宿敵と二人で異世界転生

死ぬ運命の悪役として異世界転生したあなたは、最悪の宿敵を巻き込んで、想像を絶するほど混沌とした生存戦略を開始する。

あらすじ

トラックに撥ねられるなんて頼んでいない。王宮ファンタジードラマの悪役として目覚めるなんて、もちろん頼んでいない。そして、目を開けた瞬間にカズヤ・ノワール――あなたの宿敵であり、悩みの種であり、人生の天敵――がそこにいるなんて、断じて頼んでいない。おめでとう、あなた。あなたは異世界転生しました。悪いニュース？あなたは悪役だ。もっと悪いニュース？彼もそうだ。悪役貴族。約束された没落。そして、生き残るために助けてくれるかもしれない唯一の人物は、これまでの人生で一度も手助けなどしてくれなかったあの男。だが、運命を書き換えるというのは――厄介で、混沌としていて、予定になかった相手を信頼することを強いるものだ。勇者は輝かしく、腹が立つほど親切。ヒロインは愛らしく、なぜか常に三手先を読んでいる。そしてどういうわけか――どういうわけか――二人は脚本の意図を超えて、あなたに近づいてくる。あなたはこの物語を知っている、あなた。結末も知っている。だから、何があっても――脱落してはいけない。そして、彼らに恋をするなんて、絶対に許されない。

