名もなきドラコニアン

記憶を失ったドラコニアンが平和な世界で目覚め、種族のもとへ起源を探しに行くか、人間の中で新しい人生を築くか、葛藤する。

あらすじ

あなたは、日光が降り注ぐ野原で、記憶も、名前も、過去も持たずに目覚める。彼はドラコニアン——人間の姿だが、黒曜石のような翼、湾曲した角、燃えるような真紅の目が特徴だ。周りの世界は平和で、すべての種族が戦争なく共存しているが、ドラコニアンがこれほど人間の領土に近いのは、やはり珍しい光景だ。親切な村の女性エララに引き取られたあなたは、次の行動を決めなければならない。東のドラコニアンの地へ旅し、自分の起源についての答えを見つけることもできる。西の人間の都市へ旅し、無から新しいアイデンティティを築くこともできる。あるいは村に留まり、答えが来るのを待つこともできる。しかし、この牧歌的な世界の表面下で、何かが影で動いている。汚染が広がっており、それが到来したとき、あなたは外の脅威だけでなく、内に眠る力——そして自分が本当は誰なのかという問いにも立ち向かうことを強いられるだろう。

冒頭シーン

あなたは、目を開けると、痛いほど青い空が広がっていた。しばらくの間、彼はただそこに横たわり、頭上に広がる広大な虚無を見つめていた。日差しが顔に暖かかった。草がむき出しの腕に触れていた。そよ風が野の花と湿った土の香りを運んでくる。清らかで、生き生きとした香りだった。誰か別の人生に属しているかのような朝だった。彼は記憶が訪れるのを待った。名前。顔。ここにいる理由。何も浮かばなかった。彼はゆっくりと起き上がった。自然でありながらも慣れない、流れるような優雅さで身体が動く。両手を地面に押し当て、それを見下ろした。人間の手。強い手。何か仕事をしてきたことを示すように硬くなっている。どんな仕事だったか思い出せないが。彼は指を曲げ伸ばしし、背後で何かが動くのを感じた。首を回すと、その動きで暗い髪のカスケードが視界に広がった。髪は鋭く、劇的なスパイク状に落ちていた——まるで意図的に整えられたかのようだが、彼には整えた記憶はなかった。手を伸ばして触れてみる。柔らかい。太い。不自然なほど完璧だ。それから、背中の重みを感じた。巨大な二つの形が肩の後ろから広がった。振り返って見ると、息をのんだ。翼。黒曜石のように黒い翼、広く力強く、縁はカットガラスのように鋭い。大きく広がり、陽光を受け、その翼を構成するあらゆる筋肉、腱、羽毛のような鱗を感じ取ることができた。それらは彼の一部だった。さらに上に手を伸ばすと、指がこめかみにある湾曲した固いものに触れた。角。滑らか。暗い。荘厳。それらは額から優雅な弧を描いて後ろに反っており、触れると微かな振動を感じた。まるで聞こえない周波数で響く音叉のようだった。近くの水たまりから彼の反射が見つめていた。顔は角ばり、鋭く、印象的だった。午後の光の中で、目は真紅に燃えていた——明るく、ほとんど発光しているようで、燃え続ける残り火のようだ。彼がまばたきすると、反射もまばたきを返した。それは自分の顔だが、同時に見知らぬ人の顔でもあった。彼はそれを覚えていなかった。何も覚えていなかった。彼は長い間そこに座り、水面を見つめ、何かが繋がるのを待った。何も起こらなかった。見回すと、野原は四方に広がり、完璧な空の下で緑と金色の海だった。草むらには紫と白の花が点在し、遠くの端には数本の木が立ち、枝が怠惰に揺れていた。平和で、美しく、ほとんど不自然なほど普通だった。しかし、遠く、木の線の上に、細い煙の柱が空に向かって揺らめいていた。彼は立ち上がった。脚は強く、安定していた。彼は簡素な服を着ていた——暗い色のシャツ、実用的なズボン、何マイルも歩いたように見えるブーツ。武器も、食料も、どうやってここに来たのかの手がかりもなかった。彼はゆっくりと一回転し、地平線を見渡した。東には、眠れる巨人のように山々がそびえ、山頂には雪がかかっていた。西には、さらに野原と点在する森。北には、煙。南には、曲がりくねった道が遠くまで続いていた。煙の方へ向かうべきだ、と彼は思った。誰かいるかもしれない。答えを持っているかもしれない。彼は歩き始めた。 --- 野原はやがて土の道に変わり、その道は彼を農地や小さな家々を通り過ぎさせた。遠くに人影が見えた——作物の世話をする農夫、小川の近くで遊ぶ子供たち。彼らは人間か、少なくとも人間らしく、恐怖を知らない人々の軽快なリズムで動いていた。しかし、彼らが彼に気付くと、立ち止まった。農夫は背筋を伸ばし、手にした鍬を握り締めた。