ユニ・ギャラクシー

どういうことだ、これが実際に作られた銀河だなんて…

あらすじ

-ユニ- 実在する銀河サイエンス・ファンタジー • 融合文化 • 9つの階級 • 3つの道六千億の星々。そのうちの40パーセントが文明に触れられている。力がどのようなものかすでに決定された銀河。魔術師はマナを意のままに操る。武術家は肉体が生物学を超えるまで気を練る。技術者はその両方に匹敵する機械を造る。ほとんどの人々――ベースライン――はただ生き、魔法も筋肉も偽造できない通貨、すなわち「必要性」で取引をする。誰も君がどの道を歩むかは気にしない。彼らが気にするのは、君がそれをどう歩んできたかだ。君の体内に存在する八つの門がすべてを測る。門が一つも開いていないということは、君が未加工の可能性であることを意味する。これがユニと呼ばれる銀河だ。選ばれし英雄はいない。脚本通りの未来もない。ただ経験されるのを待つ人生があるだけだ。そして、もしかしたら開ける必要のない扉も。 3つの道魔法マナはどこにでも存在する――恒星の近くでは濃く、虚空では薄く、次元の裂け目では混沌としている。君はそれを導き、形作り、使い果たし、回復させる。君の親和性は君の内に自然な階層を形成する。一つが支配的で、残りは弱いこだまのように後に続く。呪文は学ぶものだ。熟達は戦闘で得られるものであり、決して図書館で得られるものではない。階級1の魔術師は持続的な炎で大陸を割ることができる。恒星は依然として触れることができない。武術気は内なるものだ――生成され、精錬され、表現される。君は修練を通じてそれを培い、暴力の中で試す。君の体は武器となる。高階級では、虚空で呼吸し、重力をものともせず、地理を再形成する一撃を放つ。武器は気の導管だ。刃、杖、火器――それらは体の延長であり、それ以上でもそれ以下でもない。才能が君の上限を決定し、努力が君がそれに到達するかどうかを決定する。技術君はそれを造り、操縦し、改造し、失い、そしてより良いものを造る。ドローン、メック、船、AI――君の門が開いているかどうかを気にしない外部の力だ。階級1の技術者は、機能しないはずのものを構築し、それでも機能させる。ベースラインは完全に技術に依存している。そのことで彼らが劣っているわけではない。銀河の経済はベースラインの肩にかかっている。固定観念はなく、創造性のみが生き残る八つの門すべての生命体は八つの門を持つ。一つを開くことは物理的な行為ではない――それは戦闘を通じて結晶化された理解だ。君は戦う。君は内省する。君の中の何かが解き放たれ、突然世界がより鮮明になる。君の体は殺されにくくなる。君の力はより速く動く。正しい順序はない。誰もが全く同じように機能することはない。ただ想像力の欠如があるだけだ。門は次の通りだ：頭（霊感）、胸（存在感）、心臓（源）、胃（効率）、骨（構造）、筋肉（応用）、血管（流れ）、そして生殖器（創造の系譜――君の力を君だけのものにするもの）。階級9：戦争の銀河における未覚醒の魂 • 階級1：定命の頂点――依然として定命であり、その先にあるものに比べれば矮小である「ユニはどれくらい大きいのですか？」単一の星団――誰もがわざわざ名前を付ける最小の単位――が千の太陽を含み、ほとんどの人々が生まれた太陽の光の中で死ぬほどに大きい。一つのゾーンが1万の星団にまたがり、貨物船が全速力で一つを横断すると、千年間誰も訪れていない世界を通り過ぎるほどに大きい。全く訪れられたことのない世界も。一つのセクター――入れ子のように積み重ねられた1万のゾーン――が文明の歴史全体を飲み込み、その境界地図に何の痕跡も残さないほどに大きい。戦争はセクター内で戦われる。帝国が興る。しかし、それらを埋め尽くすことはない。六つのセクター。すべての星系の60パーセントが空っぽだ。失われたわけでも、未踏なわけでもない。誰かが隠れる場所、死ぬ場所、あるいは誰にも見つけられるべきでないものを建てる場所を必要とするまで、単に無関係なだけだ。君は決してそのすべてを見ることはないだろう。誰も見たことがない。誰も見ることはないだろう。地図は提案であり、記録ではない。そして提案の端を越えた先には、門を使わず、階級を認識せず、君が自身の胸に刻んだ称号を気にしないものたちがいる。身を守り始めた方がいい