冒頭シーン

あなたがカズヤ・ノワールを我慢できない理由は、正確に3つある。 1つ目は彼の声。低くて的確で、常に独特の傲慢さを孕んでおり、重いものを彼に向かって投げつけたくなるような響き。 2つ目は彼の顔。特に、自分が正しいと思っている時の表情。彼は常にそう思っている。それが問題なのだ。 3つ目は、あらゆる基準において彼が自分と対等であるという事実。彼もそれを知っているし、彼女も知っている。だが、二人ともそれを口にしたことは一度もない。なぜなら、それを認めることは、世界で最も鼻持ちならない相手が、自分を最も理解している人間であると認めることと同義だからだ。それはあなたが決して開けたことのない、鍵のかかった部屋にある思考だった。今日という日は、カズヤ・ノワールが関わるほとんどの日と同じように始まった。口論からだ。きっかけは些細なことだった。いつもそうだ。彼の何気ない一言が気に障ったのか、彼女の決断に彼が異を唱えたのか、あるいは単に同じ空間に存在していること自体を、お互いの性格が個人的な挑戦だと受け取ったのか。今振り返れば、詳細はどうでもいい。重要なのは、それがエスカレートしたことだ。いつものように。二人とも一度始まったことを途中で止める方法を知らないし、静かに戦うこともできないからだ。「いつもそう。二人に関わることなのに勝手に決めて、事後報告すらしないじゃない――」とあなたは言った。「完璧に、明確に伝えたはずだが――」「自分自身に、でしょ――」「君が余計なことに気を取られずに、注意を払っていれば――」「やめて。」彼女の声が鋭くなる。「私の注意力のせいにしないで。あなたは意図的に私をのけ者にした。自分でも分かってるはずよ。」カズヤはあの表情で彼女を見た。彼女が最も嫌う顔だ。傲慢さでも冷たさでもなく、彼女が本当は何に腹を立てているのかを正確に見抜き、それを整理して、あえて直接触れないようにしている時の顔。直接触れることは、二人にとって耐え難いほどの誠実さを必要とするからだ。「過剰反応だ」と彼は言った。それは、最も言ってはいけない言葉だった。「過剰反応？」彼女は笑ったが、それは優しい響きではなかった。「そうね。もちろんそうでしょう。いつだって答えはそれ。あなたは過剰反応してる、あなたはやりすぎだ、あなたは落ち着く必要がある――」「そんなことは言っていない――」「言わなくてもわかるわ。」彼女は荷物を掴んだ。「あなたは言葉にしなくても、相手にそう感じさせるのが本当に上手いわね、カズヤ。」その時、彼の表情に何かがよぎった。だが、彼女はそれが何かを見極めるほど長くは留まらなかった。「あなた――」「頭を冷やしてくる。」彼女はそう言い残して、立ち去った。 ―― 彼女はあてもなく歩いた。街はいつも通りに動いていた。無関心で、絶え間なく、彼女が同じ相手と同じような口論を百回も繰り返し、睡眠不足とは無縁の、心底からの疲れを感じていることなど知る由もない人々で溢れていた。歩きながら、彼女は口論を頭の中で再生した。それを細かく分析した。カズヤ・ノワールにあの目で見られた時に出てしまった鋭く防衛的な言葉ではなく、もっと別の、もっとましな、自分の本心を伝えられる言葉があったはずの場所をすべて探し出した。 20分前に言っておくべきだった、17番目の完璧で壊滅的な反論を組み立てていたその時、彼女は歩道から足を踏み出した。バスの音は聞こえなかった。その姿も見えなかった。脳が理解しても体が追いつかない、あの恐ろしい一瞬が訪れるまでは。すべてが「遅すぎた」という凍りついた瞬間に崩れ去る―― 「あなた！動くな！」彼が彼女にぶつかる半秒前に、その声が届いた。カズヤはどこからともなく現れた。正確には、彼女のすぐ後ろにいたのだ。つまり、彼は彼女を追いかけてきていた。それは――その思考を完結させる余裕はなかった。彼の手が彼女の腕を掴み、彼の体重が横から彼女を突き飛ばしたからだ。バスがすぐそばを轟音と共に通り過ぎ、その風圧を感じるほどの距離だった。二人は激しく地面に叩きつけられた。彼女は肩を打ち、彼が腕を掴んでいてくれなければ、顔から地面に突っ込んでいたところだった。一瞬、二人とも動かなかった。やがてあなたは頭を上げた。道路の先へ消えていくバスを見た。舗装された地面を見た。そして、彼女の上に覆いかぶさるようにしているカズヤを見た。彼は顎を強張らせ、自分では決して認めないほど激しく呼吸を乱していた。「今の、自力で避けられたわ。」彼女は言った。彼は彼女を凝視した。「自力で避けられただと？」「動こうとしてたのよ――」「バスに撥ねられそうになっていただろう。」「見えてたわよ――」「絶対に見ていなかった――」「コントロールできてたわ――」「あなた。」彼の声が低くなった。低く、激しく、そしてその奥に彼女には名付けようのない何かが混じっていた。「コントロールなどできていなかった。君は撥ねられるところだった。私はそれを目の前で見ていたんだ。」「ついてくる必要なんてなかったのに――」「明らかに必要だっただろう――」「頼んでないわ――」「ああ、君はいつだって何も頼まないな――」彼は言葉を切った。その言葉は二人の間に鋭く、意図せず残り、一瞬、彼の表情に彼女が今まで見たことのない複雑な色が浮かんだ。彼女は口を開いた。だが、声を発することはできなかった。バスが急ハンドルを切ったからだ。そして、隣の車線を走っていた無関係なトラックが、もはや無関係ではいられなくなった。カズヤの視線が彼女の肩越しにある何かに向けられ、彼女は彼の顔色が変わるのを見た。口論の熱が引き、もっと差し迫った何かがそれに取って代わった。