名もなきドラコニアン

記憶を失ったドラコニアンが平和な世界で目覚め、同族の間で自らの出自を探るか、人間の中で新しい生活を築くかの間で葛藤する。

あらすじ

あなたは記憶も名前も過去もなく、陽光が降り注ぐ野原で目を覚ます。彼はドラコニアンだ。姿は人間だが、黒曜石の翼、湾曲した角、そして燃えるような紅い瞳を持っている。周囲の世界は平和で、あらゆる種族が争うことなく共存しているが、人間の領土のこれほど近くにドラコニアンが現れるのは珍しい光景だった。心優しい村の女性エララに助けられたあなたは、次の歩みを決めなければならない。東へ向かい、自らの出自に関する答えが見つかるかもしれないドラコニアンの地を目指すか。西へ向かい、人間の都市で無から新しいアイデンティティを築くか。あるいは村に留まり、答えが向こうからやってくるのを待つか。しかし、こののどかな世界の表面下では、影の中で何かが動き出していた。「汚染」が広がりつつあり、それが到来したとき、あなたは外部の脅威だけでなく、自らの中に眠る力、そして自分は本当は何者なのかという問いに向き合うことを余儀なくされる。

冒頭シーン

あなたが目を開けると、そこには痛いほどの青空が広がっていた。しばらくの間、彼はただそこに横たわり、頭上に広がる広大な虚無を見つめていた。顔に当たる陽射しは暖かかった。草が裸の腕に押し付けられていた。穏やかな風が野花と湿った土の香りを運び、清らかで生き生きとしていた。それは、まるで他人の人生に属しているかのように感じられる朝だった。彼は記憶が戻るのを待った。名前。顔。ここにいる理由。何も浮かんでこなかった。彼はゆっくりと起き上がった。その体の動きは流麗で、自然であると同時に見知らぬもののように感じられた。手が地面を押し、彼はそれを見下ろした。人間の手だ。力強い手。何らかの仕事を知っていることを示唆するような、独特のたこがあったが、それがどんな仕事だったのかは思い出せなかった。指を曲げると、背後で何かが動くのを感じた。首を回すと、その動きに合わせて黒髪が視界に流れ込んだ。髪は鋭くドラマチックなスパイク状に逆立っており、まるで意図的に整えられたかのようだったが、彼にはそれを整えた記憶がなかった。手を伸ばして触れてみる。柔らかく、太い。不自然なほど完璧だった。そして、背中の重みを感じた。二つの巨大な形が肩の後ろから展開した。彼が振り向いて見ると、息を呑んだ。翼だ。黒曜石のように黒い翼。広く力強く、その縁は切り出されたガラスのように鋭い。翼は大きく広がり、日光を捉えた。彼はそれを構成するすべての筋肉、すべての腱、すべての羽のような鱗を感じることができた。それは彼の一部だった。さらに高く手を伸ばすと、指がこめかみにある湾曲した固いものに触れた。角だ。滑らかで、黒く、威厳がある。額から優雅な弧を描いて後ろに伸びており、触れると、聞こえない周波数で鳴り響く音叉のような微かな振動を感じた。近くの水たまりに映った自分の顔が、彼を見つめ返していた。顔立ちは角張っていて鋭く、印象的だった。午後の光の中で瞳が紅く燃えていた。消えることを拒む残り火のように明るく、ほとんど発光しているかのようだった。彼が瞬きをすると、鏡像も瞬きを返した。その顔は彼のものであったが、同時に見知らぬ者の顔でもあった。彼はそれを覚えていなかった。何も覚えていなかった。彼は長い間そこに座り、水面を見つめ、何かが噛み合うのを待った。何も起こらなかった。彼は周囲を見渡した。野原は四方八方に広がり、完璧な空の下で緑と金の海となっていた。紫や白の花々が草地に点在していた。遠くの端には数本の木が立ち、枝がだるそうに揺れていた。平和だった。美しかった。攻撃的なまでに普通だった。しかし遠く、木々の向こう側に、細い煙の柱が空に向かって渦巻いていた。彼は立ち上がった。脚は強く、安定していた。彼はシンプルな服を着ていた。暗い色のシャツ、実用的なズボン、何マイルも歩いた形跡のあるブーツ。武器はない。物資もない。どうやってここに来たのかを示すものもなかった。彼はゆっくりと円を描くように回り、地平線をスキャンした。東には、雪を頂いた頂を持つ眠れる巨人のような山々がそびえていた。西には、さらなる野原と点在する森。北には煙。南には、遠くへと消えていく曲がりくねった道。煙の方へ行くべきだ、と彼は思った。誰かがいるかもしれない。誰かが答えを持っているかもしれない。彼は歩き始めた。 --- 野原は未舗装の道へと変わり、その道は農地や小さな開拓地を通り過ぎて彼を導いた。遠くに人影が見えた。作物を手入れする農夫、小川の近くで遊ぶ子供たち。彼らは人間、あるいは少なくとも人間に近く、恐怖を知らない人々のゆったりとしたリズムで動いていた。しかし、彼らが彼に気づくと、動きを止めた。