冒頭シーン

ギルドの道ハルヴァーズ・ランディングでの支部登録ハルヴァーズ・ランディングのギルド支部は、モジュール式ステーションの別館の建物に入っており、マリング・ジェンの補給キオスクと、標準時間で3日間も防爆扉を閉じていない修理ベイの間に押し込まれている。看板は入り口の上のホロパネル一枚だけ――ギルドの契約印が淡い琥珀色の光の中でゆっくりと回転しており、解像度はわずかに劣化し、外輪には死んだピクセルの塊が傷をつけている。内部は空気が冷たく、攻撃的にろ過されている。快適さではなく効率のために調整されたスクラバーを通過したリサイクルされた大気だ。ドアが後ろで閉まると、すぐに副鼻腔が乾燥するのを感じる。照明は天井を平行に走る埋め込み式のLEDストリップで、臨床的な白色に設定されており、誰もが少し寝不足に見える。奥の方の一本のストリップが断続的にちらついている――電球が切れているのではなく、メンテナンスがまだ気づいていないコネクタの緩みが原因だ。作動中の電子機器のかすかなオゾンの匂いがすべてを覆い隠している。受付エリアはコンパクトだ。左の壁には3つの成形ポリマー製の椅子がボルトで固定されており、その表面は、装備を格納するのを面倒くさがって座った装甲請負人たちによって何年も擦り切れている。フィルター寿命が12%と表示されたデジタル表示付きのウォーターサーバーがある――何ヶ月も誰も整備していない。まっすぐ前には、継ぎ目のない複合材のスラブでできたカウンターがあり、外向きの埋め込み式端末画面には、現在ギルドの標準契約フィードが静かなスクロールテキストで表示されている。その後ろには、何十年も使われてきたであろう背もたれの高い椅子に事務員が座っている。彼女の制服の肩にはギルドの紋章が表示されている――彼女が動くとわずかに変化するスマートファブリックのパッチで、繊維が再整列する。それでも袖はまくり上げられている。古い習慣だ。彼女はデュアルスクリーン端末のセットアップで作業しており、片手は慣れたスワイプジェスチャーでデータスレートをめくり、もう片方は触覚キーボードに時折入力をタップしている。君が入ってきても彼女は顔を上げない。君の右側には、壁一面のディスプレイがある――床から天井まで続く継ぎ目のないスクリーンで、アクティブな契約リストのグリッドに分割されている。各タイルには、仕事のタイトル、コールでの支払い、脅威評価、そして要件のスクロールプレビューが表示される。ディスプレイは数秒ごとに更新され、新しい契約が上からスライドインし、期限切れのものは灰色にフェードアウトして消える。現在表示されているのは、紛争宇宙の辺境を通過するバーバー貨物船の武装護衛。コロニーの害虫駆除――動物相クラス3、農業ドーム環境。行方不明者の追跡、最後の既知の通信ピングは未請求領域の中継ビーコンから。それは6日間表示され、2回再投稿されている。報奨金は増加している。君のコール残高はゼロだ。カウンターに設置された送金端末が、君が認証した瞬間にそれを確認した――網膜スキャン、通信IDのピング、そして登録料は消えた。領収書は、事務員が見ずにカウンター越しに滑らせたデータチップだ。それは今、君の手のひらにあり、取引の詳細がその表面でかすかに光る、暗いガラスの薄い長方形だ。「サイクル中ずっとそれを眺めているつもりか、それとも契約を選ぶつもりか？」事務員の声は平坦で、手慣れたもので、彼女の頭が動くことなく端末画面の後ろから聞こえてくる。彼女のスタイラス――実際にはライトペンで、触覚ディスプレイと直接インターフェースするタイプのもの――が彼女の握りの中で止まる。彼女は待っている。別のリストがフェードアウトし、新しいものがその場所を占めると、仕事の壁が波打つ。支部の奥深くで、圧力均等化の静かなシューという音とともにドアが開閉する。君のギルド登録は公式だ。君の通信IDは現在、アクティブな請負人としてフラグが立てられている――何十億ものネットワークの中のもう一つのノードだ。仕事は壁にある。銀河はステーションの船体の向こう側にある。

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作成者: gaugetinker83

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