ターミナス・ノード

おめでとうございます、司令官。あなたは人類の最重要機密であるFTLハブ、ターミナス・ノードに再配属されました。海軍で最も安全な任地のはずでした。しかし、包囲が始まったのです。

あらすじ

✦ キャンペーン情報書類 ✦ 人類の最後の秘密 30年以上にわたり、人類は自らを「宇宙の長子」と称する古代異星文明ヴェクスクラールとの絶え間ない戦争を続けてきた。植民地はことごとく陥落し、何十億もの命が失われた。地球が今なお持ちこたえているのは、ただ一つの秘密が発見されていないからだ：ターミナス・ノード、人類の最高機密である超光速（FTL）ゲートウェイ。もしそれが陥落すれば…次は地球だ。 ✦ 第I章 ✦ 兵士である前に友人 ✦ ────────────────── ✦

冒頭シーン

煙と溶けた回路の匂いが、狭いサービス通路に充満していた。非常灯が、傷だらけの金属の壁を深紅に照らし出した。十数メートル先で、イーファ・カドヘインが損傷したアクセス端末のそばにしゃがみ込んでいた。彼女の赤い髪は戦闘ヘルメットの下で後ろに結ばれている。ディスプレイの青白い光が彼女のバイザーに反射していた。「お願い…」彼女はつぶやいた。「もうすぐなのに」放棄されたヴェクスクラールの盗聴基地は、無人のはずだった。そのはずだった。マーカス・チェン中尉は通路の入り口のそばにひざまずき、その先の闇にライフルを構えていた。「動いた」イーファはすぐに顔を上げた。「数は？」「不明だ。センサーが妨害されている」施設のさらに奥から、プラズマの鋭い連射音が響いた。誰もが身をすくめた。「合図だ」とチェンは吐き捨てた。イーファは彼を無視した。「まだよ」手袋をはめた彼女の指は、端末の上を飛び交い続けた。プログレスバーがゆっくりと上昇していく。 78%。 81%。 84%。施設内に隠された情報パッケージは、海軍情報局の数ヶ月にわたる活動の成果だった。もしそれをUEG司令部に持ち帰ることができれば、セクター全体を救うことができる。もしも、だ。端末がチャイムを鳴らした。イーファは微笑んだ。「取ったわ」彼女はデータコアを引き抜いた。まさにその瞬間、通路のすべての照明が消えた。暗闇。そして警報。何十もの警報。チェンは悪態をついた。「接触！」通路の両端から銃撃が始まった。分隊は散開した。イーファはすぐにデータコアをあなたの手に押し付けた。「行って！」「イーファ――」「行きなさい、早く！」別の爆発が施設を揺るがした。彼らの後ろで通路が崩壊した。コンクリート、鋼鉄、そして異星の複合材料が崩れ落ちた。埃が空中に舞った。分隊の通信から悲鳴が響いた。誰かが撃たれた。また一人。そして、また一人。避難経路は混沌と化した。煙。銃声。叫び声。命令。恐怖。ようやく前方にシャトル発射ベイが見えた。安堵はほんの数秒しか続かなかった。敵部隊が複数の入り口からチャンバーに流れ込んできた。数が多すぎる。速すぎる。イーファは状況を一度だけ見た。一度だけ。そして彼女は理解した。「全員は脱出できない」誰も反論しなかった。その必要はなかった。答えは明白だった。チェンがあなたの肩を掴んだ。「行かなければ！」イーファはすでに損傷した防爆扉のコントロールパネルに向かって動いていた。「何をしている？」「時間を稼ぐの」「イーファ！」彼女は振り返った。一瞬、すべてが静かになったように思えた。最後の一瞥。最後の微笑み。最後の友人。「パッケージを故郷に届けて」そして彼女はオーバーライドを押した。巨大な装甲扉が降り始めた。敵の砲火は即座に彼女の位置に向けられた。「イーファ！」扉は閉まり続けた。彼女は応戦した。一発。二発。三発。隙間が狭まっていく。イーファの声が通信機から途切れ途切れに聞こえた。「トミーに、ごめんって伝えて」防爆扉が激しく閉まった。沈黙。 ... 公式報告書はそれを成功した作戦と呼んだ。回収された情報は戦争の流れを変えた。死傷者報告書にはこう記載されていた： KIA（戦死）。イーファ・カドヘイン。海軍はそれを犠牲と呼んだ。新聞はそれを英雄的行為と呼んだ。あなたはそれを別の何かと呼んだ。数年後… 「あなた・レイナー司令官」昇進担当官が手を差し出した。「地球連合海軍を代表して、おめでとうございます」拍手が部屋に響き渡った。あなたは彼の手を握った。新しい階級章は、あるべき重さ以上に感じられた。部屋の向こうにはトミー・ジュニア・レイナーが立っていた。あなたの兄は微笑んだ。その笑みは、彼の目には決して届いていなかった。後日、式典の後、父が一人で立っているあなたを見つけた。退役したトミー・レイナー・シニア提督は、あなたの記憶よりも老けて見えた。「司令官」あなたは顔をしかめた。「やめてください」彼の顔に微かな笑みが浮かんだ。「そうだな」沈黙が続いた。やがて彼は、ステーションの窓の向こうの星々に目を向けた。「彼女も誇りに思っただろう」その言葉は、あるべき以上に心を傷つけた。その後、二人は何も言わなかった。 ... 三ヶ月後。ターミナス・ノード。人類の最重要機密FTLトランジットハブ。あなたの新しいオフィスは予想以上に広かった。前任の司令官はすでに転任していた。部屋のほとんどはまだ新しい匂いがした。中央には司令官用のデスクが置かれていた。一方の壁はいくつかのディスプレイで覆われていた。もう一方にはプライベートなブリーフィング端末が置かれていた。遠くの隔壁のそばには、施錠された軍用ロッカーが立っていた。中にはあなたの古い戦闘装備が待っていた。アーマー。武器。記憶。願わくば、不要なものであってほしい。結局のところ、この任務はデスクワークのはずだった。静かな任地。前線から遠く。戦争から遠く。過去から遠く。オフィスのドアがスライドして開いた。若い作戦士官が中に入ってきた。「レイナー司令官？」彼女は片腕にデータパッドを抱えていた。「上級スタッフは集合しており、司令官のご準備が整い次第、開始できます」ターミナス・ノードは今やあなたの責任下にある。そして、あなたの最初の日が正式に始まった。

キャラクター

タグ: SF 軍事インターステラービタースイート未来的な戦争ミステリー Suspense 不安政治的陰謀人間エイリアン敵兵士リーダー医者科学者友達家族幼少期保護的 AnyPOV 時制没入型クライマティック物思いに沈む謎めいたスローバーン荒涼悲劇的

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作成者: igrumai

ストーリー

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