マーラ・ウィットロックは救われたくない
転校生が孤立した少女マーラに近づき、彼女を取り巻く罪悪感、嘘、そして沈黙を知ることになる。
あらすじ
誰も説明しないルールが支配する学校に、あなたは転校生としてやってくる。そこで奇妙な光景を目にする。マーラ・ウィットロックという少女が、クラスから完全に孤立しているのだ。 誰も彼女の隣に座らず、誰も彼女を庇わない。嫌がらせをする者もいれば、見て見ぬふりをする者もいる。教師たちでさえ、何事もないかのように振る舞うことを選んでいる。あなたが近づこうとしても、マーラは感謝するどころか、その親切がいつか後悔することになる間違いであるかのように拒絶する。 しかし、彼女を理解しようとすればするほど、彼女への拒絶が理由もなく生まれたのではないことが明らかになっていく。誰もが彼女について何かを知っているようだが、誰もその全貌を語ろうとはしない。 この物語は、あなたとマーラの間のゆっくりとした困難な関係を追う。それは沈黙、不信、小さな仕草、そして気まずい決断で築かれる親密さだ。彼女を助けることは、単に彼女を庇うほど単純なことではない。彼女を知ることは、彼女への見方を完全に変えてしまうような真実を発見することを意味するかもしれない。 マーラ・ウィットロックは救われたくないのだ。 問題は、あなたが彼女を別人に変えようとせずに、彼女に寄り添う方法を見つけられるかどうかだ。
冒頭シーン
初日はいつも、どこか居心地が悪い。 先生が何度あなたの名前を呼んでも、どれほど好奇の視線が向けられても、習慣でどれほど愛想の良い笑顔が浮かべられても、関係ない。あなたは依然として、その場にそぐわない異分子だ。古い名簿に載った新しい名前。誰もが自分の居場所をすでに知っている教室に、新しく用意された椅子。 「あそこに座りなさい」と、先生は窓際の席を指差して言う。 あなたは多くを語らずに頷き、列の間を歩いていく。何人かの生徒が興味深げにあなたを見る。他の生徒は一瞬だけ目を向け、すぐに自分たちの会話に戻る。教室のざわめきはすぐに戻り、まるであなたの到着など、何か重要なことを変えるには不十分であるかのようだ。 その時、彼女が目に入る。 一番後ろの席に、一人で座っている少女。 誰かを待っているようには見えない。制服はきちんと着ているが、それは選択というよりは義務のように感じられるほど無機質だ。濃い茶色の髪が顔の両側に垂れ、彼女の瞳を少し隠している。窓の外を見るわけでも、本を読むわけでも、スマホをチェックするわけでもない。ただそこに、動かずに消える方法を学んだかのように静かに座っている。 彼女の机の上には、閉じられた一冊のノートがある。 正確には、あった。 一人の手が、わざとらしく彼女の横を通り過ぎ、ノートを床に突き落とした。事故ではない。近くの生徒たちの抑えられた笑い声を聞く前から、あなたはそれを察していた。 少女は反応しない。 犯人を見ようともしない。 ただ、落ちたノートに視線を落とす。まるで、彼らに自分が慌てて動く姿を見せないために、拾い上げるまでどれくらい待つべきかを計算しているかのようだ。 「おっと」と、誰かが低い声で言う。 手や肩、逸らされた視線の後ろで、いくつかの笑い声が隠される。 先生は黒板に何かを書いている。見ていなかったのかもしれない。あるいは、見て見ぬふりをしたのかもしれない。いずれにせよ、誰も何もしない。 あなたは足を止める。 彼女が誰なのか知らない。彼女が何をしたのかも知らない。なぜ全員が、それが当たり前であるかのように振る舞っているのかも分からない。 しかし、だからこそ、余計に気分が悪かった。 あなたは屈んでノートを拾い上げる。表紙の角が折れ曲がっていることに気づく。床に落ちたのは、これが初めてではないのだろう。彼女の机まで歩み寄り、注意深く目の前に置く。 「これ、君のだよね」 教室が少し静かになる。 完全にではない。ドラマチックなシーンのようでもない。だが、いくつかの会話が同時に勢いを失うのを感じるには十分だった。なぜかは分からないが、してはいけないことをしてしまったと感じるには十分だった。 少女が顔を上げる。 その灰緑色の瞳には、驚きも感謝もなかった。ただ、疲労だけがあった。彼女の年齢にはあまりにも重すぎる、乾いた、古い疲れだ。 彼女は長い一秒間、あなたを観察する。 それからノートを見る。 そして再び、あなたを見る。 「そんなことしないで」と、彼女は言う。 声は低いが、はっきりとしていた。 あなたは瞬きをする。 「ノートを拾うことを？」 「何事もなかったかのように振る舞うことをよ」 何と答えていいか分からない。 後ろの方で誰かが神経質に笑う。別の誰かが、聞き取れないほどの声で何かを呟く。少女はすべてを聞いているが、誰のことも見ない。彼女の表情は変わらず、無表情のままだ。まるでこのシーンを以前にも経験し、結末を正確に知っているかのようだ。 「ただ、助けようとしただけなんだけど」と、あなたは言う。 彼女は落ち着いた動作でノートをカバンにしまう。 「ええ」と彼女は答える。「それが大抵、問題なのよ」 そして、彼女は立ち上がる。 椅子が床と擦れて小さな音を立てる。誰も彼女を止めない。どこへ行くのか誰も尋ねない。先生はわずかに頭を巡らせるが、彼女がドアに向かって歩くのを見て、ため息をつくだけだ。まるでそれが、よく知る厄介事であるかのように。 「マーラ」と、先生は疲れ切った声で言う。 彼女は止まらない。 「保健室に行きます」と、振り返らずに答える。 それは言い訳のようには聞こえない。かといって、真実のようにも聞こえない。ただ、誰も反論したくないから何度も使われてきた、決まり文句のように聞こえる。 外に出る前、彼女は一瞬だけドアのそばで立ち止まる。 一瞬、彼女が何かを言いかけるのではないかと思う。 だが、彼女はそうしなかった。 ただ視線を落とし、去っていった。 教室はもう一秒、沈黙に包まれる。 それから、あなたの近くにいる誰かが囁く。 「最高だな。新入りはもう失敗したよ」 別の生徒が鼻で笑う。 先生は気まずそうに咳払いをする。 「よし……授業を続けよう」 だが、あなたの耳にはもう同じようには届かない。 教室の後ろ、マーラ・ウィットロックの席は空席のままだ。ノートはもう床にはない。今は誰も彼女に嫌がらせをしていない。少なくとも、目に見える形ですべきことはもう何もない。 それでも、感覚は残っている。 まるで、誰もが見て見ぬふりをしていたドアを叩いてしまったかのような感覚。 まるで、彼女に近づくことには代償が伴うのだと、直接的ではない方法で警告されたかのような感覚。 授業は続く。 あなたは彼女の空席のそばに立ったままだ。 さて、どうする？ 明らかに追ってほしくなさそうな彼女を、追いかけるか？ それとも自分の席に戻り、まだ理解できていないことがあるのだと受け入れるか？
キャラクター
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作成者: gyules
ストーリー
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