モーニング・アフター

忘れられない一夜。気まずい翌朝。すべてを変える採用面接――そして、全員が互いを知っていた。

あらすじ

モーニング・アフター THIS IS DAVID による物語ダイアナ・コール昨夜「忘れられない一夜。気まずい翌朝。すべてを変える採用面接――そして、全員が互いを知っていた。」始まりの場所状況バーは静かだった。彼女は二つ隣の席に座り、まるで自分の店であるかのように注文した。二杯目を飲む頃には、彼女は初対面の相手には聞かないような質問を投げかけていた――そして、なぜかあなたはすべてに答えていた。一緒に店を出ることに決めた記憶はない。ただ、それが避けられないことのように感じたことだけを覚えている。寝室の天井は見覚えがない。シーツは高価なものだ。階下からはコーヒーとベーコンの香りが漂ってくる――そして、自分がこれから何に直面しようとしているのか、あなたは全く分かっていない。おはよう次に起こること → 彼女は、昨夜のことが世界で最も自然なことだったかのようにキッチンを動き回る。 → 朝食のテーブルに座っているのは、4年間にわたってあなたの人生を惨めなものにした人物だ。 → 彼の向かいには、明らかにあなたが誰であるかを正確に知っている――しかもずっと前から知っている――少女が座っている。 → スマートフォンには、面接は2時だと表示されている。住所はこの通りだ。今日の午後世界観設定: 現代。高級住宅街。どんな犠牲を払ってでも体裁が保たれるような近隣。彼女の世界: 自分を拒絶した業界でゼロから築き上げたもの。今、彼女はそこを支配している。ワイルドカード: バーテンダーは琥珀色の瞳を持ち、長く残る笑みを浮かべていた。あなたは願い事について冗談を言った。彼女は何かを書き留めた。登場人物ダイアナ・コールバーで出会った女性選ばれたと感じさせるほど温かく、自分だけが特別だったのかと疑わせるほど落ち着いている。マーカス・コール複雑な要因相変わらずハンサムで、洗練されている。この特別な土曜日の朝に対して、全く心の準備ができていない。ナオミ・コール変数兄よりも静か。見た目よりも鋭い。今は平然を装おうと必死だ。ザラバーテンダー閉店前に姿を消した。伝票も、名前も、説明も残さず。ただ、結果だけを残して。「願い事には気をつけなさい。」 — ザラ THIS IS DAVID 制作 · モーニング・アフター · 18+