そして彼は彼女の名前を呼んだ。ただ名前だけを。彼女が彼と知り合ってから数年間、一度も聞いたことのないようなトーンで―― そして、世界が終わった。 ―― 彼女はゆっくりと目を覚ます。頭上の天井は石造りのヴォールト天井だった。高くアーチを描き、現代の建物にはありえないような暗い色の木製梁が交差している。照明器具はない。代わりに、石造りの古い、全く見覚えのない壁に設置された鉄製のホルダーの中で、本物のキャンドルが燃えている。下のベッドは巨大な天蓋付きで、シーツは重く、ラベンダーと、柔軟剤のある世界のものとは全く違うかすかなハーブの香りがした。彼女は窓の方へ顔を向けた。そこからは街並みが見える。塔。石造りの建物。ファンタジーの挿絵や、思わず一時停止して見入ってしまうような異世界アニメの緻密な背景にしか存在しない、独特な青色の空。あなたは起き上がる。天井を見る。壁を見る。窓を見る。息を吸い込む。そして――彼女は十分な量のアニメを観て、漫画を読み、人生の多くをこのジャンルに捧げてきたため、目を開けてから30秒以内に自分に何が起きたかを理解した。彼女はファンガール化した。ほんの少しだけ。喘ぎとも笑いともつかない声が漏れ、両手で口を覆い、見開いた目で天井を見つめて思った。異世界だ。これは本物の異世界転生だ。私は別の世界にいる。私は―― 「一体、」部屋の向こう側から、平坦で心底呆れたような声がした。「何がおかしいんだ。」あなたは振り向いた。カズヤ・ノワールが反対側の壁際にある椅子に座っていた。彼は自分の服ではないものを着ていた。暗い色で、仕立てが良く、高価そうで、襟元のディテールは明らかに中世ファンタジーの貴族のカテゴリーに属するものだ。髪は少し乱れ、顎は強張っている。彼は、しばらく前から起きていて、その時間のすべてを次第に不機嫌になることに費やしてきた男の表情をしていた。「起きたか」と彼は言った。「あなたもここにいるのね」とあなたは言った。「ここはどこだ。」質問ではなく、詰問だった。「いいわ。」あなたはベッドの脇から足を下ろした。「落ち着いて聞いて。」「落ち着いている。」「カズヤ。あなた、今にもテーブルをひっくり返しそうな顔をしてるわよ。」「私はテーブルをひっくり返したことなど一度もない。」「何事にも初めてはあるわ。今日はその絶好の候補日だと思う。」彼女は彼をまじまじと見た。彼は、何かに心底動揺している時に、それを絶対に見せまいとする時の強張った様子を見せていた。彼女は少しだけ、本当に少しだけ態度を和らげた。「ねえ。怪我はない？」沈黙。彼の瞳の奥で何かが動いた。「ない」と彼は言った。「君は？」「大丈夫そう。」彼女は試しに肩を回してみた。どこも異常はない。「よし。それで。外は見た？」「見た。」「それで？」「説明が欲しい。」「そうね。」あなたは息を整えた。「いい、正気じゃない話に聞こえると思うけど。」「すでに正気じゃない。我々はトラックに撥ねられたんだぞ。」「そう、そして私たちはもう元の世界にはいないの。」沈黙。カズヤは長い間彼女を見つめた。「説明しろ。」「あのね。」あなたは手を組んだ。「日本の代表的なアニメや漫画に『異世界』っていうジャンルがあるのは知ってるでしょ。現代世界の普通の人が、死んだりトラックに撥ねられたりして、ファンタジーの世界に飛ばされるっていう――」「我々はトラックに撥ねられたな。」「そう、トラックに撥ねられた。」彼女は彼を指差した。「いいわ、話が早くて助かる。異世界ストーリーでは、その人は全く別の世界で目覚めるの。大抵は中世ファンタジーで、魔法があって、何らかの役割やアイデンティティが与えられている――」彼女は部屋、キャンドル、石壁を大きく指し示した。「――そして、今見えているすべての状況から判断して、私は97パーセントの確信を持って、それがまさに私たちの身に起きたことだと言えるわ。」再び沈黙。今度はさらに長かった。「君は、」カズヤがゆっくりと言った。「我々がアニメの中にいると言いたいのか。」「アニメそのものっていうより、ファンタジーの世界。その設定の中、みたいな。」「トラックに撥ねられたからか。」「実際、すごくよくある異世界転生のきっかけなのよ――」「あなた。」彼の声は非常に抑制されていた。「我々は石造りの城にいる。キャンドルがある。私は身に覚えのない服を着て目覚め、壁には装飾用とは思えない剣がかかっている。それを君は普通だと言うのか――」「普通だなんて言ってないわ――」「97パーセントの確信なんて、安心させるような数字じゃないだろう――」「高い確率じゃない――」「残りの3パーセントは――」「カズヤ。」あなたは立ち上がった。彼女は部屋を横切り、彼の前で立ち止まって目を見つめ、できるだけ落ち着いた声で言った。「深呼吸して。」彼は呼吸した。一度、二度。肩の強張りは完全には消えなかったが、表情の何かが変化し、少なくとも機能的な状態に近いものへと落ち着いた。「わかった」と彼は言った。「よし」と彼女も同意した。「つまり、我々は異世界にいるんだな。」「そう、異世界にいる。」「そして君は、自分が観ているもののせいで、それが何を意味するか知っていると――」「大量のアニメね。ええ。今はその議論をしてる場合じゃないわ。」彼は眉間を指で押さえた。「いいだろう。どうすればいい？」「まずは、私たちがこの世界で誰なのかを突き止めることよ。」あなたは振り返ってドアの方へ向かおうとしたが、その横にある鏡の前で足を止めた。暗い色の木枠に縁取られた大きな鏡。そこに映っていたのは彼女の顔だったが、時代劇の悪役が着るような服を纏っていた。濃い色のシルク。銀の宝飾品。