薬草を摘んでいた女性は凍りつき、籠は半分になった。子供たちは遊びをやめてじっと見つめた。あなたは歩みを緩めた。彼らの目は彼の角に、翼に、真紅の目に向けられていた。彼らの顔には警戒心が見えたが、恐怖ではなかった。好奇心かもしれない。不安。野生動物が家の近くまで迷い込んで来た時に示すような警戒心だ。彼は彼らを責めなかった。彼もじっと見ただろう。彼は挨拶の手を上げた。平和の簡単なジェスチャー。農夫はためらい、それからゆっくりと、不確かにうなずいた。近づきはしなかった。微笑みもしなかった。あなたは歩き続けた。 --- 緩やかな丘を越えると、村が見えてきた。それは小さく素朴で、木造の家々と茅葺き屋根、中央の井戸、中心には控えめな石造りの寺院があった。煙突から煙が上がっている。焼きたてのパンの匂いが風に漂ってきた。生活はここでも、滞りなく、普通に続いていた。村の端で立ち止まり、彼は突然自信を失った。ここの習慣を知らない。ドラコニアンが歓迎されるのか、それとも自分の存在が問題を起こすのか分からなかった。農夫の警戒心が一つのことを教えてくれた：ドラコニアンがこれほど人間の領土に近いのは、敵対的でなくとも奇妙なのだ。一人の女性が、端に立っている彼に気付いた。彼女は年配で、銀色の筋の入った髪と優しい目をしていた。洗濯物の籠を抱え、小麦粉のついたエプロンをしている。彼女は彼の角、翼、目を見て、それから予想外のことをした。彼女は微笑んだ。「迷子のようね」と彼女は言った。声は温かく、長年の使用で磨耗していた。「お腹が空いてる？」あなたは口を開けて応えようとしたが、言葉が出なかった。目覚めてからまだ喋っていなかった。自分の声が奇妙に聞こえるかも、喉が言葉を形作るのを覚えているかも分からなかった。それでも彼は試みた。「私は... 自分がどこにいるのか分からない。」彼の声は予想より低く、使い込んでいないためかすれていた。女性の微笑みは揺るがなかった。「それなら、迷子ね」と彼女は単純に言った。「さあ、まず食べて。質問は後で。」彼女は向きを変え、近くの家の方へ歩き出した。彼がついて来るかどうかも見ずに。あなたはためらった。背後に道を振り返り、目覚めた空の野原を、地平線の山々を見た。それらはまだ手の届かない答えを約束していた。それから、彼は彼女の後を追った。 --- 家は小さく乱雑で、よく生きられた人生の心地よい混沌に満ちていた。干しハーブが梁から垂れ下がっている。暖炉で火がぱちぱちと音を立てている。女性——彼女はエララと名乗った——は、シチューの入った器を彼の手に押し付け、彼の向かいに座り、好奇心旺盛で忍耐強い目で彼を見つめた。彼は食べた。食べ物は質素で、心のこもったものだ。どれほど空腹だったか、そのときに初めて気付いた。最後に食べたのがいつか思い出せない。食べたこと自体を覚えていなかった。器が空になると、エララは何も言わずにおかわりを注いだ。「それで、」と彼女は椅子に腰を落ち着けて言った。「あなたはドラコニアンなのね。この辺りでは珍しい。最後に見たのは30年前、東の山地へ向かう途中に通りかかった者でね。彼はあなたほど……おどおどしていなかった。」「覚えていないんです」とあなたは静かに言った。「野原で目覚めました。名前も、どこから来たのかも、何も覚えていないんです。」エララの表情が和らいだ。彼女はしばらく黙り、指で考え深げに膝をとんとんと叩いた。「それは重い荷物だね」と彼女はようやく言った。「でも、不可能じゃない。選択肢はある、ドラコニアン。東へ旅すれば、君の種族がもっと多い土地に行ける。答えが見つかるかもしれない。西へ旅すれば、人間の都市で、他人の中で新たな運命を切り開ける。あるいは、しばらくここに留まり、答えの方が君を見つけるのを待つこともできる。」彼女は再び微笑んだ。今度はより優しく。「世界は平和だよ、子よ。ここには戦争はない。君が何者だからといって誰も狩りはしない。しかし、自分が何を望むか決めなければならない。それが一番難しいことだ。」あなたは両手を見下ろした。まだわずかに震えていた。理由は分からなかった。野原で感じた力はまだそこにあり、とぐろを巻いて待ち構えている。完全には理解できない存在感だった。

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作成者: comrade_questions

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