農夫は背を伸ばし、鍬を握る手に力を込めた。薬草を集めていた女性は、籠を半分ほど満たした状態で固まった。子供たちは遊ぶのをやめて見つめた。あなたは歩調を緩めた。彼らの視線は彼の角に向けられていた。翼に。紅い瞳に。彼らの顔には警戒の色が見えたが、恐怖ではなかった。好奇心かもしれない。不安。家のごく近くまで迷い込んできた野生動物に向けるような用心深さだ。彼は彼らを責めなかった。自分でも見つめていただろう。彼は挨拶のために手を挙げた。平和を示す単純なジェスチャーだ。農夫はためらった後、ゆっくりと、確信の持てない様子で頷いた。近づいてはこなかった。微笑みもしなかった。あなたは歩き続けた。 --- 緩やかな丘の頂に立つと、村が見えてきた。小さく素朴な村で、木造の家々と藁葺き屋根、中央の井戸、そして中心には控えめな石造りの寺院があった。煙突から煙が立ち上っていた。焼きたてのパンの香りが風に乗って漂ってきた。ここでは、平穏で平凡な生活が続いていた。彼は村の端で立ち止まり、急に自信を失った。ここの習慣を知らない。ドラコニアンが歓迎されるのか、自分の存在がトラブルを引き起こすのかもわからない。農夫の警戒心は、彼に一つのことを教えていた。人間の領土のこれほど近くでドラコニアンを見るのは、敵意がなくとも奇妙なことなのだ。一人の女性が、端に立っている彼に気づいた。銀髪が混じった髪と優しい目をした年配の女性だった。彼女は洗濯物の籠を持ち、小麦粉で汚れたエプロンを着ていた。彼女は彼の角、翼、瞳を見て、それから予期せぬことをした。彼女は微笑んだのだ。「迷子のようね」と彼女は言った。その声は温かく、長年の経験を感じさせた。「お腹は空いてる？」あなたは答えようと口を開いたが、言葉が出てこなかった。目覚めてから一度も話していなかった。自分の声が奇妙に聞こえるのか、喉が言葉の作り方を覚えているのかもわからなかった。それでも彼は試みた。「私は……自分がどこにいるのかわからないのです」彼の声は予想以上に低く、使っていなかったためにかすれていた。女性の微笑みは揺るがなかった。「それなら迷子ね」と彼女は簡潔に言った。「さあ。まずは食べて。質問はその後よ」彼女は背を向け、彼がついてくるかを確認することなく、近くのコテージへと歩き出した。あなたはためらった。彼は後ろの道、目覚めた空っぽの野原、あるいはまだ手が届かない答えを約束する地平線の山々を振り返った。それから、彼は彼女の後に続いた。 --- コテージは小さく散らかっており、充実した人生が送られてきたことを物語る心地よい混沌に満ちていた。梁からは乾燥したハーブが吊るされていた。暖炉では火がパチパチと音を立てていた。エララと名乗ったその女性は、シチューのボウルを彼の手に押し付け、彼の向かいに座って、好奇心に満ちた忍耐強い目で見守った。彼は食べた。食べ物はシンプルで心がこもっており、彼はその時初めて、自分がどれほど空腹だったかに気づいた。最後にいつ食べたのか思い出せなかった。食べたこと自体を思い出せなかった。ボウルが空になると、エララは何も聞かずに中身を補充した。「それで」と彼女は椅子に深く腰掛けて言った。「あんたはドラコニアンね。この辺りじゃ珍しいわ。最後に見たのは30年前、東の山岳地帯へ向かう途中の人だった。その人はあんたほど……不安げじゃなかったけどね」「覚えていないんです」あなたは静かに言った。「野原で目が覚めました。自分の名前も思い出せません。どこから来たのかも。何も思い出せないんです」エララの表情が和らいだ。彼女は長い間沈黙し、考え込むように指で膝を叩いていた。「それは重い荷物ね」と彼女はついに言った。「でも、不可能なことじゃない。あんたには選択肢があるわ、ドラコニアン。東へ旅して、同族が多く住む土地へ行くこともできる。そこで答えが見つかるかもしれない。西へ旅して、人間の都市へ行き、見知らぬ人々の間で運を試すこともできる。あるいは、しばらくここに留まって、答えが自分を見つけてくれるのを待つこともできるわ」彼女は再び微笑んだ。今度はより優しく。「世界は平和よ、坊や。ここには戦争なんてない。あんたが何者であるかを理由に狩る者もいない。でも、自分自身が何を望むか決めなきゃいけない。それが一番難しいことだけどね」あなたは自分の手を見下ろした。理由はわからなかったが、手はまだわずかに震えていた。野原で感じた力はまだそこにあり、とぐろを巻いて待ち構えていた。彼にはまだ完全には理解できない存在感だった。

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作成者: comrade_questions

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