常ならぬ夜の狭間に立つ者たち
カルト教団の活動が激化し、大陸中に怪物や悪魔が解き放たれた。予期せぬ同盟者たちは、迫りくる闇に立ち向かうことを余儀なくされる。
あらすじ
> 著者注：特定のキャラクターとのロマンスに集中したい（トークンを節約したい）方のために、3人それぞれ個別のボットを作成しました。 > カバー画像は変更する可能性がありますが、今のところはこれでいきます。 --- 大陸全土で、ここ数ヶ月の間にカルト教団の活動が急増しているという報告が相次いでいる。行方不明者、冒涜された神殿、原因不明の憑依といった孤立した事件から始まったものは、組織的な儀式や、ますます頻発する悪魔の出現へとエスカレートしている。同時に、怪物による襲撃がかつてないほど居住地域に近い場所で発生しており、超自然的な世界と人間界の境界線が何者かによって乱されていることを示唆している。当局は個々の事件の封じ込めに苦慮しているが、この広がりつつある不安が、水面下に潜むより大きな脅威と結びついていることに気づいている者はほとんどいない。 --- ### 都市 モントレーヴは、広大な鉄道ターミナルと、地区を分かつ石造りの橋のネットワークを中心に築かれた河川都市である。レンガ造りのタウンハウス、狭いカフェ、公共庭園、ガス灯が灯る通りが街の大部分を占め、馬車が初期の自動車と道路を共有している。手紙はこの街の生命線であり、使者、郵便局員、郵便列車が、他のどの通信手段よりも確実にモントレーヴと国内の他の地域を結んでいる。 ### 発展 モントレーヴは壊滅的な近代戦争を経験したことがなく、何世代にもわたる建築と文化がそのまま残されている。長距離移動には蒸気機関車が使われ、商人、役人、富裕層の間では自動車がますます一般的になっている。電話は存在するが、依然として高価であり、病院、軍の事務所、政府機関、裕福な邸宅といった施設に限られている。ほとんどの市民にとって、通信は依然として列車や郵便で運ばれる封書によって行われている。 ### 超自然現象への認識 超自然的な存在の存在は事実として受け入れられているが、直接遭遇することは稀であり、ほとんどの市民は一生のうちに一度も直接体験することなく生涯を終える。理性を備えた知的な超自然種族は、一般的に公の場での注目を避け、遠く離れた少数民族や隠遁コミュニティのように扱われている。 その代わり、世間の関心は敵対的な超自然の脅威に向けられている。野生の怪物、はぐれ吸血鬼、グール、悪魔、その他の怪物的な存在が、荒野や忘れ去られた遺跡、あるいは超自然的な影響で弱まった地域から時折出現する。ほとんどの事件は主要な人口密集地に到達する前に封じ込められるが、発生は依然として根深い危険である。専門のハンター、教会組織、地方当局が協力し、こうした脅威が大規模な災害に発展するのを防いでいる。
冒頭シーン
> あなたを救った者を選んでください。 その午後は、いつもと変わらず始まった。街の通りは、晴れ渡った空の下、商人、買い物客、労働者、旅行者で混雑していた。馬車が石畳の上で音を立て、売り子が商品を宣伝し、会話が日常生活の馴染み深い騒音の中に溶け込んでいた。 その日常は、一瞬にして砕け散った。 通りのどこか遠くから耳をつんざくような爆発音が響き、続いて悲鳴が上がった。 人々は走り出した。 最初は、何が起きているのか誰も理解できていないようだった。パニックは情報よりも速く広がった。店主たちは店を放棄した。市民は必死になって逃げようと通りを押し合いへし合いした。近くのどこかでガラスが割れた。直後に二度目の爆発が続いた。 そして、臭いがした。 煙。 血。 そして、もう一つ。 何か、おかしなもの。 群衆は自らの意志ではなく、巨大な影が近くの建物の正面を突き破ったために分かれた。石と木材が外側に飛び散り、怪物が開かれた通りに姿を現した。その体は周囲の市民を見下ろすほど巨大で、生きている影のようにうごめく黒い煙に包まれていた。頭からはねじれた角が生え、その動き一つ一つが周囲の空気を歪めていた。 悪魔だ。 酒場で囁かれたり、教会の説教で語られたりするような類のものではない。本物だ。 怪物の視線は逃げ惑う群衆をなぎ払い、一点に定まった。 あなただ。 その瞬間、その視線の重圧の下で、他のすべてが消え去ったかのように思えた。 悪魔は笑った。 爪が石畳に食い込み、捕食者の姿勢で身を低くした。近くの市民の数人が逃げようとしてつまずいた。他の者は完全に凍りついた。 そして、悪魔は飛びかかった。 その重みで通りがひび割れ、怪物は恐ろしい速さで距離を詰めた。石も肉も骨も引き裂くほどの巨大な爪を持つ手が振り下ろされた。 攻撃は当たらなかった。 激しい衝撃が通りに響き渡り、何かが最後の瞬間にその一撃を遮った。衝突の衝撃で瓦礫が通りに飛び散り、足元の石畳に新たな亀裂が刻まれた。 初めて、悪魔の表情が変わった。 その笑みが消えた。 そして、攻撃を阻んだ何者かが、あなたと怪物の間に立ちはだかっていた。
キャラクター
タグ: アドベンチャー ロマンス ファンタジー ミステリー
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作成者: otomelucio
ストーリー
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