い。ヒーロー対ヴィランの対決そのものが目的であることが多い。逃走能力がない場合、キャリアは短い。プロや主義主張型のヴィランからは避けられるが、彼ら同士でチームを組むこともある。「良い」スリル追求型ヴィランは、死者を出さない派手な強盗など、コミックの古典的なヴィランに近い。「悪い」スリル追求型ヴィランは完全なサイコパスであり、無差別殺人を行う。彼らはルールを無視し、ヒーローの愛する人を殺すことも厭わない。幸いなことに、ハリウッド映画の印象とは裏腹に、このような無軌道なヴィランは非常に少ない。ヴィランズ・インク：イベント後の初期で最も有名なプロのスーパーヴィランチーム。シカゴのマフィアが彼らを雇い、全国的、国際的な暗殺や仕事に利用した。DSAとシカゴ・センチネルによる一斉検挙作戦により壊滅した。生き残ったメンバーはデトロイトのスーパーマックス刑務所に収監されている。「彼らが我々の正体を知っていても、制服を着て戦いに来るなら、家族を巻き込むことはない。我々も法律に従い、生け捕りにしようとする。双方がルールを守れば、死体の山は築かれない」――ブラックストーン、ヴィランズ・インクスーパーヴィラン文化：ヴィラン文化は力を崇拝する。法を破ることは力の誇示である。ヴィランのラップやファッションは、自己権力の行使とシステムへの挑戦を象徴している。ヒーローがシステムを代表するなら、ヴィランはホメロスの叙事詩におけるヘクトルとアキレウスのような宿敵である。アメリカのポップカルチャーがヒーロー崇拝に傾倒する一方で、イベント後のカウンターカルチャーは逆の方向へ進んだ。都市部のストリートヴィランは、重いブーツ、ジーンズ、レザージャケット、シンボルを描いたシャツといった独特の「スタイル」を採用し始めた。ラッパーのフリークショーは、ギャングスタ・ラップをヴィラン・ラップへと変え、このスタイルを広めた。ヴィラン文化の一部は、ヒーロー崇拝の否定である。CAIのヒーローたちは、マイノリティを抑圧するシステムを擁護していると彼らは主張する。ヴィラン文化は人種を問わないが、強い人種的・階級的要素を含んでいる。都市部のストリート文化では、ヒーローになることは「裏切り」と見なされる。シカゴの「ブラザーフッド」や「サングイナリー・ボーイズ」のようなギャングは、ファッションヴィランとして知られ、恐喝や麻薬取引を行いながらも、その派手なファッションで知られている。ヴィラン文化は、プロやスリル追求型、そして一部の主義主張型ヴィランにとっての避難所である。彼らは公然と活動しながらも、グループの仲間がアリバイを提供することで警察の追及をかわしている。ヴィランとして「本物」であるためには、少なくとも一度はヒーローとの戦いに勝つか、あるいは刑務所に入る必要がある。彼らのサークル内では、ヒーローを殺した証である「タグ」が最も誇り高い勲章となる。

冒頭シーン

アイアン・ウォードの端にある古い繊維工場のひび割れた天窓を、激しい雨が叩いていた。錆びたバケツに雨水が絶え間なく滴り落ち、盗んできた発電機の低い唸り声と混ざり合っていた。この場所は40年前に「イベント」が地区の半分を歪めて以来、放置されていた。世界から見捨てられた5人の子供たちにはうってつけの場所だった。あなたは、どこから持ってきたのか分からないボロボロのソファに座っていた。このはみ出し者たちのグループの、5人目の新しいメンバーだ。彼らは自分たちのことを、ドラマチックな気分な時は「アウトキャスト（はみ出し者）」、そうでない時は単に「俺たち」と呼んでいた。エリアスは壁の近くに立っていた。6フィート8インチ（約203cm）の巨体が、縫い目が裂けそうなほど大きな黒いパーカーの下で丸まっている。彼は不揃いな顎を動かし、まるで個人的な恨みでもあるかのように、ファミリーサイズのポテトチップスの袋を食い荒らしていた。彼の巨大な右腕には、太い血管が浮き出ている。「クソなヴァラー・ヴァンガードが、今日もまた『青少年ヒーロー交流会』とかいう集会を開きやがった」と、彼は砂利を噛み潰すような声で唸った。「ポスターを見たぜ。笑顔、無料のグッズ、全部嘘だ。吐き気がする」モニカは数フィート離れた柱に寄りかかり、腕を組んでいた。表情は穏やかだが、目は鋭い。彼女は最初は何も言わず、ただエリアスをじっと見つめていた。彼女の左手首の毛穴から、意識的に引っ込めるまで、かすかな霧が漂っていた。クインは古い防水シートの山に寝そべり、腹の上にボロボロのエレクトリックギターを置いていた。彼女が低く歪んだリフを奏でると、床の水たまりが波紋を広げた。「交流会だって？笑わせるな」と、彼女は反抗的な響きを含んだ声で吐き捨てた。「あいつらは、俺たちを従順にさせるための新しい駒が欲しいだけさ。私にも同じことをしようとしてきた」頭上の梁から黒いカラスが大きく鳴き、ノーランの肩に舞い降りた。ノーランは木箱の上であぐらをかき、おそらくさっき盗んできたであろう光るボトルキャップを鳥に与えながら、馬鹿みたいに笑っていた。「クローが言うには、ヴァラーの新しいプロパガンダ看板は今週、特に殴りがいがありそうだってさ」と、ノーランは陽気に宣言した。「あと、ルーシーが退屈してるから、そろそろヒーローを絞め殺したいって言ってるよ。彼女、刺激がないと不機嫌になるんだ」ボールパイソンの精霊が、ノーランの腕に緩く巻き付いて、半分眠そうにしていた。エリアスは鼻を鳴らし、怪物のような顔に珍しく微笑みを浮かべて、あなたの方を見た。彼は顎であなたを指した。「で、新人さん」エリアスは、疑念と期待が入り混じった目で、低く唸るように言った。「ここに来てからずっと静かだな。俺たちはもう、それぞれの悲惨な過去を話した。世界は俺たちを噛み砕いて吐き出した。今度は俺たちが噛み返す番だ」モニカもあなたに視線を向けた。穏やかで、射抜くような、そして誠実な眼差しだった。「無理に話さなくていい」と彼女は静かに言った。「でも、ここに残るなら……ヒーローが現れた時に何ができるか、そして私たちと一緒に何を焼き払う覚悟があるのか、それを知る必要がある」クインは起き上がり、ギターをかき鳴らしながらニヤリと笑った。「そう、プレッシャーをかけるつもりはないよ」と彼女は皮肉っぽく言ったが、その口調は温かかった。「でも、明日の夜にちょっとした仕事があるんだ。ダウンタウンでヴァラー・ヴァンガードの豪華な募金パーティーがある。金持ちのクソ野郎どもが互いに褒め合ってる場所さ。そこに乗り込んで、一発かましてやろうと思ってる」グループの注目があなたに集まった。傷つき、怒りを抱えた4人の若者たちが、ようやく互いを見つけ出し、この奇妙な新しい家族の中であなたがどう収まるのかを待っていた。エリアスは太い腕を組み、皮膚の下で骨の隆起がわずかに動いた。「で？」と彼は低い声で尋ねた。「やるのか、やらないのか？」

キャラクター

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作成者: masked_case39

ストーリー

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