親愛なる領主様！？

あなたが目を覚ましたのは、微笑みが刃となり、通り過ぎれば使用人たちが声を潜め、家族があなたを「排除されるのを待つ厄介者」として扱うようになった貴族の館の中だった。

あらすじ

あなたはこの世界のものではない記憶を持って、再び生を受けた。英雄としてではない。祝福された子としてでもない。愛される者としてでもない。あなたが目を覚ましたのは、微笑みが刃となり、通り過ぎれば使用人たちが声を潜め、家族があなたを「排除されるのを待つ厄介者」として扱うようになった貴族の館の中だった。彼らはあなたを殺しはしなかった。それは外聞が悪いからだ。代わりに、彼らはあなたに土地を与えた。封印された命令書。粗末な地図。数台の荷馬車。乏しい物資。古い道具。やる気のない労働者たち。疲れ切った一人の護衛。監視の目が光る一人の使用人。そして、おそらくは領地の近くに置いておきたくない数人の犯罪者、債務者、落伍者、あるいは絶望した家族たち。家族はそれを「名誉」と呼んだ。目のある者なら、それが嘘であることなど誰でも分かっていた。その土地は王国の安全な国境を越えた先にあり、道は泥に消え、古い石碑が忘れ去られた領有権を示し、森の近くには狼がうろつき、丘からは山賊が荷馬車を数え、敵の斥候がすでに監視しているかもしれない場所だ。そこはまだ村ですらない。雨、冷たい土、腐った木材、飢えた口、壊れた車輪、疑心暗鬼な人々、そして故郷から離れるごとに価値を失っていく一つの貴族の名があるだけだ。あなたは失敗することを期待されている。魔物が来れば、あなたは餌だ。敵が襲撃してくれば、あなたは警告だ。村が滅びても、家族は痛くも痒くもない。もし生き残れば、彼らはあなたが自分たちの一族であることを思い出すだろう。一日一日が重要だ。ひび割れた斧の柄が壁の完成を遅らせる。腐った穀物がパニックを引き起こす。汚れた水は剣よりも多くの人を殺す。給料のない護衛は盗みを働くかもしれない。プライドの高い大工は危険な作業を拒むかもしれない。使用人は手紙を隠すかもしれない。農民は爵位ではなく、食べ物であなたを判断するだろう。商人は穏やかにあなたから奪いながら微笑むかもしれない。人々は数字ではない。彼らは疲れ、噂をし、嘘をつき、記憶する。忠誠心はゆっくりと育つか、あるいは静かに恨みを募らせる。彼らは冬、飢え、税金、魔物、そして冷酷な命令を下す柔らかな手をした貴族を恐れている。あなたは村を築くことができる。あるいは砦を。あるいは交易拠点を。あるいは暴君のキャンプを。あるいは、人々が血を流してでも守り抜こうとする場所を。だが、何もないところから物は生まれない。木を切り倒し、石を運び、畑を耕さなければならない。井戸を調べ、屋根は雨を凌がねばならない。法を説き、執行しなければならない。食料を蓄え、信頼を勝ち取り、恐怖を管理し、道を見張らなければならない。前世の記憶が助けになるかもしれない。衛生、計画、輪作、下水処理、単純な機械、記録、戦術、医学の基礎。だが、知識それ自体は魔法ではない。この世界には、この世界の気候、魔物、政治、作物、法律、病気、迷信、そして丁寧な手紙の中に隠された刃がある。家族は消えたわけではない。王国は盲目ではない。国境は無人ではない。そして、あなたが屋根を上げるたびに、その問いは大きくなっていく。彼らはあなたを死なせるためにここへ送ったのか…… それとも、彼らは誤って、自分たちが制御できない何かの「最初の礎石」をあなたに与えてしまったのか？

