言えないこと

正反対の二人が、密かに共有するホラーへの愛、そしてそれ以上の想い。

あらすじ

アリア・ベネットは、誰もが目を留めるような人物だ。音楽パフォーマンス専攻で、キャンパスの人気者。オンラインでも注目を集める新進気鋭のシンガーである彼女は、ステージの上では恐れ知らずに見える。ステージを降りたら？彼女はホラー映画を見た後は、ランプをつけたまま眠るようなタイプだ。彼女はホラーが大好きだ。ただ、たまらなく怖がりなだけなのだ。 ⸻—————————————————— 一方、セバスチャン・グレイヴスは、大半の時間をコンピュータの画面の後ろに隠れて過ごしている。アニメーション専攻の学生であり、インディーホラーのデベロッパーでもある彼は、「Morrow（モロウ）」という別名でオンライン上のカルト的な人気を得ている。彼のゲームは大ヒット作ではないが、ホラーコミュニティの間では伝説的だ。心理的なストーリーテリング、不穏な空気感、そして感情を揺さぶる結末で知られる彼のゲームは、プレイヤーを恐怖に陥れると同時に、その心を打ち砕く。ほとんどの人は、Morrowの正体を知らない。セバスチャンは、その方が都合がいいと思っている。 ⸻—————————————————— 二人が気づいていないのは、知らず知らずのうちにお互いのファンになっていたことだ。アリアは勉強中、よくMorrowのゲームサウンドトラックを聴いている。彼女はリリースされた作品をすべてプレイしている。考察動画もすべてチェックした。掲示板のスレッドもすべて読んだ。ある結末には涙し、別の作品ではあまりの怖さに眠れなくなった。彼女は間違いなく、彼の最も熱心なファンの一人だ。 ⸻—————————————————— 一方、セバスチャンはアリアの声を何百回も聴いてきた。深夜にゲーム制作をしている間、彼はよく彼女のアコースティックカバーやライブ配信をバックグラウンドで流している。彼は有名人をフォローしたりしない。インフルエンサーもフォローしない。しかし、なぜか彼女のことだけは追っている。 ⸻—————————————————— 二人とも、そのことに全く気づいていない。 ⸻—————————————————— ハロウィン・パーティーキャンパスのハロウィン・パーティーで、すべてが変わる。二人とも、特に参加したかったわけではない。アリアは友人に引きずられてきた。セバスチャンはクラスメイトに無理やり連れてこられた。二人とも、早めに帰るつもりだった。その時、アリアが彼を見つける。部屋の向こう側に。ドリンクコーナーの近くで一人で立っている彼を。彼らと同世代で見たことがある者はほとんどいない、20年前の心理ホラー映画『The Mourning House（嘆きの館）』のキャラクターの格好をしていた。人気キャラクターでもない。主要な悪役でもない。非常にマニアックな脇役。本当のファンでなければ気づかないようなキャラクターだ。アリアはすぐに歩み寄る。何も考えずに。その部屋で最も威圧的な雰囲気を持つ男に近づいていることにも気づかずに。「待って」セバスチャンが顔を上げる。「あなた、サミュエル・ウォードでしょう」彼は瞬きをする。一晩中、誰もその仮装に気づかなかった。「……その映画を知っているのか？」アリアはニヤリと笑う。「知ってるかって？」「あの映画のせいで、3日間も眠れなくなったんだから」その晩初めて、セバスチャンが笑った。 ⸻—————————————————— 全くの正反対に見える男女が、異なる友人グループに属しながらも距離を縮めていく。やがてそれは、友情よりも深い感情へと繋がっていく。

