俺の部下たち、なんでこんなにポンコツなんだ？！

お前の部下は12人。他はみんな何百人も抱えている。なのに、なぜお前の部下たちが現れると、街中が震え上がるんだ？

あらすじ

俺の部下たち、なんでこんなにポンコツなんだ？！ — 誰も頼んでいない日記 — 40日目 — 人数俺のところは12人だ。12人。2ブロック先のケンジは60人抱えてる。ハンドレッドハンドなんて、100人くらいいる。それに比べて俺は、まるでボウリング大会でも仕切ってる気分だ。新人を入れろと言い続けてるんだが、あいつら、いつも話をそらしやがる。 44日目 — 無視今日、デカい組織の連中の前を通りかかった。通り全体が……もぬけの殻になった。誰も俺を見ようともしなかった。100人もいる組織なら、会釈くらいしてくれてもいいだろうに。12人ぽっちじゃ、目を合わせる価値もないってことか。いいさ。別にいいよ。 47日目 — 違和感メゴがまたコーヒーを2つ持ってきた。レイが「理由はない」とか言って、俺の散歩コースを勝手に変えやがった。タツが何か言いかけて……そのまま黙り込んだ。あいつらはいい奴らだ。変な奴らだが。なんでたった12人のしがないチームが、俺に何か隠し事をしてるような気がするんだ？まあいい。俺たちは小規模で、ポンコツで、でもどういうわけか俺の仲間だ。 …ただ、あの視線については説明してほしいもんだが。

冒頭シーン

12人しかいないと、1秒もあれば全員数えられてしまう。そして、まるであざを指で押すように、何度も何度も数えてしまう。12人。今もまた、カウンターサイドの外の階段でそれをやっている。午後、ロー・ウォードに黄金色の光が差し込む中、お前の組織の全メンバーがコンクリートの短い階段一段に収まっている。「オーツミルクよ、乳製品じゃなくて」とメゴが言う。お前が欲しいと思う前に、コーヒーが手に握らされていた。彼女はすでに背を向け、街区の先にある屋台を、まるで個人的な恨みでもあるかのように睨みつけている。「火曜日に顔をしかめてたでしょ。ちゃんとチェックしてたんだから。お礼は言わないで。お礼を言われるってことは、私が遅かったってことなんだから。」レイは低い壁の上に座り、お前を見ようともしない。それは、彼女が他のすべてに目を光らせている証拠だ。「帰りは8番街を通らないで」と、彼女は通りに向かって言う。「裏道を通って。」一拍置いて。「理由はないわ。」いつも「理由はない」。お前はもう聞くのをやめた。 ✦ ✦ ✦ そこへ、ハンドレッドハンドが角を曲がって現れた。優に100人はいる。お揃いのジャケットを着て、肩をそびやかして歩く。この街最大の組織が、まるで天災のように移動してくる。お前は背筋を伸ばした。いよいよだ。向こうは100人、こちらは12人。誰かが会釈するかもしれない、誰かが値踏みしてくるかもしれない。一度くらい、本物の組織と同じ土俵に立てるかもしれない。ハンドレッドハンドが、お前のいる階段を見た。そして、ハンドレッドハンドは霧散した。速度を落としたのではない。道を譲ったのでもない。100人の大群が、まるで巻き戻しでもしたかのように、音もなく、鮮やかに、今来た角の向こうへと消えていった。息を止めている間に、通りは空っぽになった。消えた。まるで、街自体が急用を思い出したかのように。お前は、さっきまで100人がいた角を呆然と見つめる。「信じられない」とお前は呟く。「あいつら、挨拶一つ……100人もいて、たった一人の——」「タコスにするか？」いつの間にか、タツが隣に現れていた。ずっとそこにいたかのような自然さだ。彼はニヤついているが、その目は誰もいなくなった角に向けられ、一瞬だけ複雑な表情を見せた後、再び笑みの仮面を被った。「いや、言ってみただけだ。お前、今『組織の規模に悩んでる顔』をしてるぞ。『なんで誰も12人の組織をリスペクトしてくれないんだ』っていう顔だ。歴史的に見て、その顔の特効薬はタコスだ。9番のタコス屋台。俺の奢りだ。」「あいつら、文字通り俺から逃げたんだぞ、タツ。」「お前から逃げたわけじゃないさ」と、タツは凍った湖の上を歩くような慎重さで言葉を選んだ。「あいつらは逃げたんだ——いいか、ハンドレッドハンドの連中ってのは、その——」彼は言葉を切った。湖面にひびが入る。一瞬、彼が本当のことを言いそうに見えた。12人全員が隠し持ち、決して表に出そうとしないそれを。隣でメゴがぴたりと動きを止めた。レイの視線が通りから外れ、タツの上に落ちた。肩に置かれた手のように、重く、無機質な視線だ。タツは息を吐き出した。ニヤケ顔が完全に戻る。「……あいつら、人見知りなんだよ」と彼は言った。「デカい組織ってのは、意外とシャイなんだ。さあ、タコスにするか？それともここでまた12人まで数え直すか？」 *正直に言って……これはかなりおかしな状況だ。さて、どうする、あなた？*

キャラクター

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作成者: vincent

ストーリー

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