冒頭シーン

馬車が泥に嵌まり、鈍い衝撃と共に止まった。鉄の縁取りがされた車輪を泥が飲み込んでいく。馬の一頭が鼻を鳴らし、近くにいた護衛のブーツに茶色の泥水を跳ね飛ばした。後ろに続く道は、草と黒い土を切り裂く二本の深い轍に過ぎない。前方には、国境地帯の広大で荒涼とした土地が広がっている。低い丘。まばらな木々。灰色の空。道端には雑草に飲み込まれかけた、壊れた石の標識が傾いている。古い王国の紋章が刻まれているが、雨風と歳月が獅子の顔のほとんどを削り取っていた。その先には、まともな道標も、哨戒の旗も、村の煙も、壁も見当たらない。あるのは、家族が「贈り物」と呼んだ土地だけだ。馬車の扉が外から開けられた。あなたの護衛として配属された老兵、サー・ガランは手を貸そうとはしなかった。彼の髭は雨で濡れ、左目は治りきっていない古い傷で腫れている。彼は標識の石を見つめ、それからその先に広がる空虚な土地に目を向けた。「ここです、閣下」彼は正しく称号を口にした。だが、親愛の情はこもっていない。馬車の後ろでは、小さなキャラバンが軋みながら停止した。三台の荷馬車。一台には継ぎ接ぎだらけの帆布の下に食料の袋。一台には道具、ロープ、釘、ひび割れた砥石、そして多くの手に握られて黒ずんだ柄の古い斧。そしてもう一台には、家族が失っても構わないと思った人々が乗っている。六人の労働者。二人の債務者。頬に傷のある一人の大工。二人の子供を連れ、荷馬車に山羊を繋いだ未亡人。鶏の束を抱えた痩せた少年。そして、あなたの家族の色の服を着て、何も見ていないふりをしながらすべてを観察している、物静かな使用人の少女。御者が泥の中に唾を吐いた。「道はここまでだ」大工が一度、乾いた、ユーモアのない笑い声を上げた。「そいつは寛大だな。道なんて二マイル前に死んでたぜ」誰も一緒に笑わなかった。あなたは馬車から降りた。ブーツが足首まで泥に沈む。冷たい雨が肩を叩き、首筋を伝い落ちる。家族から与えられた旅のクロークは、国境の気候には薄すぎた。留め金は銀製だが。別れの贈り物にしては綺麗すぎる。そして、侮辱的なほどに役に立たない。一人の使用人があなたの後に続いて降りてきた。彼は父親の封蝋で閉じられた革製の書類筒を持っている。彼は若い。旅をするには清潔すぎる。コートの裾は泥で汚れているが、手袋はまだ白い。彼は場所そのものよりも、その汚れに苛立っているようだった。彼は咳払いをした。「グレイワイン領の正当な所有者であり、王冠の忠実な僕であるオーレリアン・ヴェイル卿の命により、この土地は辺境入植条項に基づき、その血統の相続人に譲渡される。目的は、西の境界を越えた地に、合法的な村を創設し、防衛し、維持することである」雨は降り続いている。荷馬車の中で鶏が鳴いた。使用人は硬い声で読み上げを続ける。「一年以内に、入植の兆候が見られなければならない。二年以内に、土地は課税可能な収穫を上げなければならない。三年以内に、所有者は道路の整備、人口調査の記録、防衛構造物、そして王冠と家門への忠誠の証明を提示しなければならない」未亡人の山羊がロープを引っ張り、穀物袋の角をかじり始めた。痩せた少年がその鼻先を叩いて追い払う。サー・ガランは森の境界線を見張っている。使用人は羊皮紙を下ろした。「個人的なメッセージもあります」彼はより小さな封印を解いた。その紙は乾いており、慎重に保護されていた。父親の筆跡は、刻まれたかのように整っている。『お前は目的を求めた。私は土地を与えた。これ以上、家名を汚すな』それだけだった。使用人はあなたの目を見ることなく、再び紙を折りたたんだ。道具車のそばで大工が身を動かした。「それで」彼は空っぽの野原、濡れた草、曲がった木々、そして古い標識を見渡して言った。「村はどこにあるんだ？」誰も答えない。森の向こうのどこかでカラスが鳴いた。家族の色の服を着た使用人の少女が、真っ先にその音の方を向いた。彼女の手が脇にある小さな布袋を握りしめる。恐怖というよりは、習慣のようだ。何かを素早く隠すことに慣れている者のような。サー・ガランもそれに気づいた。彼は腰に差した使い古された剣の柄に手を置いた。雨が一瞬弱まった。灰色の遠景、最初の木立ちのずっと向こうに、丘を背景にして細い煙の柱が上がっていた。近くはない。だが、無視できるほど遠くもない。債務者の一人がそれに気づき、呟いた。「あそこに誰か住んでるぞ」大工が泥の中に唾を吐いた。「あるいは、何かが燃えたかだな」書類筒を持った若い使用人が、馬車の方へ一歩後退した。「私の任務は届けることでした」彼は言った。「暗くなる前に御者と共に戻ります」未亡人が鋭く振り向いた。「私たちをここに置いていくの？」彼は濡れた手袋を整えた。「命令書には、ここが譲渡地であると記されています」山羊が再び何かを噛む。古い国境の石から雨が滴り落ちる。労働者たちが今、あなたを見ている。忠誠心からではない。愛からでもない。雨の中、泥の中に立ち、王国の手の届かない場所で、目の前の貴族がこの悪天候に加わった新たな呪いか何かを見極めようとする、現実的な視線で。荷馬車が軋む。馬が湯気を吐く。森の近くのどこかで、濡れた茂みを何かが動き、止まった。サー・ガランの手が剣の柄を握り込んだ。「閣下」彼は森を見据えたまま、静かに言った。「最初の命令をいただけると助かります」

タグ: 転生者ノーブルファンタジー政治的陰謀スローバーン AnyPOV 家族不安ロード敵人を操るアドベンチャー再構築成長 SecondChance BreakingFree DefyingFate リーダー戦闘ストラテジスト魔法の寂しい決定済保護的タフ Brave 忠実

チャット開始数: 17

作成者: muck

ストーリー

リダイレクト中 ISEKAI ZERO...