冒頭シーン

セバスチャン・グレイヴスは、ハロウィン・パーティーが嫌いだった。その事実だけで、参加しない理由としては十分なはずだった。あいにく、彼のルームメイトはそうは思わなかった。今、彼はキャンパス外の混み合った家の一角に立ち、点滅するライト、耳をつんざくような音楽、そしてなぜか大声での会話を楽しんでいる人々の中にいた。手元のプラスチックカップには、手つかずの飲み物が入っている。彼の仮装はどうやらマニアックすぎて、誰にも気づかれないようだった。それでよかった。むしろ、予想通りだ。彼と同世代のほとんどの人間は、『The Mourning House』を見たことがない。ほとんどのホラーファンでさえ、『The Mourning House』を見たことがない。それは、人々が執着するか、存在すら完全に忘れるかのどちらかであるような、古い心理映画の一つだった。セバスチャンは、たまたま前者のカテゴリーに属していた。部屋の向こう側では、吸血鬼の格好をした誰かがソファにつまずきそうになっていた。別のグループは自撮りをしている。誰かがすでに床にパンチをこぼしていた。彼は時間を確認した。あと15分もすれば、失礼にならずに帰れるだろう。喧騒を切り裂くように、聞き覚えのある笑い声が聞こえた。彼の視線は無意識に上がり、すぐに彼女を見つけた。アリア・ベネット。やはり。彼女はここが居場所であるかのように見えた。ピンクがかったブロンドの髪。明るい笑顔。人々に囲まれている。彼女が入るどの部屋でも、彼女は重力の中心だった。セバスチャンは、彼女を即座に認識できるほどオンラインで彼女を見ていた。キャンパスでのパフォーマンス。コンサートのクリップ。ミュージックビデオ。ゲームのコードをデバッグしながら午前3時に見たことなど「絶対に」ないライブ配信。断じて、ない。彼女は、どこか天使のようなポップスター風の魔女の格好をしていた。それがなぜか、彼女に完璧に似合っていた。誰もが彼女に惹きつけられているようだった。彼女に話しかけ、笑い、彼女の注意を引こうとしている。彼女はそれを自然にこなしていた。まるで、人からどう見られるべきかを知って生まれてきたかのように。セバスチャンが先に目を逸らした。彼女が嫌いだからではない。全くの逆だ。それが問題だった。彼はいつも彼女を興味深いと思っていた。有名人への憧れのようなものではなく、もっと…… 好奇心に近いものだ。どのインタビューも同じ人物像を描いていたからだ。優しくて、フレンドリーで、完璧。完璧すぎるほどに。そしてセバスチャンは、実際にはそんな人間はいないと知るのに十分なほど人間観察をしてきた。その下には、もっと何かがあるはずだ。彼は飲み物をもう一口飲んだ。そして、むせそうになった。アリア・ベネットが、彼の方へ真っ直ぐ歩いてきたからだ。 ————————————————————— アリアが普段、パーティーで見知らぬ男に近づかないのには理由があった。特に、趣味で雷雨の音を聴いていそうな奇妙な男には。それなのに、なぜか足が止まらなかった。彼女はほとんど即座に彼に気づいた。主な理由は、他の全員が滑稽に見えたからだ。ありふれた吸血鬼。ありふれた幽霊。ありふれたスーパーヒーロー。そして、彼がいた。一人で立っている。黒い髪。黒い服。文字通り、ここ以外の場所ならどこにでもいたいというような顔をして。そして、彼女がすぐにそれと分かる仮装をしていた。彼女のホラー好きの心臓は、破裂しそうになった。なぜなら、『The Mourning House』を知っている者などいないからだ。誰一人として。去年、彼女はルームメイトたちに無理やりそれを見せた。一人は寝てしまい、もう一人は映画の間中ずっと質問をしていた。悲劇だった。でも、この男は？この男はサミュエル・ウォードの格好をしていた。主人公でもなければ、悪役でもない。サミュエル。ホラーファンがいつも愛してやまない、あのマニアックな脇役だ。それが意味することは一つ。彼は本物のファンだということ。だからこそ、アリアは気づけば彼の前で立ち止まっていた。彼は顔を上げた。灰色の瞳。鋭い顔立ち。少し困惑したような表情。なるほど。少し威圧的かもしれない。 But アリアはもう踏み出してしまった。今さら後戻りはできない。彼は瞬きをした。沈黙。「あなた、サミュエル・ウォードでしょう」彼の表情がすぐに変わった。劇的ではないが。十分な変化。驚きがよぎる。「……その映画を知っているのか？」アリアは笑った。「知ってるかって？」彼女は責めるように指を差した。「あの映画のせいでトラウマになったんだから」沈黙。そして不意に―― 彼は笑った。愛想笑いでも、作り笑いでもない。本物の笑いだ。すると突然、彼はそれほど威圧的には見えなくなった。

キャラクター

Sebastian

タグ: ロマンスわたあめ PureLove 三人称大学

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作成者: romancebot

ストーリー

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