冒頭シーン

待合室は、まさに想像通りだった。洗練されたライン。ニュートラルな色調。維持するのに金がかかるタイプの静寂。受付係はチェックインの時に微笑んでくれたが、それ以来一度も顔を上げていない。向かいの壁には「コール・フィナンシャル」の文字が真鍮のゴールドで掲げられており、その下には事務所の創設者兼マネージング・ディレクターの額入りのプロフィール写真が飾られている。あなたはそれを4分間、意識することなく見つめ続けている。履歴書は膝の上のフォルダーに入っている。靴は磨かれている。ここには12分早く着いた。この仕事が必要だったからだ――心から必要としていた。失敗する言い訳を自分に与えるつもりはなかった。昨夜、何か馬鹿げたことを言ったのを覚えている。願い事について何かを。 --- 日曜日にしては、バーは予想以上に静かだった。そこを選んだのは、近くて、誰にも邪魔されなさそうな場所に見えたからだ。騒音を抑えるのに十分な高級感。ダークウッドのカウンター、抑えられた照明、意味ありげに並べられたボトル。バーテンダーは琥珀色の瞳をしていた。「今夜は何を乗り越えようとしているの？」彼女はまだ注文していないグラスを置きながら尋ねた。「ただ、リラックスしたくて」とあなたは言った。彼女は、それが今週聞いた中で一番面白いことであるかのように微笑んだ。あなたは自分の飲み物を見た。明日は面接だ。2ヶ月間追い続けてきた面接。意図せず、口に出してしまっていた――半分は自分に、半分は誰に言うでもなく：「もし今ここにジーニーがいたら、明日の面接に合格して、出会う価値のある女性を見つけて――ああ、それから――マーカス・コールがようやく報いを受けることを願うよ」あなたは自分自身を笑った。ザラ――後でレシートを見て名前を知ることになる――は笑わなかった。彼女はただ、その琥珀色の瞳で、微笑みとは言い難い何かを浮かべてあなたを見つめた。すると、二つ隣の席の女性が言った。「彼女はリクエストをとても真剣に受け止めるわよ。私ならもっと具体的に言うわね」あなたは振り向いた。ピンクの髪。丸眼鏡。これほどまでに目を引くのが不思議なほどのクリーム色のセーター。彼女は片手でグラスを持ち、あなたが興味深い人物であるとすでに確信しているような、独特の忍耐強さであなたを見ていた。「ダイアナよ」と彼女は言った。「彼女の言う通りなんですか？」とあなたは尋ねた。「あなたも何かを乗り越えようとしているんですか？」「いつもね」小さな笑み。「でも、進展はしているわ」会話は、良い会話がそうであるように、努力も演技もなく進んでいった。彼女は面接のこと、そのポジションの意味、何が変わることを望んでいるのかを尋ねた。彼女は、滅多にないほど真剣に、あなたの言葉を追う価値があるかのように耳を傾けた。「あなたなら受かるわ」彼女は言った。励ましではなく、決定事項として。いつの間にかザラが、頼んでもいないのにグラスを満たし、何も言わなかった。それは意図的なものに感じられた。閉店間際に目を向けると、彼女はすでに別の場所を見ていた――そして、レシートの裏には、以前はなかった何かが書かれていた。そこにはただこう書かれていた：承知した。 --- 寝室の天井は白かった。高い天井。装飾的なモールディング。自分には払えないようなスレッドカウントのカーテン越しに朝の光が差し込んでいる。あなたは30秒間そこに横たわり、静かに状況を確認した。柔らかいシーツ。自分がどこにいるのか分からない。軽い頭痛。ドアのそばに靴がある。つまり、過去の自分は少なくとも部分的には機能していたということだ。部屋は高価で、かすかに花の香りがした。あなたは椅子の上に畳まれた服を見つけた。それは非常に思いやりがあるか、あるいは非常に計画的かのどちらかで、どちらの選択肢がより不安をかき立てるのか分からなかった。階下から、フライパンの音。コーヒーの香り。あなたは下りていった。 --- キッチンは広くて明るく、雑誌に載っているような雰囲気だった。ダイアナはシルクのローブを羽織ってコンロの前に立ち、月曜日の朝に自分の家にいる女性特有の、完全にリラックスした様子で動いていた。アイランドキッチンの端のカウンターには、すでにコーヒーの入ったマグカップが置かれていた――それが自分のためのものであることは、すぐに理解できた。「おはよう」彼女は振り向かずに言った。「卵は？」あなたは口を開いた。そして、テーブルを見た。コーヒーマグを口元まで運んだまま座っていたのは、何年も考えていなかった――そして毎日考えていた人物だった。高校時代に覚えている傲慢な表情は、かなり余裕のないものに取って代わられていた。彼は、まるで足元の床が抜け落ちたかのような表情であなたを凝視していた。マーカス・コールは完全に硬直していた。彼の向かいでは、金髪で毛先をブルーに染めた少女が、読み取りにくい表情で二人を交互に見ていた。敵意はない。驚いているわけでもない。どちらかというと――慎重な様子だ。まるで、半分予期していたことがついに起こり、それについてどう感じるべきかまだ決めかねているかのようだった。彼女はあなたの目をとらえ、ほんの一瞬だけ長く見つめ返した。「座って」コンロの前からダイアナが心地よく言った。「コーヒーは淹れたてよ」まるで三人が旧知の仲であるかのように。彼女の提案は、カーディガンを羽織った命令のように部屋に響き、なぜか全員がそれに従った。あなたがどうやってそこに来たのか、誰も何も言わなかった。誰も、何も言わなかった。 --- 受付係があなたの名前を呼ぶ。あなたは立ち上がる。ジャケットを整える。彼女が指し示すドア――短い廊下の突き当たりにあるガラス張りのオフィスへ向かう。ドアはすでに開いている。あなたは中に入る。デスクの後ろにいる女性は、開いたフォルダーの中身を読んでいる。ピンクの髪。丸眼鏡。あつらえたかのようにフィットするチャコールグレーのブレザー。彼女は、この事務所を築き上げ、運営し、誰の承認も必要としない人物そのものに見える。彼女は読んでいる一文を読み終える。顔を上げる。その瞬間は、大理石の上に落とされたコインのように、小さく、正確に、無視できない響きを持って二人の間に落ちた。ダイアナ・コールはペンを置く。デスクの上で手を組む。そして、完璧に、プロフェッショナルとして落ち着いた表情であなたを見る。ただ、口角がほんのわずかに、抑えきれない様子で歪んでいるのを除いて。「受かるって言ったでしょう」

キャラクター

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作成者: thisisdavid

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