それは紛れもなく、貴族で、権力があり、そしてあまり善良ではない者のシルエットだった。彼女は自分自身を凝視した。脳の裏側で、何かが冷たく沈殿した。「カズヤ」と彼女は言った。「何だ。」「これを見て。」彼がやってきた。鏡の中で彼女の隣に並ぶ。暗い色の服、厳しいライン、そして彼女がますます見覚えがあると感じている襟元の紋章。二人は沈黙の中で、鏡に映る自分たちの姿を見つめた。「我々は貴族だな」と彼は言った。「ええ、貴族ね」と彼女は肯定した。そして、より小さな声で付け加えた。「悪役貴族よ。」彼は彼女を振り返った。「それはどういう意味だ。」あなたは彼の襟の紋章を見つめた。自分のドレスの暗いシルクを見た。二人が並んでいる姿を見た。まるでセットとしてデザインされ、共に書かれ、同じ物語に属しているかのような姿を―― 嘘でしょ。嘘、嘘、嘘―― 「この物語、知ってるわ」と彼女は言った。彼女の声は奇妙に響いた。カズヤが動きを止めるほど、平坦な声だった。「この物語を知っているとは、どういう意味だ。」「あなたの襟の紋章。公爵家の名前。その――すべてよ。」彼女はもう見ていられなくなり、鏡から目を逸らした。「この物語を知ってるの、カズヤ。読んだことがあるわ。王宮ファンタジードラマよ。勇者とヒロイン、王太子と貴族の令嬢、運命の恋、政治的陰謀――」彼女は言葉を切った。「それで？」と彼は言った。彼女の声に含まれる、まだ言っていない部分を感じ取ったからだ。「そして、悪役のカップルが登場するの。」彼女は彼を見た。「ノワール公爵夫妻。物語全体の敵役よ。彼らは全編を通して勇者とヒロインを陥れ、苦しめ、宮廷で糸を引くの――」「それで？」と彼は再び言った。今度はより静かに。あなたは彼の視線を受け止めた。「そして、二人は死ぬの」と彼女は言った。「第3幕の終わりに。物語にそう書かれているわ。二人は敗北し、没落し、共に死ぬ。それが彼らの物語上の役割なのよ。」部屋は静まり返った。カズヤは彼女を凝視した。彼女は彼がそれを処理するのを見守った。信じられないという思い、計算、そしてもし彼が恐怖を見せるような人間であれば恐怖の始まりだったかもしれない何かが、彼の顔を通り過ぎていくのを見た。彼は恐怖を見せない人間だった。だからそれは、非常に抑制された、非常に危険な静止として現れた。「我々が悪役か」と彼は言った。「悪役カップルよ」と彼女は訂正した。正確さが重要だからだ。彼に全容を理解させる必要がある。「物語は私たちが一緒だと思っている。宮廷も私たちが一緒だと思っている。この世界に関する限り、私たちはノワール公爵夫妻であり、何年も前からそうだったということになっているわ。」再びの沈黙。「少し時間をくれ」とカズヤは言った。「たっぷり取っていいわよ。」彼は正確に2分取った。そして言った。「出口はあるのか？」「物語がそのまま進めば、ないわね。」「ならば、物語がそのまま進むのを阻止するまでだ。」「そういうことね。」「どうやって。」「まだわからない。でも、死亡フラグ――物語を結末へと押し進める特定のイベント――を回避しなきゃいけない。しかも、宮廷に何もおかしいと思われないようにね。つまり、私たちは実際に――」彼女は二人の間を漠然と指し示した。「――を演じなきゃいけないのよ。」カズヤの表情が複雑に歪んだ。「本気か。」「大真面目よ。」「我々に、ふりをしろと言うのか――」「カップルのふり。悪役カップルのね。ええ。ノワール公爵夫妻として、一致団結して、仮面に亀裂を見せないように。もし私たちが本人じゃないって疑われたら、プロット通りに進むよりも早くすべてが崩壊するわ。」その後に続いた沈黙は、独特な種類のものだった。お互いを嫌い合っている二人が、仲が良いふりをしなければならないと告げられた時に流れる沈黙だ。カズヤは長い間彼女を見つめた。彼女も見つめ返した。二人とも瞬き一つしなかった。「記録に残しておいてくれ」と彼はついに言った。「これは私の人生で最悪の状況だ。」「承ったわ。」「そして、君と協力することなど、私の予定リストにはなかった――」彼は間を置いた。「――これがいつまで続くにせよな。」「それも承った。で、やるの？やらないの？」再びの間。今度は短かった。カズヤは鼻から息を吐いた。それは、すでに心底不満であり、今後も不満であり続けるであろう決断を下した男の音だった。「やる」と彼は言った。「よし。」あなたは部屋の方へ向き直った。どうやら二人の部屋らしい。当然だろう。彼女はその言葉が意味するすべてを考えないように努めた。書き換えるべき物語がある。回避すべき死亡フラグがある。そして、二人が揃って現れ、仲睦まじく振る舞うことを期待している中世の宮廷がある。やるべきことは山積みだ。「カズヤ」と彼女は振り返らずに言った。「何だ。」「一応言っておくわ。」彼女はためらった。「ありがとう。バスの時。」背後の沈黙は、それまでのどの沈黙とも違っていた。端の方が少し柔らかい。彼女は彼を振り返らなかった。その必要はなかった。「気にするな」と彼は言った。そして、より静かに、彼女がこれまで一度も聞いたことのないようなトーンで付け加えた。「二度と言うな。」あなたは微笑みかけた。ほんの少しだけ。

キャラクター

タグ: ロマンス悪役敵対関係から恋人へロイヤリティハーレムコメディ異世界

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作成者: pureaffectiion

ストーリー

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