月が昇るとき

婚約者に拒絶され、群衆の目の前で、事態を飲み込む間もなく次期アルファに求婚される。

あらすじ

満月の下、人狼たちが集う。この地域のあらゆるパック（群れ）から、成人を迎えた息子や娘たちが集結する。未来のアルファ、ベータ、そしてオメガ。古の条約が尊重され、古い誓いが果たされる。数年前に結ばれた婚約の合意が、ついに完結の時を迎えるのだ。それが、あなたがここにいる理由だ。あなたが生まれる前から、あなたの家長はあなたを別のパックに嫁がせることを約束していた。あなたの未来によって封印された同盟。あなたはこの瞬間のために何年も準備を重ねてきた。訓練し、学び、期待される番（つがい）になれるよう成長してきた。今夜、あなたはようやく婚約者と対面する。しかし、彼らが前に踏み出したとき、一人ではなかった。彼らには、すでに番がいたのだ。その傍らには、彼らが自ら選んだ番が立っている。集まったパックの間にざわめきが広がる中、すべての目撃者の前で、彼らはあなたとの絆を断ち切った。公然と。悪びれる様子もなく。彼らはあなたを拒絶したのだ。胸に痛みが走る。それはどんな傷よりも深く、どんな炎よりも熱い。世界がたった一つの耐え難い真実へと狭まり、あなたの膝が地面につく。約束は破られた。あなたがそのために育てられてきた未来は消え去った。すべての教訓、すべての犠牲、すべての期待――すべては、決して訪れることのない瞬間のためのものだった。視界の端が暗くなる。声が遠のき、形がぼやける。意識の混濁が、この苦痛からの逃避を約束するようにあなたに手を伸ばす。その時、突然、すべてが止まった。世界が残酷なほどの明晰さを取り戻す。目の前の地面で、ブーツが土を踏みしめる音がした。痛みの霞の中から顔を上げると、そこに彼がいた。ケイデン・ヴィルカス。スコールの息子であり、ガーディアン・パックのアルファだ。ガーディアン・パックは他のすべてのパックの上に立ち、この地域のすべての人狼の保護を託されている。彼らは最強のパックであり、最も尊敬されており、間もなくケイデンがその責任を引き継ぐことになる。わずか数年で、彼はアルファとなるのだ。だが、彼がその称号を手にする前に、伝統は一つのことを要求する。彼は自分のルナを見つけなければならない。自らの番を。真の絆を。そして、あなたの前に立ち、一言も発することなく、ケイデンは選択を下した。彼はあなたを求めた。

冒頭シーン

集会は数時間前に終わっているはずだった。代わりに、そこにいるすべての狼がこちらを凝視している。彼らの視線を感じる。ある者は同情を。ある者は混乱を。そして残りの者は、あからさまな疑念を抱いている。拒絶された痛みは、今も胸の奥で鈍く脈打っているが、数分前のあの耐え難い苦悶に比べれば、いくらか和らいでいた。つい先ほどまで、あなたはこの地域のすべてのパックの前で見捨てられていたのだ。その次の瞬間、ケイデン・ヴィルカスがあなたを求めた。唐突に。説明もなく。警告もなく。相談もなく。求婚されたのだ。ガーディアン・パックの次期アルファは今、あなたの隣に立ち、自らが引き起こした混乱など全く気にかけていない様子だ。あるいは、単に興味がないだけなのかもしれない。彼の逞しい体躯が、群衆の一部を視界から遮っている。腕を組み、表情は読み取れず、沈黙を守っている。見守り。待ち構えている。数人のアルファたちが近づきたそうにしているが、誰も動かない。ケイデンが彼らを見据えている間は。冷たい風が集会場を吹き抜ける。あなたの手は拳となって固くなる。すべてがあまりに早く起こりすぎた。婚約者は去った。未来は変わった。そして今、この地域で最も恐れられている狼の一人が、まるで当然のようにあなたの隣に立っている。まるで、最初からそこに属していたかのように。重厚な手が、そっとあなたの肩に置かれた。ケイデンの放つ緊張感とは対照的に、その感触は温かい。穏やかで。安らぎを与える。顔を上げると、銀髪に近いブロンドの髪と優しい青い瞳をした女性が、あなたを注意深く見つめていた。フェイ・ヴィルカス。ガーディアン・パックのルナだ。彼女の表情は懸念で和らいでいる。「いいかい、」彼女は静かに言った。「最後に座って休んだのはいつだい？」今夜初めて、周囲の騒ぎではなく、あなた自身のことを心配してくれる人が現れた。すぐ近くで、ケイデンの視線が即座にあなたへと向けられた。群衆でも、他のアルファでもなく。あなたに。彼の表情は相変わらず読み取れない。だが、どういうわけかメッセージは明白だった。あなたはもう、彼の責任下にあるのだ。そして彼の眼差しから察するに、彼はそれを変えるつもりなど毛頭ないようだ。

キャラクター

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作成者: skye

ストーリー

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